第一百四十六章蘇禮大發脾氣【粉紅加更】
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八月十五當日,蘇禮天光未亮就已經起身,那天領著丫頭抱著葡萄酒去老太太那邊兒,說是去送酒水,其實不過是為了瞧瞧老太太如何處置二太太,不過卻壓根兒沒瞧見二太太,但卻因為去送酒,反倒被老太太又委了打理廚間的差事。
事後聽劉媽說起,才知道老太太怕是因為手裡沒有證據,不能僅憑五姑娘的一面之詞就處置媳婦,所以壓根兒沒提老五的事兒,反而是讓二太太報採買的賬務,然後又派人去查賬,自然是對不上數的,所以二太太被訓斥一頓打發回去閉門思過,老太太當晚又叫了二老爺過去訓斥,結果第二日就傳出二太太被二老爺打了的消息,但是二太太一直閉門不出,大家自然也就不知這事情的真假,可這卻並不妨礙底下的丫頭婆子們傳閒話,不到半日就闔府皆知。
不過上頭老太太不管,二房的人又都閉門不出,蘇禮自然也懶得去說,只約束自家的丫頭下人不許混說,便也自忙自的不去理睬。
半夏最近跟著她裡外忙碌,倒是變得比先前歷練不少,跟錦之一左一右地幫蘇禮穿衣,嘴上還念叨著:「姑娘,今個兒早晨咱們得先去廚間看食材酒水準備的如何,然後用過早飯,去查驗府中各處的準備和佈置,然後回來換身兒衣服,中午跟著太太去文老太太家用午膳,下午回來要查看晚膳的準備和佈置,若是沒什麼錯漏說不定能小憩一會兒,晚上闔府都在後院的桂香閣用飯,飯後怕是要去河邊放燈,回來還得拜月,要折騰到大半夜的呢!」
「你這嘴倒是越來越靈巧。」蘇禮套上最外層的銀羅桂花綃紗長衣,又對著鏡子理理頭上的髮飾,這才邁步出了房門,見蘇文氏屋裡燈已經亮起,便輕叩門扉進去,見蘇文氏雖說醒了但還未起身,便上前問安後道:「娘再多躺會兒吧,今個兒怕是有好一陣折騰呢!廚間和院裡我會去看著,您放心好了!」
「唉,多虧還有你幫著,不然如今你二伯母閉門不出,我自己可是要忙死的。」蘇文氏瞧著女兒欣慰地說,「你去廚間看看,然後去老太太那邊請安,等會兒用過早飯咱們一道去查看園子裡的佈置。」
蘇禮應諾著出門,坐著軟轎到廚下去看了午飯備好的食材和酒水,中午是姑太太、姑奶奶們回府吃飯的時候,家裡除了老太太等於是沒了主人在家,所以萬事都要先查看一遍,莫要到時候出問題給老太太沒了臉面。
劉媽也一大早地趕來,中午的時候蘇禮等人全都不在,就指著她裡外張羅管事,所以絲毫不敢怠慢,來候著蘇禮的吩咐。
蘇禮按照菜單子逐一清點食材,廚間負責備料的管事王翔家的,一直跟在蘇禮身後聒噪:「四姑娘,這些個料都是老奴親自看著配的,您就放一百二十個心,絕對不會有問題的。您瞧這菜心多水靈,都是早晨天沒亮才從上好的青菜裡剝出來的,您瞧這香蕈,都是頂新鮮的,打發人直接去菇民家裡去採回來的,您瞧這……」
半夏被她鬧得不痛快,見蘇禮也是眉頭緊鎖,便不客氣地道:「王翔家的,我家姑娘自己會看,用不著你在一旁討乖賣好的。東西好自然就是好,你不用說它也是好的,若是有什麼不好的攙進來,你就是嘴裡說出花兒來,也說不成好的!」
