林熠色變道：「鄧不為果然是妳殺的，妳竟能對自己的丈夫下這樣的毒手！」
「丈夫？」鄧夫人嗤之以鼻道：「他可曾有一天把我當作妻子？我不殺他，難道就眼看你安安穩穩地在金牛宮宮主的寶座上，一天天地坐下去，我十多年來苦心籌謀的勝利果實，就被你這個不知道從哪裡來的冒牌貨竊為己有？」
林熠訝異道：「妳這話是什麼意思，妳退避禪堂密謀十數年竟是為了這？」
鄧夫人道：「你這時才醒悟過來，是否稍嫌遲了一點。」
林熠苦笑道：「我真沒想到，居然會是妳。那天長街上刺殺我的三名黑衣刺客，幕後主使其實是妳，對不對？」
「還有那罈酒，也是我送的。」鄧夫人回答道：「不過是想給你提個醒，讓你對金裂石和鄧不為生出敵意。看來，我沒有白費這番工夫。」
「螳螂捕蟬，黃雀在後。」林熠喃喃道：「鄧不為實在死不瞑目。」
「放心，我會讓你毫無痛苦地死去。」
鄧夫人臉上浮起溫柔的笑容，嘴唇卻吐出世上最令人不寒而慄的話語道：「畢竟，你為我出力不少。很快，你就會去找他們作伴了，別忘記告訴鄧不為，我為什麼要殺他。你是聰明人，就不需要我再向你浪費唇舌作出解釋了。」
「我這聰明人，卻還是莫名其妙地做了一回冤大頭。」林熠歎道：「被人賣了，可還在替妳數錢。不過，妳想殺我，也未必有那麼容易。」
「如果我沒有殺死你的把握，豈能把真相全部告訴給你？」鄧夫人溫柔說道：「抬起你的右手看看，指甲的顏色是否正在慢慢變黑。」
林熠低喝道：「妳在檀香裡下了什麼毒？」奮身欲起，猛烈一晃又重新無力地跪坐在蒲團上。一股黑色的毒氣從肌膚內泛出，迅速遍佈全身。
「這毒只是消融你的丹田真氣，暫時你還死不了。」鄧夫人道：「我要當眾宣佈你殺害不為的罪狀，再揭破你假冒的身份。
到時候，每一個人都會相信我所說的都是真的。動手殺你的也不必是我，宣兒一定會很樂意親手為他父親報仇。「林熠用雙手撐地，竭力阻止毒氣的蔓延，喘息道：「妳有沒有想過，日後鄧宣要是知道，他的親生母親殺害了他的親生父親，又會多麼的痛苦？屆時妳該如何面對自己的兒子？」
「他永遠不可能知道。」鄧夫人悠然說道：「禪堂已被我用靈符封閉，根本不可能有人聽到我們的說話。等你死了，這個秘密也將永遠埋入黃土。」
林熠沉默了一會兒，緩緩道：「事到如今，妳也可以替我解開最後一個謎團了吧。金褐四雁是不是受了妳的攛掇，才臨陣倒戈，出手對付金裂寒？」
「是又如何？」鄧夫人道：「其實我並沒有想殺死他。只希望金褐四雁能將他帶走。誰知道，他那副臭脾氣硬是逼著自己與金褐四雁拼得兩敗俱傷，散功而亡。」
林熠抬起頭，冰冷的目光注視著她說道：「螳螂捕蟬，黃雀在後。妳該聽說過，它的後面還有兩句話。」
「復有彈弓，廁身樹下？」鄧夫人笑盈盈地說道：「不要告訴我，你的身上還帶了這麼一把彈弓。這未免太讓人驚奇了一點。」
「我的身上當然沒有彈弓，」林熠微笑道：「但在妳的身後，卻有一把。」
鄧夫人笑容消失，卻沒有立刻回頭，依然那麼溫柔道：「你想詐我？」
林熠從容道：「我若是詐妳，妳會上當麼？妳為什麼就不敢回頭看一看，也許真的會有驚喜發現。」
鄧夫人遲疑一下，徐徐回頭。禪堂門前光華一閃，有人收起秘虛袈裟，顯露出兩道身影，冷冷凝望著她。
「宣兒？」鄧夫人身軀猛顫，失聲道：「你、你怎麼會在這裡？」
「都是妳干的？？」鄧宣顫聲問道：「娘親，為什麼會是妳？」
