擁塞在宮殿門口的人們還沒有散去,路易十六百年再次召見了我,當他知道了其中的原委之後,他沒有發表意見。此時這位國王與第一次召見我時的神情已經有些不一樣,只見他坐在王位上默不出聲地注視著我。
沉寂持續了很長一段時間,那些從睡夢中懶熏熏睜開眼睛的貴族們也終於來到了大廳,他們止住了鼾息,但也沒有任何提議,就這樣的沉靜持續了很長一段時間,大約有半小時吧。我又看了一遍國王的掛鐘,這時間過得真長。
瓦朗這時沒有了聲音,看著他垂著雙手站立在這位國王面前,顯然心中存在著恐懼,路易十六畢竟是國王,瓦朗也在害怕呀。
我害怕麼?奇怪得很,我卻不怎麼害怕,雖然歷史上對於這個國王有著各種各樣的描述,不過我相信這位國王依然有著所有國王的一樣的毛病。不能再沉默了,看著時鐘繼續走動,我決定打破沉默。
「陛下,您的果斷英明讓我發自內心的拜伏,不知道陛下接下來怎麼安排?」
「卿你有什麼建議?」路易十六不動聲色的把皮球踢了回來。
「為偉大法蘭西,為了英明的陛下,為了那些飢寒交迫的陛下子民能解決他們吃飯問題,同時穩定城市安定,增加王室稅收,給予平民們一個能讓他們安定的生計應該是不錯的辦法把?」
「卿是說能增加稅收麼?」路易十六終於把持不住矜持,直起了身體。
說了這麼長串話,這位國王最後只聽清了這句話,我說不上有些失望,這只不過是在場這些貴族們唯一關心的問題。順著這個話題,接下來的事情就是談武器訂單的事情了。
大殿的討論持續了很久,陸軍大臣艾納伯爵、財政總監卡隆,也出來爭這份訂單,不過問題最後的解決最後還是依靠了蒙日,在所有人都接受了貝丁生產的軍械有著巨大優勢之後,蒙日一句驚人的提出,他有辦法僅僅在巴黎就能增建13家槍炮廠,26家鋼鐵廠,這樣就能解決大量失業的貧民。
至於市場問題,當我提出除了實現法蘭西全部換裝外,將新式武器以換代的形式出售給奧地利、俄羅斯,因為我知道他們將會在兩年後奧斯曼土耳其發動一場戰爭。
當然向國外出售武器反對意見時非常強烈的,陸軍大臣艾納伯爵,還有布羅格利元帥等一系列敵視奧地利的將軍們一致反對將通用配件概念傳授給將來的敵人。
布羅格利元帥挺著胸脯首先發言,他雙眼平掃著在場所有人,其中還包括自己的國王,當然如果王后能出席這次會議的話,王后應該也不例外。
年長的元帥拖著緩緩的聲音,一個單詞一個連句的表達著自己的想法,他顯然將自己那在歲月上的權威表現的凌厲盡致。不過說實話,他老人家也有這個資本,他的歲數在場中有著絕對權威,「我反對將通用配件這個技術傳出去,將這個技術洩露那些奧地利人,奸詐的俄羅斯人無疑是一種犯罪。」
好麼,一上台就把我定為叛國罪,話說我還不是嚴格意義上的法蘭西公民,當然現在還沒有這個概念,那就臣民吧。我靜靜地傾聽著老元帥他那半指控半顯擺的演講。
沒人打斷這位元帥的發言,老元帥滿意地再次環視全場所有人,繼續說道:「很顯然經歷過戰爭的先生們都知道每次戰鬥武器耗損情況是怎樣,雖然現今的滑膛槍炸膛率小了很多,但在拚刺刀時槍管的彎曲是很難避免的。
1740年的時候我還是一個中尉,記得奧麗斯特那一戰,我們和該死的奧地利人幹了一仗,傷亡慘重,士兵們傷亡過半,我那個排的步槍三分之一都報廢了。如果採用通用配件換裝,這能解決很大問題……」
這位高傲的元帥忽然發現國王似乎對於自己的演講不是很高興,他有些驚奇地停住了。
「嗯——」路易十六有意無意地看了看身邊,似乎確定身邊王后位子空著,「愛卿應該注意發言不要帶明確政治情緒。」
「是!我的陛下。」布羅格林顯得有些吃驚,似乎在琢磨最近國王和奧地利王后難道又燃愛火?他不得法地其他大臣,不過周圍沒人接他這眼神。
「卿,朕無疑打斷卿的發言,繼續。」
「是!我的陛下。」布羅格林穩了穩情緒,他原本沒有打算停頓自己的話題,這忽然而來的奇襲讓他慌了一小會,不過這位老元帥很快又恢復了高昂的戰鬥熱情,只見他那光溜溜的下巴劇烈抖動著,那雙綻放豪光的眼睛似乎正在戰場上和敵人對峙。
希望他現在還沒有把我當敵人,看著這個老元帥的神情,我暗自祈禱著,雖然我是無神論者。
老元帥繼續發言,語調雖然柔和了一些,但激情尤在:「不容否認,這位楊先生所提供的那批武器樣品的確有著巨大的意義,但是也正因為如此,我們不能把這個技術流傳到其他國家中去。」
宣判告一段落,顯然老元帥最後沒有把我往叛國罪上定義,但對於軍售解決財政危機顯然持強烈反對意見。
