瀰漫的江面，原本在冬季只留下光禿禿的枝幹，佈滿了綠葉，驅車駛在長興島綿長的海堤，一邊是一望無際的滔滔江水，一邊是大片鬱鬱蔥蔥的橘子林，穿過的這片鬱鬱蔥蔥的橘子林，葉金娟就看到了中華船業集團的大門，在大門入口前有一個轉盤，其是一個破浪航行商船雕塑，在番禺老家沒少見過商船的葉金娟眼巴巴望著雕塑的商船。更新超快
開著車的葉在馥見在讀中學的侄女眼巴巴的望著雕塑便笑了笑，為了來船廠工作，這個侄女纏了自己小一個星期，最後迫於無奈，自己只能同意。
「阿娟，這就是自由輪！中國實業界的驕傲！」
從轉盤旁駛過的葉在馥掃了一眼這個雕塑，曾經參與過自由輪後期完善設計的葉在馥臉帶著些許的驕色。在中國絕大多數人都知道「自由輪」的大名，這種總理親自命名的商船是中國工業的驕傲，全世界可以不知道中華船業集團，但是全世界卻都知道中國製造的「自由輪」，「自由輪」在全世界範圍內都被視為中國工業奇跡的一部分。
「商船！商船！商船！」
如果說一戰時約國最需要的物資是什麼？恐怕就是商船，戰爭使得英國、法國的工廠需要更多原料，自１9177年德國宣佈恢復無限制潛艇戰後，德國潛艇每天擊沉的商船噸位，遠超過英國自身的造船能力，此時商船和護航驅逐艦成為擺在英、法兩國面前最重要的物資。
美國的參戰，使得的英、法國的壓力大減，但是卻沒有減少英法甚至包括剛參加的美國對於商船的需求「英國每年只能建造0萬噸商船。這個數量是不夠的，每年另外還要補充250萬噸。只有美國的造船工業才能填補這種空缺……如果沒有足夠的商船，明年或許我們就會戰敗。」，隨後英國人、法國人包括剛剛參戰的美國人，在每天損失數千噸商船的現實面前，和本國造船業生產能力憶經飽合的局面開始滿世界的購買商船。
而中國造船，正是在那時進入了英、法以及美國運輪部門的視線和六年，由江南造船廠、啟新造船廠等多家中國船廠整合而成的中華船業集團，完成整合後即在半年內向英、法、美出口25計75萬噸貨船，共和7年，儘管美國早在兩年前就投資元擴大船廠、定購商船所造的商船仍不能滿足需求，其中甚至有大量商船是粗製濫造此時已經參戰一年的美國的本土船廠則是加足馬力生產商船以及驅逐艦和護航船隻，面對對大西洋航線數十萬噸的商船損失，美國政府運輪部總辦韓麗攜秘包爾等人一行，乘郵輪經日本抵達中國，考察日中兩國的造船能力，並被授權權負責在亞洲商船採購事宜。
當時中國推出的數量１500至5000:商船所採用的是當時全世界商船還不多見的船型，船艏柱前傾底呈V字型，而不是普通貨船的字型種船型可以減少阻力，從而在安裝公司普通主機的情況下提高船速所以如此是因為對於船主而言，船速是決定運營成本的一個關鍵因素。而且因為採用新式單流式蒸汽機，在結構與傳統的三脹式蒸汽往復機又有很大的不同。這種動機各缸的缸徑都相同，可組成不同功率的機型，形成系列化，零部件通用程序也較高，製造工藝接近柴油機。採用由兩個凸輪組成的配汽機構控制進排汽，操縱靈活，熱效利用率高。體積小，可以騰出較多空間載運客貨。經濟性高，比一般主機省煤20%。
時美商船隊面臨的狀況非常緊迫，韓麗在中國考察時，海軍部甚至來電報要求他盡快與日本人以及中國人簽定協議購買商船。「美國國內現有的大船廠中，沒有任何一家能夠抽出人力和船台生產更多的商船，……我們只能求助於日本或中國。」