鄧夫人無言以對，轉臉向著林熠道：「原來，你果真準備得很好。我想知道，你是從什麼地方看出了破綻，懷疑到我？」
「第一個懷疑妳的，並不是我，而是金老宮主。」林熠回答道：「他已猜想到，只有妳清楚金褐四雁沒有死的秘密，也只有妳能驅使他們反戈一擊。所以，他才拼盡全力重創金褐四雁，造成今晚妳一個人面對鄧宣與我的情勢。」
這時鄧宣身邊的青丘姥姥解開他的禁制，走到林熠身邊取出一枚丹丸。
林熠接過服下，繼續說道：「天網恢恢，疏而不漏。一個人在最接近成功的一刻，往往會過早的得意忘形露出破綻。妳也未能例外。
妳不該這麼著急殺死鄧不為，這讓我很快想到以前種種難以解釋的現象，也聯想到，金老宮主臨去前對鄧宣說的話。」
「什麼話？」鄧夫人問道。
林熠搖頭道：「可惜我當時沒能聽到，否則鄧不為也就不必死了。」
鄧宣澀聲道：「外公讓我注意妳。他告訴我，舅舅很可能會要我接替宮主之位，但我絕不可再將它推讓給妳。」
鄧夫人真的呆住了，半晌才道：「那麼剛才你去找他，也是做給我看的？」
鄧宣道：「妳是我的娘親，我本不該懷疑妳。況且，我怎能相信，妳真的會親手殺死爹爹，直到妳親口說出。」
「好啊，你真是長大了。」鄧夫人道：「居然會耍起心機把我也給騙了。可是這個人─」她用手指向林熠道：「也絕非你的舅舅，我要做的就是揭穿他的假面具，把他從金陽堡趕出去。」
「不必再用這些天花亂墜的謊言，來遮掩妳真正的陰謀了，鄧夫人。」林熠道：「再告訴妳一件事，發現我身份真相的，也並不止妳一個人。金老宮主臨逝前，早已對我作出了暗示。而我，也並沒打算一直在金陽堡待下去。」
「他知道？」鄧夫人愕然道：「那他為什麼還要傳位給你？」
林熠回答道：「因為我用傳音入秘答應他，替他拔除潛藏在金牛宮裡最後的毒刺，幫助鄧宣成為下一任的金牛宮之主！」
「這根毒刺，說的就是我吧？」鄧夫人淡淡一笑道：「所以你不惜以身犯險，故意作出中毒的模樣，誘騙我把所有的真相和全盤托出。」
「假裝中毒又怎麼瞞得過妳的眼睛？」林熠道：「我剛才是真的中毒了。好在，我帶來了一位解毒的大行家。當妳點燃檀香的時候，她已悄悄告訴我，這是「渙神粉」，所以我才放心大膽地吸入。」
鄧夫人眼神凝注青丘姥姥，問道：「閣下竟是靈魄之體，可否將真名相告？」
青丘姥姥漠然道：「妳不配知道，也沒有必要知道。」
鄧夫人展顏一笑，道：「妳用的是什麼毒，居然讓我不知不覺中真氣渙散，手腳無力？要知道，對於毒藥我的研究並不算少。」
青丘姥姥回答道：「的確不算少，這麼快就察覺到了。我用的是「龍涎香」，利用妳燃起的檀香氣息遮掩了它的味道。在妳回到蒲團落坐之前，彈射在布面上。」
「原來如此，」鄧夫人望向林熠道：「我徹底輸了。你說得不錯，一個人在接近成功的時候，最容易得意忘形。假如我能多留神些，未必不能發現端倪。」
林熠臉上的毒氣已經退盡，起身道：「我想，妳一定不喜歡我繼續留在這裡。」
鄧夫人驚愕道：「你─不打算殺我？」
「要是我想殺妳，就不會帶鄧宣來。」林熠回答說：「我相信，沒有一個母親會忍心害死自己的兒子；也沒有一個兒子，能夠容忍別人殺死他的母親，對麼？」
「妳答應過我父親，會讓宣兒成為金牛宮之主。這句話，算不算數？」她問道。
「明天我就會宣佈此事，」林熠道：「鄧宣會是個合格繼任者的。」
