第六十章九兒的首次出擊
因為九兒渾身都是傷。蘇禮便讓她同自己一起坐車，路上忍不住上下打量著她。見她身材嬌小，巴掌大的小臉兒，一雙大眼睛水汪汪顯得可憐兮兮，眼神卻不住地朝車窗外頭飄，卻只越看越不喜歡。
送白棠回家的時候，蘇禮真想把九兒丟給外祖母算了，但轉念一想哥哥惹的麻煩，沒道理讓人家幫著善後。回蘇府的路上，蘇禮囑咐著九兒道：「等下回家先跟我去見大太太，你能不能留下來，還要著落在大太太身上，去了以後要守規矩，眼睛莫要東瞅西瞧，問你話便挺仔細了好生回答，沒問你的也莫要混說。」
馬車從角門進入蘇府，先直奔著老宅去，將外祖母的回禮拿給老太太，又說了幾句討喜的話，這才跟蘇祈一道出來。
「今個兒在外頭跑了一日，妹妹也定然是乏了。我送妹妹回去歇著吧。」蘇祈笑著說。
「我哪裡有那個好命，我還要去大伯母那邊，先把買來的丫頭安置下來才行。」蘇禮這一天的確累得夠嗆，主要是一直坐車跑來跑去，古代的馬車坐起來可真是不舒服，被顛得渾身的骨頭都覺得酸楚。
「好妹妹，知道你辛苦，算我欠你個人情，那你去見大伯母，我去你院裡等你。」蘇祈笑著朝妹妹拱手道。
「咦，你今天倒是自覺，以往一說找你談談，老早跑了，今天表現不錯。」蘇禮對哥哥進行了口頭表揚，然後調整一下情緒，領著九兒朝大房的院子去。
這會兒時間正巧，是晚飯前的空閒時候，大太太這邊無事，正在屋裡歪著，但出乎蘇禮意料的是，二太太居然也在這兒，兩個人正在閒話。
「四姑娘來了！」門口挑簾子的丫頭聲音清脆地朝裡頭報。
「見過大伯母，見過二伯母。」蘇禮笑著上前行禮。
蘇林氏看見蘇禮，忙笑著欠身拍拍自己身旁說：「是禮兒來了，不用那麼多禮，快過來坐吧。」
二太太也難得露出一絲笑意道：「前些日子禮兒出去玩兒還惦記著給我們買東西，那書極合我心意。還沒跟你道謝呢！」
「是啊，禮兒這孩子就是心細，還老成穩重，出去逛一回街還給咱們各家都買東西，我有時候就說，真是羨慕三弟妹，有這麼個懂事的閨女，咱們就沒這個好命。」蘇林氏也跟著誇讚道。
「這可真是折煞我了，不過是點兒小東西，哪裡只得二位伯母如此誇讚，說得侄女真是臉上發燙。」蘇禮忙謙虛道，「今個兒侄女就辦了件不大合規矩的事兒，這不剛到家見過老太太，就忙過來求伯母幫我。」
「哦？是什麼事啊？」蘇林氏眼中閃過一絲訝異，她沒想到蘇禮會上門來求自己，半撐起身子等著她的下文。
「還不過來給大太太和二太太行禮。」蘇禮朝一直立在自己身後的九兒道。
「奴婢九兒見過大太太，見過二太太，給二位太太請安。」九兒倒也毫不含糊，上前跪地就先磕頭。
「這可把我弄糊塗了，我不記得你房中有個叫九兒的丫頭啊！」蘇林氏納悶地問。
「大伯母記得沒錯，這確不是侄女房中的丫頭。只因今日因緣巧合，到外祖母家後又跟哥哥陪著姨表妹上街買東西，正正是該著，瞧見這丫頭賣身救母，原本是打算上前給幾兩銀子，咱們家也不缺丫頭，何苦拆散人家相依為命的母女。沒想到上前正瞧見她頸後的瘀傷，又覺得這裡頭破綻極多，這一深究下來，這丫頭的病重老娘竟是個拐賣女娃的惡人，買了這丫頭到手後，天天打罵不說，還逼她上街演戲騙人騙錢。哥哥帶著家丁將那惡婦扭送去官府，我瞧著這丫頭模樣身量，都是個不錯的，若是落在外頭，指不定又得遭什麼難，一時心軟便給買下了，卻又犯難不知帶回府合不合規矩，所以這剛回來便忙不迭的來給大伯母添亂了。」
蘇禮這廂說著，九兒也十分配合地垂首抽泣，髮絲偏垂，正露出後頸的大片青紫，跟周圍那白皙的皮膚一對比，端的是觸目驚心。
