第四百八十八節亞蘭斯的期待
法卡帝國的首都索米爾城，城外和城內完全是截然不同的景象，城外是兵營連結，城內卻只是比平日多了幾支巡羅隊而已。
在這個繁華的都市裡，大多數人還跟以往一樣的生活，交際、舞會、宴請……這就是上層社會遵循已久的生活規律，絲毫沒有被戰爭打亂他們的節奏。店舖還在繼續營業，情侶們還在尋找各種浪漫的方式進行約會。
街道上剛剛下過一場雨，一隊身著整齊制服的帝都守備軍人步伐整齊地在馬路上行進，他們的隊長是一名年輕英俊的戰士。這時，從街道旁邊的店舖裡跑出幾個年輕的女孩子，她們嬉笑著，相互推搡著……就在那隊戰士走到她們面前的時候，一個女孩似乎被同伴很大力的推出，踉蹌著跌倒，那名年輕的軍官連忙伸手相扶，就在兩隻手臂接觸的瞬間，一隻粉紅色的信箋疊成一個燕子的形狀塞進軍官的手裡，那個女孩羞紅著臉，從他的懷裡掙出，跑向她的夥伴們……旋即，幾個女孩向另一個街口跑去，留下一串銀鈴似的笑聲。
年輕的軍官有些尷尬地拿著手中的信箋似乎不知道如何處理，他身後的戰士們則在擠眉弄眼地享受這個難得的欣賞他們隊長尷尬的場面。
「小伙子，抓緊一些，別讓手裡的燕子飛跑了」一對老年夫婦打趣道。
「繼續巡邏」
年輕的軍官總算想到擺脫尷尬的方法，他轉身向士兵們大吼一聲，手指十分麻利地將信箋收到了衣袋裡，隊伍繼續前進。
戰爭，對於這個國度的人來說，已經是一件司空見慣的事情，在帝國近萬年的歷史中，幾乎少有哪個時候沒有戰爭，正是有了這種從來不間斷的流血衝突，才使得這個國家的公民們，始終保持著一種昂揚的鬥志。在他們的心目中，沒有任何力量能夠征服這個古老而強大的國度。
東北面的宿敵，西南方背叛的盟友，在他們來說，只不過是暫時的局勢惡化，只要帝國這架古老的機器完全開動起來，勝利不過是遲早的事情。
法卡帝國的公民，什麼時候都是驕傲的，在帝國的歷史中，從來沒有過屈服的記錄，每一個法卡人都相信，這個國家堅不可摧。無論是過去，現在，還是將來，這個國家永遠都是這個世界上最強大的
此時，一支龐大的隊伍從城外進入城內，提前已經有部門清理過了，此時路面上除了這支隊伍外，再沒有其他隊伍或車輛。
在隊伍的最前方，是二百米身材高大魁梧，儀表堂堂，騎著一樣的白色戰馬的皇家騎士，他們是經過特殊挑選的，不僅裝備、坐騎一樣，身高矮體型也幾乎完全一致。
在隊伍的後面，也是同樣的皇家騎士，人數大約有八百餘人，在隊伍的中間，是一輛金碧輝煌的、帶有皇家標誌的馬車。
亞蘭斯九世坐在寬敞的車廂裡，望著窗外……行道路和建築物被一一拋在後面，老皇帝的眉頭微微皺起，似乎在思考什麼，他剛從城外的兵營巡察回來，形勢並不是很樂觀，他這個皇帝也要去給新兵們加油鼓氣。
三皇子弗朗西斯目不斜視地坐在亞蘭斯九世的對面，保持著車廂內的寂靜，在他的手中，是帝國最新軍事情報。這是關於混亂之領的情報，而亞蘭斯九世在看了這份情報之後，已經很長時間沒有說話了。
在英帝利人突然發動襲擊後，弗朗西斯作為皇帝陛下的特使去了西方前線慰問前方浴血奮戰的將士……當然也是看了看情況。回來後，他向皇帝陛下稟報，英帝利人的戰鬥力比帝國已經掌握的情報高出一籌，西南戰事不是很好。而東北方向，雖然暴獅軍團已經在敦刻爾要塞停止前進，可那頭嗜血的狂獅真的會停下腳步嗎？鑒於這種懷疑，所以帝國在東北方向的部隊根本不敢調回來，現在只能依靠新組建的部隊，派他們去南方打擊一下那些傲慢的英帝利人。
弗朗西斯知道，自己這次去西南前線充當特使，是亞蘭斯九世給予的恩賜，很大程度上是因為上次去普斯威奇領的任務完成得很好。只是……這次去西南前線，他並沒有取得太大的成功，帝國守備軍戰鬥力低下，城市防禦惡劣，士氣低迷……似乎所有戰敗的條件都已經滿足了。
抬眼看了看沉思中的亞蘭斯九世，弗朗西斯繼續保持著寂靜。
