冬天來了。
在雪花開始飄落的時候魯比宣佈蒸汽機車快要成功了！
元日是環海列國公認的節日（也是鐵刺忘記了自己生日後給自己定的生日）從元日開始除了軍隊（如果有戰爭的話也會暫時停戰）其他的人都會休息、慶賀、狂歡七天而傳統風俗比較濃厚的地方更是要慶祝到元月十五才算是徹底過完這個節日。
元日前五天魯比給了茱兒和鐵刺去鎮上採購過節用的食品、用具的任務甚至把儲物戒指也給了茱兒帶上除此之外還派了一個雇農趕著馬車可見需要買多少東西。
博奧鎮靠近海邊是一個小漁港同時也會有從行省府福柯城偶爾過來的商船。從農莊到博奧鎮馬車需要走一個多小時。
大地銀裝素裹路邊的樹上堆積著白雪。
「這裡景色真好一年四季都有不同的美麗。」鐵刺感歎到。
「是啊博奧鎮雖然偏僻但正因為如此才保留了這些景色。所以一味的繁華也不一定是好事呢。」茱兒話裡似有深意還有淡淡的落寞。
「看那裡。」接近城鎮的時候鐵刺指著鎮外靠海的一片建築。
「那些是貴族富豪們修建的別墅甚至還有國王陛下的一座夏宮呢。」
各具特色的建築一直排到海邊屋頂覆蓋著白雪遠遠看去猶如童話世界。
作為商業之用的鎮街倒沒有那片別墅那樣華麗。
「因為這是國王的命令自從博奧鎮被作為那些貴族們的避暑之地尤其是國王建立了夏宮以後這片區域就被嚴格管制想遷入這裡或者來這裡經商都是難上加難。」茱兒跟鐵刺解說著：「國王倒是很聰明如果不管制這裡很快就會繁榮起來那樣這些風景就不會再存在了……可惜他這樣做只是為了自己的私慾而已。」
茱兒對國王的態度雖然只是私下裡談話怎麼也不像一個平民少女。
「看來魯比老師也不是那麼平凡」鐵刺感慨：「不然也不會在這裡買到農莊。」
「當然。老師在魔法方面雖然沒有大的成就但是他研製的東西有好幾樣都是聞名遐邇的。尤其是跟本省總督的關係很好不過就算這樣也得不到靠海的地。」
鐵刺總感覺到茱兒這段時間怪怪的不過他並不是一個喜歡過多思考這些東西的人。也許是冬天讓女孩子的心思比較感傷吧他想。
兩人跟雇農按著魯比開的單子在鎮上一樣樣採購著很快就堆了半馬車那些比較貴重的則直接丟進了儲物戒指。鎮上的商戶們見慣了高官巨富對儲物戒指這樣的東西倒也不覺驚奇。
漸漸靠近了漁港冬天少有漁民出海捕魚倒是有一艘不大不小的商船正在靠港卸貨。
冬天的海面看起來黑沉沉的波濤不起。
茱兒看著大海鐵刺也跟著她默默停住。
「鐵刺我知道你對魔法很是著迷。對於魯比老師除了魔法他研究的那些東西你還是不要學的好。」茱兒想了許久沒頭沒腦的說了這麼一句。
「嗯我知道貪多嚼不爛。」鐵刺充滿感激的說。
茱兒定睛看著他突然一笑：「是啊。」
「而且老師製作那些東西並不是我要追求的。」
「我知道你想追求力量」茱兒走向一間商舖：「不過你這句話可是錯的厲害呵呵。」
「為什麼？」
「製作的東西……有時候也是很厲害的。算了不說這個。你只要知道要保持美麗景色還是不要太繁華的好！」
她不是在比喻她自己吧？鐵刺暗想天然去雕飾清水出芙蓉？
魯比決心在元日前完成蒸汽機車到時候順便就跟過節一起慶祝了於是跟銅鼎開始加班。
至於老師那個神奇的車老師在試驗蒸汽機那天特地邀請大家一起看了。在一個銅爐裡面加入燃煤燒上一陣那個大爐子就「呼呼」冒氣實在是看不出來有何奇特。
