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波斯卡扎爾王朝初期，西方列強加緊在波斯爭奪權勢。1801年俄國兼併格魯吉亞。兩次英國-波斯戰爭的結果,波斯除賠款外,並割讓裡海附近的一些地區，同意不在裡海設置海軍，給俄國商人以優惠特權。1856年,因赫拉特問題,波斯同英國發生戰爭,波斯戰敗，承認阿富**。此後法國、奧地利、美國等相繼強迫波斯訂立不平等條約，取得領事裁判權和貿易特權。
19世紀下半葉，英、俄攫取了在波斯採礦、築路、設立銀行、專賣商品、訓練軍隊等特權。由俄國人擔任軍官的哥薩克旅（第一次世界大戰後擴編為師），成為俄國干涉波斯內政的工具。英波石油公司奪取了大量的石油資源，。
波斯和阿富汗就成為英國和沙皇俄國爭霸的棋子。英國人成功地利用波斯作為橋頭堡來鞏固其在印度的地位，對抗沙俄的勢力。1907年英、俄兩國為共同對付德國，鎮壓波斯反對勢力，又相互勾結劃分了在波斯的勢力範圍：北部屬俄國，南部屬英國，中部為緩衝區。波斯的卡扎爾王朝就是在這種列強夾縫中，藉著「大國博弈」的縫隙勉強維持著國家的生存。
第一次世界大戰爆發後,波斯宣佈中立,但其國土北部卻成為協約國俄國、英國和同盟國土耳其、德國之間進行戰爭地場所。經過三年戰爭的角逐，土德聯軍因為後勤等諸多原因，而對著俄軍的壓力而收縮回了美索不達米亞一帶。
到1917年年初。實際上俄、英兩國已經分別佔領了波斯的北部和南部。原本佔領著大不裡士一帶的俄軍德土聯軍的進攻高加索時被消滅，而駐在吉蘭、呼羅珊等波斯北部地俄軍也因為國內革命的爆發，更重要原因是高加索的補占和突劂斯坦自由軍團起義，而被迫紛紛取道裡海撤回國。
在俄軍紛紛假道裡海撤出波斯後，駐紮經美索不達米亞和波斯南部的英軍立即兵分兩路，向波斯北部進軍。很快便佔領了俄軍撤出留下的勢力真空，到1917年年末實際上英國實際上便控制著整個波斯，自此波斯的一切都由白金汗主宰。在這個大國主宰歷史的時代，弱國根本不可能主宰自己的命運，要麼在夾縫中求得生存，要麼被一個大國完全控制。
呼羅珊，波斯東北部的一個地區名。呼羅珊這個詞源於波斯語,意思是「太陽初升的地方」。這個稱呼是從薩珊王朝開始出現地。包括科佩特山、比納盧德山之間的卡沙夫河谷地與阿特臘克河上游谷地，以及比納盧德山以南的平原地帶。其是波斯北部最大地省份和突劂斯坦外裡海州接壤，因地處波斯、阿富汗、突劂斯坦交界地帶，在內陸交通上居重要地位。
過去這裡曾經屬於俄國的勢力範圍。在一年前突劂斯坦自由軍團起義之後。駐紮在這裡的俄軍曾經試圖反擊，但是很快便被自由軍團擊潰，隨後。因為高加索被德軍佔領，孤懸於波斯的數萬俄軍，便從裡海撤回了國內，不過未等波斯人慶幸俄國人的離開，南部的英國人即接踵而來。
這片正東是裡海邊的厄爾-布爾士山脈，東南是卡維爾鹽漠，東北是裡海-鹹海間的荒漠的半荒漠地帶，在佔領著伊朗地英國人眼中或許只是一片蠻荒之地，畢竟這沒有石油、也沒有什麼戰略意義。最初英國人並沒有多麼看重呼羅珊這片地區。但是當德國人源源不斷的從自由軍團控制下突劂斯坦得到數以百萬噸的糧食、棉花、礦物之後，一切都變得不同了。
