言語中，曹彬舐犢情深毫不掩飾的流露言表。
林熠心道：「那衡兒雖然身患絕症，可有如此爹娘捨命求治，何嘗不是一種幸福？若我的爹爹與娘親還活著，定也會待我如他們一般。」
他微笑說道：「曹大哥，你年歲大我不少，也不需公子長公子短的太過生分，如不嫌棄，叫我一聲『林兄弟』如何？」
曹彬見林熠不但修為卓絕，更難得沒有絲毫驕矜架子，不禁生出親近之心，也笑道：「曹某恭敬不如從命，今後就叫你『林兄弟』了。」
他一指石棘說道：「林兄弟，這頭石棘獸全身是寶。我要救衡兒性命，單取膽汁也就夠了，其餘的該當都是林兄弟的。」
林熠搖手笑道：「這麼一頭笨重的傢伙，我可沒興趣背它回山。何況它是曹大哥拼了性命才捕來的，小弟就更不能奪人所好。」
曹夫人道：「適才要不是林兄弟出手，我們哪能捕著石棘？就算千辛萬苦逮到了，也要給金牛宮的惡人搶去。原本這頭石棘獸該全數歸林兄弟所有才對，只是衡兒急需它的膽汁救命，愚夫婦才厚著老臉向林兄弟開口，焉能再貪心不足，妄圖獨吞？」
林熠推托幾次不得，於是道：「好，就請大哥、大嫂將石棘獸先帶回府上。異日有暇小弟再登門領取就是。」
他感懷於曹彬夫婦愛子之情，索性好人做到底，取出一枚雨抱樸贈送的九生九死丹。
他說道：「這枚丹丸乃東帝釋青衍秘製的靈藥，也請曹大哥給令郎服下，或可固本培元，收到事半功倍之奇效。」
曹彬的修為不高，但常年走鏢見識廣博，聞言喜不自禁，暗道東帝釋青衍乃天下第一名醫，他煉製的丹藥如何有錯？可自己與眼前的林兄弟畢竟只是萍水相逢，大恩難報。
他於是說道：「林兄弟，這、這東西也忒貴重了。愚兄有石棘膽汁已經足矣，如何敢厚顏收下這般重禮？」
林熠生性灑脫，於身外之物素不在意，聞言搖頭道：「無妨，這九生九死丹小弟身邊還有，儘夠用了。還是救治令郎的性命要緊。」
曹彬十足吃了一驚，沒想到林熠托在手心裡真心贈送給自己的青色藥丸，居然是眾仙家夢寐以求的無上聖藥九生九死丹。衡兒若能服食此丹，豈止只是固本培元那麼簡單，應是終生受益無窮才對。獲有此丹，恐怕不需石棘膽汁，也能治癒九陰絕脈。
如此一來，他越發的不能收下。
旁邊的曹夫人雖愛子心切，但深知丈夫秉性，情急中靈機一動，微笑道：「林兄弟，你對衡兒的大恩如山，無異於再生父母。此天賜仙緣豈能錯過，不如愚夫婦再高攀一節，請你收下愚兒做個義子如何？」
林熠嘻嘻一笑，想想為人乾爹也不失為一份美差，於是道：「好啊！小弟求之不得。這枚丹藥權作我這當乾爹的送給衡兒的一份薄禮，曹大哥就不必再客氣啦！」
曹彬喜從天降，眼前的林熠修為器宇必乃昆吾派高弟無疑，愛兒能拜上這麼一位乾爹，等若憑空多了一座靠山，這樣的好事實是可遇不可求。
當下收了九生九死丹，暗下決心除了石棘的膽汁，他夫婦一介不取，盡數要留與林熠，以能相報萬一。
他深深一揖語出至誠道：「林兄弟，愚兄大恩不言謝，只盼你早日蒞臨漣州，我與拙荊掃榻以待。」
曹夫人也道：「林兄弟，你可一定要來。衡兒禮應當面向你叩禮謝恩呢！」
林熠頷首道：「小弟日後一定登門叨擾，跟大哥討幾罈美酒喝。」
邙山雙聖一聽有酒喝，白老九道：「可別忘了，金牛宮的那幫傢伙是咱們兄弟幫忙趕走的，這酒說什麼也有老子一分。」
曹彬笑道：「漣州府的『松雪老窖』也算得當地一絕。待林兄弟與兩位先生齊來，曹某買遍城內所有酒肆，說什麼也要請諸位不醉無歸。」