「很像一個大號的茶壺。」鐵刺私下裡跟茱兒討論。
這句話明顯緩解了一些茱兒的憂鬱她微笑著看著鐵刺目光深邃說了一句莫名其妙的話：「你真的不該背負那麼重的仇恨。」
誰也沒有料到在祥和的氣氛下一場悲劇正在醞釀。
元日前三天這場悲劇降臨了。
早上一起來銅鼎就氣急敗壞的來報告：工坊被破壞了！
識字學習前一段時間就算結業了所以銅鼎一早起來會第一個去工坊做準備工作。
等到眾人趕去清點損失的時候現工坊裡幾乎接近完成的所有蒸汽機車部件全部被切成碎塊！
沒錯是切。
碎塊的邊緣平直完全像是用鋒利的刀輕輕切開。
哪有這麼鋒利的刀？
小塊的部件也不值得驚奇就連那大號的茶壺——那可是厚度達十厘米的銅板鍛造而成啊也是被流暢的切成幾塊！
魯比強忍著悲痛仔細觀察著碎片。
「這邊上有融化的痕跡。」魯比分析著。
「什麼武器能融化銅呢？鬥氣？還是武器加持了火系魔法？」鐵刺說。
茱兒一直在沉默。鐵刺擔憂的看著她擔心她過於悲傷。
「不可能。鬥氣跟魔法都絕不可能這樣利索的切金斷銅！」魯比咬著牙：「只有一個東西只有一個武器可能做到但是……」
眾人疑惑的看著魯比他的知識應該是這些人裡面最淵博的。
「只有『流焰之劍』才可能造成這樣的破壞！但是但是……這把神兵只在上古傳說的眾神之戰中出現過啊！」魯比搖搖欲墜猛搖著頭顱往試驗室走去。
眾人擔心的跟上。
「圖譜！圖譜也不見了！」翻開資料櫃的魯比終於倒下了再說不出話來兩眼死死的望著天花板。
圖譜不見了這個打擊太大了！
如果只是零部件被破壞那麼不過是浪費半年的時間跟心血；但是圖譜的丟失意味著徹底的失敗！再也不可能造出蒸汽機車來了！
今年的元日節注定不再跟快樂、狂歡有關係了。
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以前那麼生機勃勃的魯比如今活像一個躺在床上等死的重病老人。
是的魯比狡詐、貪財但是他為了自己的愛好或者可以說是理想又那麼慷慨；他對鐵刺可以說是給了新生如果說他的心中沒有善良怎麼可能那麼突兀的收下鐵刺作為學生？
鐵刺茫然地在農莊裡感覺無所事事。
「茱兒你……」鐵刺在廚房看到了茱兒卻不知道該怎麼說。
這些天除了照顧魯比和給大家作飯茱兒幾乎閉門不出。
「我還得給魯比老師送吃的去。」茱兒紅腫著眼睛強擠出一絲微笑看樣子根本不願意和鐵刺多說。
說實話這些天的飯菜質量不錯因為元日前採購的大量食物總得消耗掉但是大家都食不知味。
「別……別太傷心了。」鐵刺說完這句話連自己都覺得毫無意義。
茱兒已經匆匆離去。鐵刺看著她的背影歎息一聲信步走去。
不知不覺到了魯比精心建造的工坊聽到裡面傳來「叮叮噹噹」的聲音鐵刺搖著頭銅鼎又在裡面忙活了。
「銅鼎休息一下吧。」鐵刺走進工坊說道。
「我覺得我還記得住一些過程。」銅鼎拿起一塊蒸汽機碎片仔細觀察著：「但是這個尺寸到底要怎麼打造呢？」
「沒有圖紙你靠記憶是不可能完成蒸汽機的。」鐵刺勸道。
「……難道要我跟你們一樣垂頭喪氣嗎？矮人可不會輕易接受命運的擺佈。」銅鼎扔下手中的碎片大聲說道。
在這樣淒惶的氣氛下過完了這個節日。
這件事到底是誰幹的？為什麼？每個人都在心裡默默的問。
