宮廷裡的應酬似乎總是不會有結束的時候，這話尤其適合法蘭西的凡爾賽宮。如果熟悉中國宮闈小傳而不熟悉西歐尤其是路易十四之後歐洲宮廷的讀者們來說，也許會奇怪，凡爾賽宮怎麼還能隨便住人，而且看見這些貴族似乎也很容易。其實凡爾賽宮就是路易十四為了讓地方貴族放棄奪取王權鬥志而修建的黃金鳥籠。當然錦衣玉食是否真能瓦解人的野心？
當在王后那裡的事情告一段落，法蘭西奧爾良公爵便邀請我去巴黎，法蘭西排位第二的負有人邀請我能有什麼好事？然而我能拒絕麼？考慮到我也該到巴黎去一趟了，所以日程很快就定了下來。
法國巴黎，奧爾良公爵路易腓力約瑟夫的宮殿——羅亞爾宮。
今天又是一個狂歡之夜，當馬車駛近這座宮殿，和我同來巴黎的蒙日顯然對於這所宮殿的名聲實在不敢苟同。
「先生，我就不進去了，巴黎還有很多事情要準備，那我就先告辭了。」蒙日似乎憋了好久才說出這話，其實他剛才幾次暗示我都故意岔開話題，不到當他到了這個由奧爾良公爵精心建造的公眾娛樂場所時，他最後還是爆發了。
「公爵為了大眾娛樂而精心改建的宮殿，先生怎能不去？」我用極其正經的口吻正式反駁蒙日。
「大眾娛樂？看來先生並不知道羅亞爾宮——算了，」蒙日看了一眼坐在我身邊的露西決定把下面的話嚥了回去，從他的表情我進一步瞭解了這個所謂的羅亞爾宮究竟是什麼？
「我們要進去麼？」看著蒙日消失在雨霧中，我知道再調侃蒙日就無趣了，不過現在身邊還留下一個可以被調侃的人，那就是露西。
「你出發前不早就決定了麼？還問我？」露西戴上了古希臘月亮女神的面具，那一雙唯一還暴露的雙眼是如此的清澈，似乎從來就沒有參雜過一點灰塵，「還坐著？那我先進去了？我可不管你啦！」
露西轉身跳下了馬車，那一身希臘女神的裝束猶如鵝羽一般飄落到地面，率先向奧爾良公爵的俱樂部飄去。
眼前就是羅亞爾宮，敞開的大門似乎想表明主人要接納整個巴黎所有的人，然而沿著這條敞開的石子路進去娛樂的大眾必須擁有自己的馬車，或許在主人眼中沒有馬車的人是不算「人」的吧？這我沒當面問過，也就不清楚。
我牽著露西的手，沿著石階一步步走上這個宮殿之時，好客的奧爾良公爵早已等在門口。
「楊先生，喔，或者應該稱呼您男爵大人。」
「男爵？」我詫異異常地抬起頭注視這個公爵，雖然在十八世紀賞賜平民爵位這種事情還是有的，但像內克這樣為宮廷籌到大量的公債的前財務大臣都沒有獲得封爵，難怕是勳爵都沒有，怎麼會輪到我？
「來！今晚是屬於我們的！歡迎您來到我的宮殿。」奧爾良公爵拉著我的手，一步步邁進這座他精心建造的宮殿，人浪湧動，歌舞生平，在這裡似乎可以與世隔絕，在這裡人們就不用再去想那些讓人頭疼的俗事了。奧爾良公爵大聲地向我這樣宣佈著。
遮住了自己的臉，無論自己究竟是誰，當你邁進這個大殿，你我皆平等。
首先進入視野的是一個類似21世紀的拳擊舞台，當鑼聲響起，兩個體態豐滿的女子出現在舞台，是女子摔角比賽？
歡呼聲，躁動聲一浪高過一浪，口沫橫飛的人們揮舞著手中的籌碼大聲咆哮著，他們瞪著眼睛盯著場中的女者相互搏鬥，看著她們撕扯著彼此的衣服，看著她們彼此撕咬著對方的身體，扯破對方的肌膚——
這好看麼？如果在場的人們呀，你們真喜歡這樣的鏡頭，那麼巴黎大街上有著多少像這樣為了一塊麵包干爭得頭鋪血流的母親，她們何嘗不是衣不遮體，全身裸露，你們與其在這裡大肆揮霍，還不如到巴黎大街上去拋灑你們的錢幣。
一圈圈圍繞成同心圓的錦服繡袍們，你們跳呀！蹦呀！你們似乎有著永遠耗不盡的力量，你們牽著一個個剛剛出現在面前的人影，你們死死扣住他們的肩膀，你們在彼此接觸的一瞬間就想像著那赤裸的肌膚，就期望著那噴勃而出激情，如果你們有如此多宣洩不完的精力，那麼你們為什麼不到田間去翻開那些長滿荒草的土地，去體驗一下你們將之當作牛馬一般驅策的扎克們為什麼再沒有體力再為你們繳納稅金。
碰呀！撞呀！激射飛濺著的金色液體，一杯杯灌入體內，順著喉嚨直接沖刷著腸胃，一杯杯灑向空中的酒液似乎比井水誰還要便宜，然而你們這些被酒精浸透的靈魂是否知道巴黎有多少百姓無處尋找清水，巴黎有多少百姓喝著混濁的液體一點點耗乾自己的生命。
