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在國人的眼中，西北無疑是代表著未來中國的發展方向，現代化的城市、大數的企業工廠，所有的這一切都代表著西北的是一個現代的都市。但是就像外國人說的那樣，西北在傳統和現代之間努力的尋找著平衡，就像是西北的建築一樣，那些美輪美奐的中式建築和西方的鋼筋混凝土結合在一起，形成了現代的中國建築，在這裡無論是思考是保守或是革新都可以找到屬於他們自己的民族文化歸屬感。而在外國人的眼中，這些建築則是東方文化的一種明證，也是最吸引他們的地方。
「天！這裡太美了！充滿了東方的韻味！」
威克斯約翰遜看著車外的這座陌生的東方城市讚歎不已的說道，從美國出發的時候，威克斯就開始從所有的新聞報道以及傳記中去瞭解這個可以被視為奇跡的城市，但是當親眼看到這座城市的時候，威克斯理解了為什麼在那些人的短篇傳記之中，總是會用迷醉而留戀的口氣描述著這座城市。
出租車的司機從後視鏡看了一眼車後的這個表情動作都有些誇張的外國人，看他那副誇張的表情顯然是新來西北的洋人。
「先生，你沒有見過洋鬼子嗎？」
威克斯感覺駕駛員從後視鏡裡打量了自己幾眼，便用有些生硬的漢語說道。儘管這是第一次來到中國，但是威克斯的父親年青時曾在天津生活過多年，也正因為如此威克斯從父親那裡繼承了所剩不多的財產的同時，還繼承了一口流利的漢語。
威克斯從父親那裡知道在中國人眼中，外國人永遠都是洋鬼子，而在威克斯看來洋鬼子這個名字好像很滑稽，但卻不反感這個很另類的稱呼。
「啊……是第一次見到你這個洋鬼子！先生是來西北工作？」
後面那洋鬼子的讓出租車司機一楞，然後和其開著玩笑。今天帶著的這個乘客很有意思。很多外國人來西北是衝著西北地工作而來，在這裡他們可以得到收入頗豐的工作，當然前提是他們的必須要掌握有與之相對應的能力。
「不！我是個商人！我來西北是為了Made-inChn而來！」
威克斯非常誠實地回答道。看著車外地這個充滿東方韻味地城市。作為一個貿易商威克斯知道這座城市對自己而言意味著財富和機會。
作為商品批發商地威爾斯早已不再滿足只做中國商人和大公司地貿易中轉商。所以才會隻身來到中國。威爾斯覺得自己要遠比美國地大多數沒人更有優勢。自己熟悉中國地文化、可以說著流利地漢語。這就是自己地優勢。
出租車司機知道威爾斯口中地這個單詞地意思。是中國製造地意思。早在去年根據中華商會地建議。西北和中國企業地出口商品都必須要標注「Mad-inChin」。按照商會地那些大佬們地話說「我們要讓那些洋鬼子知道。他們吃地、穿地、用地都是咱們中國人製造地！」
隨著西北和中國南北企業生產地商品源源不斷地出口歐美地時候。標注著Made-inChn逐步地成為了被西方人認可地商品之一。和這這個時期日本商品是劣質產品地代名詞不同。Mad-i地商品涵蓋之廣超過人們地想像。從價格低廉普通商品到各類奢侈品無所不包。而且在質量上絕不亞於歐美地同類產品。甚至於得益與源自西北地嚴格地質量控制體系。「Mad-i」還成為了質量一流地代名詞。
「先生。您要是想看貨。不妨去工業品展覽中心去。在那兒你可以直接找到你需要地商品。裡面有十幾萬種各類工業產品。相信你一定會找到你需要地商品。比一家工廠一家公司地找著省事。從黑龍江到新疆只要是邊防公署管地地界上地工廠造地東西。在工業品展覽中心都能找到。就是全中國有六成地廠子造地東西都能在那看到！嗯……那就像那個什麼萬國博覽會一樣。怎麼先生要去那嗎？」
出租車司機看了一眼後視鏡給威克斯提了一個建議。作為一個老西北人地司機怎麼會不知道工業品展覽中心。大多數商人來到西北地第一件事往往就是去工業品展覽中心參觀。
