夜深，漆黑的夜幕籠罩住「絕命谷」，山谷中的夜晚格外靜謐，連更夫打梆報更的聲音都沒有。
「如果『日光葉』、『石芙蓉』都沒有效果的話，接下來該用什麼方法來試試呢？」荊御風蹙眉沉吟。
他在書房中翻看著他爹生前留下的許多醫書，直到夜色更深，亥時將近，才返回自己的寢房。
今日將李若兒帶回「絕命谷」之後，他破了她的陣法，解救了被困多時的李肆和丁虹。
接著，他針對李若兒的症狀，取了多種極為珍貴的藥材，為了謹慎起見，他還不假僕人之手，親自煎了一個多時辰的藥。
晚膳過後，他已讓李若兒服下煎好的湯藥，接下來，就只能等著觀察她身子的反應，才能決定下一步該怎麼做。
倘若效果不如預期，那他就得改試別的法子。
究竟能不能治癒李若兒，坦白說，他暫時也沒有絕對的把握，畢竟那是他從未碰過的古怪病症。
「無論如何，我一定會找出法子的。」荊御風神色認真，信誓旦旦地低語。
忙了一天之後，他躺上了床，原本打算就寢，但是心緒卻一反常態的相當不平靜。
只要一閉上雙眼，他的腦中就立刻浮現今日李若兒苦苦哀求他救那隻大黃狗的神情。
回想起她臉上的斑斑淚痕，回想起她那懇求的眼神、焦急的淚水……那情景，還真是似曾相識……
荊御風睜開了雙眼，眉心深鎖，眸光晦暗。
今日之事，勾起了多年前的回憶，那段他壓根兒不願去回想的過往……
數十年前，他爹荊紹言是擁有「再世華佗」美譽的神醫，擁有連御醫都曾自歎弗如的精湛醫術，不論再怎麼刁鑽的痼疾，都能藥到病除。
當時，城裡富商的千金何芸芸擁有傾國傾城的美貌，引起眾家男子的熱烈追求，爹也是其中之一。
在那個時候，何芸芸的父親何守義忽然染了急症，命在旦夕，所幸有爹的治療才保住一命。
為了報答爹的救命之恩，何守義便要女兒何芸芸嫁給爹。
然而，何芸芸其實早已有了暗許終身的意中人，但卻違背不了父親的命令，不情不願地嫁給了爹。
爹與娘成親之後，對她百般呵護，努力想要博取她的歡心，但想不到娘卻屢次趁著爹遠行採藥時，和她的舊情人悄悄往來，而且幾乎是從他們成親沒多久之後就開始了！
爹得知這件事之後，既驚又怒，隨後更晴天霹靂地發現娘懷了身孕，那讓爹不禁懷疑娘肚子裡的孩子不是他的親骨肉。
一等胎兒出世，爹便立刻滴血認親，儘管證實了他的確是爹的親生骨肉，但是娘並沒有因此被原諒。
對娘又愛又恨的爹，將她軟禁在樓閣之中，不許她踏出半步，娘成日被關在房裡，情緒激動又憤恨。
自幼，他就是聽著爹和娘的咒罵長大的——他聽著爹不斷地詛咒女人的絕情寡義，聽著娘歇斯底里地咒罵明知道她並不愛卻硬要娶她的爹。
娘的舊情人聽聞此事之後極不忍心，在他五歲那年，趁著爹遠行採藥時悄悄駕了馬車前來，重金買通了看守的僕人，將娘給救走。
想不到，那時爹因故提前返家，正好撞見了那一幕。
為了怕娘又被逮回去，他們倉皇地駕著馬車逃離，想不到卻在半途因為天雨路滑，整輛馬車失控地翻覆，墜入山谷。
隨後追去的爹親眼目睹了那一幕，情緒為之崩潰、發狂。他恨極了娘寧死也不願留在他身邊，更恨那個該死的男人。
他恨得連他們的屍首都不願意去尋找，不願意讓他們入土為安，要任由他們曝屍荒野！
從那一日起，爹就待他極為嚴苛，除了教他醫術之外，還請來他的至交好友——江湖第一高人杜劍心教導他武功。
