劍諜 首部曲 第九章 打劫
    次日清晨,雁鸞霜與楚凌宇辭行。曹子仲親送至府門外,再三言謝,滿是感激之情,只絕口不提昨夜杏樹林中之事,便如同什麼也沒發生過一般。

    曹彬忙碌整夜,處理善後,加緊戒備,以防金牛宮捲土重來。本來這日正是農曆的大年三十,可鏢局裡絲毫沒了喜慶的氣氛。劫後餘生者暗自慶幸,痛失親友者哀聲淒淒,治喪弔唁。

    儘管曹府封鎖消息,極力掩飾昨夜的變亂。但府內火光沖天,喊殺四起,終究是驚動了官府。日上三竿時來了幾個衙役詢問情況,曹彬推說是強盜劫掠,已被擊退,又取了百兩紋銀分贈幾人,將此事暫且擺平。

    晚上的年夜飯了無味道,草草結束,誰都不曉得金牛宮何時會再來報復。可奇怪的是連過數日,府中都是風平浪靜,波瀾不驚,大夥兒的心才漸漸放下。

    自杏樹林一戰後,林熠與曹子仲再也沒有碰面過,老爺子深居簡出,做了甩手掌櫃,對前來登門慰問的賓客都分由曹彬、曹執接待迎洽。

    他有時想起雁鸞霜臨別之言,隱隱預感到自己無意之中又捲入了一個深淺莫測的漩渦裡。而這個漩渦的中心,應就是曹子仲。

    經過一個來月的休養,林熠的傷勢逐步痊癒,功力亦恢復了八成上下,已有自保之力。但顧念孫二與司徒宛的密謀,且金牛宮吃了偌大的一個虧,也絕無忍氣吞聲的道理,於是決定再暫住上一段時日,靜觀其變。

    正月十五後,主顧逐漸上門,這日又接了一筆年前就預訂的生意。可鏢局裡的人手卻有些吃緊,一些告假還鄉探親的鏢師尚未回來。而曹執要忙著照料受傷的司徒宛,無暇旁顧,唯有曹彬親自出馬。

    曹衡不知從哪裡得來消息,又是撒嬌又是央告著要隨爹爹同行。經歷了那夜金牛宮的突襲,曹彬也不甚放心把他和曹妍獨自留在府中。想著這次接手的鏢銀數額並不大,所經之處也無太多凶險,便答應了下來,只喜得曹衡連翻了幾個跟頭。

    曹彬遂為他與曹妍向林熠告假,林熠一皺眉頭,說道:「曹大哥,小弟靜極思動,不如陪你和大嫂到隋陽府走上一圈,權且當是散散心。」

    曹彬不虞有他,爽快答應,翌日一早率著鏢隊起程上路。從漣州到隋陽,大約七八天的路程,大多是一馬平川的官道,十分好走。這當中只有一段山路,時有山匪出沒,但也從未動過威遠鏢局的生意。

    那貨主雇了輛牛車,也攜了兩個僕人隨行。每晚宿店都招呼曹彬等人小酌幾杯,幾日下來雙方處得頗為熟稔。林熠隱身車隊之中,白天趕路,晚上睡覺,也沒誰來多搭理他。倒是曹衡、曹妍一路上不住的纏著他說些典故逸事,打發光陰。

    行了六日,前面的道路漸漸崎嶇,已進了隋陽山的北麓。待翻過此山,再行百餘里便是北地重鎮隋陽府,至此行程已過大半。

    晌午時鏢隊正沿山道徐行,忽聽後頭馬蹄聲響,兩名黑衣騎士潑喇喇催動馬匹趕了上來,其中一人高舉馬鞭威風凜凜吆喝道:「閃開,閃開,沒長耳朵麼?」吆喝聲中兩人已從鏢隊裡穿行而過,拐過彎角絕塵去了。

    馬橫血氣方剛,用力吐了口唾沫,望著那兩人的背影低罵道:「屬螃蟹的麼?」

    曹彬笑道:「馬兄弟何苦跟他們計較?或許人家身負要事急著趕路,略有失禮也是難免。」

    馬橫哼道:「那麼寬的山路,他們偏要往鏢隊裡擠,分明是在耍威風。要不是行鏢在外隱忍要緊,我方才就一鞭子抽上去了!」

    那貨主連忙道:「出門在外,和氣生財,和氣生財。」

    曹衡打趣道:「和大叔,我看你乾脆改名叫『和生財』算了,可不人如其名麼?」

    眾人說說笑笑又行出五六里,身後再次響起急促的馬蹄聲,兩名與先前黑衣騎士裝束打扮一模一樣的壯漢,催著坐騎又超了過去。不久之後又有兩撥四騎先後從後趕過,俱都飛揚跋扈,氣勢凌人。