奧爾良公爵顯得十分慇勤，他見我對女子格鬥毫無興趣，對跳舞飲酒沒有興趣，便親自把我一個單獨的小廳。
「楊先生，真是怠慢了，剛才去接幾位客人，我給你介紹一下這幾位先生。」
阿圖瓦伯爵、剛得伯爵、剛迪子爵，還有我曾經見過的布列塔尼麻織廠老闆布倫爾先生等等一些人物，他們圍在一張類似於現代輪盤賭的棋盤前就等著我到場一般。
這些都是貴族？我初步這樣判斷，在他們當中還有布倫爾，這或多或少讓我感到有些意外，不過意外歸意外，我現在首先要考慮的問題是奧爾良公爵讓我來到這場賭桌前的目的是什麼？是讓我給他們送錢麼？
我撥動著色子，三個在我手心的色子代替旋轉的輪盤，在我丟擲色子的點數就是接下來的選擇麼？不過他們要我丟什麼點數呢？想到這裡我問道：「公爵大人，諸位大人，還有先生，今天這個怎麼玩？」
剛得伯爵，這個在歷史上沒有留下多少筆墨的人物，他摸了摸自以為俊美的小胡，用著一種輕蔑的口吻說道：「楊先生，你一人將法蘭西所有的武器生產都承包下來了，你胃口不小呀？」
「伯爵大人說笑了，我是想讓全歐洲的武器都由法蘭西生產，不知道這個胃口不算大？」
「喔——」自以為俊美的剛得爵一瞬間沒有了聲音，這位伯爵應該也屬於那種負債人士，對於有錢的人天生的氣短。
阿圖瓦伯爵看到剛得詞窮，接口道，「先生是想利用軍售解決法蘭西財政麼？」
嗯？怎麼問這個問題？我不由仔細打量眼前這個伯爵。
阿圖瓦伯爵雖然他是路易十六的親弟弟，但他的長相和他親生的哥哥完全不一樣，路易十六有一種張富態安詳的面孔，而這位伯爵瘦削蒼白的面孔總讓人不太容易把他和正派劃等號。
我略帶疑惑地注視著在場一張張怪異的臉，這些臉的表情很不一致，有人期盼，有人的表情似乎是一種厭煩，也有一些琢磨不透的無所謂，還有一些是故作是不關自己的輕鬆。
眼前的情況讓我心中嘀咕，我的回答看起來沒有辦法照顧所有人的情緒，既然不好作答，乾脆我就攪渾水吧，於是我說到：「沒有了，一切順其自然，讓大多數人滿意不才是真正的商人之道。不是麼布倫爾先生？」
布倫爾似乎話不多，我似乎還沒有聽到他說過什麼話，從我進入這個小廳的時候我就覺得，布倫爾就不想與這些顯貴們坐在一起，只見他單獨選了一個不顯眼的柱子，將自己盡量隱藏。
當然僅僅依靠布倫爾所坐位子的姿態還不能簡單得這樣判斷，只是有這種感覺，布倫爾並不屬於這一群人。
布倫爾聽到我的問題沒有馬上那個回答，或者他本想就乾脆沉默過去了事，不過當他發現周圍人都在注視他，他就跑了一句不溫不火的話：「楊先生看來您深諳商道真髓呀。」
布倫爾說了這一句不溫不火的話就低下頭，注視著我撥弄著的色子手指又選擇了沉默。
「好了，好了！今天邀請楊先生是來作客的，楊先生我保薦您成為男爵很快就會恩准，到時候大家都是自己人了不是麼？」奧爾良公爵似乎在作陳詞總結，當他這樣說道我心一沉，自己人？哪一類自己人？將來被押上斷頭台的那一批人，算了——
和這些貴族們賭錢沒有好事，雖然法蘭西有句諺語在五法郎面前人人平等，不過今天顯然不是我贏錢的時機，而且我也沒有周潤發那種特技，所以我一開局就被這些富人們攔腰斬了，那個剛得伯爵很快就找到了天堂的感覺，因為在他面前不一會兒堆起了不少籌碼，他甚是得意地有又開始梳理自己小鬍子。
「嗯，親愛的楊，我看你今天手氣不好，來，我和您說點事吧。」奧爾良公爵似乎已經看出我對於賭錢沒有太大興趣，他拍了拍我的肩膀閃身指了一下另一個小包房。
「哎！怎麼就走了呢？大家玩得正高興呢！」剛得怎麼輕易失去天堂的快樂，他看見我起身連忙跳了起來。
「剛得，你今天也贏了不少錢，該去換換口味了，去吧！你先去！我們隨後再來。」奧爾良公爵不溫不火的打發著剛得，剛得只能怏怏地離開
看著剛得重新擠入那喧囂的大廳，奧爾良公爵自訕般地搖了搖頭，「請您原諒伯爵吧，他其實是一個不錯的紳士，來，裡面請！」
跟著奧爾良公爵的指引，我進入另一個小屋——