艷陽高照的午後，丁花梨趁著午休時間到附近的照相館，拿上個星期出遊時的照片。
儘管崔世拓說現在的人已經很少會把照片沖洗出來裝進相簿裡了，但她還是喜歡把它們一張張收藏成冊，喜歡那種想到隨時可以拿出來翻閱的感受，於是她不僅挑了幾十張照片送洗，前幾天還拉著他一起去買了兩大本相簿，說這相簿日後會一一填滿他們倆相愛的回憶……
她抱著相片走到餐廳門口，正要推門進入餐廳，卻聽到一個熟悉的聲音——
「花梨。」
她愣了下，回頭的下一秒呆若木雞。
「……舅舅？」她瞪大眼睛確認自己看到的不是幻象。
「你真的在這裡上班，太好了。」廖錦雄高興地走上前，臉上有著久別重逢的激動。
她望著那張兩鬢灰白、略顯憔悴面孔，霎時情緒複雜得說不出話來。
晚上在客廳裡整理照片，丁花梨顯得有些心神不寧，一會兒就被崔世拓瞧出端倪。
「你怎麼了？」他注意到她像有心事的表情。
她回神望著他，原本還沒想好該怎麼跟他提起這件事，但既然他問了，她也無意隱瞞。
「今天中午我看見舅舅了，他來餐廳找我……」她大概說了一遍當時的情形。
據舅舅說他是先回鄉下去祭拜外婆，再透過朱媽媽打聽到她現在上班的地方，所以才到餐廳外等她。
「呵，真是奇聞，沒想到丟了良心的人也會良心不安，他消失了快三個月才想到自己還是個人嗎？」雖然對方是長輩，但他的行為可一點都不值得受人敬重。
崔世拓一想到女友當初被那人無情地利用又狠心地扔下，到現在還是覺得忿忿不平，沒想到他還有臉回來面對她，臉皮也夠厚的了。
「舅舅已經跟我道過歉了，他說他實在很對不起我，自從他們一家人搬到內地去後，他和舅媽每晚都會夢到外婆去找他們理論，要他們把錢拿回來還我。」
「你外婆真是個明理的人。」他有些幸災樂禍地說，誰教她舅舅自己要做這種虧心事，連親媽媽都看不下去了。
「你呢？就這樣原諒他了？」他看她提起這件事似乎一點也沒在生氣的樣子。
「他畢竟是我舅舅，而且都跟我道歉了……」見到舅舅老淚縱橫地向她低頭賠罪，她也實在無法再跟他追究什麼，總不能真的將他拉到警察局去報案吧！
「道歉能解決事情，這世上就不需要法律了。」他冷冷地說，可沒像她這樣心軟，這麼容易原諒別人。
她苦笑了下，知道他是因為關心才會那麼替她打抱不平。
「所以他這次回來是要把錢全部還給你嗎？」
這一問，問到了最令她難以啟齒的部分，也是她一下午都悶在心裡的原因……
她搖搖頭，誠實地告訴他那些錢太多拿去償還欠債了，舅舅此行的目的是——
「他說要接我過去一起住，希望我能答應他，好讓他完成我外婆的托付，也借這機會補償對我的虧欠。」舅舅說他雖然沒有多餘的錢可以還給她，但目前在那邊的生活都安頓得差不多了，要接她過去一起生活不成問題。
「什麼！他那個人也太可笑了吧？」崔世拓難以置信地輕哼，沒想到那個曾經棄她於不顧的親舅舅，居然還敢大言不慚地對她說出這種話！
嚙，一個會卷款潛逃的人哪有什麼責任感可言！
然而回頭看著她低頭沉默的神情，他心裡突然冒出一種不太妙的感覺……
「那你怎麼回答他？」他緊盯著她的眼，像要看透她似的銳利。
「我……」她欲言又止，囁嚅了一會兒才說：「我說我會考慮。」
她知道他不會樂意聽到她這麼回答，因為她若答應，就代表她得離開這裡，從此和他分隔兩地。但說拒絕……
老實說，她心中對親情始終存有一份很深的渴望，無法在第一時間就選擇放下親人，也因此她才從未離開過和外婆一起居住的純樸小鎮，即使到市區的學校完成學業後，還是選擇回到鄉下與親人同住。
