晚餐的時候眾人齊聚餐廳。
路易的冒牌海盜船用餐採用的是自助形式並沒有規定用餐的具體時間當然白天飯菜會豐富一些晚上則只有一個廚師值班。
只要暫時不需要工作水手、船員們都隨時可以來吃飯不過明顯船長的管理非常優秀船員們都會自覺的輪流用餐。從來也沒有出現過大家一窩蜂都去吃飯導致船不能正常航行的情況。
當然路易的習慣用餐時間餐廳的廚師會自動增加供應好歹人家也是大老闆不是？雖然這個大老闆很是平易近人。
路易的隨身幾位自然是選擇跟路易一起到餐廳吃飯。其他被從破船上救下來的一行出於尊重加之在船上沒有具體工作也自然的形成了跟路易一起進餐廳的習慣。
香熏鱈魚、烤火腿、煎炸牛柳、洋蔥扒飯、各色麵包、精緻糕點、時令水果在遠離大陸的船上仍然可以看出親王的氣派。隨便一餐供應的飲食都勝過魯比的「宴席」。
當然這也是因為船上除了十多個水手、船員、船長什麼的加起來也就二十多人剩下的就是這十來個閒人底層船艙也幾乎全是裝的食物、淡水所以才可能這樣供應。若是一般的商船要裝載大量的貨物加上眾多的工作人員在海上根本也不敢如此奢侈。
剛上船的時候鐵刺跟銅鼎正是吃了大量的果脯跟生火腿以後後來被困破船也因為配給食物加上沒有了廚師每餐也以干制食品為主偶爾的熟食最多只是簡單的煮一下這樣的生活持續了近一個月一下子看到如此豐盛的美食還是隨便取用幸福的象老光棍找到了多年寡婦。傭兵團的五位也好不到哪去。直到現幾乎每餐都跟開始一樣豐富大家在吃飯的時候才不再像餓死鬼投胎。可以說路易能得到眾人的認可親王——哪怕是落魄親王的飲食氣魄也有很大因素。
大家基本上都吃完自己取的食物以後親王環視四周——就是三四張不大的餐桌：「各位我想我應該讓大家知道我們此行的目的地了。」
目的地？是啊上船好幾天了只知道一路在往西北航行卻不知道到底是要去哪裡。
傭兵們停止了飯後說笑餐廳頓時安靜了下來。
「我們此行是要去明珠港。」路易用平靜的語氣對眾人說道。
「明珠港」聽到這個名字鐵刺無動於衷傭兵們卻不安了起來。
「那是海盜之城我們也沒去過。」特龍看到鐵刺跟銅鼎明顯沒聽過這個名字在一邊小聲的給他們解釋。
「大概明天上午便能抵達所以我先告訴大家一聲。我們去是準備買一個東西你們如果不願意進明珠港的話可以在船上等待。」路易說。
「能不能告訴我們是什麼東西要去那裡買？」特龍好奇起來。這年頭海運並不達雖然只是在內海航行也不可能保證百分百安全；加上明珠港更是一干奉公守法的人沒有去過的所在是什麼東西值得一個親王去冒這些險？
「當然沒問題我們所想要買的是一枚『控龍之珠』。」
傭兵們又是一陣騷動。
人散後鐵刺不禁向特龍問：「明珠港是個什麼樣的地方？」
「據說是在一座海島——也叫明珠島——上的城市是窮凶極惡的海盜聚集之地所以又叫『海盜之城』具體是什麼樣子我們也沒機會去過。再說也根本不知道去那的航線。」
「哦看來莫扎特主要就是帶路了。那『控龍之珠』又是什麼？」
「這個東西我也只是聽說」特龍苦笑：「我根本不可能有機會見到那麼貴重的東西。『控龍之珠』是龍騎士收伏龍的必備物品。」
「那路易親王是打算當龍騎士了？」
「有了『控龍之珠』也未必就能成為龍騎士。一般來說至少需要找到活著的龍還需要有巨龍也能承認的實力——不是一定要戰勝巨龍；但是沒有『控龍之珠』絕對不可能收伏巨龍！」
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明珠島如同一座孤峰突兀的從海中拔起。四壁如同刀砍斧削全是白色的陡峭石壁離海面有三十米高。峰頂卻地勢平緩樹木鬱鬱蔥蔥景色極為壯麗。
