1898年2月，年關將近，全國各地一片吶喊的聲音，辛苦了一年，到頭來也還是沒有能夠吃上一頓好的，穿上一件好的，而且最近聽說南邊又有人起事了，場面還不小，從自己這邊接到消息的時候人家就已經佔領海南全境了，速度之快根本就沒得說。
「哎，聽說了嗎？南邊又有人起事了，不知道這次又要死多少人。」北京皇城一家茶館內，幾名家境還算不錯的少爺公子們坐在一起，喝著茶，聽著戲，嘴裡嘮叨著最近才發生在南邊的事情。
「可不是嗎？真不知道那些人是怎麼想的，好好的日子不過，沒事造什麼反？太平天國怎麼樣？夠厲害了吧，佔領了大半個大清江山，最後不照樣被滅了，要我說啊，就應該把這些起事的人全都抓起來砍了，免得亂傷無辜。」另外一名公子吃了顆瓜子，細細說道。
「這可真不好說，我聽從南邊過來的朋友說，這次少說得有上萬人呢，而且全都有火槍，要比朝廷的新軍還厲害呢。」另一名公子聽完剛才的話連忙把自己的小道消息給說了出來。
「什麼？連朝廷的新軍也不是他們的對手？」眾人驚訝的看著他。
「朝廷的新軍是不是對手我不知道，他們雙方又沒打過，我們自然不好判斷，不過這事還真不好說。我還聽說他們的火槍打的特別遠，朝廷的部隊還打不著人家自己這邊就躺下一片了。」
「這算什麼啊？我丫，聽說人家那邊還有上百門紅衣大炮呢，那打起來轟轟的，連地都是震得。」
「你這算什麼？我們大清國不是說自己有亞洲第一大艦隊麼？其實根本就不是這麼回事，南邊起事那幫人才是第一，咱們大清只能是第二，前幾年甲午海戰，北洋艦隊為什麼會一艘船都沒有損失？你們知道為什麼嗎？」說到這裡，這名公子故意停頓了下來，想要調足眾人的胃口。
「為什麼？你倒是快點說啊，別調我們胃口了，大不了這頓我請就是了。」一名公子忍不住氣的急忙說道。
「那是因為北洋艦隊根本就沒有開戰，全是人家那邊打的，直接把日本聯合艦隊給全滅了。」說話這人得意的說著，絲毫沒有注意到旁邊兩名男子禁咒的眉頭。
「這麼說北洋艦隊是搶功？」
「你懂什麼丫？這叫政治，不是北洋艦隊搶功，而是人家故意把功勞全讓給北洋艦隊的，當時南邊可能還沒有準備好，所以這才把功勞讓給他們，而且這樣既能讓北洋艦隊見識了自己的實力，又能狠狠的震懾他們一番，而且還能在日後的拉攏上得到好感，可謂是一箭三雕啊。」
「我說你怎麼知道的這麼清楚？該不會是瞎說的吧？」
「什麼？我瞎說？我告訴你吧，當時海戰的時候我就在不遠處的山頂上看著呢，整個過程我都看見了，鐵甲艦咱人家那邊根本就排不上號，就說甲午那一戰吧，那邊來的光是戰列艦就有十多艘，鐵甲艦只能在周圍打秋風，我可是看得清清楚楚的。」
聽完這裡，旁邊的兩名男子禁咒的眉頭不覺一鬆，直到現在他們才知道，原來這名公子還是在吹牛，在不遠處的山頂上看著？當日海戰周圍別說是山了，連個能站人的島礁也沒有，他上哪看去？還戰列艦，鐵甲艦，我們只有潛艇……
「幾位，想不想知道我的最新消息啊？」兩名男子對了下眼神，便明白了對方的意思，站起來走到這一桌公子少爺們的旁邊，樂呵呵的說道。
「你有什麼消息？」說話這人見來人穿著打扮還行，也算是個有錢人，也就沒把他當外人。
「我聽說南邊在佔領了全海南之後，當時就給佔領區的百姓們發放了生活物品，打開糧倉開始放糧，而且還說要在內陸開辦工廠，沿海開發什麼景點，也就是供人放鬆用的。另外在告訴你們個小道消息，聽說那邊的百姓現在跟他們已經是一條心了。」
「真的假的？你從哪裡來的消息？我看你也不像是本地人吧？」一名男子謹慎的問道。
「呵呵，公子所測不錯，我的確不是本地人，我與朋友合夥在廣州那邊辦了一家商舖，近日上京城來進點貨，我離那邊近，自然知道的也比你們多一些。」
「這位老闆，我也想去南方看看，不知你們何時回程？不知能否順帶著讓我也過去，路上好有個伴？」一名年紀大約在四十多歲左右的男子站起身來走到他們面前說道。
「你是？」男子有些疑問的問道，想要跟自己去南方？自己這段時間是該回去了，可惜去的是海南，而不是廣州，到廣州也只是借道而已。
「在下嚴復。」
1898年4月
海南全境已經解放，王林當局派發下去的生活用品以及各種福利措施已經全部發放完畢，海南百姓對於王林的熱情也表示出了原意接受，不鬧事，不惹事，這就是他們對於王林的最大支持。
而清廷方面，在經過了長達兩個多月的討論下，終於讓老佛爺力排眾議，決定派遣軍隊前去海南島圍剿，而老佛爺的一向做事風格就是，寧願讓洋人拿走自己的東西也不能給這些奴才們拿走，因為他們天生就是奴才命，根本不值得同情或者憐憫。
不過鑒於清廷的腐敗，原本4月就下發的討伐令一直到五月底還沒見到一支部隊出現在海南島對岸，就連北洋艦隊也是因為缺少經費，沒有作戰燃煤而仍然停靠在軍港內，其實老佛爺不是不知道海軍是個吃錢大戶，也不是她想刻意的從海軍經費裡扣下一些來給自己花，而是她實在是控制不住自己花錢的慾望，所以也只能從海軍經費裡扣了，上次的甲午海戰，如果不是因為王林的突然出現，現在的結果肯定是跟歷史上的一樣，賠款，簽訂賣國條約肯定少不了。
最終老佛爺終於忍了下來，把自己這月的開銷減小了一半，又連哄帶嚇的讓各個官員們出點力，湊齊了經費立馬送到了北洋艦隊，北洋艦隊這才轟然起航。