「是嗎？我知道了，那你就好好考慮吧。」他的反應比她預期的平靜許多，既沒有暴跳如雷地斥責她怎麼沒當場拒絕舅舅的要求，也沒有出言左右她的決定，表情完全尊重她的選擇，給她自由思考的空間。
他陪在她身邊，繼續看她整理出遊的照片，但其實心情卻已在她說「考慮」的當下受了影響，感覺一陣悵然若失。
因為她的猶豫，使他明白了自己並不是她心裡的第一優先，除了愛情之外，她還有其他重視的事情……
經過了幾天，丁花梨的考慮還沒有一個明確的結果，崔世拓卻先等到了一通意料之外的電話……
這天，廖錦雄約了崔世拓在一家咖啡廳見面，兩個對對方的存在都不算陌生的男人各自報上了名字，點了杯咖啡。
崔世拓面無表情地看著眼前這個中年人，態度不算友善。事實上他到走進店門前都還在提醒自己要忍住脾氣，別對女友的舅舅動怒，否則他一見到廖錦雄肯定先教訓這個詐欺犯一頓，替丁花梨討回一個公道。
廖錦雄自然也察覺到這個外孫女的男友對自己沒什麼好感，索性也不浪費兩人的時間，開門見山地說明來意——
「我過兩天就要回內地了，所以請你放開花梨，勸她跟我一起回去吧！」這幾天他天天去找外孫女，可是她始終猶豫不決，所以他只好直接找上能影響她的關鍵因素，請求崔世拓鬆手讓她走。
崔世拓一怔，聽完後只覺得好笑，不明白對方是憑什麼要求他這麼做，又何以認為他會配合？
「我想你大概搞錯了，我並沒有攔著花梨不讓她走，不過以你曾經對她做過的事……說實在的，我也不認為她還有相信你的必要。」
他譏誚地勾唇，表情十分不以為然，但看在對方是長輩又是花梨舅舅的分上，他已經盡量口下留情，但言下之意卻表明他並不信任花梨的舅舅，所以如果要勸，他也應該是勸她留下，而非離開。
「我知道我的確做了很對不起花梨的事，所以現在才更需要一個好好補償她的機會，贖清我的罪過，我跟你保證我一定會好好照顧花梨的。」
廖錦雄自知自己理虧在先，確實有愧於外甥女，但當時要不是他們一家人被債主逼得走投無路，他也不會昧著良心吞掉那些錢。現在他的情況還過得去，不就馬上回來接她了嗎？
「花梨不是你贖罪的工具，沒有你，我們現在也過得很好，她有我照顧就夠了。」崔世拓聽了他的懺悔只覺得更加不爽，連嘲諷的笑意都由嘴唇消失無蹤，心想丁花梨又不是吉祥物，難道讓他拿回去擺著就能消業障嗎？
這樣的道歉未免太廉價了！自己怎麼能就這樣相信他以後真會善待她？
「年輕人，恕我說句比較不客氣的話，花梨是我的親外甥女，比起你，我想我更有資格也更有責任好好照顧她的生活，這不僅是替我自己贖罪，也是我媽生前的願望，因此我希望你能答應我這個要求，讓她跟我走。」
眼見對方不是個好說話的人，廖錦雄索性搬出親情的招牌，軟硬兼施，再三強調自己已經悔過的誠意，相信崔世拓應該知道丁花梨有多麼重視已去世的外婆。而相較於他這個舅舅和外婆，崔世拓只是個隨時可以切割關係的男人，他應該有自知之明才對。
「我說過我沒有不准她走。」崔世拓臉色一沉，看對方竟敢在他面前提起「資格」二字，又開口閉口的想將責任歸咎於他的感覺，原本浮躁的情緒更顯惱怒。
連日來他因為女友懸而未決的「考慮」已經夠悶了，現在哪還有心情坐在這裡聽他說這些！
馬的，要不是想給女友一些空間，尊重她的想法，不想殘忍地逼她在親情和愛情間作選擇，他真的想直接叫她不准走就算了，省得讓自己心煩。
「就算你沒有對她說過這種話，但你應該也看得出來花梨是因為你才遲遲無法下定決心跟我離開，而且現在為了這件事每天都愁眉不展、左右為難吧？」他看出崔世拓對外甥女的感情不淺，雖然不想棒打鴛鴦，但總比自己每晚失眠，被惡夢嚇得精神不濟好，反正結束這段感情，外甥女還找到其他愛她的男人，而且自己這次回來也是真心要完成母親的願望，好好補償這個外甥女的。
