第五百一十七節卡西姆
大陸歷十月底，經過短暫整頓的普斯威奇城防軍再次展開行動，三個師團在素有『天才劍聖』之稱的萊昂納多的率領下，進入加代爾行省，在掃蕩當地的叛軍和蘭西部隊的同時，兵鋒直指阿莫斯拉行省。與此同時，混亂之領的龍天聯盟正式宣佈加入普斯威奇城防軍，他們配合普斯威奇城防軍副統領艾達維、亞斯德開始頻頻對晨曦教會和斯卡諾商業協會出擊。
不過，這一次普斯威奇城防軍的襲擊非常有技巧，他們很少與教會聯軍直接進行大部隊的作戰，而是襲擾對方的補給、巡邏，擄掠人口，總之，讓教會聯軍感到有勁兒無處使。類似的襲擊在混亂之領教會聯軍的勢力範圍內大肆展開，一擊既走。
由於塞梅利茨城失守，海上補給線中斷，教會聯軍只能進行就地補給，這就給當地居民帶來了沉重的負擔，而普斯威奇的監察部門趁機吸引聯軍佔領區的居民逃亡，這就更加進一步激化了當地居民和聯軍的矛盾，一些反抗運動便開始在佔領區內不斷地出現，其中當然少不了普斯威奇監察部門的身影。
聖保羅教堂。
還是那間很普通的祈禱室，教皇卡特烏斯三世剛剛結束祈禱，他的面容感覺著更加蒼老了，臉上的皺紋層層疊疊的，而且還失去了光澤，看上去像極了一條老掉牙的沙皮狗，歲月似乎特別厭憎這位站在權力巔峰的老人，毫不客氣地在他臉上留下了種種暗記。
門外傳來一陣輕輕的腳步聲，一名金髮中年騎士走進來，這名金髮中年男子長著一隻鷹鉤鼻，身形瘦長，舉止間頗有氣度。他來到卡特烏斯面前，恭敬地鞠了一躬道：「陛下，已經查明，那些在混亂之領出現的狼騎兵確實是德魯伊，很奇怪的是，那些德魯伊似乎是來自兩個對立的陣營。」
特烏斯繼續看著面前晨曦之主的塑像，似乎還沒有和他的神祇交流完。
那名金髮騎士繼續恭敬地說道：「這只是一個方面，最重要的是，在混亂之領的聖十字軍團和斯卡諾商業協會已經處於非常危險的境地當中，他們的補給越來越少，目前僅靠從朗格斯王國那裡運送的補給，不僅數量遠遠不夠，而且還常常遭到普斯威奇城防軍的襲擊。」
「這不重要。」
卡特烏斯轉過頭，鬆弛的眼皮突然抬起，眼眸中露出森寒的目光，被卡特烏斯如此盯視，金髮騎士感覺連心臟都緊縮了，可他還是強忍的恐懼抬頭看著卡特烏斯。
「混亂之領和普斯威奇地區是否開始傳教？那些德魯伊到底有多少？他們是從什麼地方出來的？這些你都查清楚了沒有。」
「陛下，普斯威奇的監察部門太厲害了，我們派去的情報人員根本打探不出來有用的情報，連裁判所那邊也是一籌莫展。不過，他們也實在是太過於猖獗了，竟然明目張膽地驅使異教徒作戰」金髮中年騎士以一種憤然的語氣說道。
「異教徒」
卡特烏斯喃喃自語，事情已經到了這一步，普斯威奇領方面已經是擺明車馬和晨曦教會作對了，法卡帝國恐怕對此也是持默許態度。
「嗯，裁判所方面有什麼行動沒有？」卡特烏斯沉默半晌後，突然問道。
「您說的是鐵貝寧所長大人嗎？」
金髮中年騎士小心地偷覷了卡特烏斯一眼，恭敬地回答道：「鐵貝寧所長大人已經命令所有裁判所的執事人員從混亂之領撤離……他們是翻越巨石山脈撤離的。」
撤離了？
卡特烏斯的眼皮又垂了下來，在晨曦教會，教皇只是名義上的最高統治者、晨曦之主的地上代行人，無論是神使還是裁判所，對他的命令都是有選擇的執行……他們的實力都不亞於他這個教皇。
「普斯威奇領的那個領主現在什麼位置？」卡特烏斯的臉上看不出喜怒，就算是有，也被那一層層的皺紋遮擋得嚴嚴實實的。
「據現有的情報來看，她從甘磁城的戰鬥結束之後，就一直躲在普斯威奇城的領主府裡，幾乎是足不出戶。」金髮中年騎士說道。
「躲著？」
卡特烏斯搖搖頭，開口道：「傳令聖十字騎士團全力向朗格斯王國的方向收縮，該讓的……都讓出來吧，從今天起，盡量避免與普斯威奇領城防軍正面作戰。」
「陛下？」金髮騎士愕然看向卡特烏斯。
