第二百二十七節時空迷宮（六）
「我叫……喂，你怎麼又睡過去了？」鳳舞臉上剛露出微笑。就發現自己的表情白做了。
「主人，她只是太累了。」一旁的馬庫斯帶著幾分討好的神情說道，鳳舞身後的拉巴克和芭芭拉不由得感慨——這也是曾經橫行一世的血族親王啊，落魄的吸血鬼不如老鼠，心中頓時有幾分慼慼焉。
鳳舞注目觀察四周的環境，這是一個荒涼的世界，腳底下微微傳來一種炙熱的感覺，再加上那令空氣都為之扭曲的熱浪和刺鼻的硫磺味，鳳舞覺得自己似乎駐留在一座活火山之上，腳下隨時可能噴出熾烈的岩漿。
「這裡很怪異，大家要注意防禦。」鳳舞吩咐著，給自己加持了一面水晶盾……這種冰系防禦魔法雖然沒有土系防禦魔法牢靠，但在這種特殊環境下，能夠人帶來一片清涼；刀一不需要施展防禦法術，它本身的質地就十分堅固，而且它身上的鎧甲都是當年神戰時期的魔法鎧，如果這都保護不了，也合該它被摧毀。而馬庫斯的身體周圍出現一圈黑霧似的防護，將他和妮卡籠罩在裡面。
「見鬼，這宇宙中怎麼會有這種位面。」
鳳舞取出羅盤，發現這上面除了那兩個出入口和封印中心的光芒隱約可辨之外。其它地方都是一片混沌，根本看不清楚。她想起老師所說過的，「第三層連接的是一個滿是岩漿的位面，羅盤在那裡會受到很大的干擾，要特別小心突襲，裡面有一些小魔獸很討厭。」
很討厭的小魔獸？
鳳舞也很討厭……很討厭那種輕描淡寫的語氣——老師誒，您可知道那些討厭的小魔獸，對您來說可能僅僅是討厭，可對我來說就有可能是致命誒！
好的不靈壞的靈。就在她碎碎念的時候，眼前紅光閃爍，緊接著便是一陣噗噗聲和拉巴克、芭芭拉、小黑它們的怒吼聲。鳳舞看到她面前潔白晶瑩的水晶盾就像是突然嵌上了數十顆紅寶石，然後便『砰』的一聲炸成了一片冰屑。
眼看第二波紅光又要射到眼前，鳳舞趕忙又接連釋放了兩個水晶盾……一個與第二波紅光同歸於盡，另外一個緊護在身前，拉巴克已經怒了，堂堂的九級強者竟然被一群莫名其妙的東西偷襲了！
「死！」拉巴克怒吼一聲，一拳向前方地面轟去……『吱……』一片類似於耗子似的聲音響起，鳳舞這才看清襲擊她們的兇手。
這些……確實是一些小魔獸，週身不過巴掌大小，長得跟耗子似的，只是一個個渾身火紅，就像是一隻隻……燃燒的耗子。
「這是熔岩位面的爆晶鼠，它們噴吐的紅色爆晶在擊中目標後會發生爆炸，釋放出巨大的能量。」馬庫斯到底是不死生物，活到老學到老，這知識面確實不窄，鳳舞發現自己對他的認識還是不夠。
「馬庫斯。這些魔獸的等級並不高，難道感覺不到拉巴克它們的可怕？」鳳舞再次釋放防禦魔法，看著拉巴克跟搗蒜似的一拳一拳轟下去，感到有些奇怪——就算是低級魔獸無法感知到強者的修為，可拉巴克這一頓拳腳砸下去，它們也該有所戒拒了吧？難道這世上真有視死如歸的魔獸？
馬庫斯沒有動手，鳳舞給他的任務是看護好妮卡，聽了鳳舞的問題，他回答道：「主人，這熔岩位面的魔獸有些不同，它們是從熔岩中誕生的，只有進化到高級時，才會開啟智慧，在此之前，它們只會攻擊一切非同類，甚至同類之間也相互吞噬。」
「吞噬……是為了進化，那這裡豈不是可能有高階的存在？」鳳舞想了一下，不由得吃驚起來。
馬庫斯倒有些不以為然：「哪裡有那麼容易，一頭爆晶鼠王可能要吞噬數萬隻爆晶鼠才能夠進化成功，而且據我所知，你們人類每隔數年便派出一批人以試煉為名到這裡殺戮。偶爾會產生的高階魔獸根本不足以破壞諸神的封印。」