在中廠地考察給韓麗留下了深刻地印象。而更重要地是。中國船廠平均每１5天。就下水一艘2500或5000:級商船。而韓麗在參觀了中華船業集團最新設計地「官府級」萬噸輪之後。便開始與中華船業集團洽談定購「官府級」萬噸輪地相關事宜。
美國人地要求非常簡單。些貨船可以載１萬噸貨。航速05節。其中包括6油船。至於具體尺寸、結構和設計。就是被韓麗一行一眼相中地官府級。當時韓麗一行在日本下了25萬噸輪地定單。而在中國只是試驗性地下了四艘官府級萬噸輪。中國從來沒製造過萬噸輪。而且中國採用地焊接造船工藝也有讓韓麗等人覺得不甚放心。這只是一次試驗。每噸作價美金一百九十五元計算。合共美金七百八十萬元。分七批交付。第一艘限期四個月交船。其餘三艘均遞次後五星期完工試船。
而在四個月後。第一艘官府級交付。三天後。第二艘交付。兩天後第三艘交付。到第四艘官府交付時。僅僅只用了１2天。而且質量都十分優良。美國、英國、法國三國海軍部都被中國船業集團地驚人速度驚呆了。而此時日本地數家船廠甚至連一艘都有沒交付。
幾乎是是在第一時間。美國、英國、法國海軍部、運輪部就派出採購官員到中國下商船定單。無限制潛艇戰地損失。大量貨物需要運輸地現實。讓三國採購團隊一到中國後。就報出了200官府級萬噸輪定單。這是人類造船史規模最大地船泊定單。而交船時間是三年。
「我們保證在三年內。給你們造出200官府級萬噸輪！」
而對三國採購團。當時身為船業集團副經理地朱志堯向三國許下這一諾言。隨即中華船業集團和三國簽字200萬噸地商船建造合同。這一合同地簽字在全世界都引起了轟動至於即便是在英、法、美三國國內都有輿論認為。三國海軍在「數量至」地壓迫下。已經神經了。甚至出現了諷刺朱志堯和中國造船業地漫畫。而日本更是毫不客氣地說。中國人可以造200板絕對不可能在三年內造出200萬噸輪。
而當時尚身為的西北邊防公署主任的司馬聽說英、法、美三國在中國一次定造的200萬噸輪後，在招待三國駐西北領事時面笑容的對三國領事說這些船「將給歐洲帶去自由！」，當這句話出現在報紙之後，船業集團立即對自己的最大的股東的話作出了反應，這批船以及隨後製造的同型船，由此被改名為「自由輪」。
「沒有什麼是做不到的只要投入足夠的人力，什麼事都可以提前做成！」
幾年來在中國的實業界裡傳著從西北的傳出的一句話是有僅僅只有人是不夠的，儘管當時船業集團已經在長興島建立了大型造船基地，但的要完成各國的緊急定
另建新廠，隨後在長興島船業集團船廠旁的橘子林地600畝新廠隨之開始建設，為了建設新廠房１200長的泥沙海岸線，埋進了25萬個混凝土預制板個長達70米，新廠有7個滑道個滑道周圍都有預制部件生產車間，在數萬名工人的努力下船廠只用了半年就投入了使用。
作為一個造船後進國，中國原有的造船工廠並不多，因此在建造新廠的同時，為了應付急需，船業集團便在全國多個省份建立培訓班，新招募的男女工人經過１到200個小時的培訓後，就開始在裝配線工廠，鍋爐廠、輪機廠的工廠也種辦法，建造一艘官府級的平均需要5萬個工時，其建造方式就是原江南造船廠總工程師王平軒從西北學回的分段製造法，而沿長江以及京滬線分佈的數百家分包商工廠則為船廠提供各種配件，最後這些配件在船廠的預件組裝車間進行組裝成１20個預組裝部件，隨後在船台或船塢進行總裝。