離島不遠還有數座較小的島嶼整片群島如同一串綠色短鏈撒在海上。
群島之間及四周滿佈暗礁稍大的船隻都難以接近。
唯一在明珠島南有一水道可容大船通過。若不識路徑必然船毀人亡。
這唯一的水道便連接著明珠島南的一個海灣——明珠灣。
在莫扎特的指引之下冒牌海盜船小心駛過水道進入兩側同樣是陡峭懸崖的蟹鉗形海灣後裡面豁然開朗海面寬闊風平浪靜。
海灣裡此時停泊著密密麻麻的船隻除了海盜船之外居然還有三四艘標準的三桅商船。
在海灣的最底部就是明珠港了。
這是個奇特的城市。
數十艘巨大的木船去了桅桿、船帆等冒出船身的構件平鋪層疊加以木板連接形成了一座下寬上窄的城市最高處看來是將船堆了四層。
整座水上城市全是由廢棄——或是有意破壞——船隻加木板構成。背靠峭壁給人強烈的視覺衝擊。
「在這裡只要你不鬧事有錢幾乎可以買到所有的好東西也沒有人管你。」走在明珠港的木板大街上莫扎特帶著一些得意向眾人介紹。
看到這樣奇特的地方連老成的傭兵特龍都忍不住要來參觀一下。結果除了船員、水手其他所有人都忍不住踏上了明珠港的木板街道。
「就是這樣一座城居然可以存在一百多年？」德布羅意表現了不解。要知道海盜之城可是海盜在陸中海重要的補給地也是他們出售贓物的集散地各沿海國家軍隊豈能容忍它存在這麼久？
「哈哈你來的時候沒注意看島嶼頂部嗎？在海灣入口的峰頂起碼架設著二十台投石機就算要打主意的海軍能進到港灣口也是馬上被砸沉的命運。何況那水道根本不可能通過三艘並列的大船。」莫扎特解釋道。
「那如果有人喬裝打扮混進港口然後動手呢？」
「這裡不允許一艘船上有二十人以上同時下船。進來十多人根本沒用。」
「那可不一定啊。」德布羅意微笑著。
「我明白你的意思就算是龍騎士除了這裡的守衛也許」莫扎特指著道旁一間在船艙掏出的木屋裡一個賣藥品的商舖：「也許這裡面的老闆就是教廷通緝的黑暗魔導師呢……這裡臥虎藏龍很多人都是隱藏著的高手。」
「如果不是硬拚而是破壞——比如放火……？」
在木建築群縱火確實毒辣。
莫扎特指著一些從山壁上垂下來的水管：「這些是給船隻補充淡水的水管。就在我們頭上有一個湖泊無論哪裡著火從上面都可以引水沖下來。」
眾人聽他們兩人討論攻防都是饒有興趣也加深了對這座海盜之城的瞭解。
這座城市下面三層都是各色店舖凡是大陸繁華城市所有的這裡一概不少。不過少了一般城市那種熙攘來往的人多是精裝彪悍之輩少見老弱婦孺。
第一層最是寬大買賣多是海上日常需用碼頭邊還有人守著水管出售淡水。
上到第二層就顯得喧嘩多了。這一層集中著酒館、妓院、賭場、飯店等一應娛樂場所海上漂泊的人多在這裡買笑尋醉。
酒館裡很是熱鬧然而這裡根本不允許打架若有違反那處罰是比大陸城市裡嚴厲百倍如不接受處罰則基本上是當場格斃所以倒沒有什麼衝突。
「再上面一層大家就不必去了那裡全是收購海盜搶來的贓物若是有東西出售就可以去上面找人他們會安排經紀人去到船上看貨論價；第四層便扼守著通往我們頭頂島嶼的隧道那上面才是明珠島真正實力所在。」莫扎特介紹著看來他當年做海盜時沒少往這裡走。
於是鐵刺、銅鼎、戴娜跟五位傭兵便被路易安排在一間酒館等待。
莫扎特便帶著路易、西芮爾、德布羅意去最上面要求通報求見島主。
鐵刺等人在酒館坐了不久路易一行便回來了。
看著眾人詢問的目光路易付過酒帳笑了笑：「我們先回船上再說。」