「你個小蹄子,姑娘還沒說話,哪裡有你說話的份兒!」王翔家的在廚間管著最要緊的備料,買辦什麼的都要巴結著她,她說好的就能留下,說不好的就打回去,所以在廚間也算是有頭有臉的人物,見蘇禮還沒說什麼,卻被個小丫頭牙尖嘴利地弄了個灰頭土臉,餘光又瞥見廚下的一些婆子都在旁邊偷瞧,心裡更是不樂意。
半夏見蘇禮自顧自地往前去查看食材,壓根兒沒有喝止自己,心裡就更加有底道:「我家姑娘自是有涵養的,你這種聒噪的婆子也配我家姑娘來理你?讓你莫要多話你就聽著便是,難道你比我還知道姑娘的心思不成。」
王翔家的眼見蘇禮還真的每樣都檢查,心裡先虛了幾分,又想起老太太開始查廚間的賬目,氣勢又再矮了幾許,一甩袖子上前追上蘇禮的腳步,嘴裡卻還是不甘心地嘟囔道:「不懂規矩的小蹄子,仗勢欺人的東西。」
半夏見她還想上前去攪合蘇禮的查驗,便一把拖住她的袖子不依不饒道:「王翔家的,你可把話說清楚,誰不懂規矩?誰仗勢欺人?你這話是說我家姑娘沒教會我規矩,還是說我仗著我家姑娘的勢了?」
「你這丫頭,我、我哪裡這麼說過?我哪裡說四姑娘了……」王翔家的見蘇禮已經走到最後一排的葷菜和海鮮面前,心裡急得很,卻又一時掙脫不開半夏的手,急得一疊聲地說:「半夏姑娘,是我不會說話,您饒過我這個老婆子還不行嗎?」
蘇禮這時候已經走到那一籮筐的河蟹面前,這裡是廚間的裡面,光線十分陰暗,她一打眼沒瞧出什麼問題,但總覺得哪裡有些不對勁兒,後來走快要走過去才想起來,這麼多蟹子都放在一個籮筐裡,怎麼一點兒亂爬的沙沙聲都沒聽到?
「半夏,掌燈過來!」蘇禮沉聲道。
王翔家的一聽便慌了手腳,見半夏問她油燈在哪裡,她支支吾吾地一會兒說在後面,一會兒說廚間沒有。
最後半夏乾脆自己去翻找,總算是找到大半截的蠟燭,用火石點燃,舉著到裡面去給蘇禮照亮,劉媽也忙跟過去一看究竟。
蘇禮藉著燈光,打開籮筐抓住幾隻蟹子一瞧,果然都是已經耷拉著八條腿,連動都不動彈的。
再順勢看看旁邊水缸裡用竹簍養著的活蝦,簍子拎出來一瞧,哪裡有什麼活蝦,全都是已經被泡得發白,蝦殼都有些跟蝦肉脫開的死蝦,蘇禮湊上前用鼻子一聞,都已經微微泛出腥臭味,她火大地轉身將那簍子臭蝦整個砸到王翔家的身上。
王翔家的耷拉著腦袋站在下頭,任憑腥臭的水弄了自己一頭一臉,連頭髮上掛著幾隻爛蝦都不敢拿下,剛才還嘰裡呱啦不停閒的嘴,這會兒也閉上不敢出聲。
「說話啊,剛才不是還沒完沒了的嗎?這會兒讓你說怎麼不說了?」蘇禮說著又把那簍子的河蟹都推翻在地上,青黑色的蟹子散落一地,但是全都死沉沉地沒一個動彈。
「這就是你備的材料?」蘇禮拎起只掉在檯子上的河蟹,青黑色的小身子在她手裡不住搖晃、毫無生氣,她將那蟹子朝王翔家的臉上丟去。
那蟹子正砸到王翔家的面門,她連躲閃都不敢,硬生生地挨了那一下砸,只覺得鼻樑子發酸,但是也不敢抬手去揉。
蘇禮被氣得夠嗆,自己接手廚間剛兩日的工夫,又恰逢八月十五這樣的大節,千叮嚀萬囑咐,今個兒還起個大早來查看,結果還是給她出這樣的狀況。