    馬橫催馬追到曹彬身側說道:「大師兄,這事兒可有點邪乎。」

    那「和生財」一聽緊張起來,急忙問道:「曹爺,這些人是衝著鏢銀來的?」

    曹彬搖頭道:「說不準。按理隋陽山是伏虎寨商六的地界,咱們每年都有派人拜山,十多年來相安無事,他該不會突然朝咱們下手,壞了道上的規矩。」

    馬橫說道:「我看那些黑衣人不像商六的手下,不定是哪個石頭縫裡蹦出來的。」

    曹彬道:「也許事有湊巧,人家未必是針對咱們。大夥兒打點精神,多加小心也就是了。」他話音未落,鏢隊後方第五次響起了馬蹄聲,不過這一回,馬蹄聲在接近鏢隊後慢慢悠悠的放緩下來。

    馬橫低聲咒罵道:「他奶奶的,又來了!有完沒完,鬧什麼鬼?」轉首回望,只見一人一騎,馬上坐著個中年男子,相貌醜陋,亂糟糟的頭髮在頭頂打著卷兒,遠遠看上去像足了鳥窩。

    他一身緞袍,背後負劍,任馬往前走自己卻在打瞌睡,不疾不徐始終與鏢隊保持著十來丈的距離。

    如此走了一段,曹彬示意放緩車速。那人恍若未醒,坐騎卻跟著慢了下來。

    馬橫再也忍耐不住,道:「大師兄,我去探探他。」

    曹彬心中早已生疑,聞言頷首道:「形勢未明,敵我未分,不動手為好。」

    馬橫應了,返身策馬來到鏢隊末尾,停下坐騎,喝道:「朋友,你這算什麼意思?」

    那人像是被馬橫驚醒一般,勒住馬韁,睡眼惺忪翻了馬橫一眼道:「什麼什麼意思,我趕路的,這道是給你一個人走的麼?可笑!」

    馬橫打著哈哈道:「趕路的?你這話才真正可笑。你若正兒八經的趕路,為何不快不慢,偏偏就綴在咱們鏢隊後頭?」

    那人怪眼一瞪,道:「奇怪了,有道是大路朝天,各走一邊。這隋陽山又不是你們威遠鏢局買下的,我想怎麼走便怎麼走,難不成還要你來批准?」

    馬橫濃眉一挑,嘿道:「好夥計,你擺明了是來找茬的!」

    那人冷笑道:「欲加之罪,何患無辭?既然你要這麼想,我也沒法子。」

    馬橫大怒,正欲發作,就聽曹彬叫道:「馬師弟,咱們趕路要緊,莫耽誤了行程。」

    馬橫橫了那人一眼,沉聲道:「不是最好,不然咱們威遠鏢局也不是花架子,紙老虎!」拍馬追上曹彬,道:「大師兄,你都聽見了?我敢打賭這小子十有八九和前面那些人是一夥的,打的就是鏢銀的主意。」