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「『控龍之珠』是有但是明珠島的人要我們自己去拿。」船上餐廳路易皺著眉頭說。
「連島主都沒有見到。」德布羅意補充道。
「島主深居簡出這麼多年都沒有外來人輕易見到過。」莫扎特替明珠島解釋。
「那『控龍之珠』據接待我們的人講是在島上一處凶險之地我們交給他們兩萬金幣不過是得到自行去取的資格而已。」路易說。
雖然不明白這等事跟自己一行有多大的關係那德布羅意深不可測西芮爾也至少是高級魔法師就連莫扎特看來也不是自己一行七人可比。
但是既然路易邀請自己一行一起商議鐵刺還是提出自己的看法：「那為何明珠島之人不自己去取了來？反而假手外人？看他們的架勢高手定然不少。」
「這個問題我們也向他們提出過。他們的理由是『控龍之珠』對他們並無大用不願為此折損人手。」路易回答。
「既然『控龍之珠』並不在手為何我們要相信他們確有其物？」特龍疑惑。
「明珠港創始之人第一任明珠島主便是一位龍騎士！」
看到眾人不解路易笑道：「看來大家對『控龍之珠』並不十分瞭解那我先為大家解釋一下『控龍之珠』吧。」
龍是一種及其強橫的生物這一點幾乎是個人都從傳說、故事中有所瞭解。龍的習性確實跟傳說無異。
但是關於龍騎士傳說中撿個龍蛋養大後便可騎乘那便是無知之人的謬言了。
至於以實力跟龍相抗把它打服氣便可作為坐騎更是笑談。沒有「控龍之珠」縱然把龍打死它也絕不會任你騎乘。
「控龍之珠」並不是天生的寶物至於從何而來數千年來人事渺渺已不可考。
比較公認的說法便是神造了此物賜給人間的勇士用以收伏巨龍乘之以降服邪魔外道。
而「控龍之珠」在世間的留存數量是越來越少第一是因為此物並不能與天地同壽人為的損壞也可以讓它失去作用；第二個原因便是作為坐騎的巨龍在臨死之前必然會回到自己最初的巢穴而「控龍之珠」便是嵌入龍的後腦因此被帶回龍穴不知所蹤。
現有的「控龍之珠」的來源相當一部分便是冒險者探到龍穴並能僥倖生還從巨龍收集的寶物和骨骸中得到。
說是相當但是現在龍騎士卻越來越少了除了光明教廷有數位龍騎士其他還有幾個大的國家再算上某些勢力估計當世也不到三十位。
除了「控龍之珠」減少的原因還有人得到「控龍之珠」卻無法找到活著的巨龍或者找到卻不能將「控龍之珠」嵌入龍腦。當然如果擁有「控龍之珠」同時得到能順利孵化的龍卵自然一個龍騎士的誕生便輕易的多。
如此看來明珠港創始之人是一個龍騎士的說法也並不算虛。
沒有強大的實力也難以在這片海中能佔據如此的優良港口。
據明珠島人所言當年那龍騎士島主的坐騎在臨死之前便回到了巢穴而那巢穴正是在此島之上。所以當那巨龍活著的時候除了那龍騎士其他人也難以靠近這明珠島。
當時那龍騎士年紀也漸老因對坐騎的感情至深嚴禁人去破壞死龍的遺體。再以後龍騎士故去也無人明瞭龍穴構造倒是有冒險者獻上重金期望去龍穴撈一筆然而都是一去不返。
明珠島之人一來是尊重先輩遺願二來也深知龍穴凶險倒是從不自己去龍穴探險。
一番解釋之後眾人才明瞭這其中緣故。
「據那島上人所說要進入龍穴倒並不一定要靠強大武力。他們說什麼『有緣者得之』所以明日我想請大家願意去的都跟我去或許我們之中就有那『有緣者』呢？」路易終於講明了自己的意思。
「路易親王……」德布羅意看到路易如此決定不禁面露焦急言語之間帶上了路易的爵位試想以此提醒路易自身身份尊貴不該再輕易涉險。
西芮爾仍是深藏在寬沿尖帽之下看不到表情不過從身形動作看來也有反對之意。倒是戴娜不知凶險躍躍欲試。
