轉眼到了三月間，又是鶯飛草長的時節，新選進來的那些妃嬪也住了一月有餘，宮裡顯得熱鬧許多，只是仍沒有傳出有任何人得幸的消息。季漣一如既往的以長生殿為家，每次從太極宮回來，宮車總是徑直去長生殿，從無在他處停頓。波兒見了這景況，私下裡和凝兒暗暗嘲諷了許久其他宮裡的妃嬪們，被煙兒聽到了，好好的教訓了一頓。
殿外院子裡偶爾也有幾聲鶯啼，玦兒見到了這晚春時節，正是御花園奼紫嫣紅的時候，便預備帶了翠兒和波兒和許公公一同去御花園走走。
說是御花園，離宮中主殿卻有一段距離，這都要拜季漣的皇爺爺永昌帝所賜。當年皇宮中主殿被焚，重建皇宮時，永昌帝突然在宮苑之外選了一塊和整個皇宮大小差不多的地，一半挖土為湖，取名為折柳湖，另一半闢為花苑，取名梨苑。
花苑門口是永昌帝御筆親題的「梨苑」，玦兒剛入宮時到這裡來玩，還曾問過季漣，為何把一個御花園的名字，取得跟戲子園一樣，季漣也不得而知，只知道這花苑裡植有梨花千株，到春日開的潔白如雪，續雪寒香，在梨花掩映中還夾植著四季花卉，玦兒這日走進來時，遠遠便覺有人聲，似乎比往日更喧囂許多。
玦兒詫異的往裡走，才現原來有一些宮人和幾個妃嬪正在遠處玩鬧——原來如此，玦兒自嘲笑道，往年這宮裡並沒有這許多人，她每次來玩的時候，總是碰不上什麼人的，這次忽地現有一堆新人熱熱鬧鬧的，倒有些不習慣。玦兒回頭問波兒：「那幾個是哪個宮裡的？一時記不起來了。」
波兒仔細認了一下，回道：「是景華殿的，那幾個小宮女婢女認得的，那三個應該是景華殿的秦修媛、許婕妤和龍美人了。娘娘要不要去亭子裡坐坐？」
玦兒歎了口氣，這些日子不斷有人到長生殿拜訪，讓她不勝其煩，好不容易出來玩，更不想敗了興致，搖頭道：「算了，去湖邊坐坐好了」，頓了一下又道：「你回去把漁具拿來吧，這時候倒是釣魚的好時候呢。」波兒應了往長生殿回去，玦兒帶了翠兒和許公公往另一側的湖邊。
折柳湖和梨苑之間並沒有圍牆，而是一條一里長的碎石小道隔開，一側植柳，一側為梨樹。這些佈置全是永昌帝當年的意思，玦兒想著，也許他一直惦著江南的水鄉，不止是宮裡開了折柳湖，還有那曲江池，還有長安城裡後來開的幾處湖。
走在碎石小道上，玦兒伸手去撫那在春風中搖曳的柳枝，想起去年這個時候，自己還和師傅在追慈庵，也有一次出去踏青，在一個柳枝掩映的湖邊釣魚，只是不知師傅現在何處，是否安好。
慢慢的踱了好一陣，波兒才帶著漁具趕來，還有一包魚餌，玦兒接過過魚竿，往以前她釣魚的那個小角落走過去。折柳湖中留有許多小徑，旁邊一例的種著柳樹，以前每年春天季漣都會帶玦兒來這裡玩，漸漸的便尋了一個固定的小亭來釣魚，那小亭在層層柳樹遮掩之下，平時少有人去，季漣正是圖了那裡的清淨，時常和她一起坐在亭邊的大石上，欣賞湖中美景，唱兩支清雅的小曲等等。
想起在這壓抑宮門中偷尋出的快樂時光，玦兒心頭一陣微甜。在柳徑中拐了幾個彎道後，盡頭處顯出玦兒往日釣魚的小亭，正往裡走，卻現裡面坐著兩個人，準確地說——是一個人坐著，一個人站著。
那兩人都背對著玦兒，一時看不清是誰，照服飾來看站著的是一個小宮女，坐著的那一個應該是上個月被封的妃嬪，穿著一件天水碧做的短襦，下身是百褶的羅裙，玦兒正在踟躕是往前走還是換個地方的時候，卻見那少女拿起一根笛子，斷斷續續的吹起來。
玦兒被那笛聲吸引住，一步步向前走去，離亭子還有幾步時，現那女子竟然是坐在那顆大石上，一雙繡鞋也放在石上，赤足浸在湖中。
從遠處看，竟像是一副畫一般。
