范燦沿街而行，想著追尋天南劍派五人的蹤跡，暫無所獲，看看天色，已是日暮西山；春末夏初的傍晚最是誘人，總是有人耐不住性子，從家裡走出來溜躂一番；所以，天色越晚大街的人反倒越多。燈紅酒綠處，燕燕鶯鶯；路邊柳下，聊天喝茶——人們總是能在這最熱鬧的大街找到自己的位子。
范燦在路邊的小攤買了兩個驢肉火燒，提在手裡，準備回客棧自己享受去。既然沒什麼目標，太過著急反倒不美，不如就這麼慢慢悠悠地走，反正即便此時見不到想找的人，晚亦肯定能見到；這個叫做跑了和尚跑不了廟。穆一平逃掉便罷；若是逃不掉，今晚清水園也能找到他——盧曉東不至於把人關到平和閣？！
嘴裡哼著從胡蝶那裡學來的小調，范燦慢騰騰地挪動著，看看嬉鬧的稚童，瞧瞧搖曳的美女，聽聽有趣的吆喝，這副與鄉下的寧靜完全不同的風情讓范燦亦倍感有趣，心裡的鬱悶稍稍分散了些。
「小子你幹嘛？」范燦揪住伸向自己包裡的一隻瘦手，喝道，「臭小子，看我不打你屁股，那麼大一點就學會了偷東西。」
等范燦看清面前這個瘦瘦弱弱還有些膽怯的小男孩，有些驚訝；這孩子看起來只有十四五歲，單薄襤褸的衣服，穿在他的身已經頗為寬大，但仍有些衣不蔽體的感覺；不知道多少天沒洗過臉了，黑一塊紫一塊的滿是泥和傷；看著那軟軟弱弱羔羊似的眼神，范燦心裡突然出現了極其強烈的憐惜，彷彿自己如此拿住他的手根本就是一種罪過，說完話後敢忙把手鬆開。然後給面前的小孩整了整衣服，換了一種溫和的笑容，他本不是凡人，溫文爾雅之態也讓對面的小孩子愣了一愣，本來聽到范燦的呵斥後心裡大驚，又見他鬆開手，便想趁勢溜掉；卻沒想到范燦突然間變得如此的溫和，不由停下腳步，趕緊低下了頭，擺弄著自己那早就被沾滿泥土的衣角。完全一副做錯了事等待家長懲罰的小孩的姿態，讓范燦心中再次一緊。
范燦不禁撫了撫這令人生憐的小男孩的頭，低頭和聲問道：
「小兄弟，別怕；哥哥沒有惡意！給哥哥說，你是餓了嗎？」
沒等小男孩回答，范燦便把手裡的兩個火燒遞了過去。
「小兄弟來，火燒，快趁熱吃！」
小男孩抬頭看了看范燦，本以為他會教訓自己一頓，卻沒想到他會這般動作，看著范燦溫和變為憐惜的眼神，小男孩抬了抬手，但終究沒有抬起來，嚥了口唾沫，小男孩再次低下了頭。他這般動作讓范燦越發憐惜：
「真是個好孩子，定是迫不得已才會如此。俠之大者，善心為；若不見尚罷，既然遇見了，那便是緣分，定要幫著孩子一把！」
范燦收起火燒，扯著小男孩的手，想要把他帶到路邊去，只是這孩子總是掙扎著想要抽回，彷彿很是害怕被人抓手的樣子。范燦想他應是被人嚇怕了，便近身前，抬起左臂摟住小男孩的肩膀，右手指了指路邊的一個地攤，和聲道：
「來，小兄弟，去那邊！」
說完便擁著她，撥開人群向前走去。
待到二人出得人群，那小男孩便奮力地掙開范燦的胳膊，剛想要跑，突見范燦溫和地看著他，一雙明亮的大眼睛裡不由閃過了范燦看不到的「鬱悶」，止住腳步，終究是沒離開，數次的掙扎讓范燦對他更是同情。
「走，小兄弟。看你的樣子應該是還沒吃東西；正巧，哥哥我也沒吃，咱哥倆也算有緣，就一塊吃頓飯！」
「……」小男孩還是低頭沉默不語。
「傻小子，我都說了，咱哥倆有緣，你還怕什麼？」范燦不禁笑了，到了地攤，從一邊拉了張椅子，「來，坐下，想吃什麼給哥哥說，哥給你買！」
把小男孩強摁道凳子之後，范燦叫過小二哥，置了兩雙筷子，點了幾樣簡單的菜，在菜的空隙裡，范燦對這還有些害怕或者是害羞的小男孩笑道：
「小子，你要再不說話我可要揍你了啊！」
范燦本是一句玩笑話，想著調節一下氣氛，但是沒想到那小男孩聽到後，害怕地向後退了退，范燦甚至看到了他的雙肩在顫抖；不由後悔自己把話說得太重了。
只是范燦見他這般這般也是鬱悶不已，這小傢伙老是不說話也不是辦法呀：
「看他這機靈勁也不像口吃！難不成被我嚇的不會說話了不成，我沒那麼大威力？！」
「小兄弟，你會說話？會的話你就說一句，不會的話你就搖搖頭好嗎？老是這般我自己說忒也沒勁了，別人看在眼裡還以為我自言自語地說瘋話呢！為了哥哥的聲譽著想，你好歹表個態，來，給哥個支持。算我求你了，好不？」
范燦給了他兩個選擇，他一個也沒選：小男孩聽到范燦的話，沒說話也沒搖頭，而是柔柔地點了點頭；讓范燦很無語：
「小兄弟，你就別和我打啞謎了！你不想說話，我便讓你搖頭或者說話，你呢？卻只點點頭！你看哥哥我還沒吃飯，哪有力氣去猜呀？你可不要故意戲耍哥哥呀？」
還是沒有抬眼，小男孩聽到話後，趕忙搖了搖頭，不知道是感覺到自己的答覆方式不妥還是否認自己存有戲弄之心。
「小子，既然你喜歡戲弄哥哥，那哥哥今天也非得報復你不可！哼！你就接招！」范燦喝道，「第一盤菜，小蔥拌豆腐，你若不吃完，今晚我絕不放你走！」
那小男孩見他說得嚴厲，顫顫地抬起頭來，滿是驚懼地望著范燦；但是聽到范燦看到范燦從夥計手裡接過來饅頭，大聲呼喊之後，像是明白這位小哥只是嚇唬自己，便有急忙低下頭去，不敢看范燦。
「小子，地是不是有什麼好東西呀？」范燦遞過來饅頭，笑道，「揀到了好東西，你可不能獨吞喲！見見面，分一半，不管你揀到什麼，可都有哥哥的一份在裡面哈！」