「不必勸我德布羅意。你也知國內形勢此際『控龍之珠』我志在必得。戴娜明日之行你不許再前往。本來這次出海我都不想帶你來的。」路易臉色平靜不理會戴娜轉臉別嘴的不悅之色：「各位明日龍穴之行必有凶險所以我並不勉強大家一定要去。我只是承諾大家如果誰能取得『控龍之珠』路易必以一城相贈。至於日後若我有出頭之日封王賜爵定不相負！」
此話一出除鐵刺、銅鼎外其他人都是熱血沸騰。封王賜爵這話稍覺露骨這不是明擺著想要當皇帝嗎？然而若是路易沒有此心反而會讓這些人感到無趣。
這一眾人哪個不是為著生存而過著刀口舔血的日子？如果在吃飽飯之後同樣的冒險還有榮華富貴的可能誰又能不動心？
鐵刺、銅鼎對政治之類毫不敏感當然跟其他人心思不同。然而他們兩人根本不是怕死之徒就單為冒險而冒險的吸引力也是足夠了。
一番計議已定下了明日龍穴之行的名單。
在座諸人除了戴娜還有被要求留下照顧戴娜的西芮爾都踴躍決定一探龍穴。
回到臥室銅鼎沉思半響突然對鐵刺說道：「你有沒有覺西芮爾跟路易的關係不大正常？」
這個房間只有他跟銅鼎兩人使用聽到這話鐵刺不禁愕然。
「據我所知路易已經結了婚了。」銅鼎八卦興趣極為濃厚。
「這個我沒注意。」鐵刺準備冥想。
「當然不仔細看絕對看不出來。我覺得西芮爾對路易……額就是那種『情人』對情人的感覺。」
「我確實沒有看出來對了你最近在看什麼書？」
「騎士小說啊怎麼？」銅鼎不知道鐵刺為何岔開話題。
難怪。鐵刺恍然大悟。
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明珠港第四層崖壁上鑿出了一個半圓的隧道。
衛士吊起數道厚重的石門路易、德布羅意、莫扎特、鐵刺、銅鼎、特龍等五位傭兵一行十人順著斜斜向上的隧道往明珠島頂上前進。
「這裡真是易守難攻。」德布羅意感慨。
「但是這個位置也止於守成難以向外展。」路易指出明珠島的弱點：「不過作為海上基地倒是足夠了。」
帶路的明珠島衛士面無表情聽任外人對明珠島指點議論。
隧道有一百多米便到了頭。
走出隧道赫然天高氣朗這裡正是在海上看到的綠頂邊緣。
放眼前方一個小湖泊方園三四公里波光粼粼四周綠樹掩映好一派秀麗風光。
小湖東南一直到隧道出口建著連片的房屋看起來能容納上萬人口。
這些建築沒有一絲兇殺兵刀之氣黃頂白牆依湖散開絕對感覺不到「海盜之城」的惡名而不負「明珠」之實。
鎮外是連片的菜地現在初春時節少數地裡一片嫩綠其他地塊則能看到一些農民正在整地播種。
這番光景跟「海盜」實在相去甚遠一片世外桃源的小鎮風情。
鐵刺想起了博奧鎮的農莊還有桃林不知道茱兒現在如何？
路易歎到：「若無俗事纏身能在此居住倒也快樂。」
旋即想到若年年歲歲在這島上可能也會膩煩不由一笑自己胸懷天下豈能被這小小美景折服？
衛兵制止眾人向鎮內行走：「你們的目的地是順著明珠湖西側前行走到島的北邊有一丘陵便是那裡。大約下午可以趕到。」
眾人只得打消去小鎮順道遊覽的心思還好帶足乾糧倒是不怕路途較遠。
衛兵不再帶路眾人便自行沿著湖岸前行。
中午停下用餐時已遠離湖岸深入樹林了。
一路上倒還平靜偶爾遇到野獸也都是驚慌逃竄的小動物。
眾人主要攜帶的是烤熟的肉乾在林中選了一處較為平坦的地方圍坐起來就著水囊吃了肉乾再歇息了片刻便繼續出。
在清除了一頭自不量力向眾人挑戰的魔豹之後行不多時就到了衛士所說的山丘下面。
繞著山丘尋到東面眾人便現了一個頗大的洞口。
一路如此容易看來危險是在洞裡了。
路易提醒眾人小心從事還是義無反顧的踏入山洞。