鄧夫人頷首道：「這樣，我就放心了。」目送林熠和青丘姥姥走出禪堂，她把目光重新凝視在愛子的身上，低聲道：「宣兒，你心裡是不是很恨我？」
鄧宣既不點頭，也不搖頭，失魂落魄地，只懂得木立在門口。
鄧夫人站起身，走到鄧宣面前，伸手抱住兒子逐漸堅強結實的肩膀，說道：「可你必須相信，就算我傷害了所有的人，也絕不會讓人碰你半根手指頭。我畢竟是你的娘親，懷胎十月生下你，一年又一年的看著你長大成人。」
鄧宣一動不動，任由鄧夫人抱著他，眼裡兩行淚水悄無聲息地滾滾滑落。
鄧夫人微笑著用袖口替他抹去淚痕，溫柔道：「傻孩子，你哭什麼？過了明天，只要他不食言，你就是金牛宮的新任宮主了。男兒鐵骨錚錚，流血不流淚，你須像你外公那般才好。」
鄧宣終於忍不住叫道：「娘親─為什麼，為什麼會讓我生在這個家裡？我的母親，難道不是一直都很溫柔善良麼，我的父親幹練有為，我還有一位霸氣凌人的外公。
「可為什麼，一天一夜，全都沒有了，這些美好的東西統統顛覆了，統統失去了。今後，妳教我怎麼辦？」
鄧夫人溫柔地拍拍兒子的臉道：「就當作了一場夢吧。一覺醒來，一切都會過去。」
「不可能的，」鄧宣麻木地搖著頭道：「我現在閉上眼，就全是外公和爹爹死時的景象。睜開眼，看見殺死他們的卻是我最愛的娘親，我該怎麼辦，妳告訴我呀？」
鄧夫人的嘴唇一陣顫動，僵硬的手凝滯在鄧宣面頰上，徐徐地說道：「你一定要忘了它，忘了這一切！我不能告訴你，為什麼我要這麼做。但你該明白，我所有努力的最終結果，必定都是為了你。」
「我什麼也不想要！」鄧宣跳了起來，道：「我只想要爹爹和妳都陪著我，只想外公沒有死，只想過回從前的日子！」
「別再說傻話了，」鄧夫人柔聲道：「答應我，用心去做好金牛宮的宮主，不要讓娘親和外公失望，不要讓你的爹爹白白犧牲。」
鄧宣沉默地注視眼前自己曾經最親的人，驀然失態地放聲笑道：「是啊，我明天就會成為一宮之主。可我能坐上這個位子，居然是用我外公和爹爹還有二叔公他們上百條的性命換來的。這把椅子，浸滿鮮血，人人想爭，最後卻莫名其妙地砸到了我的頭上！」
「所以，你更有責任把它做好！」鄧夫人莊重地說道：「金牛宮百年的基業，不能毀在我的手裡。你懂嗎？」她的身軀猛然劇烈一晃，從嘴角溢出深墨色的血絲，用微弱的聲音斷斷續續道：「這樣，我的死才有價值─」
「娘親！」鄧宣驚呆了，緊緊摟住鄧夫人，右掌拚命地向她體內輸入真氣。
「傻孩子，娘親不能讓你難做，」鄧夫人搖頭道：「我早就為自己預備下最後一條路。現在，你還會恨我麼？」
鄧宣不曉得自己搖了多少下頭，嘶聲道：「我不恨妳，我從來就沒恨過妳！妳不要死，不要離開我─」
鄧夫人含笑道：「我死了，這筆帳就會落到你那位冒牌舅舅的身上，這樣你才能好好活著，將金牛宮發揚光大。你一定會成為比你外公更加出色的金牛宮之主，可惜娘親看不到那一天了。」
她的聲音越來越微弱，緩緩合上眼睛，停止了呼吸。
禪堂外，林熠的手按在門上頓了頓又頹然收回，低聲道：「她死了，我讓鄧宣看到真相，是否太過殘忍？」
「這不是你的錯，」隱藏在空桑珠裡的青丘姥姥說道：「你已放過她了，是她無法面對自己的兒子才選擇自盡。鄧宣現在必須做的，就是擺脫陰影，慢慢獨立成熟起來。」