    曹衡不曉得天高地厚,聽了這話反而大大興奮起來,問道:「馬叔,你是說有人要劫鏢?」

    那「和生財」頓時嚇得面色如土,說道:「曹爺,曹大爺,你可一定要保得我身家性命的周全。只要這批貨不出問題,我將貴鏢局的酬勞再加上一成,不,兩成!」

    曹彬安慰道:「和老闆寬心,在下既接了這趟鏢,自該護得它周全。何況咱們威遠鏢局的招牌,也不是誰說砸就能砸的!」

    「和生財」一顆心七上八落,戰戰兢兢跟在曹彬身後。鏢隊後面,那人騎著馬依舊一副篤定悠閒的模樣。

    馬橫高聲喝道:「兄弟們,大傢伙兒都把招子放亮一點,胸脯挺高一點,別讓人家看了咱們威遠鏢局的笑話!」

    眾人轟諾道:「知道了!」一個個神情振奮,摩拳擦掌。雖說眼下的情形有些古怪,但鏢局子裡的人,哪個不是刀口討命的過活,一旦遇事絕無當孬種的道理。

    大夥兒見那人形跡可疑,十有八九就是「踩盤子的」,均曉得惡戰將臨,不消馬橫提醒,也打起了十足的精神頭。

    中午時分,鏢隊到了一座山口。前方兩道山崖有如斧削,相對而出。一條黃土山路彎彎繞繞朝裡延伸,光禿禿的山壁不見林木。

    曹彬與馬橫悄然對視,心裡均想道:「真要打劫,應該就是這裡了。」但明知如此,此去隋陽府別無他途,唯有從谷裡穿行而過。當下眾人加緊腳程,進入山谷,暗自都握緊了刀把。

    果不出其然,剛進山谷半里多地,猛聽見高空中一記尖銳的呼哨。兩側山崖頂上現出二十多人縱身飄落,攔住去路。前後兩頭馬蹄聲脆響,各有十餘騎奔出,將鏢隊嚴嚴實實的堵在了中間。

    一直跟隨在後的那個中年男子睜開眼睛,舒服地伸個懶腰,哈哈笑道:「曹兄,你們這趟鏢的路算是走到頭啦!」

    曹彬一揮手,鏢局裡的人紛紛抽出兵刃護住鏢車,「和生財」雙腿酥軟兩手摟住馬脖子,好不容易才沒掉下去,嘴裡直念「三清聖祖保佑、三清聖祖保佑」。

    林熠偷眼觀瞧,就見除了那名中年男子外,前方三十多人裡有兩男一女分外醒目,大咧咧站在佇列的最前頭。

    當中的女子已是半老徐娘,穿著鮮艷的大紅披風,腰間並排插了十二把飛刀,刀鋒藍汪汪的閃爍,顯然餵過劇毒。在她左首是個老者,手拿旱煙袋,瞇縫著小眼睛有滋有味的吞雲吐霧。

    右首站著的是個三十多歲的大漢,宛如鐵塔,手上一對銅錘,每隻不下百多斤,一左一右扛在肩頭。

    曹彬揚聲問道:「敢問究竟是哪路的朋友,為何攔住曹某的鏢隊?」

    那半老徐娘「咯咯」笑得花枝亂顫,紅影亂閃,說道:「曹彬,虧你還在北地行鏢多年,連太陰四煞都不認得,這雙眼珠子早該挖下來給咱們當家的下酒喝啦!」

    曹彬頓覺蹊蹺,他當然聽說過「太陰四煞」的名頭。但太陰山位居塞外,與威遠鏢局素來井水不犯河水,何以千里迢迢趕到隋陽山來打劫?況且這趟鏢銀的數目,原該不入這些魔道妖人的法眼才對。

    他高聲答道:「原來是太陰四煞!一直跟隨我們的想必是閻九爺?」

    那中年男子腳後跟一踢馬肚子,從鏢隊裡穿行而過,完全不把曹彬等人放在眼裡,慢條斯理道:「不錯,正是你九爺。曹兄,剛過完年沒幾天,兄弟們卻一個個窮得叮噹響,直找我要飯吃。

