「我出函關了！」
「原夷！你還好嗎？」
懷裡的同心鍾已微微發熱，顫動著，彷彿此刻李耳的心情。
李耳斜斜地騎在青牛上，任由陽光斑駁地在臉上晃動。風正懶懶地吹拂著他長長的鬚髮，凌亂的衣袂自由地與飄落的黃葉相戲、分離。但外表的悠閒絲毫不能讓李耳緊張的心有過片刻放鬆。
李耳也曾在別的時刻緊張過。六歲時，高談闊論逐走他不喜歡的老師時，李耳緊張過；十二歲時，面對舉世大儒們，演化《連山》、《歸藏》，李耳緊張過；十六歲，應天子試，縱論天下時，李耳緊張過…但在十八歲那年開始，李耳就再也沒有緊張過！看慣風雲，聽得冷蟬，熱酒無法壯其心懷，冷冰胸無法冷其心襟，在平淡如水中，是李耳悠然的八十年。
但現在，李耳卻抑止不住的緊張。那種近鄉情怯的緊張，那種讓人情不自禁想迎天大叫幾聲的緊張，讓李耳原本如此平靜的心田承受著日夜狂風驟雨般的襲擊。
「原夷！你是否還怨恨當年我的出走？」
「原夷！我不後恨當年的出走，但我從來不知道當年的出走是對還是錯！」
「仍記得那個暮春的夜晚，你偷偷送我的那炒兩顆蠶豆。我曾珍惜地藏了足足七天，直到我們最好的朋友九岳在掏我口袋時，發現了它們。我不敢說是你送的，只說是自己吃忘了，而後與他分享了那兩顆蠶豆。我不記得那是在四歲，還是五歲，但我記得你見九岳從我口袋中翻出蠶豆時的竊喜，記得對我說慌時的不滿，更記得我將一顆蠶豆分給他時的黯然。」
「也許就是這一幕，預示了我們的一生。我虛偽的自尊和怯懦使我遲遲不敢開口說出對你的愛戀，直到九岳那天在大庭廣眾下的示愛。那句洪亮的『我愛你』和你看著我時那種黯然的眼神宛如兩把刀劍深深地插入了我的心中。我一直以為我最愛著你，也深深地體會到你默默的愛！我一直以為我們的結合只是等待讓時間來水到渠成。但在那一天，我發現了我們之間的鴻溝。」
李耳在青牛的背上挪動了一下身子，放鬆一下發麻的腰腿。青牛深一步淺一步的搖晃又讓他陷入了回憶：那天，李耳獨自跑到了村後的深山裡，在山崖和澗壑的深處，一遍又一遍地翻看著自己的內心，直到內心的衝動和呼喊刺激著李耳跑回村子，要對原夷喊「原夷，我愛你」時。李耳在村口意外地看到了兩個人。
白鬍子的老頭就是村裡的巫醫，他正大聲叱責著九岳：「九岳，你小子找死啊！我早告訴你，你的命已只剩下三個月了。除非有哪家姑娘肯嫁給你沖喜，否則，就完蛋大吉。你倒好，誰家的姑娘不能找，偏去向原夷求愛。村子裡誰不知道，原夷一直愛慕李耳那小子。只要有他在，你就永遠沒機會。」
九岳滿不在乎地說：「我知道！但我不能違背我的心。它告訴我，我只喜歡原夷一個人，我不會為了一時苟延殘喘而去追求一個我不喜歡的人！即便是原夷拒絕了我，我也不後悔！一個人能夠向自己真正所愛的人說過我愛你三個字就夠了！何況，如果李耳和她真的相愛，他就會受不了我的刺激，向原夷坦露他的心聲，就算用我的生命促成我最好的兩個朋友的婚姻，不是很好嗎？」
九岳的話深深地震憾了李耳。雖然李耳一直將他作為最好的朋友，但那是基於兒時的情誼。自從李耳以自己的聰明博學名震天下後，他並沒有將老老實實以打鐵為生的九岳看成足以與自己抗衡的人物。但在這一刻，他震驚了，九岳對人生的認識和對感情的執著令他發現了自己的渺小。
也許我應該退讓！這個想法從李耳的心中冒出時，他顫抖著心情將這個苦果嚥下。
也許是為了朋友的性命，也許是因為自己的懦弱，不管是什麼理由，李耳在那個秋夜離開了這個山村，離開了他自小長大的山村。帶上一口小鐘，留下男子漢當四海為家的紙條，遠走殷都，接受了他原本不屑一顧的柱下吏一職，默默守藏八十年。
他沒有了老師，沒有了朋友，沒有了家人，他所有的一切彷彿都留在了當年離開的小山村裡。在殷都，他沒有一次表露過自己的感情，也忘了自己曾有過感情。只有那口鍾與他形影相依，在梧桐夜雨時，在桃李花開日。
「這同心鍾本來是一對的，而且只要你敲動其中的一口鍾時，另一口鍾也會響起。我送你一口，自己留了一口。以後我想找你，還是你想找我時，只要敲敲鐘就可以了！」
不知是原夷送他的鐘，還是他曾送過原夷一口鐘。八十年的風霜足以讓人遺忘多少事？八十年的風霜能改變多少記憶？唯一不變的手中的這口同心鍾！他不敢敲，只在撫摸時，感覺到它多少次的微微顫動，從鍾到手到心，一直顫過了這八十年。這八十年，鍾不是沒響想過。當二十年前的一個冬季，這口鍾沒有理由地響起時，他恨不得長上翅膀飛回山村。但他沒有，他忘了回去的路！
直到半個月前，故鄉的一位後生將一頭青牛帶到他面前，帶來故鄉的消息，他的心抽緊了。
在他離開兩個月後，九岳與原夷結婚了！二十年前，九岳去世。九岳去世前的最後一件事就是將一口小鍾掛在門口，不斷地敲，一直敲到他含笑而逝。
「如果你忘了回來的路，這只青牛知道！如果你忘了家門，那口鍾知道！」這是原夷托那位後生帶來的話。
當李耳的眼光停留在不遠處那家掛著一口小鐘的門口時，他沉默了！
鐘聲！
沒有人在敲鐘，但他的手中，她的門口，兩口鍾已驟然響起！當兩道目光交織在一起時，八十年的分離在瞬間有了答案！
錯了！我們都錯了！
我不該走！我該對她說：「我愛你！」，我該娶她，我不該離開她一分鐘，哪怕好朋友九岳真的只剩下三個月的生命！
我不該讓他走！我該對他說：「我愛你！」我該嫁給他，哪怕做巫醫的父親告訴我，李耳並不愛我，只有嫁給九岳才能保得住這個好朋友的命！
我們都錯了！愛就是愛，不能退縮、不能謙讓，更不能因為道義、因為責任、因為任何外在的東西而犧牲！
我愛你！這就是世界的全部！
鐘聲仍在蕩漾，每一聲都是一生的情愁……