二月初一個冷清的早晨魯比掙扎著爬起了床。
他把鐵刺三人召集到一起宣佈了一個決定：所有人除了他自己都要在五天之內離開這個農莊！
沉重的沉默。
「你們都得走！記住破壞蒸汽機車的人我們都惹不起！」魯比強打精神對大家說。
「能不能請總督大人幫忙調查一下？」矮人知道魯比跟總督的關係。
「總督也惹不起這個人！如果破壞工坊的是一個『人』的話」魯比勉強笑了笑：「誰也不許調查！這件事就當沒有生過。」
「老師難道就這麼放過他嗎？」鐵刺指的是破壞者。
「放過？恐怕應該說他是放過我們才對！我就明白的告訴你們吧無論是擁有『流焰之劍』還是憑自身實力作出破壞的人他的能力根本不是我們能對抗的！何況他的背後可能還有著強大的勢力。
「鐵刺你希望學到強大的魔法其實這麼久了你也應該知道我的魔法水平那是很蹩腳。呵呵不要反駁我有自知之明。我會給你一封介紹信去王城的東部魔法學院學習那裡雖然不是環海大陸最好的學院但在海東國也是屈一指了。
「銅鼎你如果不願意就此回去我也可以給我的一個老朋友寫信他是王城禁衛軍的武器師你可以去他那裡工作跟學習。
「茱兒本來我想把這個農莊留給你但是……現在這裡籠罩著巨大的危險我希望你先回家去。對了你的家是在王國東部吧？如果帶你來的神父能再幫忙的話我想你路上的安全應該不成問題。」
茱兒深深的低著頭眼淚嘩啦啦的流梗嚥著說：「老師您的身體……」
「不要擔心！我現在站起來了照顧自己還是不成問題的！」老魯比挺了挺胸想表示自己健康了但是卻引了一陣劇烈的咳嗽。
「您永遠是我的老師你也是最好的魔法師。」鐵刺扶住魯比正色說道。
「那當然不過最好是說不上的。記住好好保重自己我也會留著老命等你回來還債呢哈哈。」魯比喘了一陣：「魔法的感悟要在應用中才能快增強所以就算沒有這件事我今年也打算讓你出門的。」
對此鐵刺深有同感上次跟康拜子爵的小小衝突就讓他領悟了很多以前不明白的地方。
魯比的意見不容許任何人反對因此大家都不得不做著出行的準備。
茱兒利用著所剩不多的時間盡興照料魯比而且去了一趟本地教堂帶回一些小藥丸她說這是問神父祈求的。
吃了一些藥丸後魯比的身體有了些微的好轉已經不再整日躺在床上只是在乾枯的桃林裡散步還是顯得有些蹣跚。
枯樹、老人這情景看著真是讓人傷心。
臨行魯比把兩封信分別給了鐵刺跟銅鼎還給他們和茱兒各拿了一些金幣魯比說：「是的我一輩子都在積蓄錢財不過我可不是老龍我積攢的財產都花光了這是為了我那該死的研究。不過這以後我打算安安心心的養老了。這些錢是我能拿出來所有了。放心我還有農莊日子肯定過得比你們好。」
在博奧鎮鐵刺和銅鼎準備乘船去省府福柯城再從那裡轉道去海東國中南部的王城。
而茱兒除了專門的遊船一般的船隻是不允許女人上船的因為水手們認為女人上船會帶來霉運所以茱兒送他們到漁港的碼頭邊等他們上船之後再去由神父安排回家茱兒說那個神父是她的一個親戚。
海浪輕柔的扑打著腳下的木樁跟堤岸北歸的海鳥在天空稀疏的劃過。靠著碼頭停著一艘商船。
鐵刺的隨身行李不多。除了魯比給他的一些金幣就只有在農莊時得到的兩套換洗衣物還有那把彎刀。至於短弓魯比說：「一個魔法師哪怕你只是個魔法學徒也不適合帶這些兵器。」所以就留在了農莊。而作為魔法師裝備的魔法杖鐵刺當然還沒有擁有。