「咦？刀一在哪裡？」鳳舞一抬眼，卻發現刀一不知道什麼時候也跑到前面殺那些爆晶鼠了，由於它和拉巴克在前面大肆殺戮，鳳舞這裡倒是沒什麼威脅了。
「拉巴克，刀一，不耽擱時間了。」鳳舞有些不耐，她不想在這裡多耽擱，距離目的地還很遙遠呢。
拉巴克立即退身回來，顯得十分尊重鳳舞的意見，而刀一也返回到鳳舞身邊，它從懷裡掏出一把紅色的晶體遞給鳳舞。
「這是什麼？」鳳舞拈起其中的一顆，晶體的表面微熱，裡面火紅，就像是困縛著一團暴虐的火焰，她可以感覺到其中蘊含的恐怖能量。不過，這種晶體似乎不能當魔核使用，即便是哪個魔法師能夠吸收，恐怕也會被其中的能量衝擊面死。鳳舞又看了拉巴克一眼，這傢伙更才殺得那麼起勁，肯定不是為了表現，十有八九也是為了這種紅色晶體。
「刀一，馬庫斯，你們繼續獵殺這種爆晶鼠，我要這些晶體。」鳳舞命令道，她將吸血鬼也派了出去，隨即又將玄武、岩石和金魄釋放出來，有它們和小黑，保護自己和妮卡富富有餘，至於芭芭拉……在鳳舞再次下令後。它和拉巴克一起去獵殺爆晶鼠了。
大約一刻鐘左右，方面數百米的爆晶鼠基本被他們殺戮一空，就在鳳舞還想擴大戰果的時候，從西南方向忽然升起一片強大而暴虐的氣息，隱隱聽得一陣怒吼聲。
馬庫斯飛回鳳舞的身邊，道：「主人，我們已經引起了這裡的強者的注意，下面會有越來越厲害的魔獸前來襲擊。」
「唔，我們應該走了。」鳳舞理解了他的意思，將傀儡和玄武都收了起來，那個女法師也拋給馬庫斯，「快走！」她施展飛翔術率先向通向第四層的入口飛去。
「吼！」
下方傳來一聲怒吼，四頭地行龍似的火焰魔獸齊齊地發出咆哮，它們似乎也知道飛在空中的幾人是重點，對於在地上奔跑的刀一和小黑渾不在意。大口一張，四道火柱沖天而起，轉瞬間變成一片火海。
「我……」鳳舞臉色頓時一片慘白，她已經感覺到身畔的魔法護罩已經岌岌可危。
就在這時，一隻纖細的的手掌驀地穿透她的魔法護罩，抓著她的手臂向前飛掠……鳳舞只覺得眼前似乎是一陣恍惚，身體已經出現在火海之外，耳旁響起芭芭拉的聲音，「法師閣下。記住，在飛行的時候，最容易受到來自地面的襲擊，你不要飛得過於緩慢，更不要老是呆在一個地方，你要做的是加快速度，讓人無法掌握你的位置，否則，像剛才這樣的麻煩還會找上你。」芭芭拉說完後，又飛到拉巴克身邊。
後面的火海已經消失，露出刀一和小黑的身影。不知道為什麼，鳳舞覺得小黑的眼睛裡似乎一個勁兒地放出暗紅色的光芒……或許是錯覺？
她一邊琢磨著，一邊向第四層入口的方向飛去，這回她吸收了剛才的教訓，飛得極快，而且還不停地變幻方位，偶爾被幾頭突然出現的魔獸襲擊，全被她躲了過去，而那些魔獸隨後便成了刀一和小黑的獵物。
『呼！』
一團火焰忽然從下方的一道粗大的烈縫中冒了出來，直接射向鳳舞，好在經過芭芭拉提醒之後，鳳舞更是隨時保持警覺，一個水晶盾驀然出現，擋下了那團火焰，嗤的一聲變成一團水汽，而她趁此機會已經飛了出去。
緊接著，八個全身烈焰升騰的火精靈從裂縫中極速地衝了出來，「人類，將你的靈魂乖乖地奉獻給我們，我們會讓你死得毫無痛苦。」那八個火精靈其中一個開口說道，火紅的雙瞳中隱隱閃爍著焰光，它們已經飛到了空中，將鳳舞她們團團圍攻住，手中各自揮舞著一條長長地火鏈。
「滾！」
拉巴克怒了，閃電般的飛到一個火精靈身前，一拳將它砸落地面，隨即一腿橫掃，將另一個火精靈攔腰掃成兩截，而芭芭拉同時發動，瞬息之間將三個火精靈砸了下去，包圍圈頓時瓦解。