淺湖、垂柳、小亭、少女、赤足、玉笛。
那少女仍在低低啞啞的吹著，玦兒聽著似是吳調，輕軟婉轉，又覺親切幾分。
此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。
玦兒略一思索，已猜到這少女是誰，往側走了兩步，看見少女的側面，果然是上個月被封了昭媛的永嘉周氏。
玦兒之前看圖冊時，記得這周氏年紀和自己相若，長得也是嬌小可愛一類，此時見她和自己以前一樣，喜歡赤足放在水中嬉水，生出幾分親切之感，向前走去。
周昭媛吹笛正入神，玦兒腳步又輕，便未覺有人來，旁邊的宮女(，)
忙行了禮道：「婢女拜見貴妃娘娘。」
周昭媛聽到宮女的聲音，這才驚覺，一時驚慌，險些滑下水去，幸虧及時抱住那塊大石，這才穩住。玦兒忙讓波兒和翠兒上前扶了周昭媛起來，周昭媛剛剛從水中起來，羅裙下擺有些濕了，又光著腳站在石上，一時有些手足無措，手忙腳亂後才跪下道：「妾身周氏一時失儀，望娘娘恕罪。」
玦兒忙止住了她，看她的樣子，和自己以前在這裡玩鬧的樣子沒有兩樣，便笑道：「周昭媛不必拘禮，本宮以前也常在此處嬉戲，剛才聽周昭媛吹笛一時入了神，嚇著了周昭媛，正是本宮的不是，還望周昭媛不要見怪。」
周昭媛手忙腳亂的應了，玦兒見她的襦裙濕了，問道：「周昭媛的裙子濕了，要不要到長生殿去換了衣裳？」
周昭媛抿了抿嘴，正準備推辭，玦兒又道：「聽說周昭媛是永嘉人氏，本宮家在杭州，說起來也算是同鄉了。」周昭媛應了一句，想著若再推辭倒讓孫貴妃臉上掛不住了，便跟著玦兒出來，一路向長生殿走去。
周昭媛見玦兒在前面帶路的身影，心裡才稍微安靜些，她才入宮時便聽撥來的宮女說今上和長生殿孫貴妃最為親厚，那長生殿原是孫貴妃以前在宮裡的寢殿，今上即位後改的名。自己進宮已有月餘，早知今上獨寵孫貴妃，聽宮女太監們說孫貴妃為人親厚，並未有任何恃寵而驕的言行，之前雖見過幾次，卻並無太多接觸，今日一見，似乎傳言非虛，剛才的驚慌這才消止。
玦兒在前面走了幾步，見周昭媛因濕腳穿著鞋，裙子又濕了，走起來慢了幾分，自己也放慢腳步陪著她慢走，見她路上無言便問道：「周昭媛剛才吹得似是吳曲，只是本宮久居長安，不知道究竟是何曲？」
周昭媛答道：「此曲名為折柳，今日早上見這裡柳樹甚多，不自覺走到那亭子，又聽說這湖名為折柳，於此曲極是相合，一時興起，吹了此曲。」
玦兒笑道：「周昭媛來長安日子也不短了，可是想家了？」
周昭媛嗯了一聲，臉上竟有些紅，半晌又道：「臣妾自出生就在永嘉，這還是第一次離家呢。」
玦兒側頭看了她一眼，心道果然是一入宮門深似海，以後只有老死宮中一條路了，心中有些默然，馬上轉移話題，問周昭媛家中都有些什麼人，父母兄弟何在等等。玦兒想起前幾次見周昭媛時，她一直都沉默寡言，也並未提及自己喜好音律，之後幾次碰面，也甚是沉默寡言，便問道：「二月初在明光殿裡，倒沒聽說過周昭媛精於笛藝？」
周昭媛淺笑道：「只是從小在家跟表兄學過一點，怎敢稱精字，勉強吹得幾曲罷了，說出來倒是貽笑大方了。」
玦兒以前在宮裡也唱聽伶人彈奏，並沒有什麼感興趣的，今日聽了吳調，一時竟也有些想家，和周昭媛閒聊了一路後，便問道：「本宮許久不曾回家了，今日得聞吳音，便如見了親人一般，周昭媛若不嫌本宮愚笨，日後可能來長生殿教本宮吹奏一二？」
周昭媛一時有些驚詫，忙道：「妾身也只會胡亂吹奏幾曲而已，怕是讓娘娘見笑了。」
玦兒笑道：「宮中雖有精於音律的伶人，合心意的卻不多，本宮……也是悶得慌，就算學不成，能常常聽周昭媛吹奏幾曲，也是好的。」