在隨後的三年中，在中華船業集團的各個下屬船廠內，數萬名造船工人像造汽車製造出的一樣將一艘一艘自由輪，從船台側滑入長江或從船塢內駛向大海。自由輪是現代工業化大規模生產的奇跡，第一艘「官府號」的建造用了95天，舾裝和試航花了37天，這是共和七年世界造船紀錄，但是這個紀錄在隨後的三年中不斷被刷新，在共和１１7日，船業集團１5號船台，200定單中的「滬州號」在鋪設龍骨後１天便下水了，後續裝和試航也只花了5天。這個歷史性的紀錄至今仍保持著，當「滬州號」下水後，被這一速度嚇到的美國人甚至的雜誌畫著，一艘自由輪滑下船台後，戴著辮子的東方船廠工人對身旁的工廠說「老兄，離下班還有一個鐘頭，咱們再造一艘船怎麼樣」。
也正是從那時起「自由輪」便成為了中國實業界的驕傲，儘管船廠在5年中製造的36自由輪，只有１35屬於中國，但是在世界各個大洋航行著的「自由輪」，便成為宣傳中國製造海旬征，也正是從自由輪開始，中國擠身進入世界造船強國之列，自由輪的奇跡甚至被選入了中學課本。
葉金娟扭頭望著自由輪，眼中帶著些許驕色。
「從前中國所需及商船，多在美、英、日三國定造，今則情形一變，向之需求於人，今能供人之需求，中國產業史乃開一新紀元。叔叔，我學過這篇課文！這是我第一次來自由輪誕生之地！」
來造船廠工作是葉金娟擇的響應戰爭動員號召的方式，而叔叔在船廠臨造船泊為她提供了些許便利，葉金娟將在船廠的漆工車間做油漆工，直到戰爭結束，學校已經批准了葉金娟的申請，戰爭結束之後，她可以回學校繼續學只不過要求她必須利用業餘時間自學，同時每個月參加一次學校的舉行的會考。
「這是將會是史以來我們所進行的最激烈的一場戰爭！我們的目標非常明確，收回我們的失去，在日本政府接受我們的媾和條件，結束這場戰爭之前，我要求國民學會忍耐和犧牲國內為支援在前線浴血奮戰的將士作出更多的貢獻，以幫助我們的祖國得這場事關國家興衰的戰爭。」
這一周前，清明節時總在忠烈祠表的廣播講話，即便是在總理講話之前，每一個人都希望為這場戰爭作出自己的貢獻，而總理出呼籲之後多的人開始紛紛用各種方式為前線浴血奮戰的將士做出自己的貢獻，而葉金娟選擇的方式非常簡單軍需工廠工作。
「金娟，看從這裡開始，32公里的工廠區，從北自南依次坐落著鋼板工廠、鋼工場、黃銅翻鑄工場、電纜工場、木工工場、管道，零件工場、索具工場和油漆工場，下面一個就是你要工作的地方……我先帶你去勞工處登計一下。」
在朝辦公樓駛去的一路在馥不停的向侄女介紹著她未來幾個月內要工作的這個工廠，中華船業集團是亞洲甚至全世界規模最大的船廠現在這個世界最大的船廠，卻被繁重的造船任務壓的喘不過氣來。
當葉在馥帶著侄女到勞工處報道時船業集團經理辦公室內，朱志此時卻幾乎被眼前的幾名海軍軍官逼的想瘋
「你們讓我們在這個星期必須再交付至少１登陸艦、１65攀登艇，我希望你們明白，造船不是造汽車！這麼短的時間，我們根本無法交付足夠的船！」
開戰之前海軍不催，可開戰之後，海軍成天催著自己要船，要船。
海軍每天都是要船，他們催著要錢的同時，還不斷要驅逐艦、要巡洋艦、要潛艇，幾個月來，船廠的每一個船台都擺的滿滿的，而且還需要幫海軍改造大量的商船，現在那有多餘的船台生產他們要的船，就是有船台也沒有時間去製造，海軍給的時間根本不可能造出那麼多船。
「朱經理，根據我們掌握的情況，現在貴廠已經有7艘登陸艦完工70%，5完工55`%，還有6完工30%，如果能像過去一樣你們有足夠的能力在一周內完成任務，但是我們現，一年的和平時期，貴廠已經失去過去的那種競賽活力，經常有十分之一的工人處在人浮於事局面，所以我們希望你們現在立即改正這一點，把過去製造自由輪的競賽活力推動起來，從現在起，船業集團由海軍艦船處暫時接管，這是國務院的授權文件。海軍部已經決定拿出１50萬元，用於獎勵工人，至於其它的，你可以採用任何方式，完全不需要顧忌工會和國家勞資關係法！」