「工業品展覽中心？萬國博覽會！」
出租車地司機的建議讓威克斯想起在諸多關於西北地報告和遊記中提到的那個佔地面積龐大的「西北工業品展覽中心」，同時冒出《紐約時報》的常駐記者羅林德卡夫裡特的那篇《西北印象》中的對於這個工業品展覽中心的形容。
「他即是西北的那些商人們向世人展示商品的展覽館，同樣是商人們推銷自己商業的最佳場所。這個老舊的東方帝國用這個如萬國博覽會一般的場所，向世人展現自己工業化的一面。尤其是他的那個用鋼鐵與鋼化玻璃建成的龐大的如水晶宮般的展覽館，這個水晶宮就像1851年萬國博覽會的英國的象徵著維多利亞時代的輝煌的水晶宮一般，人們讚美這座通體透明，龐大雄偉的建築的時，為中國人取得世界建築奇跡感到無比榮耀和自豪。它亦同樣證明著中國人在的技術上取得的進步！」
「不！今天時間已經晚了，現在先去賓館，我需要更好的休息。先生，我想問一下如果租用您的汽車每天需要多少錢。」
儘管對於工業品展覽中心以及那個水晶宮非常的好奇，但是威克斯還是按耐住自己的好奇心，決定先去賓館，畢竟在海上長時間的旅行已經耗費了威克斯大半的體力，只有休息好才能工作好是威克斯的原則。臨了威克斯順便問了一下租車地費用，畢竟自己到不是以遊客的身份來到這裡。租車顯然要比做電車更為方便。
「全天包車的基費用是三塊錢。超出二十公里後按每公里005圓計算。」
見這個洋鬼子願意包車出租司機連忙開口說道，包車從來都最受歡迎的生意。一天下來掙的錢抵得上平常三、四天掙的。
「嗯！明天早晨九點你準時到賓館來接我。」
話一說完，威克斯便接著打量著眼前地這座城市，些時暮色已經降臨。路邊的商舖、百貨公司的霓虹燈已經亮起，把街邊染成了一片五光十色，威克斯突然有一種錯覺，如果不是街道兩側的那些充滿了東方韻味的建築，威克斯突然有一種身在紐約曼哈頓的感覺。
新建的西北工業品展覽中心「玻璃之城」，是中國第一座用鋼和玻璃建造起來的大型建築，和1851年英國倫敦的那座「水晶宮」一樣採用可重複生產地標準預制單圓鋼構件建成，只不過他的面積較之「水晶宮」遠大出數倍，外觀猶如山丘上佇立著的一塊巨大地水晶。極為醒目而獨特。這座由玻璃體和標準預制單圓鋼構件建成的建築由數以十萬計的玻璃框格構成極具現代感的幕牆。
「水晶宮」是外界對於西北工業品展覽中心的別稱，如同英國倫敦在1851年的為第一界萬國博覽會特意建成的主展廳水晶宮一般，從建成的那天起就吸引了所有人的目光。每當人們看到這座美輪美奐地「水晶宮」時總不吝於用盡一切詞彙去讚美它，有時人們甚至忘記了它是一個工業品的展覽交易中心。
「……地勢高峻，望之巍然若岡阜。廣廈崇旃，建於其上，逶迤聯翩，霧閣雲窗，縹緲天外。南北各峙一塔，高矗霄漢。北塔凡十四級，高四十丈。磚瓦榱桷。窗牖欄檻，悉玻璃也；目光注射，一片精瑩。其外台觀亭榭，園囿池沼，花卉草木，鳥獸禽蟲，無不畢備……」
國內的報紙曾經如這般詞語來形容這個會讓遐想連篇的玻璃建築。對許多人而言「水晶宮」或許是這個城市最美的一個夢境。就像它的前輩倫敦的「水晶宮」一樣，同樣採用標準預制單圓鋼構件建成的「玻璃之城」僅只用了十個月就全部裝配完畢，相比於「水晶宮」僅只是多一個月而已。不過它的規模遠比水晶宮地面積更大、結構也更為複雜。
當威克斯第一次站在這座巨大的玻璃建築的面前時,忽然覺得冷。是誰說,太美好的東西總是太虛幻,也總是不長久。但是,這些話,在這個叫做「玻璃之城」的建築物面前,似乎有種被顛覆的意味。
「你在樓下看風景，看風景的人在樓內上你！」