山洞高寬約二十米十個人走在裡面倒是非常寬敞。沒有這麼大那巨龍若活著時怕也不能進出。
地勢漸行漸低深入進去越加幽暗。
莫扎特點起火把照亮了四周。
地面上出現了一些破碎的金屬銹蝕殘缺極為嚴重看不出原來是什麼東西。
眾人小心戒備但是一直沒有出現什麼可怕之物。
又行了一陣打頭的德布羅意突然停下指著地面道：「看。」
大家看去是一具人類骸骨衣衫皮肉盡無骨骼也殘缺不全看來已死去多年。
莫扎特舉著火把四望地面跟牆壁都有了一些隱約可見的符號。
鐵刺仔細辨認記得在《魔法趣談》裡提到過類似的東西那應該是一些魔法陣符。至於具體有何作用他也不知道。
眾人越加放緩步伐越是安靜平靜大家越覺詭異。
稍後又現幾具人類跟動物殘骸從損壞程度看來死亡時間有早有晚。有的屍體邊上還現兵器等物品。
眾人細細觀察不敢鬆懈估計這就是歷來的冒險者送命之處。
路易撿起一跟魔杖略帶喜色：「這根魔杖倒是上品可惜鑲嵌的是增幅精神力的魔晶。鐵刺老弟如不嫌棄倒可以拿來暫用。」
說完遞給鐵刺鐵刺接過道了聲謝。
魔杖長度大約一米以帶著血紋的木材刻制眾人都不認得是何材質。杖頭鑲嵌著一顆鴿蛋大小的灰色晶石一入手鐵刺便感到心胸舒暢精神提高。
「這次出行西芮爾並沒有帶多餘魔杖所以上次只給了你魔法袍和斗篷你先拿著這個等我們回到我的領地我便為你尋一合用的魔杖只是不知你主要使用哪一系魔法？」路易問道。
鐵刺暗道慚愧：「我還沒有確定主修哪一系魔法。」
眾人倒沒有取笑尤其是五位傭兵見過鐵刺施法心中只覺得他定是異類起碼五級魔法師的實力居然還可以修習多種魔法更覺佩服。
大家繼續前進。
突然一陣風起吹熄了莫扎特手中的火把眾人陷入黑暗之中。
「啊」的一聲驚呼瞬間消失。
鐵刺目不能視趕緊呼喊：「銅鼎銅鼎？」
卻聽不到回答情急之下揮手去摸索剛才身邊的路易卻是摸了個空。
鐵刺左右找尋卻沒有撞到一個同伴連喚數聲也無人答應好像進到洞裡的只有自己一人一般。
心中一陣慌亂突然想起凝神戒備怕黑暗之中那奪取人命的事物便是要趁機出現！
手中魔杖傳來絲絲清涼鐵刺心中漸漸清醒明白慌亂也是無用便凝聚精神力向四周探查。
然而感應傳回仍然是一片虛無。
鐵刺盡力保持著鎮靜回憶著開始的方向向洞裡摸索而去。他認定是那些魔法陣符在作怪現在向前探索希望能找到破解之法。
黑暗漸漸變的有如實質感覺慢慢壓迫著自己的大腦鐵刺不由一陣眩暈。
眼前漸漸明亮鐵刺精神恍惚卻現自己置身於一個村莊之中那明亮便是房屋燃燒出的火光！
陣陣哭喊傳來鐵刺赫然現這裡是羅森丘陵自己的家鄉！
那草屋就是自己小時候度過的地方。
馬蹄聲聲草原上的強盜帶著獰笑在村莊裡駛過手起刀落砍翻了一個正往自己房子上澆水救火的老人。
更多的強盜騎著馬將手中火把不斷投擲到燒的不夠旺的建築之上。
有人往村外逃去一個強盜張弓搭箭「嗖」長箭破空將逃跑之人釘在地上。
強盜們在屠村！
鐵刺悲憤欲絕快步向村子裡自家的房屋跑去。
一個中年男子手持長草叉身上鮮血淋漓看來已是身受重傷正站在屋前跟三四個強盜對峙。
他的身後一個婦女身上插著數支長箭倒在地上眼看已是氣絕身亡。
強盜興奮的大笑打馬圍著反抗的男子繞圈一副貓戲老鼠的情景。
鐵刺已是雙目盡赤怒火滔天。那男子跟婦女正是自己父母！
腳下毫不停頓他要救出自己的父親！
邊跑邊出數道風刃對著騎馬的強盜打去然而看到有人來救援一個強盜打馬衝到鐵刺父親身邊揮刀便劈.
鐵刺父親舉叉相迎卻不敵強盜刀利那一刀劈短了草叉命中了父親胸口,鮮血狂噴而出父親雙目圓睜「撲」的倒地。
「啊！」鐵刺一聲長嘯悲憤攻心眼前一黑……