「為什麼不說為難她的人是你？在你出現之前，我們一直過得很開心。」他勃然作色，憤憤不平地說，覺得廖錦雄還真是健忘，也不想想當初是誰先把別人的日子弄得一團亂！現在好不容易他們的感情穩定、生活也步上常軌，他卻突然冒出來要拆散他們，還指責是他在為難女友，害她左右為難？
「據我所知，你們才交往沒多久，當然會覺得每天膩在一起都很快樂，但愛情會隨著時間降溫，等日子一久，你能保證她永遠像今天這樣幸福，不會後悔現在沒跟跟我走嗎？」薑是老的辣，廖錦雄見招拆招。
「是這樣嗎？」崔世拓瞇起眼，牙癢癢地說，非常看不順眼廖錦雄擅自評論他們感情的態度，彷彿料定了他們的愛情不能長長久久一樣。
「那好，我就當她的情人，也當她的親人。如果我和花梨結了婚，應該就比你這個舅舅更有資格、更有責任，也更有義務好好照顧她的生活了吧？」如果照著廖錦雄的論調，崔世拓有自信給丁花梨過更好的生活，往後一心一意地疼愛她。
廖錦雄神情一愣，沒想到他會突然提到結婚的事，但旋即穩下心情……
「你跟花梨提過結婚的事了？」他想是沒有，否則外孫女就會跟他提到此事。
「還沒有。」交往不到兩個月，崔世拓不否認自己確實還沒想到結婚的事，但他也從未排斥過與她攜手一生的可能，畢竟他對她可不是玩玩而已，而是比對待自己還要用心的呵護、珍惜著。
「所以你是突然心血來潮才決定要娶花梨的？」廖錦雄似笑非笑地說，老謀深算地刻意激怒他，要讓他自亂陣腳。
「我什麼時候決定都與你無關。」他不耐煩地回嗆，心情煩躁得很想掀了這張桌子。
「如果花梨知道你是為了跟我爭一口氣才跟她結婚，她會作何感想？」廖錦雄得意地笑道。
「你別胡說！我從沒那樣想過。」他怒不可遏地反駁，不能接受這種栽贓，他從未想過要以這種卑鄙的手段留住她。
「那麼你最好別挑在這個時候跟她求婚，否則真的很難取信於人。」廖錦雄故意這麼說，好讓他自己打消這個念頭。
「放心，我會小心行事，絕不像某人一樣毀了自己的信用。」崔世拓信誓旦旦地說，剛好稱了廖錦雄的意，反而讓他暗自鬆了一口氣。
今日見過崔世拓，廖錦雄發現這個年輕人比自己所想像還要出色，確實是個容易讓女人動心的男子，若是他現在再對外甥女動之以情，恐怕她就真的會選擇留下，不會隨自己離開了。
「年輕人，別動怒，說起來我們都是為了花梨好，因此我希望你能再考慮一下我跟你提的事，好好想想怎麼做才是對她最好的決定，你也不想看到她成日為了這件事而感到苦惱吧？」廖錦雄勸他消消火氣，卻又巧妙地將外甥女的困擾歸咎於他，目的就是想加重他的心理負擔，讓他答應協助自己去說服外甥女。
他相信只要這男人肯開口，丁花梨一定會順著他的意思做的。
崔世拓的反應是直接起身走人，連聲招呼都懶得多說。
然而他愈想把那個人拋到腦後，大腦就愈是迴響著那番讓人火大的對話。
更糟的是，廖錦雄的確說中了一個他不太願意正視的事實，那便是這幾天裡丁花梨確實經常悶悶不樂，眉頭深鎖，為了他而陷入留或走的掙扎中，難以抉擇……
兩天後——
悶熱的夜晚，丁花梨一個人坐在頂樓對著一盆盛開的花朵發愣，撐著下巴和它對望了很久很久……
崔世拓走到頂樓，也站在門邊看了她許久，將她臉上的憂愁盡收眼底，久望著她若有所思的神情，但她始終沒發現他的存在，直到他走近坐在她身邊——
「發什麼呆？」
她倏然回神，對他笑了笑。
「沒有啦，我是在想這盆花愈長愈大，好像不再適合這個盆子了，要不要找個時間幫它移盆比較好？」她笑得有點幹。