威克斯走進這座「玻璃之城」參觀時，終於明白了為什麼羅林德卡夫裡特會在自己的《西北印象》之中不吝詞彙的去讚美這座被他稱為「奇跡」地建築，此時僅只是剛剛進入其中，威克斯和羅林德深有同感。
「真地是太美了！」
威克斯想用所有的詞彙去讚美這個「玻璃之城」，但一時卻找不到合適地詞語。他並不知道這座「玻璃之城」的建築原型實際上並不是出自這個時代的建築師之手，而是司馬交由後世歐洲一位知名建築設計師設計出了原型，然後司馬再將其設計出的原型的草圖和簡易模樣交給了西北的建築事物所，由他們進行結束這個時代的工業技術水平設計而成。
不過儘管這座「玻璃之城」讓威克斯驚歎不已。但威克斯並沒忘記自己來這裡的原因。是為了在這裡找到更多的商品，然後將其銷售到美國。
「天！這裡產品真的像世界博覽會一般豐富！」
有什麼比一個商人進入無數種商品的展覽中心更令他們興奮的事情？當威克斯在展覽中心內看著眼前種類繁多的商品時。威克斯知道自己來對了地方，這裡就是自己的天堂，這裡的一切都將會在未來給自己帶來無法想像的財富。
如同劉姥姥進入大觀園一般，此時地威克斯感覺自己就像置身於上帝的寶庫一般，種類繁多的產品晃花了了威克斯眼睛，尤其是大量威克斯見所未見、聞所未聞的產品。
「這是打火機？」
拿起手中的這個做工精美的小玩意。威斯克按照員工介紹擺弄了一下，非常自然地划動火輪，伴著火石的火花，一個火苗冒了出來，沒有金屬打火機的那種點燃時帶著煤油味，甚至於連火焰的大小都可以輕易的隨意調整。
「先生。這是我們公司剛剛發明的液化氣體打火機，在使用時，氣體會從打火機的頂端噴嘴中噴出，由打火裝置點燃，火焰的大小可通過調節噴氣量來控制，當液化氣體用盡後，可從打火機底部的活門裝填。你看就是這裡！用這個您可以在家裡自行充氣，而且使用非常方便。
展台旁地推銷員立即熱情的用英語向面前的顧客介紹著這種新式火機，眼前地這個人看起來就像是一個商人。而不是一個參觀者。
「您看他的作工，除了機身是銀質的之外，還用上華貴的中國大漆。再刻上精緻的圖案和紋飾，做工非常考究。而且他還有一個好處就是在點煙時沒有任何異味，您知道的，煤油火機的那味道被會破壞煙草的味道，您想出入高尚場合的紳士們，怎能忍受油味地污染……」
「的確如此！這種火機現在有出口到美國嗎？還有他是不是你們公司的專利產品。」
擺弄著手中的精美的火機威克斯承認這種奢侈品如果推廣到美國的，一定會受到那些紳士們的歡迎，奢侈品的利潤從來都是最大的，但是前提是現在這種火機並沒有出口到美國。那樣自己才能夠自由定價。不過這一切地前提是，這種火機必須不能侵犯他人專利，威克斯並不想陷入因為專利引起的官司中。
就像去年中國出口美國的多款汽車一樣，被美國的幾家公司控告其後視鏡侵犯了1911年發明的後視鏡專利，中國汽車公司和美國福特等公司在法院打了整整半年的官司，儘管中國汽車公司採用的是廣角可調的後視鏡技術，但仍然被判需要支付五萬美圓的專利費以及賠償，而且還被迫與美國公司廣角可調後視鏡地專利。
「先生，這可是我們公司地最新產品。昨天才送來您是他的第一個參觀者。而且新式火機已經取得了中、美、英、法、德等十六國專利，受十六國專利法保護。目前全世界我們是這種唯一地生產商！」
見眼前的這個老外提及專利，推銷員連忙開口說道。去年的汽車後視鏡的專利爭端之後，專利權在西北得到前所未有的重視，西北的產品申報專利不在只局限於中美英法德五國，而是擴展到了十六國，現在西北的大多數產品都受到十六國專利法保護。