只要他稍有出錯，肯定會換來一陣嚴苛的責打與咒罵。
不僅如此，爹還一再訓誡他不許對任何人動感情，尤其是女人。爹不斷地告訴他——愈美的女人就愈是禍水，當她們知道你的在乎時，就會利用你的感情來傷害、背叛你！
為了不讓他步上後塵，爹偏執地要將他訓練成一個冷漠寡情的人。
還記得八歲那年，他在路上撿到一隻小黑狗，孤單寂寞的他，想要豢養那隻小狗，可爹非但不許，甚至要他親手殺了它。
他壓根兒下不了手，便偷偷將小黑狗給放了，想不到卻被爹逮了回來，狠狠地將那只無辜的小狗兒摔向牆壁。
那時他抱起奄奄一息的狗兒，哭著求爹救它，就像今日李若兒哭著求他救大黃狗一樣。
可是，爹並沒有救它，眼睜睜地看著狗兒斷氣，而他則被爹處罰三天三夜不准吃東西。
從那時候開始，他就發誓不要讓爹知道自己在乎什麼、喜歡什麼，更不要讓爹看出他的情緒。
爹對他此後的表現相當滿意，然而他們父子之間的關係也從此有了道永遠跨越不了的鴻溝，直到七年前爹過世，他竟掉不出半滴眼淚……
一抹沉痛的光芒自荊御風的眼底掠過，但他很快地揮開胸口的那股抑鬱之氣，不許自己繼續沉溺於過往。
「本以為自己早忘了那些事情，想不到……竟還記得這般清楚……」他自嘲地低語，隨即硬是抹去腦海中不愉快的記憶。
然而，李若兒忍疼安撫大黃狗的情景卻清晰地浮現腦海，那畫面彷彿烙在他的心底，怎麼也揮之不去。
他閉上了眼，眉心皺得更緊。
由於過去的那些經歷，這麼多年來，他一向對女人沒太大興趣，更從不曾讓哪個女人擾亂過他的心緒。
可這回，卻因為李若兒而破了例。
他無法控制地想著她羞惱時緋紅的雙頰、燦亮的眼眸，想著她提起家人時充滿感情的神態，想著她求他救大黃狗時那雙泛淚的眸子……想著她的一顰一笑、一切一切，直到倦極了，才終於沉沉地睡去……
★★★
午後，日陽暖暖，清風徐徐。
李若兒坐在「絕命谷」的深潭旁，靜靜地吹著風，欣賞著幽潭旁那些奇特美麗的花兒。
自從被帶回「絕命谷」，已經一連好幾天了，荊御風以幾種不同的方法試著治療她，但似乎並沒有明顯的改善。
所幸在他的醫治之下，她的病灶有被控制住的跡象，儘管沒有好轉，卻也沒有惡化，據說至少能讓她再多活好幾個月。
在這段期間內，李若兒表現得相當安分，十足十是個乖巧聽話又配合的病人，因為她不得不如此。
先有他拿丫鬟的性命來威脅，後有她為了求他救大黃狗時親口的承諾，她還能怎麼辦？只好安安分分地在「絕命谷」裡待了下來。
幸好，他並沒有故意惡整她，每日的湯藥雖然極苦，但是還勉強能入喉，服了藥之後也沒有什麼恐怖的後遺症。
看著這些天來，荊御風為了救治她而忙碌，李若兒的心裡其實有些感動，儘管他的出發點應該是想要挑戰古怪病症，而不是真有多麼想要救她的性命，但這男人是真的很認真地想治癒她呢！
這麼一想，一絲暖意就蕩漾在李若兒的心底。
雖然荊御風生性冷淡孤僻，不喜與人親近，但反正她也不是他的奴僕，不必理會他的規矩和臉色，再加上她成天無所事事，索性就在一旁看著他調配藥草、熬煮湯藥。
她發現，當他認真起來時，整個人感覺「溫暖」多了。那時的他看起來不再冰冷淡漠，那專注的神情總讓她看得暗暗怦然心動。
隨著日子一天天過去，她也發現自己對他逐漸改觀。