    「兄弟左思右想,只好厚起臉來向你討點銀子使使。久聞威遠鏢局慷慨仁義,想來曹兄不會駁了這點面子吧?」

    曹彬笑道:「敢情是閻九爺缺錢花。這個容易,在下立馬奉上二百兩紋銀,權當與諸位交個朋友。」

    那半老徐娘笑道:「曹彬,你打發叫化子麼,區區二百兩就想叫太陰四煞走路?」

    曹彬不動聲色,耐著性子道:「要按紅娘子的意思,又該當如何?」

    那鐵塔似的壯漢洪聲道:「什麼該當不該當的?鏢留下,人滾蛋,不就完事麼!省得你熊五爺動手。」

    馬橫火冒三丈,叫陣道:「熊五,不要滿嘴放屁,你有種就過來跟馬爺爺先過上幾招!」

    閻九陰惻惻道:「不必了。咱們是來劫鏢的,可不是打擂台爭哪個是天下第一。」

    曹彬道:「奇怪了,曹某久聞太陰四煞威震塞北,是一等一的人物,怎麼也會動上威遠鏢局區區十幾車鏢銀的主意?」

    熊五不耐煩道:「這有什麼好奇怪的?老子本來幹的就是打家劫舍這一行,在哪兒打劫不都一樣?廢話少說,是你們識相一點,還是勞煩熊五爺送你們回姥姥家?」

    曹彬正欲答話,忽然神色微動,轉而高聲道:「閻九爺,難得你照顧威遠鏢局的生意。曹某今日買你的金面,這筆鏢銀就送給諸位了!」

    此言一出,莫說威遠鏢局眾人,連太陰四煞也盡皆愕然,唯有曹夫人隱約明白其中文章,悄悄望了馬車上的錢老夫子一眼,見他縮在一角,抱著曹衡嘴直打哆嗦。

    「和生財」連連向曹彬作揖道:「曹大爺,這萬萬使不得呀,這十幾車鏢銀可是我的命根子,絕不能送啊!」

    馬橫不解道:「大師兄,這鏢銀留下了,咱們兄弟的臉今後往哪兒擱?」

    曹彬一擺手,低聲道:「和老闆,和氣生財嘛!」再以傳音入秘道:「和老闆放心,今晚掌燈前,在下保證閻九他們老老實實的,把這十幾車鏢銀一分不少給你送還回來。如若不然,咱們威遠鏢局包賠你所有損失。」

    這時閻九狐疑問道:「曹兄,你這話不是開玩笑的吧?」

    曹彬道:「閻九爺,只要你不動手傷人,讓開一條道,咱們這就留下鏢銀離去。」

    紅娘子湊到丈夫身邊,壓低聲音問道:「當家的,曹彬這般爽快,莫非他已經知道─」

    閻九搖頭道:「不可能,那小子不敢耍我。」他一揮手,喝道:「讓路!」身後部眾齊刷刷往路邊閃開一道缺口。

    曹彬拱手道:「閻九爺,多謝了,咱們後會有期!」吩咐眾人舍下鏢銀,魚貫退出。片刻之間走得乾乾淨淨,一個不剩。

    熊五咕噥道:「他奶奶的,曹彬這傢伙在搞什麼鬼?屁也不放一個就把銀子留下了?九哥,這事有點玄乎。」

    紅娘子問道:「當家的,會不會那鏢車上裝的東西已經給調包了?」

    閻九一驚,道:「我查過車輪印子,應該不會。」

    果然一名手下興沖沖奔來說道:「九爺,全是通泰錢莊的現銀,沒錯!」

    那抽旱煙的老者驀地一睜眼,說道:「他們都已退出山谷口,卻在谷外的林子裡停了下來。」

    熊五奇怪道:「八哥,你的這雙耳朵沒聽錯吧?他們不趕緊回漣州報訊求援,停在谷外作甚?反過來打劫我們?哈哈哈……」

    這老者姓汪,在太陰四煞中年紀最長,閻九雖為當家也得尊稱他一聲「八哥」。只是識趣的從不敢連名帶姓的一塊兒叫,免得被老爺子錯聽成「王八」,一怒賞上幾個耳刮子。

    汪八聽熊五的口氣意似不信,傲然道:「老夫的『諦聽神耳』豈會有錯?你若不信,回頭自去打探。」

    紅娘子抬頭看看天色,道:「八哥的耳朵天下無雙,也不必再去打探了。我看日上中天,他們該是在用飯吧!」

    熊五呸道:「他奶奶的,丟了鏢銀還有心思吃飯,這些軟蛋臉皮也夠厚的。」

    閻九道:「別管他,諒曹彬也玩不出什麼花樣來,咱們出谷。」一聲令下,眾人駕著鏢車出了山谷,往隋陽府方向行去。

    走了一個多時辰,並不見威遠鏢局有人從後追來,一行人的心情更加鬆弛。

    紅娘子笑道:「我原以為少不了要飛刀子,沒曾想曹彬這麼不禁嚇,男人做到這個分上可真夠窩囊。」

    熊五道:「可不是?以前聽說曹彬也有兩下子,當真是聞名不如見面。今天撞上了才曉得也是個軟蛋。跟他兄弟一個樣。」

    驀地山道旁的密林中有人說道:「你們高興的太早了點吧?」緩步走出二十個道士,或老或少,每人背後均負有一柄仙劍。

    這嗓音低沉柔和,然而傳到每個人的耳朵裡,猶如重鼓驚雷轟轟作響,閻九等人猝不及防之下一陣氣血翻騰,兩眼發眩。身後十幾個手下紛紛悶哼,身軀搖晃,還有幾個一頭從馬背上栽落。

