還沒到村口，就見一隊迎親隊伍喜氣洋洋地迤邐而行，敲鑼打鼓，一路歡騰好不熱鬧。
盧射陽笑道：「快些，我們去討碗喜酒喝。」
於是二人加鞭，才近得一些，看得清婚嫁隊伍人們面目，盧射陽忽然詫異，「新郎是漢庭，他和誰成親？」
白岫遠遠望去，那人群簇擁中高鞍吉服的新郎，可不正是時漢庭？他回來應沒幾天，這麼快就娶妻？
「我去問問。」盧射陽自告奮勇，策馬前進。
還未到近前，經過幾個行人後，他又忽然折回來，震驚道：「我剛才過去，聽見前面那幾個人議論說什麼新娘有了兩個月身孕，還有佟家什麼的，到底漢庭娶的是誰？」
白岫心口咚地好大一聲，像有什麼沉入極深的水底，壓迫得呼吸都困難，身上的傷彷彿都綻裂開來，撕開皮肉徹入骨髓血液都要沸騰。
飛馬上前，奔到迎親隊前一勒韁繩，駿馬長嘶，迎親隊伍猝不及防，一時間鼓樂頓停，哎喲喲撞成一團。
他翻身下馬，直向紅轎而去：「燭雁，你出來，我要見你！」
跑得太急，腦裡一時有些恍惚。很久很久以前，是誰當街攔下彤彤紅轎，急聲切喚：「我要見你——」
一匹披紅掛綵的馬匹踢踏而來，馬上人婚服喜慶，惱怒喝道：「你幹什麼？」
那時，誰騎馬迎接，詫異相詢：「出了什麼事？」
時漢庭見了他，大皺其眉，「你又到哪裡尋燭雁，這裡在辦喜事，你特意來胡鬧麼！」
那時，誰在轎前毫不退縮，昂首清楚道：「……喜歡的是我，我要帶她走。」
「燭雁……她是我的，我要帶她走。」
「我已經說過，我不會同意，這裡在忙，燭雁的事，改天再說。」
那時，又是誰無聲沉思，良久輕言，一語驚眾。
依稀，他對轎中人說的是：「你若想跟他走，我不攔你——」
而今天，怎麼……都不一樣？
白岫一急，將時漢庭從馬上拉下，微聲虛弱：「燭雁的孩子也是我的，你不能娶她！」
時漢庭一震，失聲驚問：「你說什麼？」
※※※
白岫飛馬攔轎，盧射陽大是盛讚，什麼癡心可昭日月，此生不渝海枯石爛，那一剎英姿俊秀迷倒萬千，當初人家搶他新娘今日他搶別人新娘……
只不過，都沒搶成功就是了。
盧射陽深刻檢討：「都是我不好，是我沒聽清，傳錯了話，才鬧出誤會來。」
那轎裡新娘確是懷有兩月身孕，只是並非燭雁，當時路人說的是新娘家的老姓：佟佳氏。他怎麼能搞清那些旗人宗室族譜哈拉之類的啊，聽錯也情有可原嘛，結果笨阿岫一著急，好像不可收拾了……
他真的真的不是故意的啊！
而時漢庭著新郎婚袍，是因夫家想沾沾新科進士及第光耀門楣的喜氣，特求時漢庭穿了婚服代新郎接花轎行一段路程，僅此而已。
佟老頭陷在震驚裡不能自拔，這這這到底是怎麼回事？去年他進山采個參，多年的兒子就沒了；今年才採參回來，兒子女兒女婿攪成一團亂，他怎麼這樣命苦，這幾個討債的死孩子沒一個讓他省心！
「都是你這死丫頭的錯！」
抄起擀面杖就追燭雁，燭雁見勢不妙扭頭就跑，從屋裡跑到院裡，繞著水井轆轤和晾蘿蔔乾的簸箕架子追來躲去。大黃見狀興奮萬分，興高采烈跑過來積極參與，被佟老頭一腳踢開。
白岫上前護住燭雁：「都怪我不好。」