「執行吧。要注意普斯威奇城，如果普斯威奇領主離開城市，我需要第一時間知道。呵呵，我想鐵貝寧閣下也一定非常重視這種情報吧。」
「是，陛下」金髮騎士有些恍然，答應一聲後，迅速地退了出去……房間裡再次剩下卡特烏斯一個人，他的身影似乎和黑暗漸漸融為了一體。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
教會聯軍的迅速收縮，大出艾達維等人的意料。不過，在佔領了混亂之領的大部分地區之後，重建工作終於開始展開，而混亂之領當地的人力資源就足夠使用，根本不需要另外考慮人手的問題。最讓人高興的是，在打通了混亂之領通往巨石山脈的通道之後，原先被隔斷的蠻族人開始大量進入混亂之領或普斯威奇城，不僅對於兵源是個補充，最重要的是，進一步緩解了普斯威奇領勞力上的壓力。
成千上萬的精壯勞力的進入，為混亂之領的重建和普斯威奇的經濟發展帶來了巨大的活力，雖然甘磁城一戰獲得了大量的俘虜，但很多工作都是不適合俘虜來做的，現在終於讓負責內政的莫爾鬆了口氣，他的精力可比不上前幾年了。
對於大量蠻人的到來，混亂之領的一些工坊主之類的人最為欣喜，當地大量的基礎設施擴建急需大量勞動力，這使得建築商人們紛紛提高薪資以吸引蠻人勞力，重建工作的效率大為提高。
而在此時，由於普斯威奇城防軍介紹叛亂三省的戰鬥，東西方向的蘭西人不得不開始轉入防守階段，而帝國則可以騰出一部分力量對付那些背盟的英帝利人。
雖然混亂之領的形勢正在向好的方向發展，但一直關注著混亂之領動態的鳳舞心裡卻總是有一種不詳的感覺，因此，她命令亞斯德在整頓完之後，率隊與艾達維會合……她本能地覺得晨曦教會有什麼陰謀在籌劃。
朗格斯王國？
鳳舞突然發覺自己似乎還是有些小覷了這個王國，她立即命令尼斯注意收集朗格斯王國的情報……坦率地說，鳳舞並不認為朗格斯王國會威脅到她的存在，今非昔比，即便是面對一個帝國，她也不會感到恐懼，那麼……那種不安又來自哪裡？
加代爾行省，普斯威奇城防軍的軍營前，一輛華麗的馬車在百餘名騎士的簇擁下，來到營門前。
「站住這裡是軍營，閒雜人等莫入」站崗的士兵雖然知道車裡坐的是名大貴族，卻還是勇敢地履行了自己的使命。
馬車緩緩停下，車旁的一名護衛首領模樣的上催馬上前道：「車裡是卡西姆.席洛公爵大人，是萊昂納多大人的父親」
「請稍等我們立即去稟報大人」雖然知道對方不可能在這個問題上撒謊，可戰士們還是依照程序，請車隊在門旁停下，等修萊昂納多的到來。
馬車的窗戶輕輕打開一條縫隙，露出一名中年人的面孔，長年的保養，這位中年人的皮膚顯得非常好，而斯面容頗帶有幾分萊昂納多的影子……噢，說反了，他確實是萊昂納多的父親卡西姆.席洛公爵。
目光雖然在軍營中逡巡，卡西姆的思緒卻又回到了從帝都出發前的那個晚上……那一天傍晚，他匆匆趕到皇宮。書房中當時只有三個人——亞蘭斯九世、陛下的內廷總管以及他的父親、帝國財務大臣老席洛公爵。
「卡西姆。」
亞蘭斯九世微笑道：「朕今天找你來，是為了你的兒子萊昂納多的。」
卡西姆看了看旁邊沉默的老席洛公爵，又看向亞蘭斯九世：「陛下，您的意思是？」
亞蘭斯九世微笑道：「朕記得萊昂納多還沒有訂婚是吧？」
西姆點點頭，又偷偷看了一眼父親……這事情還用跟自己確認嗎？
亞蘭斯點點頭，有幾分感慨：「嗯，天才劍聖……帝國最年輕的黃金劍聖，我果然沒有看錯他。」微一沉吟，他接著說道：「既然萊昂納多還沒有訂婚，你跟他說說，朕想把麗貝琳公主嫁給他，你問他是否願意？當然……這必須是依照他本人的意願。」
「得蒙陛下的青睞，是臣等的榮幸，臣當親自去普斯威奇領一趟。」卡西姆恭恭敬敬地說道。
……
卡西姆的目光收回，心中喟歎一聲，也有著幾分欣喜，畢竟家族中出現了一位年輕的黃金劍聖，將來的前途更是不可限量，只是他對於能否說服兒子卻沒有絲毫的把握。