滴滴答答—鈴鈴—
鈴聲在旅館房間裡反覆響著，床上的人只是拉過枕頭蒙住頭，打算當做沒聽見。但鈴聲響到第十次，霍金蓮還是忍不住歎了口氣，從床上爬起來，下床梳洗。
只是起床之前，她忍不住狠狠揍了枕頭好幾下洩恨。
鏡子映照出的女子，一臉蒼白，眼下還掛著兩個大大的黑眼圈，過肩長髮因剛睡醒而蓬鬆凌亂，眼角處處可看出疲累的痕跡。
吐掉漱口水，她拿起發圈將頭髮緊緊綁成馬尾，掛上黑框平光眼鏡，然後拍了拍臉頰，試圖讓臉色有點紅暈。
「好了，GO、GO、GO！加油！霍金蓮！你可以堅持下去的！」她看著鏡子，不斷催眠自己。
走出浴室，她收拾昨天從新竹帶回來的行李，其實不過就一套換洗衣物和錢包證件，退了房，踩著疲憊沉重的腳步往男友家去。
早晨的陽光和煦而溫暖，她的手卻很冷，她感覺不到溫暖，只有清冷和疲憊。
一整個星期幾乎從早忙到晚，但週末卻不能休息，昨天晚上即使再累也要先趕到南投來，就怕晚到男友老家，伺候不好未來的婆婆。
一想到男友這時候或許還在家裡睡大頭覺，而男友的媽可能板著一張臭臉等著她，她的心除了涼，已沒有其它感覺。
老實說，沒有家人的她很想結婚，但是不是和現在的男友結婚……她卻沒辦法肯定回答。
她真的能抱著這樣的心態走入婚姻和家庭嗎？她沒辦法給自己答案。
好不容易趕在九點之前踏進蘇家，果不其然，蘇母冷著一張臉，坐在客廳的沙發椅上看著她。
她在心中歎了口氣，連忙換了拖鞋走上前去。「對不起，伯母，我來晚了！」
蘇母冷冷睨了她一眼，陰陽怪氣的說：「現在都幾點了，竟然這個時候才來？女人就是要勤快，早早起床準備，名陽都起床了，你現在才過來，要是結婚後該怎麼辦？讓丈夫等你起床準備，甚至餓著肚子出門上班嗎？」
霍金蓮心中火氣竄起，但已經不是剛出社會的她還是忍了下來。「下次我會注意，早點過來。」
蘇母聽完也沒表示，馬上分派任務，讓她連坐下休息的機會都沒有。「今天有親戚要來，你等一下去多買幾樣菜，還有順便買幾樣下酒零食和煙回來。」
霍金蓮沒說話，先把自己的東西放在玄關櫃子裡，然後轉頭問：「伯母，菜錢……」
她可不會傻傻拿自己的錢包出門！蘇家親戚聚餐好幾次了，第一次她什麼都不知道，拿了自己的錢包出門，買了一堆東西，回來蘇母也沒半點表示，竟然什麼都不認帳，讓她只能自認倒霉，替那些一口都沒吃到的東西買單。
蘇母沒好氣的說：「在玄關那裡！」
霍金蓮打開錢包一看，裡面只有一張千元大鈔，估計買煙和零食就差不多了，還能買什麼菜？
「裡面只有一千塊……」
一聽這句話蘇母只差沒尖聲跳起來，「一千塊嫌少？也不想想名陽才考上初等公務員，一個月才賺兩萬多快三萬而已，一千塊買菜還嫌少平常買衣服鞋子的錢省下來會不夠花嗎？」
霍金蓮臉上一陣紅一陣白，幾乎想張口大聲反駁。她花錢都是她心安理得賺來的，和蘇名陽一點關係都沒有，他們又還沒結婚，平常週末來這裡做牛做馬也就算了，她的薪水又干他們家什麼事情了
她沒有注意到自己在不知不覺中已把自己和男友家分得清清楚楚，只是對蘇母這樣的說法感到不齒。
「是我不會買菜，沒辦法把錢用在刀口上，要不然伯母可以帶著我去買菜，讓我好好學學？」只是心中嘀咕的是：要不然你自己用一千塊去買所有的東西，看看能買多少回來！
蘇母臉色一變，支支吾吾回答，「等你買回來，看缺多少再跟我拿。」
霍金蓮自然知道回來之後，十之八九也拿不回來。
但前幾次經驗已讓她得到教訓，她不是傻子，不會到傳統市場沒辦法拿發票的地方去，而是到大賣場去，發票會清楚一條條列出來，總不能賴帳了。
不是她愛計較，只是蘇母真的越來越過分，之前偶爾買早餐、水果還無所謂，後來竟然連生活用品或是請客的菜錢都要她付，買來的東西還東挑西揀的，讓她不得不這麼計較。