兩個太太都不住念叨阿彌陀佛，待聽完蘇禮的話，蘇林氏便笑道：「我還值當是什麼大事，不過是買個丫頭，還值得你這般小心謹慎。更何況你還是善心。只不過她既不是家生子又不是相熟人伢子領來的，少不得要先找人帶著學學規矩，從粗使的丫頭做起罷。」
九兒也十分伶俐，聽到這話不等蘇禮開口，便叩頭道：「九兒謝大太太恩德，一定好好學規矩，老實做事。」
蘇禮也忙起身行禮謝過蘇林氏。
蘇林氏早就在心裡篤定蘇禮是要進宮的，所以對她總是刻意親近些，哪裡會為了個丫頭給她為難，再說本就不是什麼大事，便順水推舟的做了人情：「起吧！知道感恩就行，好生伺候禮兒，以後有你的好！」又扭頭跟蘇禮合計道，「便讓你院裡的馮嫂帶著吧，她原是老太太身邊的，懂得規矩也穩重。」
「好，侄女回去就跟馮嫂交代這事兒。」蘇禮見事情說完，比自己想像中順利，便起身道，「既然大伯母幫我圓了這事兒，侄女就不在這裡叨擾了，主要是還惦記著妹妹的病情，想趕緊回去瞧瞧。」
「嗯。也好，那我就不留你了。」蘇林氏聽她說要去探病，便也不在開口挽留，只說，「下午剛回家我便過去瞧過了，已經吃了藥睡下，只覺得臉色不好，虛汗卻比在外頭的時候少了許多，看樣子是過了凶險的時候，估計將養些日子便無礙。我先前就囑咐過，你過去看的時候也替我再叮囑一遍。萬一有什麼不好，不管什麼時辰，都速速派人來報信，千萬不可耽誤。」
蘇禮從大房出來之後，坐車趕回自己院子，先將九兒丟給宋媽照看，就叫上蘇祈一同到北面去瞧老六。還沒進屋就聞到濃濃的藥味，屋內窗上都籠著薄紗，顯得屋內光線有些昏暗影綽，若雲見有人進來，忙迎出來行禮：「若雲見過四爺，見過四姑娘。」
「姐姐不用多禮，平素就知道姐姐是大伯母身邊兒得力的，只不過咱們沒機會親近，這次真是偏勞姐姐了。」蘇禮上前扶起若雲，順勢在她手心塞了一對兒耳墜子，不等她推辭便先收回自己的手。
「妹妹如今怎麼樣了？」蘇祈問道。
若雲也是見過市面的，對收賞賜也不是太放在心上，但見蘇禮賞得十分隱蔽，也沒什麼居高臨下的傲氣，心裡便有幾分喜歡，將手裡的耳墜子悄悄收了，聽蘇祈問忙說：「回四爺的話，六姑娘已經吃了藥睡下，大夫下午又來給看過，說最凶險的時候已經過去，如今已經不打緊了，但還要堅持喝藥，並且放寬心思，將養些日子方能大好！」
「那看來還要多勞煩姐姐幾日。」蘇禮說罷便朝內間走去，還沒到床前就瞧見蘇禎躺在床上睡著，雁秋伏在她身邊的床沿上也睡著。
「雁秋妹妹不肯離開，之前哭累了，守著守著便也睡著了，奴婢想著這樣好歹她能歇歇，便也沒叫醒。」若雲輕聲解釋道。
蘇禮上前瞧瞧老六的面色，又探手摸摸她的額頭。見氣息什麼都很平穩，便也放下心來，只囑記屋裡的丫頭們，若是有什麼事趕緊去找自己，又想若雲再問了幾句情況，這才跟蘇祈一道離開。
二人在屋內相對坐定，這回蘇祈不等蘇禮開口便自我批評道：「妹妹，我知道錯了，真的，我以後再也不會了。」
蘇禮皺眉起身接過半夏手中的托盤，示意她出去守著門，這才會身將茶盞擺在桌上道：「哥哥，如今不是在家裡，即便是在我這兒或是你自己那裡，說話也要謹慎些才好。再說，你是真的知道自己哪裡錯了？」
「那是自然，我以後再也不管閒事了。」蘇祈想也不想地回答道。
「……」蘇禮一陣無語，歎了口氣說，「哥哥當真能做到不管閒事？路遇不平能熟視無睹？那便也不是我瞭解的哥哥了。」
蘇祈撓撓頭，自己思忖半晌說：「那倒也是，我……」
