京開通往棉河的郡間官道上，馬車轟隆隆作響。
葉羽擺平了悅來客棧的衝突，又和護衛們一起購置了馬車，便回來同商隊一起趕向棉河。悅來客棧的事情，對他來說不過是小事一樁，以他現在真我巔峰的內功，再加上閱覽「劍技篇」之後日益/精進的劍技，所謂「聲震梧桐，落羽不飛」的景象，也不過是舉手之勞而已。
不過他並不知道，這件舉手之勞的小事卻在不知不覺之間，
棉河一帶，「落羽劍」
車隊人馬眾多，但由於郡間官道寬敞筆直，路很好走，因此眾人的速度都快了很多，過不了半天時間，棉河郡的地盤已經隱隱在望……
只是眾人很奇怪地發現，前方棉河郡的地頭上，除了青青的麥子之外，竟然還隱約可見一群黑壓壓的人群。
等到商隊走近一些，大家才發現，這些黑壓壓的人頭竟然都是一群身著銀色盔甲的士兵，這些軍人顯然受過非常嚴格的軍事訓練，一個個站得筆直，神色也是不苟言笑，嚴肅至極。
「是南方天謹軍！」
商隊中有人驚訝地喊了一聲，葉羽仔細朝那些軍人看去，才發覺他們胸前的盔甲上隱約刻著一個符號化的「謹」字，這個符號印得很淡，配合銀光閃閃的盔甲，一下子還難以看見。
商隊的人都很遲疑，因為天謹軍是華（陰）五軍中紀律最嚴明的一支，這支軍隊駐紮在這裡，棉河郡明顯出了什麼事情，很可能不能自由通行了……
不過即使這樣，商人們還是覺得應該去問一問。不一會兒，商隊馬車走到軍隊不遠處，田長峰便得商人們的吩咐上去詢問。誰知田長峰還未上前，一眾軍人便忽然拿起刀劍，豎起盾牌，擺出了攻擊姿態。
田長峰動作一僵，在這千軍萬馬面前，他即使是以為煉精期大圓滿的武者，也不敢妄動分毫！
軍隊中，一位軍官模樣的人跨眾喊道：「這裡是天謹軍第五白虎旗，已經戒嚴，前面的商隊停下吧，你們若想去南方的話，可以從紹龍郡改道……」
商隊眾人面面相覷，這種狀況，笨蛋也知道棉河郡出了大事，別說他們不能進去，就算這些軍人允許他們進去，商人們也根本不敢趟這趟渾水。
幾位商人頭領只是互相商量一下，便決定依照那位軍爺的建議改道邵龍郡，雖然遠了些，但至少比較安全。
這個時候，李東來忽然想到葉羽他們的目的地似乎便是棉河，正想找他們商量一下，但他在商隊中找了半天，卻不見葉羽他們十七人的影子，直到問了一個護衛，才發覺葉羽他們十七騎已經直接奔向那對天謹軍。
李東來嚇了一跳，還以為葉羽他們是要強行闖關，正當他想考慮一下是不是要讓商隊趕快遠離這塊地方的時候，卻忽然發現葉羽他們的速度慢了下來，最終停在那個軍官面前……
李東來遠遠地看見，葉羽似乎拿了一塊玉珮，然後跟那軍官說了幾句，本來已經擺出攻擊姿態的天謹軍白虎旗忽然鬆懈下來，那自稱呂弘毅的百夫長甚至吩咐眾人給他們讓開了一條道路。
李東來和田長峰都看見了這一幕，想起這一路上葉羽和他那群師兄弟的種種，聯繫現在，大家都隱隱感覺到：這群高手似乎不是單純的江湖人！
過了一會兒，葉羽親自回來跟田長峰和商隊等人告別，李東來雖然想過借葉羽他們的光進入棉河，但想了想，又覺得不該去趟這趟渾水，他們這次運的貨物比往日值錢許多倍，還是走安全些的路徑穩妥些……
寬大的官道之上，黃沙飛起，葉羽向田長峰和護衛們抱拳道：「各位，後會有期！」
田長峰和其他人雖然也是感觸良多，但此時離別，也只能說一句：「後會有期！」
就這樣，葉羽諸人終於和這群偶然遇到的商隊分道揚鑣，大家都知道，他們今後恐怕再難有相見的一天，這句「後會有期」是一種希冀，但也何嘗不是一種道別！
商隊漸漸離開了棉河郡外的郡間官道，改向紹龍郡，葉羽等一眾華山弟子也終於抵達棉河。不過，田長峰和一些護衛卻在行走間不時回頭相望，只有他們才知道，這短短的十幾天精彩歷程，已經牢牢銘刻在他們的記憶中，或許等老的時候，才會偶爾以緬懷的語氣，
棉河郡，花葉鎮……
葉羽他們十七人已經下了馬，正在聽那位叫做呂弘毅的天謹軍百夫長慢慢講述著。