除了一開始他對她的邪惡輕薄之外，他沒有再做出任何踰矩的舉動，而當初他之所以會那麼做，其實也是她自己先口不擇言地譏諷他有斷袖之癖，才會激怒了他……
咦？等等，她現在是在做什麼？竟然在為他找藉口？
李若兒怔了怔，驀地回過神來，而這讓她發現明明是在欣賞潭邊景致的她，心思又飄到了荊御風身上。
回想這幾天以來，她的目光總是不自覺地追逐荊御風的身影，在望著他的時候又常芳心怦動，這種種「症狀」讓她不由得心驚地想著——她……該不是悄悄對荊御風動了心吧？
李若兒的心緒陷入一陣紛亂，但她還沒來得及好好地釐清自己的心情時，就見那個擾人心思的男人正騎著他的駿馬緩緩接近。
望著他那俊朗颯爽的英姿，她的心不爭氣地又劇烈怦跳了起來。
她暗暗心想，不管自己是不是真的悄悄喜歡上了他，這男人對她造成的影響都是這麼的強烈。
「今日要出谷。」荊御風淡淡地開口。
「喔，一路順風。」李若兒愣愣地回話，不知道還能說什麼。
「你得跟我一起去。」
「嗄？為什麼？」李若兒不解地問。
荊御風似笑非笑地瞅著她，說道：「我可不想一回來，又看見李肆和丁虹被困在陣法裡。」
一想到自己先前做過的「好事」，李若兒有些尷尬，正當她要保證自己絕對不會再那麼做的時候，荊御風又接著說——
「或者，你比較希望我將你捆綁在房裡，直到我回來為止？」
哈啊？這真不是個好主意。
李若兒立刻妥協了，說道：「那好吧，我去騎另一匹馬過來。」
「然後讓它再度將你摔下馬背？」荊御風輕哼了聲。
他可不想還沒將她治好，就眼睜睜看著她先跌斷了自己的頸子。況且，棕馬的腳程根本跟不上他的坐騎。
「什麼？我才不會——」
她的話都還沒說完，就被荊御風給一把撈上馬背。
「我可以自己騎的，不會再發生上回的事情了！」
荊御風沒有理會她的抗議，叱喝一聲，馬兒立刻載著他們出了「絕命谷」。
他們一路往另一座山谷前去，隨著馬兒風馳電掣地奔馳，李若兒的身子再度被牢牢地攬抱在荊御風懷中。
李若兒靠在他的胸膛上，心緒極度的紛亂，尤其她才意識到自己似乎喜歡上了荊御風，那讓她對兩人身軀的貼近更加敏感。
她咬著唇兒，努力想保持鎮定，就怕被他瞧出自己臉紅心跳的反應。
「咱們現在要去哪兒？採藥嗎？」她刻意用若無其事的語氣開口問道。
「等等你就知道了。」荊御風淡淡地說道。
又過了約莫兩刻鐘之後，他們在一處幽靜的山腳停了下來。
李若兒往前望去，就見不遠處有一幢幽靜的小木屋，看起來雖然相當簡樸，但還算整齊雅致。
「這裡是什麼地方？裡頭住的是什麼人？」她好奇極了。
「這些都不重要。」荊御風顯然沒打算解釋，只一臉嚴肅地叮囑道：「你只要記住，等等進去之後別多話，最好什麼都別說，尤其不許喊我的名字，非不得已時也只准叫我『閻大夫』。」
聽著他這一連串的規矩，李若兒心底的困惑更深了。
「為什麼？」
「你只管記住我的話就是了。」荊御風無意多說些什麼。
「可是……」
「還是，你希望我點住你的啞穴？」他開口威脅。
「你——」李若兒愕然瞪著他，最後微惱地說：「好吧，我什麼都不說，也不會喊你的名字，會提醒自己暫時當個啞巴的，這樣總行了吧？」
荊御風滿意地點點頭，但仍不放心地提醒。「別忘了，非不得已要開口時，我是『閻大夫』。」