尤其是在英**隊在試圖進攻美索不達米亞和大不裡士以切斷德國人的巴統——巴庫鐵路生命線（現在英國高層如此稱呼這條鐵路）的軍事行動失敗之後，在德軍面前受挫的英軍參謀部的軍官們，則把目光投向了一切問題的源頭——自由軍團控制下的突劂斯坦！
「對突劂斯坦實施佔領，即可達到同切斷巴巴鐵路生命線相同地效果，相比於在高加索和美索不達米亞的那些裝備精良訓練有素的德軍和誓死不退的土耳其人，突劂斯坦的自由軍團儘管擁有數十萬軍隊，但是他們的60%以上的軍隊正在草原總督區和俄羅斯人撕殺，在外裡海州的沙漠荒原地區不過僅僅只十餘萬軍隊駐守在630英里的長邊境防線之中。那些農民根本就不是訓練有素地英軍地對手！只需要五個師。英軍就可以突破自由軍團的防線，迫使其簽下和約，停止和德國之間地貿易以及在軍事上的合作！」
英軍國防部的參謀們信心滿滿的制定了出兵佔領突劂斯坦的計劃，就像三年前他們在制定達達尼爾戰役時一樣充滿了信心，而這一次他們要比在達達尼爾戰役更有信心，原因很簡單在達達尼爾他們所需要面對的是德**事顧問指揮下的，經過「嚴格」訓練土耳其軍隊，而現在他們所需要面對的僅僅只是一群突劂斯坦的草原或山地的農民和牧民而已，農民拿起了武器也是農民。
「……這是一群穿著土黃色軍裝、手拿著德國、俄國步槍。騎在馬上、渾身充滿著野蠻的氣息。嗜血而殘忍野蠻人，他們像是十字軍東征時的阿拉丁的軍隊一樣。為了宗教信仰和民族的自由而戰，即便是身中子彈仍然不斷向前衝鋒，所過之處那些俄羅斯移民男人會被釘死在十字架上，女人被他們強姦並掠為奴隸……儘管他們的行為非常野蠻。但是他們絕對是一群堅忍而優秀的戰士，他們相信戰死是至高無上地榮譽……」
英國駐塔什干領事基納爾對自由軍團的匯報，顯然無法左右英軍情報機關和國防部的那些參謀們的自信，在他們看來這群突劂斯坦的「黑奴隸們」根本沒有任何戰鬥力可言，他們不是是在俄國人無力顧及的時候趁火打劫僥倖成功而已。
「嘟！」
一聲汽笛聲遠處傳來後，不一會兒一列火車緩緩地駛入德黑蘭火車站。火車進站後隨著站台上那些穿著綠色軍裝的英軍軍官們的哨子聲。這座位於城南最低點的海拔1100米的火車站立即進入了一片繁忙之中。
這是一列從阿巴丹港駛來的列車，列車的車廂裡乘客是奉命從印度調來的殖民地軍團，英控印度期間，駐印軍分成兩部分：其一是傳統的英國團隊，出於殖民者的優越感，拒絕任何土著士兵。其次是由印度人、錫克人、廓爾喀人等組成地本土軍隊，其高級軍官由英國人擔任。當列車的車門打來的時候，車廂內一群來自東方、橄欖膚色地小個子用好奇的眼光打量著這座俄國人設計的火車站，和這座陌生的中東城市。這群小個子在軍官們的招呼聲中跳下火車的時候，這群穿著英**裝背著李恩菲爾德步槍年青人。身上卻挎著他們從不離身的彎刀。
這是一支由廓爾喀青年組成的印度本土部隊，伊莉莎白第6廓爾喀來復槍團，一支曾在達達尼爾戰役中立下了卓越功勳的部隊。他們是根據命令調往呼羅珊前線地區。德黑蘭火車站是他們最後可以搭載地現代交通工具，剩下的從德黑蘭到呼羅珊前線地區的700英里的路程，他們將靠馬車、汽車以及自己雙腿前進，對於這些來自山地的廓爾喀小個子來說，走路行軍並沒有什麼。８
在這些來自喜馬拉雅山下的小個子在軍官們的命令中集合的時候，德黑蘭火車站到處響徹著人嚎馬嘶，德黑蘭火車站將在未來的戰鬥中承擔著在呼羅珊前線地五個師八萬餘名英軍所需後勤的中轉，所有的物資從阿巴丹港運來後都將從這裡用馬車和卡車運到700英里外的前線。