林熠道：「大哥、大嫂，小弟急於回轉昆吾，先行一步。兩位路上小心，他日若有什麼事情需人幫忙，就送一封信到敝門，小弟絕無二話。」
雙方依依惜別，按下曹彬夫婦攜了石棘獸滿載而歸不提，林熠和邙山雙聖直到三更後，終於抵達昆吾山境內。
他無意中解人危難，又結交了曹彬這般的朋友，心情舒暢，遙望昆吾主峰歸心似箭。
昆吾劍派開山立宗一千六百餘年，與正一、神霄、漱心庵等，並列正道八大門派之列，聲垂四海，名重宇內。
昆吾派草創之初，僅是北地的一家小門派，弟子也從不超過二、三十人。
但一千二百年前派中出了位不世天才抱殘真人，以三十一歲之齡便得登掌門寶座，執掌昆吾。
他自創九九彈指劍、抱殘二十四式，又將泰斗真氣的心訣去蕪存菁，大加改良。
其後百年間他仗劍橫掃正魔兩道，隱然被尊為當時的正道盟主。
昆吾劍派也由此名噪天下，成為一等一的名門大派。
其後千餘年間，又出了不少才俊之士，香火傳衍好生興旺。
到玄干真人這代，門下嫡傳的直系弟子已逾三百，那些旁支派系更是數以千計，遍佈各處。
需知昆吾劍派擇徒極嚴，人品資質缺一不可，當真是寧缺毋濫。
如玄干真人終其一生也僅收了六名弟子，其他諸系也大體如此。故此這三百多昆吾弟子人人修為非凡，不可輕辱，論及地位，也遠較普通正道門派的弟子為高。
昆吾劍派自創建以來，仙府一直居於「觀靜峰」上未曾遷移。
經過一千六百年的不斷經營擴建，已頗具規模。
峰頂屋宇錯落，依山而築，氣勢宏偉。主建築「渺雲觀」佔地千畝，院落近百，散居三百多的道俗弟子。
仙山有靈，林熠飛抵觀靜峰前依照門規，不能再御劍而行，於是收了仙劍，沿著半山腰的青石小徑拾級而上。
邙山雙聖一搖一晃在前頭跳級而上，不時故意驚起路旁樹梢上閉目瞌睡的宿鳥。
三人身負上乘修為，腳程均快，半個多時辰即至山門前。
一座以整塊漢白玉石鑄成的牌樓高高聳立，抱殘真人手書遺跡「渺雲」龍飛鳳舞，由字可窺當年這位奇人懾人心魄的風采神韻。
牌樓兩側，道家典籍裡所載的十八尊護法神獸石像成對佇立，威武雄壯，氣派非凡。
六名昆吾派的二代弟子分立山門左右，背負仙劍，神精氣足。其中左首一個四十餘歲的中年道士，遠遠瞧見山下有人影晃動，凝神望去。
他揚聲問道：「林師弟，是你回來了？」語氣裡頗多欣喜。
這中年漢子不是旁人，正是玄干真人座下二弟子，林熠的同門師兄宋震遠，他與羅禹、林熠同為玄干真人所收的三大俗家弟子，為人寬厚儒雅，素有「玉麟」之美稱。
林熠三步並作兩步衝到近前，一把抱住宋震遠笑道：「宋師兄，今夜輪到你守值？」
宋震遠微微一笑道：「是啊，也虧得是我，才有機會頭一個在山門前見著你。這些日子你久出不歸，師父和大夥兒都惦記得緊，大師兄更是經常嘮叨說：」林師弟不在山上，洗劍齋一下子可冷清多了。『「
林熠嘻嘻笑道：「他還惦記著我上回把一隻老鼠塞進他枕頭裡的事麼？」
宋震遠道：「咱們師兄弟裡，就數你最難纏。」跟著壓低聲音道：「連師父的袍子你都敢藏起來，還有誰能逃過你的魔爪！這回下山可吃著大虧了吧？」
林熠晃晃頭道：「還好，和仇厲惡鬥了一場，我踹了他一腳，他拍了我一下，兩相抵沖都不吃虧。」
宋震遠咋舌道：「你小子惹到仇老魔的頭上，還能大難不死，莫非當真老天眷顧你？」說著仔細打量林熠，見他氣定神閒、生龍活虎，忍不住拍拍林熠的肩頭。
林熠歎道：「你當我想招惹他麼？可人家指名找上小弟，我總不能抱頭鼠竄，墮了師門的聲威吧？說不得，拼著這條小命也得跟他干一架。」
