2003年1月16日,許浩苦苦等待的哥倫比亞號航天飛機從肯尼迪航天中心起飛.
8分鐘後,哥倫比亞號進入太空,向許浩所在的軌道移動.
許浩啟動了光線扭曲和精神護盾,等著哥倫比亞號緩緩的向他搞鬼的衛星靠近,哥倫比亞號靠近衛星後進行了制動,和那顆衛星保持相對零速.
許浩啟動了反重力系統的助推器向哥倫比亞號靠近,最終在哥倫比亞號的貨艙上停了下來.
兩天後,宇航員進行了太空行走,任務是檢測維修「壞掉」的軍用衛星.許浩趁貨艙打開時進入了貨艙,並在角落裡呆下來繼續鍛煉精神力.
許浩讓機載電腦入侵了哥倫比亞號的電腦,將哥倫比亞號資料共享.偶爾也去看看7名宇航員的實驗,其實也挺有意思的,這個時代還沒有重力系統,主要的研究項目都是在研究生物在失重條件下的生存情況.許浩進入貨艙的5天後,其中一組宇航員們把航天飛機上最小的「乘客」－－忙忙碌碌的螞蟻做窩和蜘蛛織網,蠶吐絲的音像傳回地球,另一小組也不甘落後,他們培植癌細胞，檢查它們的生長情況.又過了四天,有一條小魚在太空孵化出來,還有一隻蠶破繭而出.
最後在1月31日,宇航員們關閉了太空實驗室,因為所有的實驗已經順利完成，他們開始例行檢查輔助動力系統,開始為回家做準備了.地面控制中心告知佛羅里達的天氣晴好,是個回家的好日子.
紐約時間8點15分,「哥倫比亞」號在完成了第255次繞地球飛行後點燃它的推進器,減速降下高度準備回家了.此時,航天飛機內能感覺到劇烈地抖動,比許浩他們平時乘坐運輸機空降的感覺難受多了,許浩抓緊了貨艙裡固定貨物的支架.宇航員們比許浩舒服多了,坐在各自的座位上,綁好安全帶.許浩用自己的機載電腦通過哥倫比亞號的電腦觀察航天飛機的狀態,哥倫比亞號的機頭對準地球大氣層,這一切都由哥倫比亞號的電腦控制完成.
9點44分抖動越來越劇烈,哥倫比亞號進入大氣層,但是沒過1分鐘,許浩的機載電腦突然開始警報,哥倫比亞號的左翼根部溫度急劇上升,超出了構成航天飛機金屬的熔點.明顯是隔熱層破損了.而哥倫比亞號的電腦竟然還沒有任何反應.接著航天飛機的平衡受到影響,哥倫比亞號的配平滾動穩定器很快作出應對,但是還沒引起宇航員們和地面控制中心的注意.
又過了8分鐘,哥倫比亞號的電腦才發出警報,但是只告知宇航員左側起落架倉的溫度升高.但是這在許浩調出航天飛機的結構圖,航天飛機並沒有補救措施,看來已經很危險了,航天飛機解體的可能性較大.而且許浩在航天飛機的結構圖中發現人員逃生裝置有重大缺陷,根本無法保證人員存活,不由的在心裡詛咒航天飛機的設計人員.
現在最安全的地方只有機頭的整流罩了,雖然被鎖死的貨艙門在許浩來說破開不成問題,但是在整流罩與貨艙之間還有駕駛倉和生活區,根本沒辦法過去.許浩現在能做的就是祈禱航天飛機能晚點解體,航天飛機的爆炸不可能瞬間破開許浩的精神護盾,在許浩原來時代,聯邦地面攻擊力最強的坦克在攻城狀態下使用高爆彈直接命中許浩不過消耗80個精神力單位,所以不用擔心精神護盾,但是高度卻讓反重力系統無能為力.現在的高度大約是18千米,只要再過幾分鐘就到反重力系統的工作範圍了,那時即使哥倫比亞號解體,問題也不大了.
在使許浩感到漫長的5分鐘後,溫度的上升讓哥倫比亞號左翼的傳感器完全燒燬,整個航天飛機內都可以感覺到溫度的上升.
現在離地面只有10千米了,許浩現在不用擔心自己的安全問題了,但是航天飛機前面可7個活生生的人啊,一旦哥倫比亞號解體,他們在垃圾逃生裝置的航天飛機裡只有死路一條.如果解體,怎麼救他們是個問題,自己的反重力系統只能保證自己在完全補給的情況下從萬米高空安全著陸,現在裝備和給養都在空間水晶裡,最多只能帶一個人,7個人,差距太大,就算高度再降個兩三千米,通過機載電腦計算可以再多帶1個,那也還有5個人啊!而且救下兩人,事後如何解釋也是一個問題,沒想好就不能做任何事.
3分鐘之後,紐約時間10點整,這時的高度是8千米,許浩在貨艙中感到一次劇烈的衝擊,哥倫比亞號航天飛機開始解體,首先是左翼和尾部的一個推進器脫落.但是接下來的狀況讓許浩目瞪口呆,航天飛機的駕駛倉作為逃生裝置竟然在這種狀態下和航天飛機的其他部分脫離.在20倍音速下,失去前端整流罩保護的駕駛倉瞬間變成融化的金屬球,緊接著就被高速的空氣和粒子流撕裂,裡面的宇航員肯定沒救了.
航天飛機在駕駛倉脫離後迅速解體,許浩在貨艙解體後打開反重力裝置,緩緩的落向地面,心裡為那死得冤枉的宇航員默哀.
許浩平穩地降落在地面上,讓機載電腦連接上GPS導航衛星,所在的位置是得克薩斯,距自己較近的城市是奧斯汀(Austin).確定了路線之後要考慮的問題就是自身外觀了.
許浩隱身後按照頭盔顯示器裡的指示在路上狂奔,在反重力系統的作用下身輕如燕,時速高達120公里,就算沒有反重力系統作用,許浩也能跑到40公里的時速.如果不隱身,非引來其他人的注意,到時候許浩就會像小白鼠一樣被切片研究了.
一個多小時後,許浩來到奧斯汀市的郊區,許浩悄悄的走進一家大型買場,小心的避開那些因為看不到他而差點撞到他的人.在生活用品區向空間水晶裡裝入了毛巾牙刷等生活用品後,在服裝區又裝入幾件適合自己的衣服,然後悄悄的離開了這家賣場.
許浩來到一個無人的廢棄工廠,才關閉了光線扭曲,現身出來.
許浩從空間水晶拿出剛才挑選的衣服,選擇的衣服全是黑色的,這是他潛意識在作怪,聯邦的軍服就是黑色的,許浩從小就進入高斯特特種部隊,除了訓練就是任務,和社會基本脫節,所以除了單調的黑色軍服,沒有穿過其他衣服.當許浩脫掉機甲換掉軍服穿上黑色的西服後,心裡激動起來,以後要融入社會生活了,這是從來沒有過體驗.
懷著激動的心情走出廢棄工廠,許浩的臉上掛著自信的笑容,因為在千年後的聯邦軍隊中自己是最棒的,那麼現在又有什麼可以難倒自己呢?