不能否認的，這兩天她面對他的感覺並不像往常那樣輕鬆自在，因為每次想到他、見到他，她心裡就更加掙扎，總覺得對他有絲抱歉。但另一方面舅舅為了表現誠意，又每天都到餐廳找她苦苦相勸，動之以情地哀求她給他們夫妻倆一個補償的機會，說這也是外婆的盼望……
兩頭的拉鋸，使她思緒每日百轉千回，深陷兩難，始終無法下定決心，給任何一方一個肯定的答案。
「也好，我看這個盆子都快被它撐爆了，的確應該換個新環境。」他看著那盆顯得頭重腳輕的植物，腦中想的卻是自己對她而言是否也已成了一個局限她的環境，讓她此刻坐困愁城……
如果他們沒有相愛，丁花梨一定會毫無猶疑地選擇和他舅舅離開，和她的親人一起生活，就像她原來預期的那樣過日子吧！
連日來看著她為難，他心裡也很不捨，不捨的她難過，也讓自己不好過，只是他從不說，不想讓她知道他的心情，免得她更為難……
「我們都是為了花梨好……你也不會願意看到她成日為了這件事而感到苦惱吧……」
這兩天廖錦雄說過的話不時地掠過他的耳邊，吵得他心煩意亂，入夜難眠。尤其是當他看到她攬眉苦臉、失神發愣的時候，這些話更像魔咒一樣聲聲敲擊著他的心……
是否，他真該放手，讓她從這道難題中解脫？
「嗯，那改天我們一起去幫它挑個新家。」她笑笑地說，把花盆從矮桌上搬到它原來的位置。
他望著她蹲在花前的身影，不太確定她這個想法還有沒有機會實現，只覺得心已經隱隱作痛了起來。
「花梨，你舅舅對你來說……是很重要的人吧？」他突然想探探廖錦雄在她心中的份量是多是少。
「嗯，因為我爸在我出生前就過世了，我對他一點印象也沒有，所以小時候和舅舅住在一起，很自然地就把他當成爸爸看。」她想起兒時那些模糊的印象，還記得舅舅牽著她去上學、帶她去溪邊玩的畫面，即使後來舅舅搬離了鄉下，這些帶著感情的記憶還是深植於她的腦海。
崔世拓望著她回憶的背影，心被扯得更痛了。
原來廖錦雄對她來說還有這層意義，怪不得她狠不下心責怪那個人，也難怪她會猶豫不決……
這麼想來，自己才跟她相識不到三個月，居然能讓她放在心裡和相處了二十幾年的親人相提並論，或許他應該感到知足了才是，而不是自私地想開口留住她……
「花梨。」
「嗯？」她回眸望著他。
「你走吧。」
「什麼？」她表情怔然，沒聽懂他的話。
「搬去和你舅舅一起住，就像你們原來說好的那樣。」他心痛地說，自己也沒想到這些話會從他的口中吐出來，而不是開口挽留她。
丁花梨錯愕地起身，雙腿有些發軟地走向他，一臉不敢置信。
「可是那樣我們就要分開，我再也看不到你了。」她不明白他為何突然要她離開，這是她連想好多天都作不了的決定，他怎麼能這麼輕易地開口？難道他不再愛她了嗎？
「傻瓜，你到底是從鄉下還是外星來的，不知道透過電腦我們還是可以天天見面、聊天嗎？」他敲敲她的額頭，揉揉那張蒼白髮愣的臉，給了她一個安心的笑容，雖然他的心已經痛到淌血，但他知道自己必須表現得若無其事，比她堅強，才能讓她不哭泣。
「看著電腦講話的感覺和看著你不一樣呀！」她拉著他，覺得能像這樣碰到他、摸到他才是真實的存在。
雖然她遲遲下不了決定，但在他突然放手的這一刻，她的心就像忽然失衡似地慌亂。
「一樣的，相信我。」他眼神溫柔地凝視她的眼，逼不得已說出這種自欺欺人的話來安撫她的情緒，消除她的心慌。
然而分隔兩地的思念會有多苦，連他自己也難以想像，畢竟他的心現在就已經感覺擰成一團了……
「世拓……」她猶豫地望著他，不確定這麼做是否正確。要她拒絕舅舅的提議，她總會害怕自己未來會覺得有點遺憾，但是要她離開崔世拓，同樣也讓她害怕自己將來會感到後悔。