拿了錢包出門，蘇母不滿的聲音似乎還在身後迴響—
「窮人家窮地方出來的，小錢也這麼計較……」
霍金蓮冷冷地笑著，甚至連回頭辯駁的慾望都沒有，一年多下來，她早就習慣了，不只是蘇母的苛刻，還有對男友的失望。
她知道蘇名陽剛剛一定就在樓上，他的房間就在樓梯口，也一定會聽到她們的對話，但是他什麼也沒說，總是這樣讓她被他媽說得一無是處。
呵！她不知道還能忍多久。分手？自己對蘇名陽的確還有幾分感情，畢竟兩個人從最單純的學生時代就在一起了……
唉……別想太多了，還是趕緊去買菜吧！要不然這一家極品不知道又會說什麼了。
買完菜趕回蘇家後，霍金蓮連口水都來不得及喝，又被蘇母 喝著準備菜餚和下酒零食，接著蘇母又指使她打掃家裡，還不停東摸西揀挑毛病。
霍金蓮忙得胃痛頭暈，連話都不想多說，也越來越面無表情。即使如此蘇母還不打斷放過她，不斷挑毛病找問題。
男友蘇名陽想幫忙卻馬上被蘇母吩咐到樓上休息，歉意的看她一眼之後，最後甩手離開，連一聲慰問都沒有。
等霍金蓮打掃得差不多，蘇家親戚也接二連三的到了，蘇母換上親切的笑臉迎了出去，看到霍金蓮還拿著抹布擦桌子，沒好氣的說著，「擦什麼擦！沒看見客人都來了嗎？還不趕快去切水果倒茶！」說完就上前跟親戚寒暄。
對她來說，霍金蓮就像是免錢的週末女傭，雖然名義上是兒子的女朋友，但她怎麼看都不順眼。
從鄉下地方來的也就算了，也不知道是不是八字太硬，竟然家人前前後後都死了，找的工作也不好聽，聽說在什麼公關公司上班，真不知兒子到底眼睛長在哪裡，怎麼會挑這樣一個女孩子交往？
霍金蓮收起抹布，默默走向廚房。一抬頭，和從樓上走下的蘇名陽眼神交會。
她定定看著他，想知道看見這樣的她，他除了順從還有什麼表情。
之前她從來都沒注意過，以為他應該會為她的處境有點心疼不滿，起碼第一次他的眼神是這樣的，但現在卻不同了。
蘇名陽眼中閃過一絲嫌惡，然後若無其事的轉過頭離開，視若無睹的招呼親戚。
霍金蓮的心一絲絲的冷卻，嘴裡低念著，「別在意……別在意……」但卻怎樣都吞不下湧上的苦澀和心痛。
看著他的背影，霍金蓮默默走進廚房準備水果，發紅的眼死命的眨，不讓委屈的淚水流出。
客廳裡蘇母和客人們高談闊論，一旁麻將桌上的女人們話題大開，談話聲大得讓在廚房的霍金蓮都聽得見—
「嫂子，你們家什麼時候請了女傭？上次來的時候還沒看見呢！」
蘇母笑嘻嘻的回答，眼底卻有嫌惡。「那個啊……是名陽的女朋友，假日來幫忙。」
「這樣啊，真是難得！在哪裡工作啊？做什麼的？」
「在台北上班，聽說是什麼公關公司賣東西的。」蘇母不以為意。
其它人聽到這個答案，神色不一，但明顯有聽沒懂，臉上多少都帶點不以為然。
「在台北上班，那不就是遠距離戀愛？而且又在那種繁華的地方……」
說話的是個微胖的女人，一雙眼滴溜溜的轉，怎麼看都不像安好心。
旁人自以為小聲的說：「什麼公關公司啊？不會是做『小姐』的吧……」
蘇母忍著氣，平聲回答，「所以才讓她週末到這裡來，小兩口可以多聯絡聯絡感情，更何況這只是暫時的，結婚後她就會辭職了，名陽難不成還養不起她，要她出去拋頭露面？」
「就是說就是說！」
幾個女人心口不一的應著，又是一陣搓麻將的聲音，而霍金蓮當然聽到了，臉上寒霜更重。
這時正好蘇名陽進廚房喝水，她放下水果刀，將他攔了下來，她想，他們有必要好好談一談。
看著面無表情的霍金蓮，蘇名陽有點畏縮，但隨即想到這是他家，他有什麼好怕的？
「幹麼？」他皺眉。
「我問你，你媽怎麼會說我們結婚後我就會辭掉工作？」她雙手抱胸，水眸冷冷地盯著他。
「難道你還要工作？」蘇名陽眉頭更皺，有些惱怒。