在自己面前，這位已經進入垂暮之年的老人，不僅是他的你們，也是法卡帝國至高無上的主宰，在面對亞蘭斯九世的時候，他無數字告誡自己，面前的這位首先是皇帝陛下，其次才是他的父親。即便在陛下親生兒女中間，也沒有幾個能夠經常聆聽教誨。自己雖然十分幸運地被派出執行了幾次使命，這並不意味著繼承人的位置就有他掌控了。
不知道為什麼，弗朗西斯的思緒又不由自主的轉到了那個遠方的女領主身上。在他所見過的領主當中，那位年輕的女魔導士應該是最不負責任的吧？可是，偏偏她的領地強大的出奇
「對混亂之領的局勢，你怎麼看？」亞蘭斯九世結束了沉思，將目光從窗外轉回來，看著自己的三兒子。
大概是父子之間很少這樣近距離的單獨相處，這個孩子在他面前還有些拘謹，可是他知道，弗朗西斯在幾個兒子中間，還是非常努力的。
低頭看了看手中剛剛收到的情報，弗朗西斯把注意力重新放回到亞蘭斯九世深思之前，對於將目標定位於未來的皇位繼承者上的弗朗西斯來說，研究眼前這位老人的習慣是一項必修的課業。在深思過後，皇帝陛下應該已經有了通盤的考慮，問自己，不過是一種帶有拾遺補缺性質的考校。
弗朗西斯恭聲道：「父皇，混亂之領早已經到了山窮水盡的地步，正如一位帝國首相所說的，這個空中樓閣經過了數千年近乎貪婪的攫取，已經連表面上的繁華也無法維持了，這個時候爆發，也是意料之中。畢竟這個地區數千年來，一直由不同的傭兵組織進行管理，雖然他們也有自己的組織機構，但更多的時候卻是依靠暴力手段維繫他們的統治，現在崩盤，正是各方勢力介入的大好時機，如果我們不能夠斷然介入，被晨曦教會等勢力介紹後，會帶來無窮的隱患，甚至會使我們目前所面臨的局勢雪上加霜。」
亞蘭斯九世面無表情地聽完之後，淡淡地問道：「你認為我們也應該介入混亂之領？」
弗朗西斯一怔，以混亂之領的重要性，哪怕是掌握在盟友手裡，那對法卡帝國也是危險的，帝國已經經歷不起再一次的背叛。而且從情報上顯示，目前圖謀混亂之領最為心切的就是晨曦教會，一但被他們得手，對法卡帝國更為不利。
「是的」弗朗西斯左思右想，語氣肯定地回答道。
亞蘭斯九世點了點頭，閉上眼睛不再說話，過了半晌，才開口問道：「普斯威奇領那個女魔法師，你瞭解多少？」
「這個人是一名天賦優異的魔法師，但是領地……」弗朗西斯努力地尋找著一個準確地形容詞。
「怎麼樣？」亞蘭斯九世饒有興趣地看著弗朗西斯。
「她是一個……純粹的法師，或許她有什麼苦衷，不得不維持著領地。但她確實是一名純粹的法師，而且謹守著法師的原則。」弗朗西斯輕輕地歎了口氣，回想著當初在普斯威奇發生過的事情，緩緩道：「這個人還有一個特點，那就是知人善任，而且不吝獎賞。」
亞蘭斯點點有關當局，似乎想起了什麼似乎，淡淡地道：「將一座幾近於廢棄地城市建成一個繁榮的海港城市，消滅了橫行海上多年的海盜，兩次擊敗蘭西人的艦隊，全殲了晨曦教會的聖喬治艦隊……說起仇恨，晨曦教會應該是最恨她了，怪不得她這一次如此主動。」
頓了頓，亞蘭斯九世又取出一份情報，遞給弗朗西斯道：「你看看這份文件。」
鳳舞.海涅爾，混亂之領？
弗朗西斯立即被文件上提到的兩個名字吸引住了。
隊伍，飛快地前行，在弗朗西斯專注看文件的時候，已經無聲無息地抵達了皇宮。一名貼身侍從打開了車門，亞蘭斯九世制了弗朗西斯起身的動作，淡淡地道：「先把文件看完。後面我有任務給你。現在，混亂之領，舉足輕重，我們必須掌握。先看看那個年輕領主能進行到什麼地步。」
「您的意思是？」弗朗西斯有些困惑，文件裡，鳳舞在混亂之領依附的只是一個沒落的勢力，似乎並不怎麼樣。
「打好這一仗，就可以佔領沙托魯，而佔領沙托魯，就可以進而佔領整個混亂之領，我很期待她的表現。」亞蘭斯九世笑了笑，起身下車，留下一臉沉思的弗朗西斯。