「放心，我會牢牢記住的。」李若兒沒好氣地應道，真不知道他的葫蘆裡究竟在賣什麼藥。
「閻」大夫？八成是取自「閻王」這個稱號吧！
看來，相對於烈哥哥對「蠻王」二字的嫌惡，他這個「閻王」當得還挺順心如意的嘛！
★★★
李若兒滿懷好奇地跟在荊御風的身後走進木屋，一進門，就先聽見一陣虛弱的咳嗽聲。
她探頭張望，就見一名約莫四十多歲的中年婦人躺在床榻上，看起來身子有些虛弱，正不時地咳著。
屋內還有另一名和她年紀相仿的丫鬟，除此之外，似乎沒有其他的人了。
婦人一瞧見他們，立即虛弱地開口。「咳咳……咳咳……閻大夫，你來啦？這些年來，多虧有你偶爾來探望……有什麼病痛也都仰賴你……咳咳……你真是個好心的大夫……」
聽了這番話，李若兒不由得怔住。
這個總是冷冷淡淡，彷彿別人的死活跟他沒半點關係的男人，什麼時候變得這麼好心了？
她轉頭瞥了荊御風一眼，發現他的神情竟異於平時的冰冷淡漠，看起來溫和多了，但是儘管如此，他似乎也沒打算開口說些什麼。
婦人像是早已習慣了他的寡言，並不以為意，目光改落在李若兒的身上，好奇地多打量了她幾眼。
「這位姑娘是……」
李若兒一陣遲疑，正猶豫著自己該不該開口說話時，荊御風就已代她答道：「她是我新來的丫鬟，叫若兒。」
「什麼丫——」她抗議的話才說到一半，荊御風就冷冷地瞪來一眼，讓她趕緊把話吞回肚子裡。
好吧，丫鬟就丫鬟，隨便他了。
荊御風又警告似地盯了她一眼之後，才上前去為婦人把脈，隨後將一包藥材交給屋內那名「正牌」丫鬟。
「小喜，拿這些藥材去煎，等等我會寫下服藥應注意的事項，你照著上頭的指示小心地照料。」他開口吩咐。
「是，閻大夫，我這就去煎藥。」
小喜拿著那包藥材，轉身走了出去。
婦人輕歎口氣，說道：「多謝閻大夫，真是多虧有你，否則只怕我這條命早就已經沒了……」
荊御風沒說什麼，只淡淡地點了個頭，便退到一旁去，取出紙筆開始寫著要留給丫鬟的注意事項。
李若兒杵在一旁，不知道該做什麼好，便悄悄地打量床榻上的婦人，好奇地猜測她究竟是什麼人。
就在此時，婦人忽然又咳了起來，而一陣激烈的咳嗽之後，婦人忽然一嘔，吐出了許多穢物。
「呀！糟糕！」
李若兒驚呼一聲，毫不猶豫地快步上前，並取出隨身的帕子，輕輕拭去婦人唇邊的穢物。
「大娘，您還好吧？要不要緊？」她關心地詢問，並接著動手擦拭沾在床沿的穢物。
荊御風看著這一幕，俊眸浮現一絲訝異與感動。
儘管剛才他隨口說她是他的丫鬟，但她很清楚自己根本就不是。
眼前這情況，只要叫小喜進來處理就行了，可她卻毫不遲疑地上前，親手擦拭那些有著強烈氣味的穢物。
身為南宮烈的表妹，她再怎麼說也是一位千金小姐，可這會兒卻毫不介意地做著這些事情，嬌美的臉上甚至沒有半絲為難或嫌惡。
她是發自內心地關懷這名婦人？
可……明明她們是初次見面，她甚至連對方的身份和來歷都不清楚，竟就能毫不保留地付出關懷？
荊御風一瞬也不瞬地看著李若兒忙碌的身影，目光沒有辦法從她的身上移開。
想到她對家人濃烈的情感，寧可自己躲起來面對死亡的恐懼，也不願讓她爹娘承受煎熬與痛苦；想到她為了大黃狗的傷勢而傷心落淚，哭著懇求他出手相救；再看著她此刻為了這名與她素昧平生的婦人，毫不遲疑地細心照料、關懷問候，荊御風的心被強烈地震撼了。