周昭媛不好再推辭，便應了。
到了長生殿，玦兒讓煙兒去找了幾件自己的衣裳出來讓周昭媛挑，周昭媛看了那幾件衣裳，一眼便瞧中了那件月白色的曲裾，用淡色銀線滾了邊，裙底繡著極淡的白裡透紅的桃花，那繡花瓣的白線不仔細看倒看不出來，同一般士族名媛花飾繁複的衣裳大不相同。她又看了一眼旁邊的玦兒身上穿的也是月白色的羅裙，紋樣極淡極淡，只是裙底繡的是梨花。周昭媛心底尋思這件必也是孫貴妃較喜的衣衫，伸出的手便指了旁邊一套淺碧色荷葉邊的對襟廣袖長裙。
待周昭媛換好衣衫，凝兒又找了繡鞋讓她換上，旁邊的高嬤嬤不住的誇周昭媛長得靈巧可愛，到底和貴妃娘娘是一個地方出來的標緻人物，心裡卻在抱怨玦兒為何要把這些個女人往長生殿引，不知道待會兒陛下要過來麼？
玦兒心中卻有另一番計較，這一月來宮裡別的妃嬪都陸陸續續來拜見過她了，周昭媛也隨同住的趙充儀來過一次，只是心不在焉的也沒看出來到底是個什樣的人物，宮裡人漸漸的多了——她總要一個一個的知根知底才行。況且季漣那邊，她幾番試探下來，心中已安定許多，日防夜防並不是穩妥的法子，讓他看不著女人倒不如讓他看厭了來的好些。
周昭媛又和玦兒聊了一些家常，便說自己出來時間長了，怕斯盈殿的宮女找不著自己擔心，告了辭回去了。
她前腳才走出院子，高嬤嬤便絮絮叨叨的抱怨道：「娘娘幹什麼還把人往自家裡帶，生怕陛下看不見麼？進來這麼多人，保不住陛下什麼時候看花了眼，娘娘平日裡多防著些才是。」
玦兒笑道：「他要真有這樣的心思，我哪裡防得住，腿腳長在他身上，我還能捆住了讓他不往別處跑麼？」高嬤嬤卻是不放心，要她千萬看好季漣云云。
門口傳來戲謔的聲音——「高嬤嬤總在背後講我的壞話，難道我就不是嬤嬤養大的麼？」
季漣說著走了進來，翠兒上去幫他卸了朝服，他自己甩了靴子，躺到那舒適的暖椅上，又伸手拉了玦兒過來，戲問道：「你說高嬤嬤怎麼就這麼偏心呢？」
高嬤嬤見季漣來了，笑著退了出去，季漣轉頭問玦兒：「怎麼又有誰來了讓嬤嬤這樣不放心？這些女人倒是對你挺上心的嘛，三天兩頭的來看你？」
玦兒笑道：「看我是假，趁著機會看你才是真的呢。不過今天這個不是來看我的，是我去釣魚時看見的，就是那個永嘉來的周昭媛，她在我們以前釣魚的那個亭子裡吹笛子，一時吹入了神，我一進去倒嚇著她了，把衣裳打濕了，所以帶了她回來換。」
季漣皺眉道：「濕了衣裳不會回自己的地方換麼？幹什麼跑到你這裡來換？」
玦兒笑道：「是我要她來換的，我聽她吹的是吳地的小調，許是也想家了，才叫了她來陪我說說話——再說了，嬤嬤剛才讓我想個法把你綁緊了，我還沒想著法兒呢，你倒先急著把我綁在這裡不出去見人麼？」
季漣伸手親暱的捏了捏她的鼻頭，笑道：「前些日子還天天拈酸，現在倒不急了？剛才高嬤嬤說的——你就不防著她們些？」
玦兒笑著在他左胸口畫了個圈，低聲道：「那麼多人，哪裡防的過來？我只把這裡守緊了，不讓別人進來就好了。」
季漣抓住她那在畫圈的手，在手心輕啄一下，輕聲道：「可不是，你總算明白了，這才是正理呢。」這時外面小王公公道：「陛下，折子都送到書房了。」季漣聽了，摟著玦兒起身，一起走到書房，玦兒取過一旁的硯台來給他磨墨，季漣看著折子，似乎有些不耐煩。
玦兒見他皺著眉，又不知如何開口問，畢竟是朝政上的事，季漣並未問她，她倒不便開口。季漣抬頭見她正望著自己卻不說話，便道：「昨夜加急的信，說顧輔的父親過世了，今日上表請了丁憂，正愁著呢。」