「重點不是我要不要繼續工作，重點是你有沒有問過我的意見就決定？」
他有些不耐煩。「問不問有什麼關係？」
「蘇名陽，你和你媽難道都不懂得什麼叫尊重嗎？」霍金蓮氣瘋了，一臉不可置信。
「這跟尊不尊重有什麼關係？還有好端端的為啥扯上我媽！」
她深吸口氣，積蓄了一整天怒氣的眼望著他。「蘇名陽，今天就把事情給說清楚，一年前你什麼都不跟我說就分發回老家鄉公所，這不要緊，你說週末去台北找我嫌太遠浪費油錢，所以我犧牲假日來找你，這也無所謂，但憑什麼我來找你家卻是來當女傭？洗衣煮飯打掃，就連信用卡賬單星期五過期沒人去繳，要等我星期六來了才叫我去繳？甚至你媽還要我出錢補貼你家的日用品還有菜錢？我是看在你的份上才處處忍耐，但你現在卻連尊重我都做不到？」
蘇名陽被她說得臉一陣紅一陣白。「這都是你自願的，難道是我逼你的嗎？」
她自願的？
霍金蓮愣住，心中的怒氣升到最高點。「我自願的？蘇名陽，你要不要臉？當初是誰說為了不讓感情變淡、你媽很辛苦所以我不能反駁，給她留個好印象以後結婚的事情比較好說，你以為我喜歡作踐自己去當女傭？」
霍金蓮的聲音不大不小，但已足以讓客廳的人聽見，所有人都安靜下來，蘇母的臉色更是青一陣白一陣。
蘇名陽惱羞成怒的回吼，「你以為我希罕啊？什麼女傭，我媽老是說你連家裡都掃不乾淨，要重新介紹女人給我！」
霍金蓮怒極反笑。「那很好啊！我做牛做馬討好你們，然後還被嫌這裡做得不好，那裡做得不對，看來不是我做得不好，而是你媽對我有意見，想讓我們分手吧！」
「難怪我媽老是說你鄉下出來的見不了世面，就這麼一點小事情也斤斤計較！」
「小事？」她臉色難看。「我男友的媽媽替他兒子介紹女人也是小事？難道要等你和另外一個女人結婚，我收到帖子之後才算大事嗎？」
蘇名陽無法辯駁，臉紅脖子粗的撂下一句話，「你……無理取鬧！」
霍金蓮扯下身上的圍裙，關掉瓦斯爐，轉過頭來看著他，順便掃過躲在廚房外聽他們說話的蘇母和幾個婦女，譏諷說：「蘇名陽，我想我們現在都需要冷靜冷靜，趁現在還不太晚，你趕緊叫外賣吧！總之我不伺候了，就算我是鄉下人，也不是天生賤命當免錢女傭還幫人買單。」
說完，她不管蘇名陽臉色漲紅，還有外面一臉青白的蘇母及看好戲的人，冷靜地走了出去。
她受夠了！
「霍金蓮，你不能這樣把事情都丟下！」蘇名陽看著處於混亂狀態的廚房，踏前一步低吼。
霍金蓮冷冷回頭，「喔對了！今天的菜錢還差兩千三百五十塊沒給我，就算我最後一次請大家吃飯好了，不用給我了。菜買回來了，怎麼料理就不關我的事了，畢竟我不是女傭。」
說完她只拿走自己的行李，頭也不回的走了。
關上蘇家大門，門後蘇母的咒罵聲還有其它蘇家親戚落井下石或安慰聲，都遠遠拋在腦後。
霍金蓮挺直背，一一步走出蘇家居住的小區，每一步都平穩而沉重，始終，她沒有落下半滴淚。
因為她要走得有尊嚴，她絕對不會在那些人面前展現脆弱。
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離開蘇家有段距離後，霍金蓮才想起今天自己還沒有吃東西，連忙拉開包包，拿出錢包，一看之下心忍不住涼了半截。
買菜的時候墊了兩千多塊，加上昨天的住宿費，錢包裡零零碎碎的只剩下三四十塊，如果在新竹，她還可以回家，但現在是在南投，這些零錢根本不夠不回新竹啊！
早知道剛才話就不說得那麼快，起碼先把墊的錢拿回來，現在都看不見蘇家了，就算要她回去拿，她也沒那麼厚臉皮。
時間已近黃昏，山邊火紅的太陽快沉下山，路燈也一盞盞亮起，這裡雖然不偏僻，但接近晚飯時間，行人都往自己家裡去，路上顯得空空蕩蕩的。