多年來，他心中刻意以冷漠築起的高牆，被一股澎湃熱烈的情感給撼動了，幾乎就要崩坍倒塌。
他甚至有股強烈的衝動，想要上前緊擁住那個善良美好的人兒，並且再也不放手……
李若兒在忙碌擦拭的同時，不忘關心地望著婦人。
儘管荊御風才剛把脈診斷過，但是眼看這婦人的臉色有些難看，她的心裡還是免不了浮上一絲擔憂。
「荊御風，你要不要再過來看看大娘——」她回眸一望，正好看見荊御風的臉色驟變。
她僵住，驀地想起了他進門前的警告。
慘了慘了！荊御風顯然並不想洩漏自己的真實身份，但是這會兒她卻說溜嘴，不小心洩了他的底！
荊御風的黑眸掠過一抹狼狽，俊顏緊繃，而原先在胸中激盪的熱流更是霎時凍結成冰。
他惡狠狠地瞪了李若兒一眼之後，下一刻轉身快步走了出去。
李若兒一怔，趕緊追了出去。
「等等呀！你要去哪裡？」
她匆匆追到門外，卻見他已施展輕功迅速離去，不一會兒已不見人影。
李若兒一臉錯愕，心中充滿了困惑。
她不過是不小心喊了他的名字，真的有這麼嚴重嗎？
為什麼他的反應會如此激烈？彷彿某個他極力要隱藏的秘密，在最不恰當的時候被揭開了似的？
一頭霧水地返回屋內，就見婦人的神情也同樣的激動。
「大娘，你怎麼了？」她連忙問道，以為婦人哪兒不舒服。
婦人搖了搖頭，急切地追問：「姑娘，你剛才……剛才喊他荊御風？他叫荊御風？他不是閻大夫嗎？」
「呃，這個嘛……」李若兒的神情尷尬極了。
剛才是她不小心說溜了嘴，這會兒她該怎麼回應才好？
「求求你告訴我，求求你！這對我而言很重要！拜託你了……」婦人苦苦地哀求，眼眶甚至泛起了淚光。
李若兒一向心軟，壓根兒禁不起這樣的懇求。
她心想，反正都已經脫口說出了荊御風的名字，現在想否認也來不及了，那就不用再掩飾了吧！
「他確實是叫荊御風，不過，我也不知道為什麼，他原本不許我開口多話，還說非不得已時只能喊他『閻大夫』。」
才剛說完，就見婦人的眼淚撲簌簌地流個不停，那讓李若兒慌了手腳。
「大娘，怎麼了？別哭呀！」
「我怎能不哭？御風……御風他……他是我的孩子啊！」
「什麼？！」
這個出乎意料的答案，讓李若兒驚愕極了，腦中也霎時陷入一片混亂。
「可如果真是這樣，為什麼他不跟您相認呢？」話才說出口，李若兒就驀地警覺到這可能涉及了太多隱私，立刻善解人意地說道：「如果大娘不想提，可以不用回答我，沒關係的。」
何芸芸一邊掉淚，一邊哽咽地說道：「那孩子……心裡該是恨透了我，才會不願與我相認吧……」
見她這麼傷心，李若兒的心裡也難過極了。
她柔聲安慰道：「不會的，倘若他真的恨您，又怎麼會時常來探望您，甚至為您治病呢？」
她不知道這對母子之間究竟有著什麼樣的過往，可是她相信如果荊御風不是放心不下他娘，也不會時常前來探望她、為她治病。
以他的個性，根本不會去在乎一個心裡憎恨著的人的死活，這證明了他確實是在乎他娘親的。
何芸芸一聽，心裡燃起了一絲希望，精神也振奮了些。
「是啊，若不是他為我張羅這個地方，還找了個丫鬟來照料我，只怕我早已活不下去了，可是……他應該要恨我的……他是該恨我的……」
為什麼大娘口口聲聲說荊御風應該恨她呢？李若兒的心裡困惑極了，卻又不好開口追問，倒是何芸芸自個兒幽幽地說起了過往。
