站了一會兒，就聽到外面有人道：「玉虛奉真大法師駕到。」跟著就聽見樂聲鏗鏘，走進一隊人來，全作道士打扮，個個神清氣閒，風度肅然，在這群道士的中間，卻抬著一頂大轎，上面打著一個朱赤色的寶蓋，蓋下端坐著一人，頭戴紫金嵌寶魚尾道冠，身披皂沿邊松紋錦鶴氅，腰繫黃色絲絛，足踏雲頭方履，鬚髮皆白，面容卻平整潔白，紅光滿面，當真是鶴髮童顏，瞧不出一絲老態，旁邊跟著兩名弟子，一人拿著一柄拂塵，一人捧著一柄古劍，白髮飄飄，容貌蒼老，瞧來卻比那轎上的道士要老得多。
任天棄知道那轎上的道士就是張果了，瞧他長得果然和傳說中的那種仙人相似，最奇異之處，此時雖然無風，但他的鬚髮卻在不停的在飄舞拂動，姿態飄逸無比。
這時在院中等候的各州道士見到張果的這付仙容，皆是一凜，就連任天棄也被他震住了，頗是相信此人真有些仙力。
那張果環視了一下眾道，微微點頭道：「眾道友濟濟一堂，為皇上效力，很好，不過這護法大國師只能一人當選，皇上此次下旨讓貧道作初選的考官，貧道不得不來向各位討教，從今日起，各位挨次在貧道面前施展自己的手段，有特別出眾者，貧道自然會向皇上舉薦，進入下一輪的復選。」
他說著這話，一揮手，眾弟子就抬了他向後面走去，驛館之中有人極大的空地，就是這次初選的地方。
那張果也不再多說話，讓驛官按著各道士到達的先後順序，一個一個的在空地上施出自己擅長的法術。
任天棄到驛館的時間較晚，排名自然也靠後，便與豬肉強站在人群中瞧前面的人如何施法。
看了好久，任天棄便開始啞然失笑起來，原來這些道士所施的。不過是空手變物，腹中說話，舞劍唸咒，空口吞劍等技藝，諸般種種，便如江湖雜耍一般，要是在過去，這些手段也是能唬住任天棄地。但這近年來他已經歷了不少的事，所遇的神仙鬼怪也算不少，眼界已開，一瞧之下，自然知道這些都是極普通的障眼法。
不過笑是笑，一個事實已經擺在了面前，這裡的道士人人都會一手障眼法，而自己卻什麼都不會，又如何矇混過關啊。
豬肉強也想到了這個問題，不停的拉著他的衣角。任天棄打了打他的手。表示自己知道了。
道士地雜耍表演瞧著也沒什麼興趣，任天棄的目光就放在了那張果的身上，卻見他坐著一根逍遙靠椅。兩個捧著拂塵與古劍的老道士不離左右，而頭上仍然打著那朱赤色的寶蓋，鬍鬚與髮鬢猶自在不住的飄舞著。
仔細瞧了一陣，任天棄就覺得有些奇怪，今日天色偏陰，並無陽光普照，這張果還打著一頂寶蓋，似乎有些誇張。
任天棄對作弊弄假這些事可說是天縱奇材，仔細觀察了一陣，忽然得到了些心得。回過身來，對著豬肉強的耳朵嘀咕了一陣，豬肉強便不停的點著頭，從人群中走了出去。
任天棄也不想再瞧，便在旁邊一塊草地上找了處地方懶洋洋的躺了下來，閉著眼睛養神，過得一陣，就有人高聲宣佈上午的選拔結束，下午再行繼續。眾道士先請到驛館大廳用膳。
大廳裡地膳食非常豐富，不過全是素菜，任天棄這些天沒事就溜出去與李白、郭子儀、李光弼等人喝酒作樂，除了早晨喝上一碗那驛差送來地湯羹，從來就沒有在這裡吃上一頓，面對著桌上的豆腐、黃花、木耳、松菌、黃精之類的東西實在沒什麼胃口，勉強刨了幾口飯就放下碗走出去了，豬肉強雖然還沒有回來，但任天棄知道他在做什麼，也不擔心。
道士們用過飯，過了大半個時辰，又開始到那空地按順序賣弄起來，眼瞧著就要輪到任天棄，他正罵了一句：「死豬肉強，捱到現在還不回來，想要我過不了關麼。」
但他剛這麼一罵，就見到豬肉強扛著一個寶蓋跑了過來，那寶蓋地樣子與張果頭上那頂相仿，只是為碧綠色，整體也小了一半。
任天棄連忙迎上去低聲道：「弄好沒有？」
豬肉強連連點頭道：「老大，我辦事你還不放心麼，完全按你的吩咐做的。」
說著就從懷裡掏出一個小布包來，塞到任天棄的手裡。
正在這時，就聽見場內有人喊：「請杭州參選的任真人出場獻法。」
任天棄知道該自己表演了，悄悄將那小布包打開，抓出一點兒赤紅色的粉末來均勻的撒在頭上，然後讓豬肉強將那碧綠色的寶蓋舉在自己頭頂不遠之處，便大搖大擺的走進場去，說也奇怪，就在這時，他頭上的髮鬢竟如那張果一樣無風而舞起來。
那張果坐在靠椅之上，本來一直半瞇著眼，忽然瞧到任天棄如此進場，臉色頓時微微一變，身子也直了起來。