「陛下,元帥閣下,還有諸位先生們,其實通用配件技術本身並沒有太大的技術壁壘,簡單來說這個概念不難模仿,而且真正限制通用配件實現的卻是生產工藝本身,所以說這個概念遲早都回傳到其他國家去,我們不如給幾個主要的國家送個人情,畢竟我們近期的埃及探險也需要奧地利與俄羅斯的支持。」
陸軍大臣艾納伯爵開始發難,他的語氣算不上咄咄逼人,不過卻有一絲輕蔑與不屑,「通用配件這個概念很快回傳到國外?楊先生你怎麼那麼肯定?你又怎麼能保證的那個生產工藝不被其他國家的間諜竊取?」
「一個工人生產一個零件,當然這還是簡單的滑膛槍的加工工藝。先生們,你們想想,現在如果要竊取我們整個工藝,那麼可憐的間諜們就必須將我生產線上所有工人都收買了,然後他們也只能摸個大概,因為所有生產線都是我設計的,所以技術絕對不會外傳。」
「據我所知,楊先生不是法蘭西臣民吧?您又怎麼能保證您對陛下的忠誠呢?」
這話無疑是將了我一軍,我沒有尋找著聲音的來源,我對路易十六深深行了一個禮,「能為陛下如此聖明的君主效力,能為法蘭西這樣的強國效力,不是任何一個聰明人都期望的事情麼?」
「嗯!卿說得好!現在卿就是朕之法蘭西大臣了!」路易十六「嗉——」的一聲站了起來大聲宣告著,不過在他宣告的瞬間他似乎根本沒想好要給我什麼具體官制,或許只是第1032個御用馬伕吧。
「陛下的厚愛,誠惶誠恐。臣下將竭力全力報效陛下隆恩。」
其實我沒有在乎國王的許諾,說起來也不是很感興趣,在全場這些高貴的先生們恢復了安靜之後,我繼續陳述我的觀點。
「對於射擊精度不高,不過加工相對簡單的滑膛槍來說,這個技術我們就配套著武器訂單一起送給奧地利人,俄羅斯人,甚至一直是我們敵人的英國人。」
「英國人?先生怎麼也想把這個技術送給英國人?」我終於看清了這個說話的人,這個剛才就丟下重磅炸彈的那個人,他的裝束顯得比較華麗,當然歐洲宮廷官員們的服飾不太容易看出他們的等級。
「閣下是?」我現在非要確定這人的人身份了,這個屢屢叫板的人到底是什麼背景自己必須摸清楚,否則無端地樹敵可不是好差事。
「這位是孔代親王閣下!」瓦朗連忙提醒著我,我向他感激得點了點頭。
孔代親王,國王路易十六的弟弟,只見這位親王微微撇著嘴注視著我,我心裡其實對於這樣的傢伙很是不屑,不過我還是微微欠身道,「英國現在是海上頭號強國,法蘭西有著大量資源可以用於海外貿易。重新拾起海上貿易也能給法蘭西帶來不少稅源,如果我們能利用這個賣給英國一個人情也不算什麼壞事,何況就算我們不送這個人情,奧地利人,俄羅斯人也遲早會這樣做,您怎麼認為呢?」
孔代親王瞄了一眼奧爾良公爵與自己哥哥的表情之後,收斂了他那不屑的神情,微微欠身回答,「嗯,先生很有見地。」
「先生一直說滑膛槍加工相對簡單,難道先生有來復槍的新加工技術?」陸軍大臣艾納對我的敵意少了好許,現在他的雙眼中似乎跳動著火花。
「是的,來福槍因為有了能讓子彈出膛後旋轉的膛線,所以在精準確度上有了很大的提高,不過裝填與子彈配套上一直存在著大問題,我正在解決這個問題,不過除了來復槍,將軍們應該聽說過美洲戰場上近距離散彈鎗實戰情況吧,其實這也是一種不錯的武器。」
「喔!喔!」全場的敵意似乎都被化解了,我稍微鬆了一口氣。
「很好!很好!我現在就任命卿為軍械製造大臣,全權負責這些事宜!」路易十六臉頰浮現著兩片漾動的紅光,顯然他有些激動了。
全場權貴們聽到這個任命不由竊竊私語起來。
「謝謝陛下的恩典!」我單膝跪地,「英明的陛下,對於陛下對於臣下的無限信任甚是感激,不過臣下有兩個請求不知道能不能……」
「喔?」路易十六喔了一聲,臉上的笑容消失了,注視著我。
全場低語的貴族們也停止了他們的言語,所有人都注視著我。
「卿說說看。」
「謝謝陛下,第一個因為考慮到武器設計必須和實戰結合所以我期望以後能有機會直接參與實戰向布羅格林元帥大人,諸位將軍直接學習,這一點不知陛下能不能……」
「喔——」全場的貴族們不約而同地喔了一聲。
「布羅格林親王,愛卿對於楊的請求有什麼意見?」
「歡迎!臣下很是歡迎。」也不知道這位元帥說這話是究竟是什麼心情,不過聽他的語氣似乎很爽快。
「其實鄙人對於軍旅指揮也有濃厚的興趣,到時候還請親王殿下有機會成全。」
在一通客套和寒暄之後,路易十六問我第二個請求是什麼,我回答道:「蒙日先生對於法蘭西軍械生產有著不容小覷的實力,臣想讓他做我的副手,不知陛下能不能恩准?」
「准奏!」
當天空終於開始放白之後,蒙日帶著國王的答覆去見了那些滿心期待的平民,隨著圍在凡爾賽宮外的平民們終於散去,我也鬆了一口氣。看起來這一切都很順利——除了窗外揮之不去的愁雨。