「走！」鳳舞和馬庫斯快速地衝出包圍圈，地面上的刀一和小黑也迅速離開……又有十幾個火精靈從裂縫中竄出來，但它們並沒有追擊鳳舞她們，而是包圍了那些受傷墜地的火精靈，將它們圍殺，然後分而吞噬了那些火精靈的核晶。
「不要追了！」其中一個火精靈抬起頭，「那兩個強者……不是我們能夠對付的。」說完。這些火精靈都返回了裂縫。
鳳舞再也不肯稍做停留，她已經發現，所有的魔獸都是從那些裂縫中衝上來的，只要遠離那些裂縫，安全性就會大一些，又解決了幾頭試圖截殺她們的魔獸後，一行人終於來到了通往第四層的封印之門，而這時候，那個妮卡終於甦醒了。
據妮卡說，她和幾個同伴是去完成收集小惡魔血液的任務，就在完成任務即將離去的時候，她們的隊長發現了一頭幼生期的魔龍，本來她建議立即出去向傭兵工會報道這件事情，可隊長卻起了貪心，想捕捉那頭幼龍，結果驚動了其它的魔龍和數量眾多的小惡魔，除了她僥倖逃出來之外，其他的同伴都被那些小惡魔殺死了。
「你知道那些魔龍是怎麼出來的嗎？」鳳舞試探著問道，對答案沒有抱多少信心。
不料妮卡臉色現出恐懼的表情，似乎陷入恐怖的回憶，半晌才道：「我沒見過魔龍是怎麼出現的。但我看到……一個巨大的血池，它們一定是在進行某種獻祭……」
妮卡在逃命的時候，由於慌不擇路，竟然闖進了小惡魔的一處巢穴，在那裡，她吃驚地發現了一個黑色的祭壇，而且祭壇周圍是一個巨大的血池，妮卡發現血池裡有森森白骨，甚至還有不少的屍體載浮載沉，其中有人類的，也有小惡魔的……後來，她就跑了，因為她知道以自己的實力是無法摧毀那個祭壇的。
「看來真要上報傭兵工會了。」鳳舞皺起了眉頭，「妮卡，你暫時跟我們在一起，我必須完成測試之後才能返回。」
「可那時……萬一我們回不去呢？」妮卡道，她實在是不想再在這時空迷宮中呆了。
鳳舞沉默了，有拉巴克和芭芭拉保護，完成這次的測試任務是沒有問題的，但現在看來，魔龍的出現已經是迫在眉睫的危險了——獻祭，也同樣是一種類似召喚術的黑暗魔法，既然惡魔們已經召喚出魔龍這種強大的生物，如果將大惡魔或成年的魔龍召過來一批，那可就太危險了，一旦成功，簡直就是羅蘭大陸的災難。
「其實沒那麼可怕。」馬庫斯在一旁說道，「獻祭，必須要有大量的生命，既便是經過這麼長時間的積累，它們也未必有足夠的獻祭材料，而且獻祭和召喚一樣，本體降臨要損失一定的實力，只看降臨的都是一些未成年的魔龍就清楚了。」
拉巴克和芭芭拉也點點頭，它們雖然是九級強者，但現在也只能發現出八級的實力，這就是召喚契約的制約，否則，一個菜鳥法師召喚出一名聖域的存在，豈不是可以打遍天下無敵手？
「妮卡法師，我看這樣吧……你跟我們去第四層，然後我們護送你去第四層的傳送陣，利用傳送陣將你傳送出去，你看如何？」鳳舞說道。
「你們去哪一層？」妮卡問道。
「第十層。」鳳舞說道，這沒有什麼可隱瞞的，「第十層的魔法陣需要補充晶石，我必須將晶石送過去。」
「那個……我跟你們一起去！」妮卡咬了咬牙，提出請求。
在時空迷宮之中，除了第一層外，每一層的封印大陣中，都帶著一個小型單體傳送陣，這個傳送陣只要激活，就會將人傳送到第一層，妮卡自忖一個人恐怕闖不過第一層的那些亡靈，索性跟緊鳳舞，反倒更有保障。
「那好，我們走吧。」鳳舞照例讓刀一和馬庫斯先行，其他人隨後跟上，進入第四層的封印之門。
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