在美國的後視鏡專利案西北敗訴之後，在司馬看來這純粹就是種族歧視，為了報復司馬一口氣在歐美十六國申報了超過2萬種發明專利。全部是1918年至1920年之間的發明專利。其中的大半為福特、通用等美國公司的專利，按照司馬的說法「就是他們再用一根釘子。都得交給我一美分的專利費！」。
在看到那些專利證書的照片件之後，沒有一絲的猶豫威克斯便立即定下了1000只火機，威克斯相信這種「無異味」的新式火機一定會受到那些富人的歡迎，一隻火機18美圓，在美至少能賣到5美圓，能夠花起3美圓買火機的人，根本不會在乎多花兩美圓。
這時展覽廳內的一輛轎車內傳出的一陣美妙的旋律吸引了威克斯的注意力，他順著聲朝那輛轎車走了過去，聲音是從轎車內傳出的，就在威克斯準備一探究竟時，轎車內傳出一陣音樂聲，只見一人在穿著制服的推銷員的介紹下正在轉動著駕駛員右手邊的一個圓紐。
「天！這是收音機！」
威克斯瞬間明白車內傳出聲音的是什麼，是收音機！對於收音機威克斯並不陌生，自從那些美裔華商在一年之中建立起十餘個廣播電台之後，遠比留聲機更廉價地同樣可以欣賞音樂的可調頻收音機，就已經在美國普及開來。從家庭到酒吧、餐館都可以看到這種可以聽音樂、聽新聞、聽最新產品廣告甚至於小說的收音機。而現在收音機竟然被裝在了車上！
「先生，這是我們西北電器公司生產的新式車載收音機，有了它您可以一邊開著車一邊享受著美妙的音樂！」
推銷員的話在威克斯地心中的掀起了一陣狂瀾，威克斯睦看著眼前的這個車載收音機，可以想像出這種收音機如果出現在美國市場，一定會受到所有人的歡迎。沒有人可以拒絕在枯燥乏味的途中聽著美妙的音樂聲。滿面驚喜的威克斯雙眼放光的看著那個車載收音機，想像著其中包含的巨額利潤，威克斯並沒有注意到收音機中播放地新聞，只是要盤算著自己應該怎麼樣把美國的銷售代理權拿到手。
「……隨著最後一隊俄國赤衛軍官兵向邊防軍投降，聖葉卡捷琳堡的戰事已經宣告結束，俄羅斯皇家近衛軍及護已經做好了一切準備，他們在等待著沙皇阿列克謝一世簽署新地命令以越過烏拉爾山，解放歐俄地區飽受殘暴的社工黨摧殘、殺害的俄羅斯人民……」
聖葉卡捷琳堡火車站那座二十年前那個由意大利建築師設計的漂亮的白色火車站已經被炸城了廢墟，隨著聖葉卡捷琳堡的攻克以及戰事的結束。被炮彈、航彈炸毀的鐵路經過工兵部隊的搶修之後，已成廢墟地火車站重新投入了使用。
此時的火車站氣氛有些肅穆，在站台前士兵們面色有些沉重的推著的平板車上從冰窖取出的冰塊。厚重的冰塊被列車內的士兵用抓鉤滑入貨車廂之中，貨車車廂是少見的冷藏車廂，裝入冰塊可以保證車廂內的溫度在十五天內不超過0度。
站台上地所有士兵都靜靜的作著自己的工作，在站台附近的座在戰火中倖免的倉庫內，倉庫內隨處可見的巨大的冰塊使得倉庫的溫度僅只有幾度。倉庫內的士兵們面色沉重而悲傷地給鋼板壓製成地靈柩上鋪著國旗，倉庫中密密麻麻的擺放著數不清地與之類似的鋼棺，這些邊防軍制式的黑色鋼棺是在聖葉卡捷琳堡為國盡忠的士兵們的最後歸宿，就像他們曾經在軍歌中唱的那樣。
「如果我們從此不能回到家鄉，如果子彈奪去我們的生命。那麼至少我們忠實的戰友，會給我們一個榮耀的墳墓。」
這是些用鋼鐵製成靈柩象徵著他們曾經的榮耀，他們身為軍人鋼鐵般的意志此時凝固在這只有兩米長、70公分寬的黑色靈柩上，在靈柩的側下方一串用金黃色的數字，是他們在邊防軍服役時的軍人編號。
在指揮所中劉楷軒強忍著淚水，從屬於安明磊的遺物箱中取出了一張照片，照片裡是一位美麗的少婦，懷裡抱著一個小娃娃。劉楷軒知道這是明磊在湖南長沙老家等著他回家的妻子李琳慧。
照片的背面有一排娟秀的字跡寫道明磊，睹物思人。認得迎門輕笑。等著你回家」。這是劉楷軒和明磊離開長沙前，李琳慧特意帶著未滿一周兒子到相館拍的照片，她沒有阻止丈夫的離開，儘管她明白的也許這一走即是永別生者代為照顧家中老少。若……你我兄弟到時忠列祠見！」