當這些喜馬拉雅山下的小個子排著隊列走出的火車站的時候，從商舖裡站出來的波斯人則目光複雜的看著這些「入侵者」。在波斯人地眼中，英國人和俄國人一樣都是入侵者，看著這些朝前線進發地英**隊，這些波斯人不禁在心中祈禱著——但願真主保佑，讓自由軍團殺光這些可惡的英國人。
阿什哈巴德位於科佩特山脈北麓阿哈爾綠洲和卡拉庫姆大沙漠南部邊緣，克拉斯諾沃茨克-塔什干鐵路線上，南距伊朗邊境30餘公里。年沙俄組建後裡海軍區，在此設行政中心，並成為俄國南部地軍事要塞。第一次世界大戰前夕。這裡是沙俄與伊朗的貿易重鎮。
這位數十年前就已經變成了一座軍事要塞的城市，在半年前使得自由軍團付出了7萬餘名官兵的傷亡後奪下了這座軍事要塞城，隨後自由軍團進行的報復性的屠殺使得這個在戰前擁有近十三萬人口的城市銳減到現在的六萬多人，至於那場屠殺到底殺死了多少俄羅斯移民和土著貴族沒有人能說的清，當有數十萬計的俄羅斯移民從各地逃到了這座要塞城市之中，最後全部都變成了路邊的十字架上的屍體被餵了烏鴉的禿鷹，他們的家人則變成了奴隸。
「嘖！嘖！嘖！這馬可真漂亮！來人挑出最好的一百匹給塔什干送去！」
在裡海養馬廄外黑海區司令利撒夫看著在馬場上的那些神態威嚴、步伐輕盈的阿哈爾捷金馬輕聲讚歎道，在以騎兵為主的自由軍團之中愛馬是普遍現象，作為軍官的利撒夫更是非常愛馬。尤其是名馬。作為外裡海的司令官，自然不會放過這裡的名馬……阿哈爾捷金馬和阿克哈塔克馬等多種名馬。
在當初在佔領阿什哈巴德後。利撒夫立即下令保護裡海養馬廄恢復阿哈爾捷金馬的養育，甚至於不惜從那些所謂的榮譽貴族地家中。把他們家中的阿哈爾捷金馬、阿克哈塔克馬中的等種種良馬都索要了過來，以充實自己的馬場，是的！是自己的，現在地裡海養馬廄和查卡斯皮斯基馬場都歸利撒夫的所有，自由軍團的軍官們總是有那麼些許特權。
關於阿哈爾捷金馬的記載最早見於公圓前4-3世紀。此馬產於外裡海州科佩特山脈和卡拉庫姆沙漠間的阿哈爾綠洲，是經過三千多年培育而成的世界上最古老的馬種之一。此馬體態勻稱。威武膘悍，力量大、速度快、耐力強，性情暴烈，但馴服後卻非常順從
德、俄、英等國的名馬大都由阿哈爾捷金馬交配培育而成。阿哈爾捷金馬歷史上大都作為宮廷用馬。亞歷山大馬其頓、成吉思汗等許多帝王都曾以這種馬為坐騎。在中國歷史文獻中，阿哈爾捷金馬被稱為「天馬」和「大宛良馬」。
不過更吸引利撒夫的還是阿哈爾捷金馬在中國史書上的另一個名字「汗血寶馬」！和其它地自由軍團的高級將領一樣，利撒夫出自西北軍，有時候看著鏡子都記不得這個有一雙碣眼的一頭灰黑色卷髮地臉色黝黑的男人是誰了，那個中國名字似乎都已經淡忘了，現在的利撒扶和突劂斯坦的部族人並沒有什麼區別，一樣的面貌、一樣的生活方式。當然和他們最大的不同就是在心中利撒夫仍然還記得自己是個中國人。
「噠、噠、噠、」
這時馬場外傳來了一陣急速的馬蹄聲，利撒夫身邊的警衛們連忙警惕地朝馬蹄聲傳來的方向看去，自由軍團的軍官是那些少的可憐的僥倖逃脫屠殺的俄羅斯人的刺殺目標。幾個月在整個突劂斯坦已經有多名軍官被刺殺。
是傳令兵！
當騎兵近了之後，這些警衛們才算鬆了一口氣，放把按在槍套上的手。
那名騎兵在十數米外跳下馬的時候，他身下地是阿克哈塔克馬，外裡海的自由軍團十個師中有四個師的騎兵都騎乘這種耐力、持久力一流、容易訓練的戰馬。