「他還只是一個十六歲的孩子，一天之內，竟要承受那麼多成人也難以接受的打擊。」林熠歎息道：「我真擔心，他今後如何去淡忘化解這一切。」
「你還真當自己是他的舅舅了？」青丘姥姥嘲笑道：「何況，該發生的都已發生，難道你能讓一切重新開始嗎？」
「逃下昆吾山的時候，我從一個名門弟子突然變成弒師叛逆。」林熠輕聲道：「本以為世上再不會有人的遭遇比我更淒慘、更離奇。
但看到金城舞、鄧宣，我卻明白，其實，我很幸運。」
「轟隆隆─」滾滾春雷在低垂的夜空爆發出震耳欲聾的巨響，拖曳著長長的回聲向無盡天際飄遊。
林熠蕭索的走出鄧府，門外卻遇見迎面而來的於恆。
他看到林熠，停步施禮道：「宮主，屬下正在找你。那位在長生堂養傷的年輕公子突然失蹤，派出尋找他的人至今沒有回音。」
林熠心一沉，道：「什麼時候發生的事情，會不會是他偷偷離開了金陽堡？」
「沒多久，」於恆回答說：「但不像自己離開的樣子。他傷勢頗重，一個人無論如何也走不了多遠，外面的守衛也應當會有所察覺。」
林熠心亂如麻，一揮手說：「我知道了，你再加派人手在龍首山附近搜尋。另外，邙山雙聖在哪裡？」
「他們還在金陽堡中，尚不曉得同伴失蹤的事。」於恆問道：「要不要通知他們？」
林熠搖頭道：「暫時不必，等天亮後再說。」
於恆領命去了，林熠沿著宵禁的街道，向長生堂的方向疾步而行。
的確，黎仙子重傷後，沒有可能獨自一人悄然無聲的離開金陽堡，尤其今夜宵禁，堡內戒備森嚴，沒有令牌根本出不去。
那麼又會是誰帶走了她？林熠想到楚凌宇，心裡稍稍一寬。但願是他，因著黎仙子與仙盟的關係，特意回身施救將她帶走。
他在長生堂查找了一轉，卻沒有發現任何線索。夜雨茫茫，黎仙子的身影渺然無蹤，令他踏遍金陽堡內外每個角落依舊一無所獲。
豆大的雨點劈啪劈啪打在林熠臉上，推開濟世堂的大門已是深夜。
他走進屋裡，卻發現有一個黑衣人正靜靜的坐在桌邊。
老巒。他的面容被頭頂的斗笠遮擋，語氣還是那麼冷，問道：「你回來了？」
林熠運功蒸乾衣衫上的水漬，回答道：「是龍頭讓你來找我？」
老巒點頭，道：「坐。」
林熠在他對面坐下，光華一閃青丘姥姥的靈魄顯形，冷冷道：「你來得剛好，這小子正在到處找你算帳。」
老巒道：「是為了小檀？那就不必了。沒能殺死鄧宣，飲毒自盡已是便宜她了。」
「不是這事，」青丘姥姥道：「黎仙子失蹤了，是不是你的傑作？」
老巒道：「沒錯，是我幹的。她對林熠緊盯不捨，遲早會對我們造成麻煩，所以我乾脆把她解決了。」
林熠耐著性子聽完兩人的對答，轉頭逼視老巒沉聲問道：「你殺了她？」
老巒悠然道：「既然你不忍心下手，這事就由我替你辦了。你覺得有什麼不對麼？」
「很對，你做得很好。」林熠平靜地回答道：「就因為她險些識破了我的身份，你便殺了她。不愧是九間堂的首腦人物，龍頭的心腹干將。」
「你要明白，龍頭希望你能繼任金裂寒的位子，統治金牛宮。所以，金城舞的秘密，如今絕不能讓人識破。」老巒說道：「因此，我才要殺鄧宣，殺黎仙子。這麼做，其實也是為了你好。」
「你和龍頭待我這麼好，費盡心機的掃除一切障礙，扶持我坐上金牛宮的寶座，我實在該感激你們。」林熠沒有憤怒，笑了笑說道：「你們，真把我當木偶？」
他的右手揮出一枚璇光斗姆梭，毫無徵兆的激射向老巒的咽喉。
老巒卻彷彿早有防備，在林熠出手的一剎，身形憑空從他對面消失。
