「天啊這是凱裡主教！」一位聖騎士將路邊雪地裡的一具人類屍體翻過來後驚恐地大叫起來。
基諾倒吸了一口涼氣匆忙上前仔細觀察。
鐵刺跟阿曼達也走上前去聖騎士和牧師們給兩位魔法師讓開了道路。
凱裡主教的屍體上看起來沒有明顯的外傷只有雙手一直到肘部呈現出一種奇特的烏黑色不光是皮肉烏黑連銀色的主教袍袖也變得烏黑臉上保留著臨死時驚詫和恐慌混合的表情。
基諾悲憤不語抬起頭來向前方望去茫茫白雪哪裡有兇手的影子。
鐵刺細觀凱裡主教的面龐心中泛起熟悉的感覺然而一時之間又想不起是在哪裡見過此人。
「看起來是生命力完全消失而死。」阿曼達輕聲說道。
鐵刺心中一凜頓時記起是哪裡讓他覺得熟悉了。那些被幽靈殺死的毒蟲也是這樣似被吸乾生命力。
一位聖騎士向基諾稟報道：「凱裡主教追趕的那個死靈法師看起來根本不會是主教的對手……所以當時主教才一個人追趕出去。」
光明神教的一個主教至少相當於一個高級魔法師的實力。而屍體四周也沒有什麼強烈的魔法痕跡看起來竟是一招之間就被敵人殺死。在正常情況下能以一招之力解決一個高級魔法師也不知道有多高的實力。
鐵刺想到這裡向阿曼達說道：「小心一點。」
阿曼達笑著看了鐵刺一眼感激中帶著一點傲慢之色。
基諾已吩咐兩個實力稍強的聖騎士和一個牧師去聯繫其他隊伍。眼下光明神教這次來的人馬分成的四個隊伍有兩個已經聚在一起又損失了一個主教和一些聖騎士、牧師他不得不慎重起來。
不多時另一隊伍也趕了過來。
同樣這個隊伍也是由一位主教帶隊聖騎士和牧師加起來約二十人。
此時三隊合一加起來就是五十多人了在這雪地上站了大片。
有人自去尋找敵人可能留下的痕跡。阿曼達卻從新來的這個隊伍得到了一個消息他們曾經見到兩位魔法師並卻認得那正是休斯大師和藥劑師羅蘭希爾。不過兩人急著去尋找同伴因此並未和他們一道。
「魔法傳送陣也崩潰了。」一個聖騎士說道。
眾人都很驚訝。
「我們一直在魔法傳送陣不遠處那兩位魔法師傳送過來之後魔法傳送陣便崩潰了。」
光明神教的人都議論起來不少人認為便是那兩位魔法師將魔法傳送鎮毀去言語之中有些生氣。
鐵刺跟阿曼達交換了一下眼色阿曼達心知肚明多半是自己啟動魔法傳送陣造成的後果當下也不便明言。她又向那位聖騎士問道：「那兩位魔法師向什麼方向去了？」
「向北去了。」
阿曼達便向基諾告辭：「我們要去尋找那兩個魔法師就此別過。」
基諾道：「別急我們也要向北去不如還是一道走。」
「就我們這隊人……也要去『死亡遺址』嗎？」另外一位主教疑惑地向基諾問道。
「『死亡遺址』？」鐵刺問。
「再往北去便是『死亡遺址』——也就是當年老馬羅城的遺址。」梅琳達跟鐵刺解釋。
基諾點點頭道：「我懷疑殺死凱裡主教的人就是從那裡出來的所以我們先走一步。留下些人去跟教會匯報一下要求他們增援。」
「可是魔法傳送陣已經沒有了。」
「聯繫第四隊吧他們的隊長是位龍騎士讓他自去通知馬羅帝國的教皇陛下。」基諾道。
「主教大人靠我們這些人要去『死亡遺址』可能比較危險。」
基諾聞言沉吟起來。他也知道「死亡遺址」的凶險剛才看到同伴身亡情急之下未多做思索此時聽到手下的話知道說得不錯。想了一會兒他便說道：「先在這裡紮營同時聯絡別的隊伍。小心戒備。」
光明神教眾人分頭在凱裡屍體周圍細細搜索起來希望能找到一些線索。
阿曼達不耐起來她再次向基諾說道：「你們在這裡等待我還是先走一步。」
鐵刺見她就要出心道還是跟她一起罷反正休斯跟羅蘭希爾在一道。他跟梅琳達說道：「我也先走一步了。」
梅琳達稍一沉吟向基諾說道：「主教大人我跟這兩位魔法師先行去探視一番稍後我們在『死亡遺址』會合怎麼樣？」