「你不用替她說好話，這丫頭片子趁我不在，竟敢反了天！你和漢庭向來都乖巧懂事，就這死妮子主意正不聽話脾氣又倔，阿岫你讓開，我非好好教訓她一頓不可！」
燭雁躲在兄長背後不服氣：「你就是偏心，難道是我強逼大哥就範不成！」明明是她吃了虧好不好，這老頭到底是不是她親爹？
佟老頭倒抽一口涼氣：「你你你這種不知羞的話也說得出來？漢庭正派規矩，阿岫實心眼什麼也不明白，你又沒長得像仙女，兩個人幹什麼好端端搶起了你？」
燭雁火了，推開白岫站出來：「是啊，你生的女兒不知羞，勾引了自家大哥，然後逼時家退親。你打死我罷，反正我埋在土裡，丟不丟臉的也不關我的事！」
燭雁這一厲聲，佟老頭的氣勢反倒弱了：「你、你還有理!這一兩年，阿岫不比你受的苦多？!我叫你照顧阿岫，你照顧哪裡去了!」
白岫輕聲道：「爹，你別罵燭雁，委屈了她……」
「不用你說，你也不是好樹果子！」燭雁不領情，氣忿忿一腳踢在他小腿上。
「反了反了，當著我面就敢欺負阿岫，還說委屈了你？」佟老頭心疼地扶住白岫，「痛不痛？這死丫崽沒大沒小，竟敢下腳這麼狠。」
「痛死活該。」她沒好氣拖過白岫手臂，「你過來，我還有話沒問完。」
「哎，阿岫阿岫，死丫頭你不許再欺負你哥哥聽到沒？」
操心的老爹在後面急得跳腳，燭雁拽著白岫一直出了院子，尋了個無人地方才停下，端詳他半晌。
「你怎麼出京的？那邊不是一直攔著不肯放？」
「我和盧射陽偷偷潛出來的，皇上在追查嘎大人的事，也沒太堅持留我。」
燭雁低頭不語，那一夜在宮裡驚得險些魂飛魄散，至今想起仍隱隱後怕。要不是她逃出別院時湊巧聽到嘎大人下令，說不定便再也見不到白岫。自己一時氣惱，先跑回家來，大哥傷未痊癒，怎經得起由京出關千里迢迢，一路奔波勞累。
歎了一口氣，伸手解他衣襟盤扣，剛要再問，卻見他好像很不自在，居然緊張兮兮地明顯僵硬。她想看看他的傷而已，他幹什麼臉都漲紅了，漂亮的眼睫微垂了下，又很驚喜地看向她。
「那個、你不生我的氣了？」他囁嚅，「我不知道你會那麼疼……」
這一句，立時勾起燭雁的新仇舊恨，也顧不上看他的傷，揪住白岫衣襟，惱得眼都紅了：「你就當著那麼多人的面，說我、說我……」
「我、我那時聲音很小，好像應該沒叫旁人聽見……」
「人家又不是聾子，怎麼會沒聽見！」燭雁惱怒得帶了哭音，她沒有臉見人了，都是笨蛋大哥的錯！
她本就吃了虧，之後還要被人指責是她不對!最最要命的是，現在居然又鬧得盡人皆知：明明已有婚約，卻行為不檢，與自家兄長做出羞恥事來，大哥是鄉里村外都知曉的癡兒，那麼，整件事就全都是她的責任——
怎麼會鬧到這個地步，讓她想當做什麼都沒發生都不行。
白岫手足無措地看著氣得眼紅頰也紅的燭雁，不知怎樣安慰才好。想要碰一碰她的手，卻被她氣惱地拍開。他心一沉，胸腔裡窒郁得像壓了塊大石，堵得好生難過。
見她氣急火大地站了一陣，轉身就走，他趕快跟著她。
燭雁惱道：「你跟來幹什麼！」
他頓了一頓，呆停片刻，還是只能跟上去。
※※※
喧鬧平歇，空中殘餘著酒水菜餚混合的味道，夜風拂過，一絲鞭炮硝煙餘味也隱隱夾雜其中。
