每月一次珍貴的休息日，對於新兵們來說就跟是過節放假沒什麼兩樣，唐烈也不例外，不過與其他新兵歡天喜地地去市區的那些娛樂場所放鬆不同，他都是通過這一天這個約好的時間給等待在公用通信器前的父母抱平安。
軒明市是個邊境城市，由於神聖同盟與星宇聯邦的走私商人在此頻繁的活動，使得市區內也頗為繁華，不但是娛樂設施應有盡有，街道旁也林立著不少機械超市與各式各樣的機甲商店。
就算是白天的市區裡，街道中行徑著那些形態各異的交通用的機甲，動能噴射出的光軌也煞是好看，由於在邊防的時常有走私商之間的衝突，很多場所門口都有機甲戰士把守著大門，商人們身邊也習慣性得帶著僱傭的機師保鏢穿梭於城市之中。
離與劉赫約定好的時間還早，唐烈與夏自強兩人正在一家機甲店裡閒逛著。
「阿烈，你說軍部這次為什麼會突然放寬限制？容許這一屆的新兵使用自行購買的機甲？」夏自強一邊看著琳琅滿目的機甲肩章的說明，一邊問旁邊唐烈。
昨天這則指令讓夏自強覺得很是意外，以往軍部只允許士兵使用軍部派發的戰鬥機甲，這次到底是什麼原因讓軍部臨時改變的提案，允許士兵在新兵期結束之前戴上自己的機甲，用以戰鬥中使用，並下達授權改裝機甲的臨時命令？
「也許是因為軍部機甲臨時供應不足吧，機甲師部的士兵沒有機甲會造成資源浪費。」唐烈手中拿著一塊派克公司產的【火狐】機甲肩章端詳，並不清楚這次他們會面臨多大的凶險。
機甲店裡也有【火狐】，不過標準版的【火狐】性能要比唐烈自己改裝的要差一些，除了動能一樣外，速度與靈活度都低了2赫，看著上面50000貝拉的售價，唐烈心裡一陣欣慰，沒想到自己來軍部後竟然機緣巧合得到了一台屬於自己的戰鬥機甲。
按照這次新的條例，新兵不但是可以使用自己的機甲，同時也可以把之前配發的訓練機甲永久授予士兵本人，雖然唐烈心底也隱約有些感覺這是軍部這麼做對他們可能代表更大的深意，不過無論如何，對於他自己來說能如此名正言順的得到【赤狐】這個無價之寶，也算是意外之喜了。
「阿烈，你看我買個【重拳】怎麼樣？這玩意我使用的順手∼」夏自強拿著一個初級戰鬥甲【重拳】問唐烈,他的訓練甲就是【重拳】，已經習慣了它的性能了。
唐烈點了點頭表示同意，夏自強只是勉強考核過了中等兵，用初級的戰鬥機甲剛好適合，【重拳】是個動能比較大，體積巨大的機甲，如果在裝甲上更加厚實一些就是一個很好的防禦型。
再試用過【重拳】後，夏自強很是滿意，咬牙付足12000貝拉的機甲款，那位親切的店員小姐還給了他一個意外地驚喜：「夏先生，這是我們隨甲附送的操作技「巨盾」。」
夏自強接過信息塊，笑逐顏開：「還有一個E級操作技巧？你們這家店還真不錯。」雖然「巨盾」並不是什麼稀罕貨，但不要錢的東西，總是讓人很高興的。
不過夏自強稍微翻閱了一下這個操作技巧的說明卻有些沮喪了：「是以機甲縮成一塊盾牌姿態的防禦操作技，可以防禦爆炸及其光束的衝擊，防禦力根據機甲本身材質決定…」
【重拳】不過是二級金屬硬鐵製成的，防禦雖然在初級機甲裡算是不錯了，但是真正在戰場上，用遠程攻擊的幾乎都是三，四級的機甲，就是說這「巨盾」對【重拳】來說等於說是沒用了，難怪隨便就附送了。
唐烈不以為意地看了一眼，倒是覺得這操作技未必沒用：「你先練習吧，以後會有用的，我有時間幫你改裝一下就可以了。」