基諾看看阿曼達去意堅定無奈點頭道：「行梅琳達對這裡有些瞭解就讓她先陪你們出吧。」
三人繼續向北。
阿曼達給三人分別加上加魔法「電光火石」這個八級電系加魔法比起「疾走之風」效果強了許多鐵刺只看到雪野跟枯樹飛後退自覺度跟奔馬差不多了。
剛才在另一位主教的語氣中感覺到「死亡遺址」似乎頗有凶險鐵刺本待細問梅琳達只是高前行中冷風烈烈抽打在面上張嘴很有些困難於是只好跟隨阿曼達默默前進。
突然阿曼達停了下來她嗅著空氣中的味道臉上露出高興的神色：「這裡有羅蘭希爾留下的記號。」
鐵刺也趁機停下雖然鼻子被吹得通紅也嗅到一陣奇特的香味。
「這是羅蘭希爾製作的香水味道。」阿曼達說道。
梅琳達聞了聞說道：「怎麼不會是別人留下的味道呢？」
「不會因為這種香水是羅蘭希爾特地為我製作的。」阿曼達語氣有些自豪但是想起現在丈夫生死不知轉而又放低了聲音：「這種香水還有些缺陷羅蘭希爾正在改進之中因此我也還沒有用過不過這個味道卻是很熟悉。」
想她夫妻研製香水的時候肯定是會一起研討該怎麼樣改進味道所以就算沒有完成的香水阿曼達很熟悉也沒什麼奇怪的。
梅琳達又仔細嗅了嗅空氣中漸漸稀薄的香味道：「嗯這種香水很能持久但是香氣有點濃烈要是能再淡一點就完美了。」
阿曼達讚許地點著頭道：「是啊羅蘭希爾也這樣說過所以這種香水還不完美。」
鐵刺說道：「有些動物也是靠體味標記自己的領地或者吸引異性。」
阿曼達不禁對他怒目而視。
梅琳達忍不住輕笑一聲。
鐵刺深深吸了幾口氣才聞到兩個女人所說的香味感覺跟梅琳達和阿曼達身上的香味並無太多不同不禁暗自佩服兩個女人鼻子的構造。
此後三人循香而行度放慢了許多。
既然不再像先前那樣快前進鐵刺終於可以開口說話了。
「那個『死亡遺址』很凶險嗎？」鐵刺又向梅琳達問道。
「我也沒有去過。只是聽說那裡冤魂聚集煞氣沖天。」梅琳達說道。
鐵刺想起試練森林曾經見到過的幾個「幽靈」對關於冤魂之類的話題便不再疑惑。再聯繫起338的看法說道：「上百萬人在幾秒鐘時間死去可能確實會產生強烈的怨念。」
天色漸晚路邊出現一個村莊廢墟。
梅琳達道：「『死亡遺址』據說晚上特別凶險不如就此宿營明天繼續前進。」
鐵刺望向阿曼達。阿曼達本待反對轉而想到自己跟鐵刺對「死亡新月」的情況都是一無所知不如聽梅琳達的意見便點點頭。
當下三人便在廢棄的村莊中找到一棟略為完整的房屋將破屋打掃了一番鐵刺便四處去尋找引火之物。
天徹底黑了下來風乍起跟著便飄起了雪花。
鐵刺三人所處的屋子門窗皆無還好收集了不少木柴。三人圍坐在篝火邊看著門外寒風呼嘯雪花飄飄越感到有一堆篝火的屋子是如此溫暖。
有雪花從破漏的屋頂落下一飄到火焰上方便被熱流衝開不知所蹤。
三人各懷心事對火默默而坐。梅琳達拿出隨身攜帶的麵餅肉脯在火上烤熱給鐵刺和阿曼達分食。
這兩種食物本是早已加工熟制的吃進口中自有熟食的香味可惜乾澀難嚥。鐵刺倒還好說畢竟奴隸都做過比這惡劣百倍的食物都吃過何況這麵餅肉脯並不算差只是缺少一杯熱茶潤喉。阿曼達吃了兩口皺起了眉頭再也難以下嚥。
梅琳達歎道：「抱歉我忘了帶一口鍋。不然也可以收集積雪煮水解渴。」
鐵刺猛然記起自己儲物戒指中好像還有原來剩下的飲料。神識探去果然還有數瓶斯坦福出產的葡萄酒。鐵刺取出一瓶笑道：「這樣的風雪之夜圍爐飲酒也有特別的樂趣吧。」向兩位女士露出詢問的目光又道：「只是不知道你們……」
「我倒是可以喝一點。」阿曼達道。
梅琳達也點頭道：「我們光明神教也沒有明確的要求一定要忌酒只要不是暴飲酗酒那也是沒關係的。」