「哥哥，你自幼就熱心腸，喜歡效仿古人行俠仗義，記得當初聽娘說，哥哥小時候常在家裡披著斗篷，挎著小寶劍，自己煞有介事地打鬥，嘴裡還說什麼替天行道。」
「娘真是，怎麼連這些都跟妹妹說，那是很小時候的事兒了。」蘇祈見小時候的糗事被翻出來，臉登時紅起來，不好意思地低下頭去。
「熱心腸、行俠仗義都不是壞事，但我為什麼要說哥哥呢，只是想勸哥哥改改脾氣，不要總是什麼都只看到表面，隨後便頭腦發熱，也不問青紅皂白，只按著自己認為對的一頭走到底。」蘇禮盡量斟酌著語氣，不讓自己表現的太過老成，「就好比今天的事，哥哥只看見有人欺負孤兒寡母，便上去打抱不平，其實事實卻與哥哥以為的不同，這也就是咱家還有點兒權勢，你又帶著護院，那些人又不過是幫忙演戲賺錢的，沒什麼值得與你拚命的道理，這才算是沒鬧出什麼大事。如若那些人不懂眉眼高低，也不顧你的身份地位，亦或是哥哥觸動了他們值得以死相搏的利益，那時候，才叫不可收拾。俗話說雙拳難敵四手，更何況對方那麼多人，要是逼急了定然不是好對付的，你若是有個三長兩短，你讓爹娘還有我和大哥心裡該如何難受。」
「是，是我考慮不周。」蘇祈有些羞愧地垂下頭去。
「咱們是親兄妹，關起門來我才同你說這些話，最近見哥哥每天天不亮就起來習武，看來是打定主意要棄文習武了？」蘇禮試探著問，她幾次提起這件事，都被蘇祈不冷不熱的頂回來，只說自己的事自己有數。
今天蘇祈的心情似乎還好，再加上蘇禮問得委婉，他便很爽快地點頭道：「妹妹也不用在這件事上勸我，我早就打定主意了，即便是爹娘來，我也絕不會妥協的。」
「那我且問你，你以後是想做個只會上陣殺敵的兵士，還是個運籌帷幄的將軍呢？」
「妹妹這話問的可好笑，從軍去有誰不想做將軍想做兵士的。」蘇祈笑著說。
「那哥哥覺得，做個將軍除了武藝好，還需要別的什麼？」蘇禮不敢一下說重了，只能慢慢引導著問，她心裡不住地提醒自己，你面對的是一個十六的青春期孩子，不是你真的哥哥，說話不要急。
蘇祈聽了這話開始是一曬，剛要開口回話，卻又慢慢合上嘴，面上露出思索的神色，最後更是擰緊了眉頭，半晌都沒有說話。
「看來哥哥是明白我的意思了。」蘇禮看著若有所思的蘇祈，便也不再多說，過猶不及的道理她還是知道的，他如今正是倔強叛逆的年紀，引導著他自己去思考，比你直接告訴他結論，會讓他容易接受的多。
蘇祈騰地起身，走到蘇禮面前，表情嚴肅地一揖到底道：「素日在家爹娘用妹妹教訓我，我還只當作耳旁風，今日看來，妹妹的確勝過我許多，今日妹妹的話我聽進去了，妹妹便瞧著我x後的表現吧！」
「哎呀，自家兄妹說話，哥哥怎麼還行如此大禮，我可承受不起。」蘇禮忙起身回禮，平日裡蘇祈是個最不講究規矩的，突然這麼鄭重其事，反倒弄得她手足無措，「時候不早，哥哥便在我這兒用過晚飯再回去罷，咱們兄妹好久沒親近親近了。」
「好！」蘇祈痛快地答應著。
不到一盞茶的時候，半夏便進來說廚間送晚飯過來，並且招呼人開始收拾桌子，擺碗碟。九兒也已經梳洗一新，進屋後貌似無意地徑直站到蘇祈身邊，夾菜盛湯好不慇勤。
半夏見蘇禮沉下面孔，便盛一勺湯試試溫度道：「今日的湯送來就似乎不夠熱，九兒，你去咱們自己的小廚房再給加熱一下，若是不懂就問趙媽，出去後叫書雪進來伺候。」
九兒聽了這話手一頓，低頭瞧瞧蘇祈，見他毫無表示，輕咬下唇，蹭到桌邊端起湯碗朝外走去，卻在將要出內間屋的時候，腳下一軟，連人帶湯摔在地上。