宋震遠哼道：「歪理！」
林熠鬆開宋震遠，發現他腰圍白色緞帶，也未穿往日喜好的寶藍長袍，而是改以黑色衣衫，臂上也掛了條黑紗，忍不住驚訝道：「宋師兄，莫非門中有誰過世了？」
宋震遠面色一下子黯然，低聲歎息道：「是玄逸師叔三日前不幸遭人暗算，駕鶴西歸了。因神霄派大戰近在眼前，所以師父與諸位師叔長老商議後，決定暫不對外發喪，只在他老人家以前清居的『一得軒』設置靈堂。」
林熠「啊」了一聲，心頭翻湧出酸楚之意，追問道：「怎麼會這樣，兇手是誰？」
在長一輩的昆吾派宿老裡，林熠與玄逸真人的交情最好，也是他捉弄逗樂最多的一位。玄逸真人性情木訥隨和，受了林熠的惡作劇，通常也只付諸一笑，並不生氣。
有一回林熠悄悄把酒混入玄逸真人的茶盞裡，老道士一口喝下才知上當，當下抓了這小子來抄寫了三遍《道性見情經》也就算了。
昆吾一派上下，對這位淡泊和藹、與世無爭的四大首座長老之一，亦無不敬愛崇仰有加。
沒有想到，這麼一位相處了十九年的長輩，居然驀地去了，林熠頓時呆住。
電光石火間，他突然記起容若蝶的臨別寄言：「遇喪則凶」。然而他對玄逸真人的關切之情遠勝其他，這念頭一晃而過，遠遠及不上突聞噩耗所帶來的震撼。
宋震遠徐徐道：「數日前蒙正一派費師叔遣人送信，說你被冥教軟禁在築玉山中不得脫身。玄逸師叔當即主動請纓，率了四名弟子前往搭救。師父唯恐冥教勢大，又請玄雨師叔同行，再加上邙山雙聖助陣，料想應能成功。」
林熠更受震動，道：「二師兄是說，玄逸師叔是為了救我，才被冥教高手暗算的？」
宋震遠搖頭道：「那倒不是。聽玄雨師叔事後說起，當日他們趕到築玉山外天色已黑，恐輕易入山遭到埋伏。兼之眾人又是御劍萬里不免疲乏，所以決定在築玉山的一家道觀先借宿一夜，待天明後再入山要人。
「可第二天玄雨師叔早起，召集了眾弟子打算上路，獨獨不見玄逸師叔的蹤影。到玄逸師叔歇息的靜室一看，才發現他倒在桌邊，胸口插了柄劇毒匕首，早已氣絕身亡。」
林熠眼睛裡精光閃動，沉聲道：「匕首，什麼樣的匕首，喂的是哪種毒藥？」
宋震遠道：「那柄匕首並無花樣，尋常走江湖的漢子也能人手一把。蹊蹺的倒是匕首上面喂制的劇毒，怎麼也查不出來源，應該是數種劇毒之物混合而成。
「我們左思右想，也記不起魔道之中有誰擅長使用匕首傷敵的。但此人能殺玄逸師叔，修為之高絕非等閒，住在隔壁的玄逸師叔門下弟子，也竟然毫無覺查。」
林熠深吸一口氣，緩緩道：「既然用的是一柄普通匕首，顯然兇手是想刻意隱匿身份。從這上面很難查到什麼，唯有從匕首上的劇毒入手，或可能尋到蛛絲馬跡。」
宋震遠點頭道：「師父也是這麼說，可惜至今無人識得這毒藥的來歷。但此事冥教應脫不掉干係。」
林熠腦海裡紛亂一團，與曹彬重逢和歸山的喜悅統統不見。
倘若玄逸真人不是為了解救自己而離山前往南荒，多半也不會遭此毒手。
從這一點而言，可說他是為了自己而死。
林熠心情沉重，低聲道：「宋師兄，我先去靈堂拜祭玄逸師叔，咱們明日有空再聚。」也顧不得門規如何，御風而起直往一得軒行去。
邙山雙聖在後面連聲叫道：「林兄弟，別走那麼快，等等咱們！」騰身追趕。
林熠充耳不聞，一路上眼前不斷浮現玄逸真人生前的音容笑貌，淚水再也強忍不住。
他心急如焚，倏忽到了一得軒外。