    那些騾馬受了驚嚇,揚啼嘶鳴,車隊立時亂作一團。

    閻九暗自駭異,舉目望去。就見那開口說話的是位白衣老道,鶴髮童顏,懷抱一柄拂塵。在他身後的十數名道士眼蘊精光,淵渟嶽峙,一看即是硬手。

    閻九勒馬不動,思忖道:「莫非是曹彬有了準備,在此埋伏下幫手?可他又怎麼算到我今日要來劫鏢?」

    他微一抱拳,問道:「敢問道長大名,何故攔阻閻某的去路?」

    白袍老道淡淡道:「貧道心航,僻居漣州,閻先生恐怕未必聽說過。」

    閻九愕然道:「原來道長是奉仙觀觀主心航真人,閻某眼拙,失敬失敬!」

    心航道人微笑道:「『真人』二字貧道愧不敢當,閻先生也無需客套。」

    閻九道:「不知心航道長攔下閻某的車隊,有何貴幹?」

    心航道人嘴角掛上一絲蔑然笑容,道:「閻先生,這車上裝的鏢銀是你的麼?」

    紅娘子柳眉一豎,說道:「好啊,堂堂的奉仙觀觀主也做起黑吃黑的買賣來了,傳出去直教天下人笑死。」

    心航道人面不改色,道:「諸位差矣。這十幾車鏢銀奉仙觀一文不取,從哪裡來,還到哪裡去。」

    紅娘子厲喝道:「是曹彬請你們來的麼?難怪他扔下鏢車自己跑了!」

    閻九心念急閃,飛快的權衡利弊,揣摩形勢。奉仙觀的這十幾個道士,分明是等在此地候著他們兄弟,觀主心航道人親自出馬,說明是勢在必得。

    太陰四煞雖未和奉仙觀打過交道,但心航道人盛名在外,剛才露的那手仙家修為又實在漂亮,自己幾個兄弟是比不上的。

    何況,久聞奉仙觀乃正道第一名門天都派的支系,自己又不是真的缺銀子花,犯不著為這十幾車的鏢銀開罪對方。

    計議已定,他仰天打了個哈哈說道:「心航道長名重北地,閻某自當從命。夥計們,把鏢車留下,咱們走!」

    心航道人低喝道:「走?且慢!」

    閻九不明其意,問道:「道長,你還有何吩咐?」

    心航道人身後一名中年道士冷冷道:「鏢車留下,人也得留下!」

    熊五怒道:「殺人不過頭點地,你們出家人本當慈悲為懷,普渡眾生,竟也要做趕盡殺絕之事!」

    中年道士面罩秋霜,肅然道:「邪魔外道,人人得而誅之。上天雖有好生之德,卻也不會妄縱凶人。」

    閻九眼睛裡閃過一縷驃悍精光,嘿然道:「心航道長,你什麼意思不妨明說,果真是要咱們太陰四煞把性命也交給奉仙觀?」

    心航道人徐徐道:「閻先生若能誠心悔改,不妨下馬隨貧道回轉奉仙觀,從此面壁思過,洗心革面,貧道擔保諸位毫髮無傷,絕不妄殺一人。」

    紅娘子啐道:「放屁,什麼面壁思過,想把老娘關進黑牢裡一輩子不見光麼?沒門!」

    心航道人面露悲天憫人之色,歎息道:「諸位惡貫滿盈仍不思悔悟,貧道無奈,只好替天行道痛下殺手了。」

    汪八猛吮兩口旱煙,「呼」的噴出一縷真元,大喝道:「風緊,收帆─」

    太陰四煞相交多年,彼此之間早已形成默契。汪八噴出真元的同時,紅娘子亮起六把飛刀,閻九拍出兩道掌風,齊齊向心航道人招呼去,身子都騰空而起,率著部眾往路邊山林裡退卻。

    汪八的旱煙管受真元鼓蕩,前端的窩鍋裡瞬間迸射出一蓬耀眼火星,幕天席地湧了過去,正是他的看家絕活「漫天星斗」。

    心航道人揮手揚起拂塵「嗤嗤」罡風如注,不僅將那蓬汪八以本身真元激射的火星滌蕩一清,更風捲殘雲般把紅娘子的飛刀、閻九的掌風盡數迫回!  
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