夏自強以為唐烈在安慰自己，只是點了點頭哈哈一笑：「反正有總比沒有，總算有個操作技可以拿得出手了，也不算丟人。」以夏自強的性格就算再怎麼不行，自己也要吹到很牛的程度。
唐烈也尋思著自己怎麼弄一些二級金屬硬鋁來強化【火狐】的手部的硬度，雖然他還沒有學習【撕甲】但是從他的文字說明上來看，是用雙手攻擊的操作技，就算安裝了旋轉加速器，【火狐】的手部強度只怕也用不了幾次就要損壞了。
再強的操作技也需要機甲本身的性能配合，「瞬步」就是一個很好的例子。
「附近野外有沒有戰地遺跡？」唐烈問那位店員小姐。
「有，在市區外二十公里的南郊，不過那裡有不少感染獸的出沒，很危險的，除了那些收集機師之外沒人敢去的。」店員小姐好心地提醒唐烈。
收集機師？看來這裡的戰地遺跡有不少好貨了？唐烈心裡暗自評估，畢竟是邊防地帶的戰地遺跡，有專門收集裝置與材料的機師並不足為奇。
收集機師是一種靠著在充滿感染獸的危險野外收集那些機甲戰鬥中遺留的裝置，殘骸為生的一種職業機師，在第一銀河戰爭中，由於長年的機甲大戰，有不少優秀的機甲與戰艦都在各星球墜落散落，其中不乏一些高檔貨。
很久以前就有一些機師在野外從事冒險活動以收集到這些寶貝，根據傳聞，他們其中甚至有人直接找到了可以使用的古代六級機甲，當時曾經造成了巨大的轟動。
最初那群不顧危險在野外探索的第一批人中活下來的比例雖然不高，但是無一例外的都獲得巨大的財富與榮譽，甚至有人成為一方巨富。
無論是銀河戰爭留下的戰爭遺跡裡面的珍寶，還是感染獸身上珍貴的毛皮，以及骨骼材料，都可以足以讓貪婪的人奮不顧身。
由於探索行為大大促進小城市貿易與經濟的發展，星宇聯邦也對這種探索行為大力宣揚，鼓勵私人機師去野外探險，這也讓收集機師成為了近幾十年來機師中一個很大的群體。
然而由於野外大型感染獸的出沒，現在收集機師已經與以前的獨來獨往不同，都很少獨自活動，他們通常是成群結隊的組成一種稱為「獵團」的冒險組織在野外探險。
小的「獵團」通常是以三到五人為一個小隊的模式，而大型的獵團則是二十人到一百人出現不等。
由於感染獸們最習慣與在充滿高級金屬的地方築巢繁衍活動了，所以越是充滿著危險的感染獸區，戰爭遺跡規模越是大，越想要在其中得到那些高檔貨，危險性也越大。
根據傳說甚至有幾台銀河統一時期留下的上古九級機甲遺失，很多人都猜測是遺落在野外某處大型的戰爭遺跡處，而那些大型的戰爭遺跡裡出沒恐怖的高級感染獸可不是一般機甲能比擬的，這也是大型「獵團」出現原因。
總的來說，野外不但是收集機師的天堂，同樣也埋葬了無數的機師的煉獄，可說是機遇與危險並存。
唐烈恩了一聲跟夏自強說：「瘦強，離下午還有時間，我想去一下野外的找些材料。」
夏自強聽著眼珠子都瞪出來了，大驚小怪地拉住唐烈：「阿烈，你沒瘋吧∼！你連機甲都沒有怎麼能去野外∼！！萬一遇到感染獸怎麼辦。」
「放心，我在野外生活了三年知道怎麼應付。」唐烈癟了癟嘴，對於野外，他自有一套生存的方式。
夏自強通過這兩個月與唐烈的朝夕相處，也瞭解唐烈的脾氣，他一旦決定的事情誰也勸不動他，猶豫再三，最終狠狠一咬牙：「好~!去就去，我們一起去，我來保護你。」
夏自強一邊是真的擔心唐烈，一邊也是剛拿到【重拳】又在新兵艦裡憋了整整兩個月，心底不免有些想試試身手