任天棄站在場中，張果地一名弟子就道：「杭州的任真人，你有什麼法術，儘管使出來吧。」
任天棄此時是胸有成竹，微微一笑，向著那張果將手一揖道：「無量壽佛，張真人，貧道想向你討教一二，不知可不可以？」
他這話一出，場上所有的人竟皆嘩然，這任真人容貌醜陋，年紀瞧來也不大，居然膽敢向堂堂御封的「玉虛奉真大法師」挑釁，那不是自尋霉頭麼。
那張果凝視著任天棄，眸子中射出了兩道寒光，不過對方既然提出了挑戰，自然不得不應，輕哼了一聲，他旁邊那名捧著古劍的老道士就站出來道：「家師身份何等尊貴，自然不能輕易與人交手，任真人要鬥法，就與我斗罷，還請賜教。」說著就將古劍一橫。
任天棄有自知之明，知道這人必然有些手段，那裡會和他硬碰硬，當下哈哈大笑道：「今日既然是獻法，貧道自然是說不得要獻醜了。我有個酥筋軟骨咒兒，能將人咒得筋酥骨軟，渾身無力，還要請這位道兄試試。」
那老道士一臉的不信，響如洪鐘的大聲道：「好，我倒要試試任真人的手段。」
任天棄低聲對豬肉強道：「豬肉強，我要是唸咒，你就不停的搖這寶蓋。」
豬肉強也低聲地道：「老大。我知道了，你放心吧。」
任天棄這時便閉上了眼睛，嘴裡唸唸有詞，卻是：「你是騙子，我是騙子，大家都是騙子，豬肉強，快搖寶蓋，快搖寶蓋。」
豬肉強連忙搖動寶蓋，任天棄的髮鬢頓時向上狂舞起來。模樣甚是威風。
那老道士聽他念了半天。自己並沒什麼感覺，只在發愣，卻聽張果乾咳了兩聲。
他跟張果已久，自然知道這是讓自己輸的暗號，雖然大是詫異，但不敢違背，「哎喲」一聲，手中地古劍已經掉在了地上，跟著一下子跌倒在地，渾身發起抖來，果真如中了任天棄的咒語。
此時那張果道：「任真人好一個軟骨咒，小徒法力低微。你還是饒了他吧。」說著嘴裡也念了兩句，那老道士頓時恢復了神智，撿回了古劍，又站回了那張果的身邊。
任天棄是見好就收，低聲讓豬肉強不要再搖寶蓋，然後向張果一揖，大聲地道：「無量壽佛，貧道雖然久聞張真人之名，但一向不服。卻不想真人居然能破了貧道得自張天師親自所傳的軟骨咒，真是佩服，佩服得緊。」
那張果聽他言語知趣，臉上也笑了笑道：「任真人果然是好法力，原來是得自張天師所授，這就難怪了。」
這兩人一言一語，旁邊的所有道士卻都轟動了起來，要知張天師已經羽化登仙數百年，在場的道士中學天師教的極多，那是他無數輩地徒子徒孫去了，而任天棄若是曾經得到張天師的指點，那按輩份豈不是自己的祖師爺爺，這軟骨咒兒瞧來甚是厲害，卻沒想到那張果居然輕輕就化解了，那此人的法術就更是莫測高深了。
在場的道士中，雖然都會畫幾筆桃符，念幾句咒語，走幾圈罡步，但都只得其形，未得其神，並無真才實學之人在其中，親眼目睹任天棄與張果如此鬥法，心中大懼，都認定自己再混不過去，全都垂頭喪氣起來。
任天棄帶著豬肉強走下了場，此時他的地位頓時自然不同了，眾道士紛紛圍過來向他滿臉堆笑的獻媚，大多數人都問他在那裡碰到張祖師爺的，任天棄便胡扯一氣，聽得那些道士羨慕不禁。
再下去，道士們就沒什麼心情獻醜了，很快一切都結束，張果叫人宣佈，初次選拔，只有兩名真人入選，一名就是杭州的任真人，一名則是東都洛陽選上來的徐真人。而復選就在三日之後舉行，這次皇上為防有人嫉賢妒能，將派自己身邊最親信地太監高力士高公公到場作評，選中之後，就能入宮面聖。
任天棄見那張果走的時候，狠狠瞥了自己兩眼，臉上甚是陰沉，心中不禁一陣暗笑。
原來，他仔細觀察那張果，發現他頭上那頂朱赤寶蓋離得近時，鬚髮就要向上飄得厲害些，而一但遠些，便只是有些微動，他琢磨了一陣，立刻便想到了其中的機關，那寶蓋之上，必然讓人安著了磁石，而若是將人的頭髮鬍鬚上悄悄撒些鐵屑，只要兩相接近，自然會產生無風自舞的現象。
他想明白了這一節，便叫豬肉強照著樣子去做上一個，裡面自然也少不了磁石，他上場前撒在頭上的，就是鐵屑，做出來的樣子，當然也和那張果一般無二，張果一見到任天棄如此，便明白他已經瞧破了自己的機關，若是當眾揭破，自己必然會狼狽不堪，因此任天棄裝模作樣的念那什麼酥筋軟骨咒，他便暗示門下配合，自然是皆大歡喜的結局了。