「我問令尊，施主信佛麼？」
「令尊遲疑甚久，最後茫然答道：我也不知我是否信佛，但每次心煩意亂之時，到這寺廟來聽聽僧人誦經和那暮鼓晨鐘，似乎能讓人平靜許多。」
「我便說，施主若是信佛，則心中時刻皆有佛性，做每事之前，都會想想佛陀遇此當何以處之；若只是心煩意亂時來聽經，那這佛陀於施主來說，和那路邊的狗皮膏藥又有什麼區別呢？那佛陀是捨棄家人也好，是割肉飼鷹也好，又與施主有什麼干係呢？」
孫璞聽這幾句聽的是雲裡霧裡，他沒想到這一個出家人，竟然把佛陀和狗皮膏藥相提並論，似乎對佛陀很是不敬，他雖並不信佛，也一時瞠目結舌，又不知道如何反駁。
師太見孫璞一片茫然的樣子，轉身又朝著那畫像，忍不住偷偷一哂，復又換上剛才凝神閉目的樣子繼續道：
「再後來，我才知道，原來令尊之所以心中煎熬不已、痛苦不堪，卻是和今上有關。今上於永安六年從金陵兵，到永安九年進駐洛陽與西都對峙，令尊……出力不少，往往朝堂上今日的對策還未到前線，而今上已然知曉……令尊曾受今上大恩，永安帝卻聽信佞臣之言，對今上步步緊逼，今上無可奈何之下……令尊時時覺得自己忠義難以兩全……令尊到永安九年，來相國寺的次數越來越多，他每給今上傳一次加急軍報，就要到相國寺來聽經……不止於此，令尊運往西都的綾羅綢緞所換得的金銀，十之八九也是輾轉流入今上的糧草庫了……」
師太這一段說的極緩，幾乎是說一句便要停頓老久，師太說完回身時，現孫璞已是淚水漣漣，俯身在蕙玉懷中低聲抽泣：「孩兒不孝，未能為父親分憂……」，這一日三人講到黃昏時分，孫璞方才反應過來大家該餓了，忙不迭的向師太道歉：
「孫家和今上的這一脈關係，原是隱秘極深；今上久居金陵，對京裡一帶的形勢掌握的不太清楚，孫家的生意遍佈大江南北，一來是給今上提供經濟上的支持，二來便是給今上做個耳目。前些年戰事凶險，父親怕我牽涉其中，為保孫家家業和家人性命，將我送回杭州。永安九年，今上攻至洛陽，我還想著戰事終於快要完結，我們父子也可以團圓，回江南過幾天太平日子，誰知父親最終還是因今上而死。後來……今上攻下長安時，那些亂臣賊子逃匿時竟放火將永安帝焚於含元殿內……今上即位後，也曾派人來傳我入京，可我再去長安，徒然觸景生情，便婉拒了今上……」
「今上也未加勉強，只是每年總有幾封書信過來，問個平安。父親臨終之前我也未能在他老人家身邊盡孝，倒是師太常常為家父排遣鬱積，懷蓼在此謝過了。」說完拉著蕙玉向師太跪下，行了一個大禮。
師太忙扶起二人，用晚餐時，又聊了一些今上起兵那幾年的閒話，孫璞夫婦和師太便越的親近了。孫璞想起師太剛到孫府時，曾提起什麼前世冤孽，這些日子再沒提起過，有一次就言語試探，想探知一二，誰知師太正和蕙玉講蕙玉少年時的閨房趣事，聽到此語便臉色一黯，孫璞自覺唐突，正不知如何轉移話題，師太卻開口道：「這些事情，我已不願回顧了，只當自己是死過一次的人。這幾年我四處雲遊，以為能將此事淡忘，誰知越想忘掉的事情，越是忘不掉……如今我別無他念，只想等玦兒長大，略加點撥，或可稍作彌補……」孫璞見師太話已說到這步田地，從此不敢再問。
元宵剛過，孫璞就要出門到江南自家各處綢緞莊和租給佃戶的莊子巡視一下，說短則一月，長則三月就能回來，蕙玉的身體還沒完全復原，就留在了家中和師太作伴。玦兒自有奶娘帶著，蕙玉每日裡跟著師太學些新奇玩意，偶爾也學著唸唸經，日子倒也過得順心。
誰知正月還沒完，孫璞就行色匆匆的回來了，和蕙玉交代了幾句，看了看孩子就直奔偏院去找師太，見面就說道：
「師太，出了大事了，京裡傳來消息說，今上在上元節過後，突然提出說要遷都！」自孫璞知道師太是父親的故友之後，便常有些政事和師太閒話。
「都城關乎國本，哪是說遷就遷的？今上就算有這個意思，大臣們想必也不會同意。」師太不以為意道。