劉楷軒面帶悲意的把照片放回遺物箱，這個遺物箱不久之後就要和其它犧牲官兵的遺物箱一起送到他們的家人的手中。看著面前的遺物箱無以言表的悲痛在劉楷軒的心中瀰散著，並不僅僅只是為了自己的摯友。而為了三營在這次戰役中犧牲的一百一十五名官兵。他們都是中國最傑出、最優秀的青年。
「忠烈祠見！」
作為安明磊地營長劉楷軒必須要按照部隊的規定給給安明磊的家人寫信，當提起筆的時候。劉楷軒方的腦中浮現出了在安明磊在離開營地前對自己說的話，眼前再次呈現出一片霧狀，
「至安明磊中尉地家屬：
我相信此時此刻您們一定得知安明磊中尉犧牲的消息，對於貴公子、尊夫的犧牲，作為他的指揮官及摯友我內心的傷痛無以言表。對我而言安明磊是我的兄弟、戰友是我們三營所有戰士的一切，他不善言表，但他卻用他的行動和卓越的指揮贏得了他部屬以及長官地尊敬。他在戰場上勇猛無比，……」
八名抬棺兵面色肅然的抬著覆有國旗的靈柩緩步走出了倉庫，也許是世間地生靈也能夠感受到此火車站的中肅穆而悲痛的氣氛，沒有鳥兒的啼鳴。整個火車站靜的出奇，只能夠聽到抬棺兵的軍靴踩踏地面時發出的聲音。
「咚、咚、咚、……」
有些沉悶的軍靴聲就像是軍鼓一般敲擊在每一個人的心弦，在列車車廂地貨門的兩側各站立著八名戰士，他們行著標準的軍禮為自己的戰友送行，目送著抬棺人將靈柩送入冷藏車廂之中。
「國家只有尊敬每個人，每個人才會尊敬這個國家。」
站在站台上的羅林德卡夫裡特看著眼前的這一幕，想起自己過在採訪司馬時，司馬對自己說過的一句話。
「或許他們是用這種極盡哀榮來表達對於這些犧牲的士兵的尊敬吧！」
羅林德卡夫裡特如此想到，作為一個在中國生活工作了十三年地記者。只有在西北邊防軍中才能夠看到這種對於犧牲士兵的尊重，而不像其它的中隊一樣對於犧牲的士兵僅僅只是集葬坑草草掩埋了事。他們不惜工本的把那些英勇的士兵的遺體完好的帶回家，正是出於對英靈的尊重。
《後漢書馬援傳》中東漢名將馬援曾說過「男兒要當死於邊野。以馬革裹屍還葬耳！」。在司馬看來國家必須要承擔安葬陣亡軍人地責任。軍人葬禮是莊嚴而神聖地國家義務。一面國旗覆蓋於靈柩之上，象徵著這位陣亡軍人曾為國家服役，為國家利益付出自己的生命，而將他們帶回家是國家地職責。
「青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還！」
龔自珍的《已亥雜詩》雖然寫的悲壯，但是誰能夠忍心為國盡忠的將士埋骨他鄉呢？就像誰人願意自己的兒子、丈夫埋骨他鄉一般。甚至於長達幾十年的時間，受限於種種原因致使他們的家人不能祭拜。這是國人害怕埋骨他鄉的根本原因，按照中國的傳統，誰也不願意在異國他鄉做個孤魂野鬼。
「忙趕上頭裡的喪車不遠,眼見得客死他鄉有誰祭奠。」
對於講究葉落歸根的國人而言。身後最大的夢想就是能夠葬於家鄉。當英勇的士兵用自己的生命證明了對祖國的忠誠後，國家連他們這點願望都能無法滿足的話，那麼……「每一名為國犧牲的官兵，我們都要把他們帶回家！誰帶他帶來，誰帶他走！」。正因為如此在西北邊防軍軍事法典中，陣亡軍人的從靈柩歸還直到葬禮都有一套專門地法定儀式。
也因為如此，無論西北邊防軍在任何地方戰鬥，只要有可能，都必須要把犧牲的官兵帶回家。按照他們的遺願或葬於國家公墓或歸葬家鄉。這已不是再是純粹意義上的禮儀或是形式，而是出於一個國家對為國犧牲士兵的感激和尊重，如此而已。當然這些舉措在一定程度上也起到收籠人心的作用,至少對於每一名西北軍的士兵都相信自己永遠不會遺屍荒野。