鄉間的流水席吃得熱鬧非凡，到深夜才意猶未盡地散去，人們相互祝福著告辭，三三兩兩出門，散向不同方向。
有精力旺盛調皮搗蛋的年輕人，吵嚷著哄笑著去鬧洞房，琢磨著鬼點子捉弄一雙新人。
「漢庭，走啊走啊，一起去。」
時漢庭放下手中紙筆，笑著搖了搖頭，將長長的禮單交給新人長輩：「您看看，與紅包對一下，數數有沒有遺漏。」
「狀元大人寫的，哪能有錯，我只管收著就好嘍！」長輩笑逐顏開，信任地將禮單小心折好。純樸厚道的鄉間人，不懂得科舉甲榜名次，及了第就欽羨稱呼「狀元大人」，戲文裡考上的都是狀元大人，哪裡有別的稱呼。
「狀元大人，你也快成親了，什麼時候辦啊？那時候就是新郎倌，可不能自己寫禮單了哈。」
時漢庭含糊應聲，簡單收一收桌上東西：「沒有什麼事的話，我就回去了。」
「先別急呵，去看看新房，今天我們沾了你的喜氣，晚上也沾沾我們的。」
長輩熱情招呼，將他硬拉至新房門口，那裡早就聚集了一堆人，男女老幼，笑嘻嘻扒著門窗覷向房中新人。
時漢庭怔怔看向炕裡的新娘，華服嬌羞，盤膝坐帳。滿人新娘不蒙蓋頭，盈盈燭火下，滿面紅暈，眉眼含笑，如桃李初綻。
「這回子孫餑餑可不用吃了，人家早就有譜啦！」有人嘻嘻竊笑。
「早早晚晚都注定了，是你的就不會跑到別人家去。」
上了年紀的嬤嬤搖頭不贊同：「這樣總歸不好，總歸不好。」
「怕什麼，反正有情人，年輕氣盛沒把持住也難免，家裡又樂見其成，趕快把喜事辦了，也就算成全了。」
「哎哎別擠別擠！漢庭呢？白天裡接轎時遇見阿岫攔道，就不見了一陣子，這麼會兒又到哪去了？」
「回家了吧，人家幫著迎親、寫禮單忙了一天，也該累了……」
門口窗前吱吱喳喳，房裡紅彤彤喜慶洋洋，新郎被灌得醉醺醺，歪七扭八任人擺佈，新娘瞧得好不忍，卻礙於顏面不敢攔。
※※※
誰斬了月清輝，潑了天河水，綴就這滿天星子，明滅閃爍，搖搖欲墜？
是不是，有一顆，劃空而過，落入他眼底，才雙目燙澀，炙痛難言不能忍。
「不知羞恥！」
狠狠一句。
末了，憤惱恥辱卻轉了深深痛楚，輾轉烙印入骨，刻蝕在心，一寸一分啃嚙凌遲。
他於燭雁，不是有情人，所以她不願嫁，寧可與白岫日日廝纏，終究纏至不可挽回，貽笑於人。
一直以為，有了婚約，名份就已定。她不過是不懂事，不定性。白岫不過是癡兒稚語一廂情願，再怎樣使性鬧脾氣，都不會改變不能逆轉。
可是並非如此，白岫不是他認為的白岫，燭雁也不是他以為的燭雁，他只扯住了那根婚約的線，卻從未，真正抓住過燭雁的手。
眼角癢癢，有什麼滑落下來，星空模糊了，閃爍的微光都溶在一團墨漆蒼穹裡。
「時漢庭……」
抽抽噎噎在頭頂響起，他一嚇，狼狽地以袖遮眼，在稻草堆裡坐起，羞怒喝道：「你來幹什麼？」
孔雀蹣跚地挪到他身邊，稻草鬆軟，一跤跌倒半天掙不起來。他沒心情理她，卻也不能當沒看見，只得勉強扶她一下。
「我去你家找你，才知道你要和燭雁姐退婚，你們吵架了嗎？」
他哼了一哼：「你消息倒快。」
「你捨不得，為什麼還要退？」