乾澀的食物加上美酒馬上就變得不同起來。在葡萄酒的滋潤下阿曼達和梅琳達都吃下了不少食物。兩人的臉上也帶上了一絲紅暈。
鐵刺喝下半瓶美酒看著眼前的篝火燃燒四周寂靜無聲只有木柴不時「辟啪」的爆裂。一瞬間鐵刺感到恍惚起來這些日子來的經歷一一湧上心頭彷彿做了一場大夢就連眼前也分不清是夢還是醒。
一時間鐵刺產生了不明白身在何處的感覺他甚至感到只要現在馬上從夢裡醒來睜開眼睛就會現自己還在家鄉的茅屋裡父母還在隔壁……
鐵刺用力地搖了搖頭一股小小的寒風從身後的破門裡鑽了進來掠過鐵刺的身體身前的篝火被這股風吹得搖晃起來。
寒意讓鐵刺回到了現實。
這種恍惚的感覺一般人都有體會。鐵刺最近都沒有過這樣的瞬間了。一直都在忙到底是為了什麼呢？
為什麼要忙碌？
從草原到大漠從海西東到海西從邊疆到帝都再一直到這裡命運的軌跡可以說已經是牽強際會了。支撐自己的信念一早不過是報仇而已但一直到今天離「報仇」兩個字都是千里萬里。自己這個圈子是不是繞得有點大了？
但是鐵刺自從經歷了地下城那脫胎換骨的一切之後對問題的思考便不再像以往那樣簡單了。試想以往來思索這個問題必定是一股勁只想著自己的目的現在呢除了「報仇」這個心願似乎這個世界也瞭解得更多了但同時也有了更多的迷惑和不解想清楚這一切好像也是一件很重要的事。
正沉思間只聽到梅琳達問道：「鐵刺你在想什麼那麼入神呢？」
「很多事……」鐵刺順手往篝火裡添了一根柴枝喃喃道。
火光映照著梅琳達的臉龐光滑的臉蛋隱隱反光：「我不清楚你們為什麼會到這裡。我相信每一個人的來去行蹤必然都有他的意義所以做好眼前的事自然就會一步步走向自己的宿命……」
鐵刺心裡一動是啊圈子雖然大了點但事情不可能按著每個人的心思去展……做好眼前事記住心中的目的總會有機會去實現個人的想法的。就如海上孤舟風浪巨大時一定是會偏離航道的甚至可能徹底地調轉方向然而只要舵手還能明白最終的方向就算時時會因為環境偏離軌道只要保持船不沉沒終究會到達最初的目的地。
遠處的事也不必再去想它了雖然無意中到了死亡新月那就好好想想現在要做什麼吧。
回帝都？似乎也不必那麼著急現在是應路易的委託幫他辦事那麼死亡新月或許能找到西芮爾和戴娜的蹤跡雖然還不知從何處去尋找但是幫著阿曼達找到她的丈夫同時尋找到休斯這件事是先有跡可循的。那就先做好這件事吧按照我們日常的經驗在做某件事的時候那第二件事的線索總會慢慢露出來的。
至於以後……以後怎麼能預料？想起最初投靠路易明珠島主的話也是一個原因：一個人的力量畢竟是有限的即使自己成為了魔導師靠著個人的力量萬水千山去報仇也是很渺茫的。所以要擁有自己的勢力這勢力不是憑空而得的路易是一個親王或者他還有做一國之王的想法……這些暫時不去理會它現在自己跟路易總是一條船上的人而且路易對自己還比較重視那麼自己現在盡量幫路易將這條船打造結實對船上的每一個人都是有好處的。
沉思中阿曼達和梅琳達似乎已和衣在火邊睡熟。鐵刺臉上露出微笑心想那就由我還為大家守夜吧。
鐵刺本來就不是胸有溝壑的人行事多是照著自己模模糊糊遵循的那些原則而為。你要問他到底是怎樣的原則可能他也說不出來。心中最大的執念便是父母之仇。對於復仇的計劃開始以為學一身本領便可後來明白個人的力量並不足那麼除了個人的武力在這個世界上取得一定的地位便有更多的力量為自己所用。所以歸根到底鐵刺便總結了自己該做的兩件事第一是提高自己的能力第二就是爭取自己的勢力。一旦想得明白鐵刺便不再如何細細計劃總之在行事的時候盡量照著做就行了。
既然決定守夜那就不能睡覺了。鐵刺歎了口氣這兩個女人真是一點自覺性也沒有都不用跟自己商量就自顧自地睡了可是要讓鐵刺把她們叫起來商討輪流守夜之類的話題鐵刺也做不出來。