霍金蓮想著自己連回家的車錢也沒有，又想到一整天的委屈和過去一年的忍耐，加上一個人站在不屬於自己的城市中的孤寂，眼眶一紅，淚水不自覺落下，任憑她怎麼擦都抹不淨頰邊的淚水。
大馬路上即使有人車經過，也沒有人為一個莫名站在路邊的女子駐足或多看一眼，讓霍金蓮的淚水更加肆無忌憚。「群*聊*社*區」
一個穿著輕薄的女子無助的站在街邊落淚，這就是溫向陽開車經過時看到的畫面。
那張臉……他記得是……
他在下一個轉角停車，然後下車往回跑，直到霍金蓮的面前停下，拿出身上的手帕遞給她。
「你還好嗎？」
霍金蓮眼中含著淚水，有些警戒，「你要做什麼？」一個陌生男人突來的好意，讓她提起防備之心。
男人笑了笑，溫和的聲音輕輕回答，「我叫溫向陽，我在我表弟的婚禮上見過你，不過你可能對我沒印象。」
「你表弟是誰？」抽了抽鼻子，霍金蓮在自己的男性友人表中快速搜尋，似乎沒有符合的人選。
「你可能不熟我表弟，但他老婆是章小青，前陣子才剛嫁到我們鎮上。」
溫良的表哥？霍金蓮看了看，還是想不起來，但他能說出小青的名字，讓她疑心少了一點。
溫良她是知道，不過因為章小青結婚前把老公的事情瞞得很死，所以其實除了結婚的時候見過，她的確沒有很深的印象。
溫向陽看她像貓一樣警戒，忍不住失笑，從口袋裡拿出手機，撥了個號碼之後將手機遞給她。「你可以親自求證。」
接過手機，那頭正好是章小青接起電話，霍金蓮隨口問了幾句，確定了溫良的表哥的身份後，有些不好意思的將手機還給他。
「抱歉……」她羞窘的說著。
溫向陽收回手機，無所謂的笑笑。「沒關係，女孩子出門在外，謹慎一點比較好。如果你不介意，願意告訴我你是不是遇見什麼困難嗎？當然，如果你不方便……」
霍金蓮侷促的用手帕擦乾眼淚，因為太用力，甚至將臉上擦紅了。「沒什麼不方便……只是剛好沒錢坐車回家……」
溫向陽很體貼的沒問她為什麼沒錢，只溫柔的提議，「反正都到南投了，要不要去小青家坐坐？如果你有急事要回去，我可以送你到車站，車票錢你之後再給我，如何？」
霍金蓮從不相信世界上有沒目的而對人好的人存在，但在她最落魄的時候，她真的遇見了「傳說中的好人」。
對一個陌生的女人，或說弟媳的朋友的女人，能夠做到這種地步，除了「好人」這個形容詞，她真不知道該說些什麼。
「反正我剛好要回去，送你過去也是順便，一點都不麻煩。」他以為她猶豫是因為怕麻煩他。
「不是……我只是不想讓小青看見我這樣子……然後今天還不能回家……」霍金蓮想到為什麼會把自己搞成這樣，忍不住又紅了眼眶。
她還不想讓朋友知道自己的慘狀，她只想找個暫時窩身的地方，好好修整一番之後，明天再到蘇家搬走自己的東西。
兩人交往多年，這一年來有時也會借宿蘇家，留了一些東西，但她今天氣到忘了帶走。
溫向陽眼底閃過一絲憐惜，放緩語氣，「那……我幫你找家旅館？」
「這……」這個提議很誘人，但想到借車錢就已經很不好意思了，還要多借住宿費，讓她很難答應。
像是看出她的躊躇，溫向陽又提了另外一個建議，「如果怕花錢，我在山上有一座小果園，平常就我和我爸和幫忙家事的阿姨住在那裡，房間很多，假日時當成民宿，這兩天剛好沒有人住，空著也是空著，還是你願意來我家住？」
這個提議讓霍金蓮無比心動，看著男人誠摯的雙眼，她像是鬼迷心竅一樣，直接點頭。「那就麻煩你了！」
溫向陽笑了，伸出手牽著她的手。「一點都不麻煩，互相幫忙而已！」
霍金蓮看著他的笑，覺得心似乎慢慢溫暖起來。「真的很謝謝你！」
這句道謝，她說得無比真誠。
一個只見過一面的陌生人，讓她感受到比交往多年的男友還要深的溫暖，對她來說，不知是諷刺還是安慰。
但無論哪一種，起碼她不用擔心晚上要去睡車站了。