靈堂中燈火通明，肅穆凝重，彷彿空氣裡都充斥著濃烈的哀傷氛圍，滿是焦紙與香燭的味道。靈堂正面的牆壁上，懸著兩幅丈許長的巨大白底黑字輓聯，中間掛了一個以素色花圈鑲邊的斗大「奠」字。
收殮玄逸真人遺體的棺木，靜靜停放大廳正中，朱案上供著他的靈位與一盞長明燈。
廳內鴉雀無聲，數十名披麻帶孝的一得軒弟子，依照著昆吾道家的風俗，要為玄逸真人守靈三日三夜，一個個雙目紅腫低聲啜泣。
一位滿頭白髮、面如重棗的道人身著黑色袍服，身軀筆直，一動不動跪坐在蒲團上，懷抱拂塵微合雙目，輕輕念頌超度經文，正是昆吾另一位首座長老玄雨真人。
一名二十多歲的年輕道士伸手攔住林熠，冷冷問道：「林師弟，你來幹什麼？」
林熠認得他是玄逸真人的關門弟子清平道人，神色憔悴望著自己的目光裡，卻暗藏怨恨與不諒。他回答道：「清平師弟，我特來拜祭玄逸師叔。」
清平道人恨恨道：「你倒好端端回來了，我師父卻為了救你，莫名其妙喪命於奸人之手。林師弟，你如何對得起他老人家？」
林熠黯然，平素的伶牙俐齒此際全然用不上。
旁邊一個中年道士低喝道：「師弟，師父之死乃冥教魔頭所為，怎能怪到林師弟身上？快把路讓開。」
清平道人忿忿不甘，又不能違拗大師兄的意思，縮回手突然「哇」的痛哭失聲。
林熠走過清平道人，向那中年道士低聲道：「清陽師兄，多謝你了。」
清陽道人搖搖頭，歎口氣道：「清平師弟心痛恩師仙逝，心緒激動難免語出無狀。林師弟，你莫要見怪。」
林熠沉聲道：「清陽師兄放心，小弟縱然踏遍天涯海角，也定要查找出殺害玄逸師叔的真兇，為他老人家討回這個公道！」
他邁步走進靈堂，先斟了一杯清茶，雙手捧起在棺前的蒲團上跪倒，心底默默念道：「玄逸師叔，弟子回來得晚了一步，便用這杯清茶為您老人家送行。放心，這回杯子裡弟子沒摻酒，是貨真價實的『碧雲針』。」
「嘩啦啦」的香茶灑落在青石地上，漸漸從縫隙裡滲入地下。
林熠深深一拜，抹去眼角淚水，殊不願旁人瞧見他哭泣的樣子。
這是他有生以來第一次送別一位至親之人，更因心頭多了一層內疚自責，而越發的傷痛憤懣。
邙山雙聖在靈堂外張望了片刻，心想這種晦氣地方可多待不得，等了半天不見林熠出來，一溜煙出了一得軒，又不知跑到哪裡去自得其樂了。
林熠再敬過三炷香，從蒲團上起身，退到玄雨真人近前低聲道：「玄雨師叔！」
玄雨真人睜開雙眼，淡淡道：「林熠，你回來了？」
林熠點頭，問道：「殺害玄逸師叔的兇手可有了線索，究竟是何人所為？」
玄雨真人道：「如今看來，玄逸師弟之死，冥教絕難逃脫干係。待神霄派一戰事畢，昆吾全派上下勢必要與雲洗塵算一算這筆血債。」
他一擺拂塵，接著道：「你既回來了，不妨先去拜見掌門師兄，也免他日夜牽掛。」
林熠道：「弟子想為玄逸師叔守過靈後再去拜見師父，想來他老人家也不會責怪。」
玄雨真人頷首道：「也好，你就在我身邊相陪吧！」
林熠應了，取了一隻蒲團，學玄雨真人的模樣跪坐一旁，忽覺得今夜是這般的漫長寒冷。
天色微明，林熠離開一得軒徑直往洗劍齋行去。
剛進洗劍齋，林熠正巧遇著四師兄清念道人，兩人相見自有一分歡喜，略作寒暄後，清念道人說起師父正在書房。
林熠當即辭別師兄，駕輕就熟穿過了長廊，再走了一小段碎石幽徑，便到了書房外。
清晨霧嵐濃重，濕潤的空氣裡瀰漫著怡人清香，涼爽的山風拂面，也令林熠的思緒為之一清。
他霍然想道：「容若蝶在築玉山內布下了五時七候陣，使得邙山雙聖與正一、神霄兩派的數十高手也難入其門。倘若冥教要對付本門，何須半夜偷襲？只消將玄雨師叔一行誘進竹林，當可唾手成擒。」