看著地上散亂的蟹子和爛蝦,蘇禮的目光越過已經跪在一旁瑟瑟發抖的王翔家的,掃向廚間那邊的婆子媳婦子們,看得她們都有些不安地縮縮身子,這才冷冷地說:「現在在廚間的,有一個算一個,誰敢站出來說,今個兒她能弄到新鮮的河蟹和蝦子,而且能把中秋家宴弄得妥妥帖帖、周周詳詳,只要今個兒宴上沒有一道菜出問題,我就提她頂王翔家的位子。」
對於廚間的婆子媳婦子們來說,從幹活的下人到管事的婆子,可是等於一步登天,不用再自己動手幹活不說,還能時不時地刮些油水,而且來往都被人喚一聲媽媽,聽著就特有面子和身份。眾人面面相覷了良久,兩個三十歲上下的媳婦子同時道:「四姑娘,奴婢願意試試!」
蘇禮的目光從這兩個人臉上、身上掃過,瞧著倒都是乾淨利落的婦人,她思忖片刻將手中的菜單子一撕為二道:「既然是兩個人,那就一人管著一半,不過若是讓我知道你們敢互相拆台,就別怪我回了老太太,把你們兩個都全家打出去。」
「奴婢不敢,定然盡心竭力。」兩個媳婦子謝恩後上前接過菜單子,見蘇禮揮手,就忙下去踅摸蟹子和蝦子,並且招呼人繼續備菜。
「劉媽媽,咱們出去說話。」蘇禮朝劉媽示意後自己先朝外面走去。
劉媽忙跟著出門,然後道:「四姑娘放心吧,老奴定然好生盯著廚下,中午的午膳必然不會出狀況的。」
「煩勞媽媽費心,中午的飯不必晚上,雖說晚上才是正經的家宴,但是中午是款待姑老爺和爺們,要是出了狀況,丟的可就是咱們蘇府的臉。」蘇禮還是略有不放心地囑咐道。
「姑娘放心去親家太太家吧,這邊交給老奴您就放心吧!」劉媽見她不放心,忙保證道。
「哎呦,媽媽,您親自盯著我還有什麼不放心的,您瞧我,這幾日這都忙糊塗了,剛剛接手了廚間的差事,就趕上這麼大的節日,生怕自己考慮的不周詳弄出差錯。」
「是啊,劉媽媽,我們姑娘這兩日都沒睡個踏實覺,昨晚兒夢裡還念叨,你們那盤子桂花糕,記得飯後再拿上去。」半夏也湊過來道。
「行了,就你話多。」蘇禮嗔了半夏,又扭頭朝劉媽道,「這裡就煩勞媽媽了,我中午用過飯就趕緊回來。」
在廚間弄了一裙擺的髒水,半夏忙招呼轎子先回房去給蘇禮換衣服,忍了半天沒忍住還是道:「姑娘,您今個兒發脾氣可真是嚇人,奴婢從來沒見過您那麼生氣呢!」
「剛才發脾氣,兩分是生氣,八分是做戲,廚間這幾個月易手幾次,先是從大太太交給五妹妹,又交上去歸二太太管著,如今又讓我去管,她們底下的早就不會像剛開始換人的時候那樣,先夾起尾巴做幾天人,如今都是在觀望,瞧瞧這個新上來的,是個什麼脾氣秉性。」蘇禮換掉髒了的衣裙,教著半夏說,「所以我便藉著今個兒備料不好,大大地發一次脾氣,讓底下那些個想看人下菜碟的知道,我不是好糊弄的,當著劉媽**面兒我就能做主給她們裁撤和任命,她們這才會掂量出份量。京中大小宅子,不管是皇親貴胄還是文武百官,家裡人多事雜就免不了有人揩油水,尤其是在廚間這樣的地方,只要做的不太過分,我可以不管她們小來小去的偷偷摸摸,但是你偷了摸了,自己腰包鼓了,差事卻得給我辦的明明白白、漂漂亮亮的。不然我留著她做什麼!」
半夏邊給蘇禮繫腰間的香羅帶,邊咂摸著她話裡的滋味,不住地點頭道:「姑娘這話說的有理。」
「嗯,你最近跟著我身邊,我一直沒提點過你什麼,只瞧你自己知不知道去看、去學,如今瞧著你倒是個能自己尋思事兒的,日後哪裡不懂就問,把你們都教得能用的上手,我x後就能享享清閒了。」蘇禮對著鏡子瞧瞧,總覺得自己面色有些蒼白,又重新朝唇上抿了些胭脂,這才瞧著有些血色。