茱兒拿出一個戒指交給鐵刺：「這是老師給我的儲物戒指我覺得我用不上還是你拿去吧。」
鐵刺正待推辭茱兒又說：「裡面有一本魔法書我覺得對你可能有用。不是老師圖書室的那些我想如果你能真正看懂它的話成為高級法師是很容易的事。除此之外還有些其他的東西可能你會用得上。」
魔法的誘惑讓鐵刺難以再開口拒絕。他本來就不擅長推辭、客氣這些事於是將戒指接過：「這……」
茱兒露出了這麼久以來的第一次微笑有點苦澀：「我很想幫助你我覺得你值得幫助但是我不知道該怎麼做希望這本魔法書能對你有用。但是我要提醒你這本書不能給其他任何魔法師看至於裡面提到的一些東西你也不要跟別人談起。」
「你已經對我很好了我不知道該怎麼說……對你對老師我覺得用簡單的『謝謝』真的不能表達……」鐵刺心裡一陣沉重。
「有時候我們自己也不知道自己做的事到底是對還是錯。」茱兒神情黯然。
商船快要出了水手吹起響亮的號角催促著還在岸上的船員跟不多的幾個乘客趕快上船。
風吹動著少男少女的衣裳他們揮手道別漸行漸遠。
「在這本書裡面我們盡量以他們的語氣和認知來描述這些被稱為『魔法』的能力。這樣做的目的並不是要你們在看了這本書之後馬上就能成為『魔法師』『魔導師』這樣的職業……能否控制來引導這個世界的能量也就是『元素之力』並成功的講之釋放形成殺傷力則有著種種限制。我們的目的是至少能理解這些東西這些文化。在談起魔法的時候可以用適當的語句來加以描述。當然你更有可能在通讀本書之後不僅是對於魔法包括這個世界的一些語言習慣甚至一些風俗都能有一個大致或者深入的瞭解。這也是我們的目的之一……」
這是茱兒送給鐵刺的儲物戒指裡面一本名字叫《魔法趣談》的書的「前言」。
以鐵刺的學識並不能完全的理解這些話。但是看到「目錄」還是讓他不顧船上的風浪顛簸繼續研讀著這本書。
「魔法師的等級劃分」、「精神力的幾種鍛煉方法」、「魔法咒語的作用」、「常用魔法咒語」、「瞬魔法的原理」、「魔法戰鬥的技巧」、「大型魔法實用舉例」、「一些經典的禁咒級魔法」……這樣的字眼深深的吸引住了鐵刺。
精神力居然還有幾種鍛煉方法？禁咒這樣的東西居然如此輕描淡寫？
這些都完全顛覆了鐵刺從魯比那裡學到的粗淺魔法常識。而他更不知道這樣的書如果被法師公會的人看到僅憑這個目錄就大致可以判定為「異端」「邪說」之類的罪名了。
在「魔法戰鬥的技巧」一節鐵刺看到了自己感興趣的東西：「魔法咒語其實是作為對元素力量控制不足的一個補充。從理論來說只要有足夠強大的魔力還有對元素力量本質的洞悉那麼不需要咒語就能使用出任何魔法。當然實際上這樣的情況並不可能出現在一個人類的身上……」
鐵刺基本上是一個瞬魔法愛好者因為他所理解的戰鬥根本還局限在一對一那樣的層次。他還不知道一個魔法師在軍隊的保護下對著對方的部隊或者是城市吟誦一個長長的禁咒會有多麼可怕的破壞力！
鐵刺一路讀書默默的記憶著那些拗口而毫無意義的魔法咒語的音節。他想試著把一些咒語比較短的魔法瞬出來但是一直沒有成功而且船上的環境也不允許他做過多的試驗。他不認為破壞了船上的設施還可以像對待老師那樣寫一張欠條就能解決。