親人和愛人……真的讓她進退兩難。
「花梨，當初你賣掉房子搬來台北，就是為了想和你舅舅一家人一起生活對不對？」問題回歸原點，他們的相戀才是一個意外的插曲，如果少了他，她的思考就會變得簡單許多。
「對。」她點頭，想起第一次見到他凶神惡煞的模樣。
「所以就照你當初想的，去和他們一起住吧！我不想看到你為了我陷入兩難。」這些日子裡，他沒有忽略過她內心所受的煎熬，於是乾脆由他替她結束這場痛苦的掙扎，成全她的親情，至少現階段她會覺得輕鬆一點。
她感動地抱住他，謝謝他這麼替她設想，不過她卻無法真如他所想的那樣放鬆心情，因為她已經開始為即將到來的分離而感到憂傷。
「可是、可是……如果我去那邊住不習慣怎麼辦？」她忽然煩惱起離開他之後的生活，留戀他懷裡的溫暖。
「我會留著你的房間，你隨時可以回來。」他輕撫她的背，珍惜著離別前倒數的擁抱。
老天，他已經開始覺得思念在啃蝕著他的心了。
「真的？」她窩心地想笑又想哭。
「真的。」他保證，連他心裡的位置也會空下來守候。
「我想你的時候也可以回來嗎？」就算住得慣，天天都能透過電腦看到他，她還是會想念他的。
「當然。」他苦笑承諾，隨時都歡迎她回到這裡。
「那你會去看我嗎？」她撒嬌地說，怕機票很貴，自己就不能常常回來看他了。
「如果你過得很好，沒有變醜、變難看的話，我會考慮一下。」他打趣地說，想用詼諧沖淡離別的感傷。
他告訴自己，分開並不代表分手，只要他們夠堅持，這段感情還是能繼續維持下去。
「討厭。」她輕斥，一雙手卻抱得他好緊好緊，捨不得放。
「你明明愛死我了。」他也緊摟住懷中的佳人，想多留住一點她在懷裡的感覺和氣息，以供日後懷念。
「嗯。」她承認自己深愛著他，忍住分離的心酸，不想在他面前掉淚。
這晚的花前月下，他們依依不捨地相擁著，彼此心裡都有不想讓對方難過的考量，於是兩人都忍住悲傷，強作鎮定。
在相戀的那一刻，他們沒想過這般難受的分離。
在分離的這一刻，他們都不敢想像未來會被思念如何折磨。
離開前的最後一夜，他們反而有許多話說不出口……
分開的這一天，崔世拓破天荒地早起，一大早就出門上班，刻意迴避令人傷感的離別，不想親眼看著她離開，就怕自己會忍不住伸手拉住她，反悔地逼她留下來。
傍晚，丁花梨收拾好簡單的行李，留下鑰匙，獨自搭車前往機場與舅舅會合，一路上想念著心愛的男人，卻不敢回頭多望一眼，或者撥通電話給他，就怕自己會忍不住在電話裡哭泣……
晚上，他回到家，心痛地對著一室冷清和黑暗，沒有半點食慾，直接走上頂樓，坐在她常跟青菜、花草聊天的位子上……
「這個時間，她應該已經上飛機了吧？」
原本他覺得這是件很蠢的事，但他沒想到自己也有跟白菜聊天的一天，對著她種的青菜說話，望著沒有星星的天空，抑鬱寡歡地想著她。
「她有來跟你們道別嗎？」他又問旁邊的空心菜，覺得自己現在看起來一定蠢透了，可是他一點都笑不出來，只覺得心如刀割。
他歎了口氣，看著她留下的「菜園」，想到她開口說要種菜時的情形，揚起了一抹淺淺的苦笑。
現在她不在了，他該拿這些青菜，怎麼辦？又不能隨著之後的行李一起打包寄過去給她……
「唉……」他又歎了一聲長氣，轉身倚著圍牆，下意識地低頭望向他們初次見面的大門口——
嚇！搞什麼鬼？
他揉揉眼睛，瞪大跟牛鈴一般的眼睛，看清楚樓下那抹熟悉的身影……
丁花梨！
他俯身折了一把空心菜，發現菜梗真的應聲折斷，他不是在作夢！
回頭，他馬上衝下樓，飛快地跑向大門——