坐在朱志面前的海軍中校看著面前幾乎用扯頭來匯的集團經理，從文件包中取出了一份文件，造船廠製造進度讓海軍非常不滿意，正因為如此，才會在兩周前派出調查組來船廠進行調查，而調查的結果卻出乎所有人的意料，不是船廠沒有能力，而是工人和工會的問題。
歐戰結束之後，曾經在國家榮譽面前創造一個又一個造船奇跡的中華船業集團，經歷了裁員、整頓，而和平時期造船講究的是用最底的成本取得最大的回報，而不是歐戰時的時高利潤的定單、緊迫的交船時間使得船廠不得不用盡辦法加快速度。
但是一年多的和平，卻讓工人們生一些改變，他們已經適應了過去的那種「慢工」，結果在戰爭爆後，還沒來得急適應過來，因而出現了人浮於事的情況，但是戰爭並沒有多少時間給他們適應，儘管船廠迫於進度試圖用裁員的方式進行整頓，但是船業工會卻對此提出抗議，甚至一些活躍分子甚至以罷工相威脅，雖然他們的威脅並沒有得到工人的響應，但是卻讓朱志堯不得不
理此事。
兩年前《國家勞資關係法》獲得國會通過後，所造成的一個直接結果，就是源自西北的產業工會的迅速興起。這個法案賦予工人加入工會以及工會代表工人進行集體談判的權利。從此以後，僱主就不能以參加工會為理由解雇工人，也不能拒絕與工會談判。為了保證工人的這一權利中央政府專門成立了國家勞工關係委員會，其功能有點類似於一些歐洲國家的勞工法庭。這個委員會專門負責處理工會與資方的關係。
工人要建立工會，先當然要在工人自己內部進行投票。超過一半的工人投票同意建立工會，從法律來說這個工會就算建立了。勞工關係委員會的任務之一就是去監督這個投票過程，防止雙方以任何方式作弊。資方不得威脅工人，工會的支持也不得要抰自己的工。一旦投票通過委員會便通過官方手續承認工會的存在。如果僱主在工會投票勝利後仍然不承認工會，雙方就要到勞工委員會去尋求裁決。該委員會的裁決具有法律效力。
當時政府之所以立法支持建立工會組織方面是迫於來自紅色工會的壓力，共和九年，在中國尤其是南方省份，受蘇俄遙控的激進分子在許多工廠成立了秘密工會，甚至以爭取工資福利為由動工人進行多次罷工拒絕生產、裝卸軍需物資，儘管共和十年面對國內的紅色激進勢力，中央警署在駐軍的配合下一舉粉碎了國內激進的非華主義政治力量，但在罷工期間秘密工會所起到的作用同樣引起了政府的警惕，而當時全國唯一沒有生罷工的西北省同樣存在行業工會，但卻未生罷工，西北省的行業工會有工會領導同樣聘請律師、財經專家，勞資雙方的糾紛大都是以談判解決。
正鑒於這一點府才會在出台《勞資關係法》從法律提高工人待遇的同時，准許各地組建工會西北省產業工人聯合會和勞動聯合會也此得以向全國擴張，儘管兩大工會的存在保障工人的權益同樣擠壓了激進勢力在國內的生存空間，但是工會的存在對於資方而言，卻是一個威脅，儘管朱志堯有自由解雇工人的權力，但是工會存一直從中阻擾。
眼前的這名施的話讓朱志堯稍沉默了數秒。
「我要求海軍立即派遣陸隊接管工廠，同時以戰時監管需要，下達面通知限制工會權力！同時支持我可以在法律的範圍內開除工會活躍分子。」