「原本是這麼說，今上以前倒是廣開言路，也聽得進臣子們的話，可自打去年孝仁皇后薨了，京裡傳來的信便說，今上的脾氣越來越不好，想起個什麼事，誰也攔不住。去年還也說過一次要易儲呢，孝仁皇后在的時候勸住了，誰知皇后薨了沒多久，今年合著這遷都，又提出來了！」
「遷都，易儲？今上是瘋了還是怎的！太子寬厚仁德，又不曾有何過錯，今上到底在想什麼？」師太忿忿道，忽覺自己似乎太過激動，忙止住了。
「噓！師太怎可對今上如此不敬，這話傳出去，可是要誅九族的！」孫璞想起今上即位後雖多次下詔求賢，廣開言路，這幾年政治也頗為清明，可當年對那些反對他即位的人，卻是毫不留情，朝中文官竟有十之三四死於種種株連——這當然也是今上要下詔求賢的原因之一了，因為無人可用了呀。
「哼，我尼姑一個，哪裡有什麼九族」，話雖如此說，可師太的氣也稍微平了一點，思索了一陣便安慰孫璞說：「孝仁皇后薨了，可今上的性子也不會一下子轉的那麼快，太子為人寬厚，和今上的嚴酷全然不同，已是頗得人心，聽聞太子平日裡也至為孝順，沒那麼容易就廢了的。至於遷都，更是難上加難，往前數數多少個皇帝想要遷都的，有哪一個遷成了，頂多把洛陽作為陪都而已。如今戰事平定才三四年，正是休養生息的時候，豈能在此時行此勞民傷財之事！懷蓼你儘管放寬心，再等等京裡下一步的消息吧。」
孫璞聽師太這一勸，心神稍定，但又不能全然放心，歎了幾口氣：「希望如此吧，可是今上這種念頭，年年都要冒出來幾次，往後只怕是更加聽不的人勸了。」
到二月間，京裡陸續又有消息來，說遷都一事暫且放下了，今上易儲之心卻是不改，一心要立那個傳說是性格和面相都和自己是一個路子的五皇子櫟，只是一時也挑不到太子楀什麼錯處，和朝臣們僵持不下。
再過了幾日的消息是，易儲一事，今上也暫且放下了，因為有人上奏說這太子楀和五皇子櫟都是孝仁皇后一母所生，孝仁皇后泉下有知見到兄弟鬩牆豈不傷心，又有人說五皇子櫟尚未有子嗣，而太子楀的兒子季漣卻聰明伶俐，可保萬世基業云云。不知今上是感懷孝仁皇后還是心疼皇太孫季漣，易儲一事就這樣不了了之了。
易儲之事雖然放下了，可人心畢竟浮動起來了。櫟殿下一直跟隨今上長大，又在前幾年的戰事中歷練不少，頗得聖心，而太子楀因為一早被立為世子，今上起事時就把他留在金陵穩定後方去了，在一起的日子少，自然感情淡薄，別人眼裡的太子楀寬厚仁德，到了今上的眼裡，就變成了婦人之仁，猶疑不決；而朝臣苛責櫟殿下為人嚴苛脾氣暴躁，在今上的眼裡卻是果決剛毅的表現(，)。至於太子楀那個聰明伶俐的兒子季漣，並不是嫡出，只是一個宮人的兒子，太子楀和太子妃成親後，太子妃仍未有所出，所以把季漣殿下抱到自己那一房撫養，視如親子。
這幾日裡孫璞每日都在和師太叨念這些朝政，孫家雖沒有正式的入仕，但生意做得極大，各處眼線也多，江南的綢緞上貢，每年都是浙江府指派給孫家做，這樣做了幾年下來，朝中權貴也結交了不少，因此朝中一有風吹草動，孫璞倒是打聽的清清楚楚。只是孫璞為人也有幾分優柔寡斷，因著讀過幾年聖賢書，哪有不想入朝為官光耀門楣的道理，可是父親一死，孫璞在仕途上的心思也漸漸灰了下來，如今看到朝中這些變故，有時又不免有些激憤。
易儲風波過後，已是春暖花開的時節了，杭州城裡城外，慢慢熱鬧起來。玦兒仍然是奶娘帶著，師太教小環識字教了幾天，已有些不耐煩，又不好不教下去，反正孫府裡識字的人倒是不少，帳房先生就有好幾個，師太就隨便找了一個來，每日裡有半日讓帳房先生教小環認字，另外半日才跟著自己唸唸幾本淺顯的書。
到了三月間，蕙玉天天說悶，之前懷孕加生產就在家裡呆了足足一年，便鬧著一定要出去玩，杭州城裡各處他們夫婦早已走過很多次了，孫璞就讓蕙玉來問問師太想去哪裡，他們夫婦也好準備著。
師太想了一陣子，頗有一些遲疑的說：「我，想去飛來峰看看佛刻，蕙玉你和懷蓼必是看過很多次了，我還是帶小環一起過去看看就好。」
「師太遊歷大江南北，難道以前竟然沒有來過杭州？」蕙玉頗為訝異。
「正是，我生在江北，一直聽人說江南風光如畫，尤以蘇杭為甚，所以去年才到了杭州。」