沒辦法了誰叫自己是這一行三人中唯一的男子漢呢？
鐵刺苦笑著開始進行冥想。
自從現自己無法運行真氣以後那晚上可以不睡覺的特權也同時消失了。不過作為守夜來說目前這樣按照傳統方式進行冥想似乎也是更好的選擇。因為如果用鍛煉真氣的方法去練功就會沉浸到自身的氣極運行中去；現在的冥想鐵刺就可以將自己的感應延伸到雪花飄飄的屋外去。
外面除了風雪的呼嘯可以說是一片平靜的。
良久突然鐵刺心神一凜他感到自己被一股強大的氣勢鎖定了。沒錯那股冷冰冰的氣勢不知道是什麼角色散出來的正牢牢地「注視」著自己。
鐵刺不由得放開思感去追蹤那股巨大壓力的來源。
似乎是在西北邊——鐵刺有所感應然而同時那股氣勢好像也現了鐵刺的舉動鐵刺耳中似乎聽到明顯的「哼」的一聲更為強大的壓力便如濤濤海潮一般順著自己的思感的方向直接向腦海裡湧來。
鐵刺急忙收回思感逃避然而那股力量一浪勝過一浪竟似要徹底摧垮鐵刺的精神防線令鐵刺不得不將精神力集中相抗。
這樣的情景好似兩大高手正在鐵刺的精神領域全力鬥法。對這種交戰方式鐵刺並不熟悉只堅持了短短的一會兒——然而那種艱難又好像是無比漫長——鐵刺腦部便開始刺痛起來。
對精神領域的入侵鐵刺倒也經歷過兩回第一次便是在明珠島的龍穴之中第二次就是在聖穴部落和那個邪惡法師的爭鬥。那兩次鐵刺都是沒有佔到一點便宜甚至是不知不覺就著了道兒其中的凶險完全是過後才得知。
但是今天這一回卻跟那兩次完全不同如果說原來是被人偷襲那麼今天就是被人正大光明地來強攻鐵刺心中完全明白。
雖然沒有人告訴如果自己抵抗失敗會怎麼樣但是鐵刺清清楚楚地知道如果被這個莫名其妙的精神力量擊敗輕則便會精神大耗魔力巨損重則會神智全失甚至一命嗚呼。
鐵刺一點也不敢怠慢拚命催動精神力死死抵抗然而那巨大的力量仍是節節侵入自己的神識鐵刺的頭部傳來劇烈的刺痛。
然而他不敢鬆懈不敢放棄。這一旦失守誰知道那股力量會在自己腦子裡怎麼攪動？
一聲嬌呼傳入耳中聽聲音是梅琳達或者阿曼達醒了但是鐵刺只能緊緊閉著眼睛全副精力都跟那股怪異力量相抗臉上涔涔地流下了冷汗。
這真是個怪異的情景破損的門衛吹著風、飄著雪寒冷的屋裡點著一堆火火邊的人額頭卻在流汗……
緊接著鐵刺感到一股柔和的力量籠罩到了自己的身體上如沐春風可惜對自己抵抗那股奇異邪惡的精神入侵沒有一點兒幫助。
耳邊又傳來阿曼達的聲音：「梅琳達小姐你這樣做可能沒什麼好處反而會……」
梅琳達語氣帶著急切：「他這是怎麼啦？我這樣會不會適得其反？」
阿曼達道：「我也不清楚是怎麼回事先等一等吧順其自然最好。」
她們的說話鐵刺聽得清清楚楚然而卻沒辦法開口回答。那該死的精神力量壓得死死的。
也不知道又過了多久鐵刺感到自己已經筋疲力盡了心中不禁黯然：這個對手連面都沒有見著自己就要完蛋了。
然而他仍是不願意放棄他不甘心。
正當腦海裡一片巨響好似精神領域即將崩潰之際突然那股力量放鬆了對鐵刺的壓迫慢慢地收了回去。
鐵刺心中暗喜但是神智也漸漸模糊……好像一個巨大低層的聲音在自己腦海裡輕輕歎息了一聲這聲歎息包含著欣賞、惋惜、不宵等種種複雜的情緒——鐵刺完全可以感覺到這種種情緒如同是從一個人的思想深處直接傳遞到自己的腦海一般清晰。
然後覺得自己安全了的鐵刺便精神脫力暈了過去。
……
「我昏睡了多久？」鐵刺一醒來便向正在關切地望著自己的梅琳達問道。
梅琳達道：「天還沒亮……」
鐵刺掙扎著爬起身來眼前火堆燃的正旺轉頭望向屋外仍然是黑沉沉的藉著那一點點透出的火光可以看到外面寒風還是捲動著大片的雪花在飄舞。