對於工會包朱志堯在內的任何一個中國實業家都不會喜歡，儘管的勞資關係法同樣保障著資方的權力，同時也限制著工會的展。但是只要有機會，朱志當然不介意的壓一下船業集團工會的勢頭，兩年來，被迫兩度提高工人工資，早已讓朱志堯對工會有些不勝其煩，尤其是那些活躍分子。
「朱經理，戰時監管是必的，也同樣是國務院已經批准的，陸戰隊同樣會根據需要派出！但海軍不會介入任何勞資糾紛，你在企業管理需要做出的任何決定，都與海軍無關！但海軍不支持任何戰時罷工行為或威脅，我想您應該非常清楚的國防法的戰時條令。而且我相信，絕大多數中國人都是愛國的！過去你們的工人可以為國家榮譽拚命趕工，現在為什麼事關國家存亡時卻做不到了呢？」
「七天，我們需要得到足夠的船隻！這一點應該沒問題！」
海軍說完後笑了一下，同時站了起來，對於他而言，他所需要的只是足夠的船舶，至於工會和其它，根本不是他所考慮的事情。
得到自己所需要的一切，朱志的臉原本的困擾和無奈已經消失不見，笑容再一次浮現在他的臉，至於現在自己開除員工不需要再經過工會那一關。「沒問題！」
「……噴漆的時候一定要均勻，兩層底漆……」
穿著工作服戴著口罩的金娟按照師傅的要求，均勻的將紅色底漆噴在通氣管，油漆車間內瀰漫著紅色的漆霧已讓葉金娟藍色工作服落著一層淡紅色的漆粉，白色的口罩也變成了紅色。
「自己是學徒工，一個班基本工資應該是１塊5，加績效獎金，一天兩塊多應該沒問題，一個月就是60塊錢……60塊錢可以給前線添一支步槍……」
端著噴槍工作的著葉金娟在腦子裡做著最簡單的算術題，來這裡工作是為了響應國家的動員號召，而將工資捐給國防基金是葉金娟和幾個同學商量後做出的決定，以在這場戰爭中盡到自己的責任。
「如果能去榮軍醫院做義工就好了！」
相比於在這裡船廠做學徒工，葉金娟更願意到到榮軍做義工，去照顧那些海空軍的傷員，但是在海只有一家榮軍醫院，其中只住著多名國防軍傷員，但是義工卻有900多人，她們都是海各界名媛千金，這是受西北的風俗影響，總理夫人都在陸軍醫院照顧傷員，更何況是她們，她們的丈夫、父親需要她們在醫院裡照顧那些傷員以為自己贏得名聲，在這種情況下，怎麼可能輪不到葉金娟。
「各位，現在是戰爭時期，船廠已經被國防部暫時接管！」
就在葉金娟懊惱著自己不能去醫院照顧傷員時，一個聲音傳到了她的耳朵中。她朝著聲音傳來的方向望去，只看到的油漆工場裡的那個姓的塗場長帶著幾名船廠保安站在工場一旁，葉金娟甚至看到那些保安還帶著槍，而在油漆車間的門外，還可以看到幾名海軍士兵。
「如果某一個工作組無法按時完成的所下達的工作任務，整個工作組即被解雇，鑒於一個月來，一組、三組、七組至今仍只能完成下達任務的70%，其存在消極怠工行為，因此集團決定，將油漆工場的一組、三組、七組下述35工人解雇……」
這時一個人走過去和場長似乎在爭辯什麼。
「塗場長，船業工會絕對不會接受你們大量解雇工人的決定！按照……」
「沒有什麼按照和規定，何根，現在船廠製造的是軍艦，這是戰爭時期，而且這裡已經被國防部接管！任何怠工行為都是不可容忍的賣國行為！……工們，你們的家人、親人，現在在前線和日本兵打仗，他們期待著後方的全力支援，船廠和任何一名愛國都不會的容忍任何破壞生產的行為！……前線需要我們造出更多的船，今天解雇他們，不是因為他們工會活躍分子，前線！一切為了前線！」
「這下可以睡個踏實覺了！」
站在辦公樓，望著那些被保安「送」出去的工會活躍分子，朱志堯的臉露出了笑容，兩年了，自己一直在等著這個機會！