「誰說我捨不得！」時漢庭怒氣驟生，佟家養女不教，恥行敗壞，他蒙受大辱，憤怒都來不及，有什麼捨不得。
「可是你在哭。」
「我、我是在生氣！」他惱羞尷尬，見孔雀抹著眼淚，沒好氣道，「你又哭什麼？」
「你從來都沒哭過，我有點害怕……」她哽咽道，「你這樣，又不凶，又很傷心，我心裡就難過……」
時漢庭啼笑皆非：「我不凶，你就難過？」
「笨豬，是你傷心，又在哭，我心裡才難過！」
眨一眨眼，天上的星子又清晰了，月兒掛在中天，隱隱罩著一圈光暈。明天，大概要起風了。
心裡竟有些柔軟，這平日刁蠻任性的小姑娘，居然會因他的傷心而難過。以住不曾耐心與她說過什麼話，現在，卻只有她陪著自己一同落淚。
「你又找我有什麼事。」
提及這個，孔雀難過更甚：「過陣子要選旗女入宮，我可能也在名冊，所以才來找你。」
「在冊就在冊，找我有什麼用？」
「找你當然沒有用，我又沒要你想辦法幫我劃掉名字！」她氣沖沖大聲說，悶了一陣，心裡著實委屈，「可是這一去，可能要好久，也可能永遠回不來，也就再也見不到你了。」
時漢庭吁口氣，「我還以為什麼事，見不到便見不到，有什麼好難過。」她不來吵他，他反而輕鬆些。
孔雀揉著眼，扁扁嘴又要哭：「就是嘛，你那麼凶，又討厭，我為什麼要難過。」
半晴的天，朦朧的月，稻草清香，老黃牛在圈裡偶爾弄出些聲響，大概也快睡了。
倚在草堆上，她一句他一句，漫漫然說著，聊一陣吵一陣，懵懵懂懂，不曉情懷。
※※※
燭雁跑到西面望雲山的道觀住了幾個月了。
道觀裡只有幾個清修的女道士，觀主已經很老了，燭雁挺喜歡聽她說話的，平心靜氣，和藹慈祥，像過世的娘。
「令兄又來了。」老觀主在樹下參禪打坐時，忽然睜眼微微笑道。
「我才不認識他！」燭雁正捉著觀裡的小貓玩，賭氣不看已站在門外階上的白岫，輕輕抓撓小貓脖子，小傢伙愜意地瞇上眼。
「認識不認識，終歸有緣。」老觀主含著笑，看白岫在門外很渴望地看進來，卻猶豫著，不敢踏進門。
一個人登登跑上階，口裡叫著：「融小爺，皇上還是希望您回去……」
白岫無奈，輕聲道：「你不要再跟來了。」
「融小爺，這窮鄉僻壤有什麼好，吃不飽穿不暖的，府裡人都惦著您，連大格格都特意回去一趟，可惜您不回京，就沒見著。裕佳貝勒也說，京裡多好，您實在和佟姑娘分不開，就把她帶過去，烏雅格格早就另嫁搬走了，如今府裡沒了主子，叫一群奴才怎麼好……」
「誰說我大哥吃不飽穿不暖，你哪只眼睛看見了？」
不高興的聲音從門裡傳來，那僕人一轉頭，一位素衣長裙清淡窈窕的姑娘出門來，將白岫擋在身後，冷淡道：「他進一次京，又是傷又是病的，還有人要他的命，他回去幹什麼？」
尤其是：好的沒學來，什麼手段卑鄙、圖謀不軌、那種那種事情……之類的都學來了，一定是盧射陽或那個裕什麼貝勒的教壞他，原本他什麼都不懂，哪裡知道這些。
「呃、這個……咱們是府裡的奴才，也是聽人吩咐，況且主子們要辦大事，可能磕磕碰碰也難免。您就是佟姑娘吧，裕佳貝勒說您清水出芙蓉，果然沒錯。」