「那，那師太之前為何卻知道許多江南的民俗呢？連嶺南蠻荒之地的風俗師太似乎都知道的不少呢？」
「那不過是聽人說的，還有書上看的罷了。至於嶺南，惠能禪師便是嶺南人，我便找了不少講嶺南民俗的書來看，想著怎樣的地方才能養出惠能禪師這樣靈秀通達的人物呢。」
「既是如此，那明日我就和懷蓼配師太去看看那摩崖石刻吧，以前雖是去過幾次，每次都未曾細看。」
師太見推辭不得，只好應了。
第二日孫璞夫婦連同師太、小環一起乘了馬車出門，到了外西湖，才知孫璞已經備下了畫舫，四人上了畫舫，便朝著小瀛洲駛去。
師太心情甚是歡暢，蕙玉也是很久沒有出來了，倒像是第一次來這西湖似的。師太斜靠在窗邊，把窗子撐了起來，探出頭去，看那湖光山色，煙波飄渺，遠處岸邊的楊柳絲如煙似霧，隨風搖曳，煞是醉人。
小環跟在師太旁邊，不知師太為何一臉陶醉的表情，雖覺得那風光好，卻也看不出什麼意思來，又看見孫璞夫婦在遠處船頭嬉戲打鬧，便拉了拉師太，說道：「師太，你看少爺和少奶奶，還像小孩子一樣。」
師太看了一眼，說：「小孩子懂什麼」，復又歎了一口氣，「只可惜恩愛夫妻不到頭啊……」
「嗯？師太，你說什麼？少爺和少奶奶明明好好的啊，師太怎麼說這麼不吉利的話呢？」
「你呀，還是個小孩子，看將來誰討了你去，哼。」
「我才不要嫁人呢，我就跟著師太，師太你說好不好？」
「跟著我，跟著我當姑子去？」
小環紅了臉，嘟嘟囔囔道：「師太你幹嘛要出家呢？我娘說，當姑子的都是那些窮得吃不起飯的才到尼姑庵裡當姑子的，可是師太你明明很闊氣嘛！明明當尼姑，卻天天喝酒吃肉……」
「小環，不要瞎說！」孫璞夫婦回來，正聽到小環對師太這番「不敬」的話。
「懷蓼你別嚇壞了小孩子」，師太絲毫不以為意的笑道，轉頭又盯著那湖面說：「這湖上要是種滿荷花，到了夏天的時候，躺在一葉扁舟之上，穿梭於荷葉之間，累了就睡一覺，醒來就喝喝紹興的黃酒，倒可真算是人生一大快事啊。」
孫璞聽了這話，似想起了什麼，又是搖頭又是歎氣的說：「師太啊，你竟然和咱們如今的那位想到一塊去了。」
「哦，此話怎講？」
「相公，怎麼朝中又有事了？」
師太和蕙玉同時問道。
「朝中倒是沒事，只是今上遣人送了一封信來。」孫璞一臉不快的道。
「那信上竟然說，要我找幾個畫師，把那曲院荷風的景致，細細的畫上，還有整個荷塘是怎麼個樣子，有多長多寬，釀酒坊又建在那裡，一樣一樣的報上去，說想在長安城原樣做一個出來。」
，這又要耗多少時日啊，這陛下，怎麼就不讓人安安生生過幾天日子呢，光畫樣子是小事，日後建起來，這要耗多少銀子，指不定又要出在誰身上！」蕙玉撅著嘴，不高興的神情直接寫在了臉上。
那邊師太卻深鎖了眉頭：「前些日子今上說要遷都，莫不是也為了這個？」
孫璞聽師太這麼一說，似是明白了什麼，怏怏道：「真難為了今上啊，時時還惦著這江南的好風光！再過幾日，只怕要把整個金陵的樣子，都搬到西都去呢。」
師太微微一哂，拿起桌上的筷子，蘸了酒，在桌上寫了幾句詞。
孫璞湊過去一看，正是：
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南。
江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭，何日更重遊。
江南憶，其次憶吳宮。吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉，早晚復相逢。
蕙玉笑道：「好詞倒是好詞，只是師太不是說去年冬才來杭州麼？怎麼就寫出山寺月中尋桂子的句子了？」
師太笑道：「這不過是一個故人所寫，我就是看了這個，才心心唸唸的要到杭州來呢。」
孫璞又與蕙玉點評了一番，大家才又漸漸說笑起來，不提今上要在長安建一個曲院荷風那匪夷所思的念頭了。
這煙花三月的日子，就在幾人泛舟西湖，飲酒題詩並誹議朝政中過去了。