「立即回司令部！」
看著手中電報，利撒夫的臉色變了變開口對身邊的副官說道。
幾分鐘之後，兩輛轎車和兩輛卡車駛出馬場，後面則緊跟著一隊騎兵隊，但是騎兵隊很快便被汽車甩在了身後。這一次利撒夫並沒有選擇騎馬。而是改用了速度更快汽車以爭取盡快趕回司令部，儘管自由軍團是一支以騎兵為主的軍隊，但是卻不妨礙他從中國進口了大量的汽車。
科彼特山脈為外裡海州和呼羅珊山地的北支。大部分在波斯境內，一部分在外裡海州地南部。從西北向東南延伸644公里。西北部寬達200公里，東南部僅40公里。最高峰在伊朗境內，海拔3，191米。東北部山麓與綠洲相連，儘管這裡是一處地勢險要地山地，但是相比東南是卡維爾鹽漠和其它沙漠地帶。這座綠洲相連的山間隘道反而成為了聯接突劂斯坦和波斯之間重要地交通要道之一。
科彼特要塞就是阻遏這條交通要道最為重要的一處要塞，早在1890年代俄國人修建的這處簡易要塞，在自由軍團佔領這一帶之後，立即將其進行了改擴建，要塞的規模擴大了數倍，過去僅有數門火炮的要塞更是增加了數十門從76-152毫米野戰炮、榴彈炮。
位於山隘的要塞的分堡架設著四門德國人提供的150要塞炮，更進一步加強了這裡的防禦，這裡和克孜勒阿特雷克要塞一樣，是外裡海地區用於防範來自波斯方向威脅最為重要的前沿。而構建在險要地形上的科彼特要塞一直都被視為不可攻克的要塞。
儘管早在半年前。自由軍團便佔領了這一地區，但是駐防於此的自由軍團的官們們卻從沒有感受到來自波斯的壓力。除了初期間呼羅珊一帶俄軍曾經試圖反撲之外，不過也很快被擊退了。當英**隊到達呼羅珊道加伊市的時候。儘管並不喜歡英國人，但是駐防在這裡地自由軍團第二十一師還是向英國人表示了友善的態度，不過那些高傲的英國佬顯然不可能回應這群野蠻人的友善。
半個月前，當一個師的英**隊從道加伊開出抵達距離科彼特要塞前方開始構建工事的時候，自由軍團地官兵們明白這些英國佬恐怕是想幫他們的俄羅斯朋友復仇了，是的！在自由軍團的宣傳之中。英國人的任何行動都是在幫助俄國人復仇，所以唯一誓死抵抗一途可走，要麼殺死敵人，要麼被敵人殺死！
「自由戰士的靈魂將以自由人的身份升入天堂，自由戰士將會得到真主的保佑！真主與我們同在！」
帶領著士兵在操場上跪拜旗桿下的達爾瓦扎師長和所有的官兵一起祈禱著，在自由軍團地象徵著自由的藍紅色的自由之旗下方祈禱著，而師裡地阿荀則為士兵們作著祝禮，儘管看起來很伊斯蘭，但是在要塞的德國顧問的眼中，他們的這種方式和歐洲的天主教軍隊的祝禮並沒有太大的差別。只不過在這裡他們的用宗教名義讓士兵們勇敢的去戰鬥、去獻身。
「有時候宗教就是一種興奮劑，在進攻阿什哈巴德地時候，自由軍團十九師一萬六千多人。超過有一萬五千人陣亡，但是他們仍然沒有停止攻擊！英國人如果想和這群桀驁不馴的山地人打仗，恐怕是打破了算盤，他們或許會和俄羅斯人一樣同樣遭受突劂式的進攻。」
馬克蘭福斯克少校望著這些結束祈禱祝禮後變得躍躍欲試隨時準備和敵人同歸於盡的士兵，不禁同情起對面的的那些試圖進攻這裡的英**隊，馬克蘭甚至於開始想像著這些自由軍如何揮舞著馬刀斬去那些英國俘虜的腦袋。
「長官，達爾瓦扎師長請你去會議室！」
一名傳令兵打斷的馬克蘭福斯克地幻想。
「……我們所需要的就是固守在這裡，利用要塞堅固的防禦工事讓那些英國人付出血的代價，最終迫使他們的從這裡撤退！」