「當年，我與城裡的潘公子真心相愛，早已發誓要共度一生，但最後我卻被迫嫁給了御風他爹。我每日都過得不快樂，若不是潘公子偶爾悄悄前來探望我，我早就想尋死了。潘公子雖然常來安慰我，但我們並沒有踰矩，然而御風他爹卻懷疑我們有染，甚至將我軟禁起來，我受不了這樣的折磨，幾乎要發瘋……」
聽著她的遭遇，李若兒的心不由得狠狠揪緊。被迫與心愛的人分離，被迫嫁給不愛的男人，甚至還被整天軟禁起來，心裡的痛苦可想而知。
「潘公子知道了我的處境之後，不顧一切地前來救我，我也毫不猶豫地決定跟他走……我不是故意要拋下御風的……我本來也想帶著他一塊兒走的，可是來不及……他爹回來了，我們只好倉皇逃離，但……或許是老天爺要懲罰我們，當時天雨路滑，整輛馬車摔下了山谷……」
「什麼？那你們……」
「當時潘公子捨命保護我，將我緊緊護在懷中……而當我再度醒來後，發現自己被一對務農的老夫婦救了，但潘公子卻已經身亡了……」何芸芸說著，傷痛的淚水再度湧出。
聽了這段往事，李若兒的眼眶也不禁一陣濕熱，為這對無緣的有情人感到深深的遺憾。
「獲救之後，我怕御風他爹會來抓我回去，所以我隱姓埋名，編了個孤苦無依的身世，老夫婦見我可憐，收我為義女，只是他們兩位老人家年邁體衰，沒幾年就病逝了。」
「那他……荊御風怎麼會找到你的？」李若兒好奇地問。
何芸芸幽幽一歎，哽咽道：「幾年前，一場無名火燒了老夫婦留給我的房子，我雖然及時逃了出來，卻也受了重傷，倒在地上奄奄一息……當時我想起了我的孩子，想到過去我曾悄悄地打探消息，聽說那些年，他爹待他極為嚴苛，讓他成為一個冷漠寡情的人……我捨不得他，就算要死也想見他最後一眼，可是我知道自己恐怕是撐不下去了……還記得我在陷入昏迷之前，嘴裡一直不捨地喚著『御風，我的孩子』，而當我再度甦醒過來時，發現自己被一個自稱是『閻大夫』的年輕男子給救了……」
聽完這段往事之後，李若兒立刻懂了。當時荊御風肯定是正好經過，聽見何芸芸喃喃喊著自己的名字，認出了她的身份，這才出手相救的。
「那孩子一定還恨我當年拋下了他……所以才不與我相認……」何芸芸淚漣漣地說。
李若兒趕緊伸出雙臂輕摟住她，柔聲安慰道：「不會的，他只是不知道該怎麼面對您，我相信他心裡一定是很在乎您的。」
若不是如此，他也不可能會默默地張羅這一切，讓他娘有地方可住，有丫鬟幫著照料，還不時地過來探望、治病。
何芸芸含淚道：「我不求他的原諒，只要能見他過得好，身旁還有你這麼個貼心的姑娘陪在身邊，我就放心了……你是個好姑娘，他一定很喜愛你。」
李若兒聞言俏顏一熱，連忙搖頭。
「您誤會了，我不是……」
「你一看就不像是丫鬟，肯定是他的心上人吧！」
「我確實不是丫鬟，但我……我只不過是他的病人罷了。我染了古怪的病症，他正試著要治好我。」
「這樣啊……真可惜，倘若你能當我的兒媳婦那就好了……不過，你生得這麼美，人又溫柔善良，他一定會愛上你的。」
李若兒不知道該說什麼才好，只能尷尬地笑笑。
愛上她？她可不敢這麼奢望，畢竟她可沒忘了剛才荊御風離去時，那一抹惡狠狠的眼神。
等她回去，會不會就立刻被氣怒中的荊御風給一把掐死啊？