再想到冥教高手既然要對付昆吾派，又為何單單針對玄逸真人下手，而放過隔壁的門下弟子，與同行的玄雨真人？況且容若蝶面對費久等人也未下殺手，何以偏來暗算玄逸真人？
這些關節一旦念及，林熠反而覺得其中懸疑叢生，大有文章，極為可能是冥教以外的魔道其他門派在興風作浪。
只是行兇之人又是如何算準玄雨真人一行夜宿道觀，進而伺機傷人？兼之玄逸真人的修為之高，於昆吾劍派中穩坐三甲，縱對上五行魔宮的各大宮主，也能保得全身而退。
除非是巫聖雲洗塵這般的絕頂人物親自出手，否則絕無可能以一柄匕首正面刺殺玄逸真人，且不驚動整座道觀。而擁有這等驚世駭俗實力的地仙一流高手，似乎也不屑於憑借淬毒匕首暗施冷箭，偷襲玄逸真人。
林熠想得入神，站在書房門口竟忘了叩門，忽聽裡面玄干真人蒼老而悠然的聲音說道：「熠兒，你傻呵呵呆在外面作甚，還不給為師滾進來？」
林熠眨眨眼睛清醒過來，推門入屋。
書房裡燃著一炷檀香，玄干真人穿著一身寬鬆的玄色道袍，手握羊毫大筆正在伏案塗鴉。
晨曦穿越窗欞，形成一道道霧濛濛的光柱投射地上。
屋內寂靜清幽，只是雜七雜八的書籍擺設顯得有點零亂。
林熠走近書案觀瞧，十多張鋪展的宣紙上，全都寫著一個墨汁未干的「逸」字。
玄干真人放下羊毫筆，捻髯欣賞著自己的墨寶，笑問道：「熠兒，半個多月不見，你看為師的書法是否又大有長進，可配得上『銀鉤鐵劃，墨林至尊』的大號？」
假如擱在以前，林熠定然會吹毛求疵，尋出玄干真人書法裡的不足，大大貶損一番，逗得老道士火冒三丈，哭笑不得。但現在他完全失去調笑的心情，無言點頭。
玄干真人搖頭歎道：「熠兒，你這次出門回來，怎的變得跟傻小子似的？可別學你大師兄，除了點頭應聲，就不會說點別的。」
他輕鬆拍打林熠肩膀，悠然道：「人誰無死？得道成仙、羽化飛天之說終是虛無縹緲，為師活了一百多年也未曾親眼見過。將來你要死，我要死，大夥兒都會走上這條終結之道。你玄逸師叔不過早走半步，也不必過於執著心傷啦！來，還是好好評點一下為師的書法。」
林熠勉強展顏一笑，道：「師父的書法技藝的確長進許多，至少弟子已經能不用連猜帶蒙，才知道你老人家寫的到底是什麼字啦！」
玄干真人剛端起茶盞喝了一口，全堵在嗓子眼，瞪眼道：「你懂什麼？為師寫的乃是狂草，別人越是認不得，就越說明我筆走龍蛇，爐火純青。」
林熠認真盯著宣紙端詳良久，道：「難怪呢，弟子怎麼都覺著你老人家的字體，像一蓬蓬瘋長的蒿草。原來練的是狂草，果然有幾分神韻。」
玄干真人一氣茶也不喝了，在椅子裡坐下，苦笑道：「看來你還是變得傻呆呆的好，起碼我不會教人氣得半死。」
林熠問道：「師父，玄逸師叔遇害的事情，你老人家作何想法？」
玄干真人收斂笑容，緩緩道：「玄雨、玄磯幾位師弟都猜測是冥教之人所為。熠兒，我想聽聽你的見解。」
林熠略微整理思緒，將適才在書房門外的揣測與疑惑盡皆說了。
玄干真人一言不發的聽完，沉吟一會兒方道：「你講的大有道理。那柄匕首竟能正面直入玄逸師弟的胸口，而隔壁屋內的弟子一夜未聞打鬥之聲，來人修為之高委實匪夷所思，當世之間屈指可數。
「但雲洗塵─他何苦要對玄逸師弟暗中加害？這對冥教而言能有什麼好處？」
他搖搖頭自言自語道：「然而三聖五帝裡又有誰會這麼做，為師著實想不明白！」