即使是在後世的二十一世紀，司馬也曾聽說過英美煙草公司，這家公司即使是在後世的二十一世紀，也絕對是一字煙草製造業中的巨無霸級托拉斯企業，雖然後世的國家對進口香煙課以高稅，但是每個仍然中大量的走私香煙通過種種渠道進入中國，而這些走私煙在中國市場最大、最常的一種就是英美煙草公司的旗下的品牌——「555」香煙，還有比較常見的「健」（ENT）牌捲煙也是英美煙草公司的品牌。
在後世對進口煙課以高額關稅，同時還嚴格打擊走私香煙的情況下，英美煙草公司的香煙在國內的市場仍然佔有一席之地，更何況是在現在可以任意在中國每一個城市開設捲煙廠、散佈捲煙廣告的時期，在這種情況佔有大半中國市場到也顯得不難那麼理解了，更何況是其旗下有著百種品牌的任各種收入的煙民選擇，高檔如維幾尼亞牌這樣需要五十多塊銅元才能買到包的貴族煙，便宜到四塊銅元一包的白錫包。
司馬記得以前曾經看到過一個資料，在建國初期國內利潤率最大的的行業就是煙草業，而後來每年上繳利潤最高的也是煙草業。那怕就是後世的各地的煙草專賣公司，也因為掌握著煙草的專賣權，而成為最肥的單位之一。就是司馬個人也曾羨慕過在煙草公司工作的朋友每年所拿的相當於自己一年工資的獎金。
在後世時，那怕是在整個國家甚至包括原本國家嚴密控制的軍工行業都准許民營資本進入，整個社會的各個行業都是實行著全面放開的市場經濟政策，可是唯有兩個行業國家仍然保持壟斷的專營權、專賣權制度，甚至為這個兩個行業專門立法，以加強這兩個行業的壟斷地位，這兩個行業就是鹽業、煙草業，兩個行業都是暴利行業，對煙草司馬不太瞭解，可以過去也曾或多或少的接觸過一些販賣私鹽的，清楚的知道鹽出廠價僅只有百元，而鹽業公司的規定的市場是每五百克1。5元，兩者之間懸殊幾十倍。這麼大的利潤前提下，政府肯定會對實行專營專賣制，雖然對煙草不甚瞭解可是也能從鹽業的利潤看到這一行業的利潤，否則政府不會對其實行立法以保護其專營、專賣權。
「一年千萬銀元的利潤！」
司馬整個人被這麼龐大的數字給驚呆了，這個時代雖然對煙廠徵收高稅，但是煙草銷售時卻不像後世一樣利潤大都被煙草專賣局取得。
這個利潤正如史道姆提到的那樣，遠不是製造紡機、紗機、麵粉機之類的機械設備所能相比，那怕就是像南洋兄弟那樣較大的國內煙草公司一年的利潤都在百萬銀元左右。
司馬曾經計算過自己的工廠的未來的利潤，如果不從未來輸入機器掙取差價，純粹靠自己的工廠製造如紡機、麵粉機之類的機械，一年最多也只能獲利百萬。
就是那個利潤已經非常驚人的「梅花」手錶一年也不過只有幾百萬元的利潤，雖然這咱手錶的機芯是從未來的工廠裡定制，如果願意那怕運過來十來萬副手錶也沒問題。
可是這種手錶屬於典型的奢侈品，一隻手錶最少百元的定價，就注定無論是在國內還是國外都是只有一部分收入較高的人能夠買得起。一年能賣到幾萬塊就已經是非常不錯了。
更何況手錶對大多數人而言是一次性消費品，而香煙卻是消耗性商品。而且是捲煙的市場大、需求量大、同樣利潤率並不比手錶底上多少。
越是對兩者進行細細的比較，司馬越是發現香煙好像是目前利潤最高的，同時也是最不容易引起別人注意的商品，捲煙不像手錶這種結構精密的奢侈品這般顯眼，同時他對技術的要求也很簡單，後世的國內很多造假煙有相當一部分人只是普通農民而已，靠著幾台機器就能生產出海量的假煙。
早在前清在光緒二十四年時，全國外煙輸入量就達到68.74萬兩（海關銀），光緒三十一年，全國外煙輸入量總值激增至634.87萬兩（海關銀），7年間激增9.23倍。到共和後外煙輸入量已經高達千萬兩以上。而其最後產生的利潤
在大量成品外煙進口到國內的同時，更多的則是外商直接在華設廠生產捲煙，美國煙草公司認為當時中國出產的晾曬煙均系土種煙葉，在顏色和香氣上都不適合製作捲煙。
因而所用煙葉原料，均採用進口的土耳其和美國煙葉。其中上等進口煙葉，用於生產金鳳、維幾尼亞、甜薔薇3種牌號捲煙，並專門供應外籍僑民和外商。中下等進口煙葉和煙梗，則用於製作藍星牌捲煙，以中國人為銷售對象。