「如今各路江湖豪傑已經匯聚棉河，太虛八門中震、巽、離、兌、乾五門駐紮在郡城的府邸之中。青天神教和五仙教因為一向與我們五嶽劍派不睦，所以不曾住在我們安排的住處，」
別奇怪呂弘毅為什麼會怎麼細心地跟葉羽等人介紹如今的棉河情況，因為這也是他率兵駐紮在這裡的目的之一……前文提過，華（陰）五軍的中上層軍官大都是五嶽派外門弟子，其中華山派的勢力主要是中央天都軍，而這南方天謹軍，卻是鰲山落木劍派的地盤。
而這位百夫長呂弘毅，就是落木派的外門弟子之一。
五嶽劍派同氣連枝，趙有澤派葉羽等人代表五嶽派招待各路英豪的事情已經被其他四派得知，四派掌門暗歎老奸巨猾的同時，也傳下命令，吩咐門下弟子照顧好葉羽這一群人，給與他們最大的幫助。
葉羽等人一邊行走，一邊聽聞呂弘毅講述如今棉河的勢力分佈情況。
等到大家把基本情況弄清楚之後，葉羽便忍不住問道：「呂師兄，聽說《太虛經》落在了飛天盜聖戚明峰手上，不知道這消息是真是假？」
眾人也是不（禁）好奇地看向呂弘毅……
呂弘毅緩緩點點頭，道：「是真的，這幾個月以來，已經不止一路江湖人士在棉河郡中遇到過戚明峰，不過由於戚明峰輕功卓著，而且為人謹慎，從來不曾遇到二流以上高手，因此還不曾被圍攻擒獲。」
唐布衣忍不住問道：「那戚明峰傻子啊，怎麼不趕緊跑出棉河郡去？」
呂弘毅道：「戚明峰當然不傻，但此時棉河郡的所有要道都已經被我們天謹軍圍住，南方與巴蜀接壤的地方甚至還圍堵著不少的離火宮軍隊，知，世間聞名的幾位一流高手都駐守在棉河邊境上，戚明峰突圍了一次，險些被擒住，便再也沒有任何突圍的舉動了……」
唐布衣不由暗自咂舌，心想如此這般天羅地網，戚明峰縱是添上一對翅膀，也是難以飛出了！
唐布衣不知道，他如今一語成箴，不久以後，便有人憑著一雙天下皆知的翅膀，
眾人走了一會兒，呂弘毅又給大家詳細解釋了一下如今的情況，才說道：「各位，我還有一個大隊的兄弟需要照顧，只能把你們送到這花葉鎮，此去郡城，招呼各路英豪的事情，就全靠你們了……」
葉羽肅然抱拳道：「呂師兄放心，我們一定不負五嶽劍派的威名！」
呂弘毅一整神色，抱著拳，盯著眾人一字一句地道：「五嶽劍派——」
葉羽眾人肅然道：「同氣連枝！」
等到華山派十七名弟子騎馬趕到郡城的時候，天色已經接近黃昏。
不過雖然已近黃昏，但郡城中來來往往的人流還是很多，多數是一些帶刀帶劍，甚至還有帶著槍矛的江湖人士。相比棉河的其他縣份，郡城的人更多，江湖人士也明顯更守規矩。
至於原因嘛，一則郡城有大隊的官兵駐守，高手一般都要給華（陰）的實際掌控者——五嶽劍派一點面子，而那些嘍囉又怕被官兵圍剿，惹上官司，所以都很守規矩。
不過更重要的原因卻是如今郡城的形式實在太複雜了。
這裡不但有受邀而來的太虛八門其中五門的弟子，更有混雜在其間的五仙教和青天神教人士，還有無數二三流門派弟子和江湖獨行客，這些明顯是高手的傢伙一般都很低調，其實這也很好理解，大家是來搶奪《太虛經》的嘛，難道要大喊著「我是高手我來了」？
這明顯不可能，悶聲發大財才是王道嘛！
所以，你隔壁那個五大三粗的漢子可能是高手，路上看見的那個老態龍鍾的老（奶）（奶）可能是高手，就連你隨便丟塊轉頭打到的那個老乞丐，也很有可能是丐幫傳承的第二十八代的掌門人！
看著一路上各種江湖人士躲閃的眼光和警惕的神態，初到棉河的葉羽還不知道是為什麼，只當所有江湖人士都是如此。他領著其餘華山弟子住進了棉河官方早已安排好的大院，放好了行禮，便準備偕同二師兄莫冷言、四師兄宋友座一起去拜見太虛門的幾位前輩。
葉羽有些興奮，在華山的時候他就經常聽說太虛門的種種事跡，如今這一次，他總算能夠接觸到真人了。
葉羽不知道，
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