林熠看也不看，掣出心寧仙劍手腕一振，幻化九點寒星，借助仙劍的特質，將昆吾派的一招九星，連珠發揮得淋漓盡致，逕直攻向窗子的虛空處。
老巒身影一閃，出現在窗口。他並不急於從腰間拔出那條軟鞭，赤手空拳面對林熠冷笑道：「不自量力，愚不可及！」左手雙指並立，在九道耀眼的銀白星光裡，尋找到仙劍真身，「叮」地一彈。
一股強大的魔氣順著仙劍，攻入林熠右臂。
林熠低哼撤步，左手以「無往不利」抓向老巒頭頂斗笠。
老巒騰身竟從林熠上方飛掠而過，右掌下按，拍向林熠後腦。
林熠仙劍朝後一挑，點向老巒掌心，身形隨之轉動如旋風飛舞，左手抓向對方小腿。
老巒左腿飛踢林熠仙劍，順勢躲過對方的左手攻招。
青丘姥姥雙手抱胸站在門口漠然觀戰，既不阻止也不相幫，好似這兩人拼得魚死網破、血灑當場，也與她毫無關係。
林熠的修為縱然今非昔比，奈何與老巒仍有一段遙不可及的距離。
他憑著胸頭一口怒憤招招搶攻，式式奪命，劍光掌影佈滿斗室。
可老巒宛如閒庭漫步，在狹小的空間裡遊走周旋，連衣角都沒讓林熠碰到。
兩人各有所忌，不願驚動別人，勁氣內斂，每次出手都不帶絲毫風聲。盡避打得天翻地覆，屋裡的傢俱，桌上的杯盞，居然沒有發出一點震顫響動。
青丘姥姥道：「老巒，你明知這小子把黎仙子看作寶貝，卻還下手殺了她，未免太笨了。這一下，我看你怎麼收場。」
老巒寒聲道：「若非妳多事，林熠又怎會知道？妳想借他的手收拾我，只怕沒那麼容易。」他在激鬥中話聲平穩，吐字清晰，顯然是游刃有餘未盡全力。
林熠對他們的交談充耳不聞，太炎心訣逐漸提升到「忘物還情」的境界，靈台空明一片，臉上的殺意與憤怒也蕩然無存，目光牢牢鎖定老巒鬼魅般飄舞的身影，換作一套「抱殘二十四式」配合左手的「手舞足蹈小八式」，如影隨形緊盯對方，毫不畏懼老巒高深莫測的魔功修為。
老巒冷笑道：「你的進境確實堪稱一日千里，但想殺我至少還要等三十年！」
林熠哪管他是否在奚落自己，應聲回答道：「就算再過三百年，你這條命也是我的！」
老巒悠然道：「很好，我托你吉言，一定會活著等到那一天，看你如何殺我！龍頭對你的表現非常滿意，希望你再接再厲，乘勢解決了青木宮。」
林熠道：「然後再讓你跟在身後去暗殺花千迭、花纖盈又或是其它什麼人？」
老巒嘿然笑道：「那就要看，到時你是否又玩心慈手軟的遊戲，逼人代勞了。再說，我要是你，怎也不會蠢到和一個修為遠勝自己的人拚命。大可倣傚處置玄冷的辦法，向龍頭討要我的人頭。」
林熠道：「承蒙提醒，但你的人頭我必須自己來取，不消麻煩別人代勞！」
老巒道：「《雲篆天策》就收在你身上。你不願做金牛宮宮主也就罷了，鄧宣我替你留下，但青木宮的人會不會殺他，就不干我的事了。」
林熠冷冷道：「你還是先管好自己的事吧！」袖口驀然掠出一束五采絢光，正是南帝蕭照痕贈送的那條錦雲絲帶。
老巒哈哈笑道：「想用老南的束腰帶留下我？」身軀一翻到了窗前，揮出軟鞭，「啪」地擊在錦雲絲帶上，爆出一團異采。
錦雲絲帶一陣飛蕩，老巒從窗口飛掠而出，「啪」的再將窗戶合上，遙遙傳音入秘道：「具體的計劃稍後我派人送來，想必你現在是沒心思聽的，再會！」
林熠收回錦雲絲帶，如泥塑般默立良久。
青丘姥姥這時才問道：「他已走了，你還傻站著幹什麼？」
林熠長吁一口氣，徐徐道：「我要去砸酒樓的門，妳請自便。」