這些外資煙廠所用的煙葉原料，大致按進口煙葉70％、國產煙葉30％摻合使用。進口煙葉，主要產自美國、土耳其和印度。
美國煙葉多產自北卡羅來納州和弗吉尼亞地區，葉大莖粗，須除梗後方能制絲，被廣泛使用於各等級的捲煙製作。土耳其煙葉多產自密爾納地區，葉片大小適中，基本不需除梗即可制絲，且香氣醇和，常用於製作高級捲煙。進口煙葉多用木桶包裝，每桶重1000磅（合453.5公斤）。
在進口著煙草的同時，駐華英美煙公司為獲得利潤最大化，還大量進口美國廢棄不用的煙梗作為低級捲煙的摻和原料，每年達千萬磅之巨。
全國一年進口煙葉為48.75萬擔，價值1455萬兩海關銀。從煙草原料的進口上就可以算出每年國內捲煙業所獲取的利潤恐怕是一個讓人難以想像的天文數字。
巨額的利潤會讓商人願意冒上絞架的風險，如果做一種生意不需用上絞架又能取得巨額的利潤，那麼恐怕就沒有幾個人會拒絕這項生意，捲煙生產所能帶來的巨大的利潤，著實讓司馬有些難以放棄。
捲煙的利潤無疑非常大，但是在現在的口外開捲煙廠，卻並不見得就是個好主意，因為此時國產煙葉品質底下的原因，並不適合制捲煙，如果想制捲煙就必須也只能像那些外商一樣使用進口煙草混合本地煙草，而進口煙的來源，一是直接進口，二是向駐華英美煙公司購買，三是向外商煙行（公司）訂購。
這個時代經銷進口煙葉的外商煙行先後有17家。其中以坐落在外灘1號的美國煙葉公司規模最大，稍次有美盛、中美、美迪、進順、花旗等煙葉公司或煙行，這些公司或煙行都以經銷美葉為主。
在捲煙廠生產的早期通過這三種方式購進進口煙草，並沒有什麼問題。但是其來源卻控制在他人手中，像歷史上南洋兄弟煙草公司就曾因無法購到進口煙草，整個工廠被迫停工近一個月。
直到總經理簡照南親赴美洲，組織中美煙葉公司，購辦美葉。南洋煙草公司每年所需美葉約1.5萬桶，由該公司派往中美煙葉公司的採購員常駐各大市場直接採辦。這樣才算是才算是解決了後顧之憂。
惹是想解決這個問題，除非是在口外自己種植二十一世紀的煙草品種，雖說北方根本種不出什麼好煙，但是這些煙草的品質、香味滿足捲煙生產應該沒有問題。
二十一世紀的北方的煙廠用的可不就是本土地自產煙，頂多在其中混上一部分雲貴煙而已。實在不行也可以混進去進口煙葉改一下口味，再怎麼著也不會用上70%的進口煙葉不是。
雖然在二十一世紀依靠著《煙草專賣法》和煙草專賣局對生產假煙進行嚴厲打擊，但是仍然禁不住假煙這個行業，原因無他就是因其暴利使然，雖然每年都人制販假煙的人落網，但是同樣每年仍然有很多人投入這個市場。
製造假煙所必須的就是小型的捲煙設備，顯然這些設備肯定不能通過正規渠道購得，但是任何商品有了市場，自然就會有供貨商，得益於二十一世紀國內的較發達的民營製造業，各種類型的捲煙機都可以通過半地下的方式購得。
在過去捲煙機這類制煙設備大都是熟人加關係購買，而在現在在網絡上甚至有專業網站來出售這些設備，眼前司馬看到的這家網站就是這樣的一家網站。
目瞪口呆的看著一家網站上介紹各種制煙所需要機械設備的資料。再看著這些制煙設備照片旁邊的出售商的聯繫電話之類。司馬自己甚至有一種錯覺，這個網站會不會是個陷阱？怎麼可能會有人這麼大膽的把這類機械就這麼拿出來賣？
但是至少在家網站，司馬還是接受了一次系統的製造捲煙的機械知識的一次大掃肓。雖說仍舊是不甚瞭解，但是至少比先前的摸不著頭緒要強上許多，至少知道自己需要那些機械設備。
「老闆，讓您久等了，我說過不用擔心，絕對沒問題。你看是吧。您看咱們是在這談還是上去到房間裡談？」
在市裡的一家賓館裡，一個將近四十來歲的中年人找到司馬座的四號桌後笑著說到。中年環顧了一下四周說到。
「就在這談吧！聲音小點兒沒人會注意到咱們。」
雖然覺得還是小心一些好，可是司馬還是拒絕了眼前這個看起來有點兒不大可靠的中年人要到樓上房間裡談的要求。
「行！老闆，我這可都按你的要求，帶來的了技術資料，你先看一下，我敢保證我們的機器價格絕對是最便宜的，當然質量也是最好的，你大可把心放到肚子裡就是了。