當馬克蘭福斯克進入會議室的時候。那裡的軍官們正在爭吵著，為了對面的英**隊。
自由軍團和俄羅斯軍隊一樣，沒有更多合格而稱職的軍官，一個師不過只有40多名軍官。甚至於還不及俄羅斯軍隊，至少俄羅斯軍隊地軍官出身軍校，而自由軍團地軍官們除了少數的主官其它人或許用土匪頭目來形容，他們在成為自由軍團地軍官之前，不過只是一群牧民而已。
「……他們要求我們停止向德國人出口糧食、棉花以及礦物，他們要求我們立即無條件的停止和德國人的一切合作。他們像是過去的俄羅斯主子一樣要求我們做這。要求我們做那！我阿格那耶夫阿塔威哈尼突劂斯坦各部族大會推舉出來的保衛自由權力委員主席，毫不猶豫的拒絕了英國佬提出的無禮的條件，我告訴他們：俄羅斯人要求我們做這做那的時候，我們的回答是馬刀和路邊的十字架！對待他們英國佬也是同樣，基納爾領事說他們派來了近十萬精銳部隊到了波斯，我回答基納爾領事，在突劂斯坦有數以千萬計的樹木，足夠我們為他們準備好十字架！真主萬歲！自由萬歲！」
在塔什干的突劂斯坦各部族聯合大會上，穿著一身民族長胞式軍裝的阿格那耶夫阿塔威哈尼大聲的呼喊著。會場上的氣氛隨著他的呼喊而變得越來的狂燥起來。
作為一個馬匪的阿克那耶夫知道應該用什麼樣的話語挑起這些土著人戰鬥的熱情。就像在草原地區一樣，儘管現在自由軍團已經傷亡了三十多萬人。但是他們仍然在戰鬥毫不退縮。
而且最重要的是這裡也沒有任何反對自己的聲音。不過所有人都知道根本原因是阿格那耶夫用他的手中馬刀告訴那些反對者，反對的結果是什麼。無論是俄國人或是土著部族人，任何反對等待他和他的家人的都中自由軍團的屠刀。
「請您轉告尊敬的阿格那耶夫阿塔威哈尼司令官閣下，對於現在的局面我個人感到非常的遺歎，作為朋友我希望他能夠用文明的方式和英**隊作戰，畢竟英國不是俄羅斯，而也必將不遺餘力和恢復雙方的和平！」
在塔什干城外被武裝押解到火車站的基納爾領事對身旁的阿格那耶夫派來的軍官說道。
在遞交了英國政府的最後通牒之後，正如基納爾料想的一樣，這群山地人選擇了戰鬥。自由軍團的高層全部都是山地民族，相比於突劂斯坦的平原牧民，他們更桀驁不馴、更嗜血、更殘暴，他們絕對不會妥協，現在事實已經證明了一切。
作為英國人的基納爾之所以這麼說的根本原則是，基納爾並不願意看到英國士兵變成數月前突劂斯坦到處林立的十字架上的死屍，倫敦的將軍們太過於自負了，他們以為……在接到最後通牒的電報後，基納爾就開始為那些從殖民地軍團的命運擔憂。
「基納爾領事！你的話我會轉靠給司令官閣下！這是司令官給你們的簽發的通行證，他們將會護送您們到達港口，然後乘船到達波斯。」
奉命護送這些領事館工作人員離開的軍官回答道。
「願上帝保佑他們吧！」
在當火車駛離後，坐在火車上的基納爾看著國外那些在冰原上騎著戰馬的自由軍團的部隊，基納爾知道這些部隊是去增援南方的部隊，看著那些騎兵部隊基納爾不禁為波斯的殖民地部隊的命運而祈禱著。
數百英里的補給線上沒有鐵路、公路有的只有人煙稀少的荒漠，基納爾不知道倫敦的那些將軍們從那裡來的自信，竟然相信五個師就能擊敗自由軍團，或許這又將是一次達達尼爾式的悲劇！基納爾知道那些倫敦的將軍們恐怕很難相信這麼一群「土匪」能夠擊敗他們吧！或許正是這個原因使得他們如此的自負和自信。