半夏在一旁心疼道:「姑娘最近太累,之前好不容易圓潤些,現在又都消瘦回去了。您瞧這臉上,若是不擦胭脂,都蒼白蒼白的。平日裡奴婢跟錦之換著法兒地給您燉甜湯,您卻總是隨便嘗倆口就又賞還給我們,您這樣下去可怎麼是好!」
「哪裡有你說的那麼嚴重,我不過是這幾日沒睡好罷了,待中秋忙過之後就會好多了。」蘇禮又用力拍拍臉頰,瞧著現出些許紅暈,這才趕緊招呼轎子,趕去老太太房中請安。
換衣服耽擱了工夫,所以她自是最後一個到的,大*奶剛才一直被老太太問什麼子嗣、碧菡的事兒,弄得心裡惱火得很,見蘇禮來的這麼晚,便舉起手裡的團扇遮住嘴,並不小聲地嘟囔道:「如今這家裡的姑娘,可比我做姑娘那會兒懶散多了,我那會兒別說是逢年過節,就是日常的請安見禮,都得爭那前幾個到,寧可守在門口候著,也不敢落在長輩後面,如今的姑娘倒好,真是姍姍來遲啊!」
蘇禮瞥見劉媽已經站在老太太身後,見她不易人察覺地朝自己眨眼,便知道她已經將廚間的事情對老太太說了,心裡便不著急地上前行禮道:「孫女來遲,還望老太太責罰。」
「大過節的,什麼責罰不責罰的。」老太太滿臉慈祥地道,「來,過來我身邊兒坐。」
老太太和蘇禮都隻字未提她是為何耽擱,但是老太太的親暱卻等於狠狠地打了大*奶的臉,她訕訕地將手中團扇扇動幾下,剛想開口挽回些面子,就聽一旁的婆婆蘇林氏開口道:「都什麼天氣了你還舉個扇子亂扇,扇得我這兒涼風颼颼的。」
大*奶左右都沒落得個好話,恨恨地將扇子丟給身後的丫頭,自己垂著頭不再說話。
大家圍著老太太說了些閤家團圓的吉利話,然後老太太著人將送給各位親家的禮物捧出來分發下去,又挨個叮囑要問候親家,這才叫眾人都各自散了回房吃早飯,囑咐莫要貪玩忘了晚上回來家宴的時辰。
午飯用過跟著蘇文氏去查看府中各處的佈置,這回還好,各處都弄得還算妥帖,蘇禮瞧出幾處像是著急趕工的模樣,許是自己在廚間發了脾氣後,這邊原本應付差事的心裡沒底,又趕緊來修補上的。不過她只要最後的結果,覺得能看得過去便不去計較。
隅中時分蘇禮跟著蘇文氏,還有嫂子、二哥,一併也帶著蘇禎到文府去赴宴,文老太太幾個兒女不是在外地當差就是遠嫁,算來竟只有她們這一家回來過節,雖說各家都打發人送來禮物,但蘇禮想到老太太晚上只跟白棠一起過節,就覺得是有些冷清,不過大過節的不能說這些,只壓下心思哄著老太太開心。
午飯過後,蘇禮讓娘和哥哥和嫂子留下陪著老太太,勸慰蘇文氏莫要掛心家裡,她跟蘇禎會處置妥帖的,讓她們晚飯時候回去便好。
回府後問過劉媽,知道午飯時候一切都好,兩個自告奮勇的媳婦子也都做得極好,不但買回了新鮮的蟹子和蝦子,更難得那麼多菜式,從配料到做好再到上桌,竟是都有條不紊,沒出一點兒錯漏。
蘇禮聽過也十分高興,當即就招來兩個媳婦子賞了,叮囑說晚上家宴也不可放鬆,只要晚上依舊不出錯漏,那明個兒回過老太太,就給她倆晉陞成管事。
兩個媳婦子自是千恩萬謝地下去了,劉媽卻湊過來悄聲對蘇禮道:「四姑娘,老太爺怕是要不好了!」