「京裡人說話真古怪，客氣謙恭得快把人嚇跑。」燭雁聽不慣地直皺眉，又道，「你回去罷，大哥還在養傷，回不回去，看情形再說。」
「可是……」
白岫被拉進門，僕人叫了幾聲，只得看著木門被掩上。
老觀主已微笑站起，瞧著安靜俊挺的白岫，略顯憔悴，卻乾淨淨地，眼神清澈，猶如稚子。
「這位施主有些面善。」她注視一陣，溫然開口。
「觀主認得我大哥？」燭雁疑惑。
「不。」老觀主悠悠道，「雖不相識，也可以是有緣人。」
「什麼意思？」她更疑惑。
「貧道瞧這位小哥有慧根，想收他做個徒弟。」
燭雁大吃一驚：「那怎麼行！大哥要是出家，我、我……」她怎麼辦？「那個、我爹不會允的。」
「既如此，貧道也不便勉強。」老觀主慢吞吞踱開，口氣好像很惋惜，「有緣人難求，錯過不再來——」
見她漸漸轉過殿角不見，燭雁才瞪著白岫。生得好就是佔便宜，連個沒干係的老道姑也為他說好話。
「燭雁，村裡人沒有在議論，他們那天沒聽到。」他惴惴道，「是真的……」
「哼，一百遍，聽膩了！」燭雁不理，自顧逗著懷裡的貓兒。
「爹說，你回去洗衣煮飯，他就不念你了。」白岫小心扯扯她衣袖，很憂鬱道，「回去吧，爹總說還是你煮的飯好吃。」
「哼哼！」
「燭雁，你有沒有起疹子？我帶了藥給你。」
「才沒有，一秋一冬，半顆也沒有。」
白岫沒話了，訕訕地低著頭。
他不說話，燭雁卻不自在了，瞥他一眼：「爹煮飯也沒有很難吃，你幹嘛把自己養那麼瘦？」
他接不上話，只是有點驚喜地看著她。燭雁願意理他了？剛才還幫他趕走那個死纏不放的人，那麼，也許……
燭雁將小貓放上他肩頭，說一句：「不要動。」便從懷裡掏出梳子，走到他身後，將他頭髮打開，重新編結梳理。
白岫便不動，小貓在他肩頭打轉，爪子碰碰他耳朵，尾巴在他眼前晃來晃去，抓著他衣襟往下滑，「喵」一聲跳下地，抖一抖毛，輕巧跑走了。
燭雁已系完他髮辮，轉到身前來。他不自覺抬手，撫上她眉眼，燭雁偏一偏頭，嘀咕道：「別亂碰，我早上好不容易才畫好的。」
「我給你畫。」白岫拿了手帕幫她擦掉，不忍心打擊她，那好好一雙眉畫成了毛蟲。
「可惡，我描很久哎！」
燭雁氣嗔，對上白岫清澄溫柔的黑瞳，眼神飄一下，垂眸抿笑。
「回家好不好？爹說我們總這樣拖著也不是辦法。」
「有什麼不好，我不在家住，少惹他煩心，還省糧呢。」
「不是這個。」白岫有點忸怩起來，「爹說你的年紀……村裡會笑的。」
「我高興叫人家笑，嫁不出的話，又不只我一個丟臉！」
燭雁氣忿忿地，看見白岫微赧的神情，心裡一跳，轉過臉不瞧他：「老是爹說爹說的，是你想成親罷。」
白岫不敢作聲，是啊，他是想成親，很想很想，想得不得了！可是爹罵得燭雁不回家，就只能一直拖。
要是……那時候，燭雁真的有娃娃就好了，像誰誰家就是，趕快成婚辦禮，就可以名正言順快快活活在一起，再也不怕被人笑，再也不怕被人搶走。
可是，奇怪，為什麼人家有，燭雁卻沒有？
「幹什麼啦，往哪裡摸！」燭雁趕快打掉撫上她腰腹間的手，不解他的舉動。
白岫想了又想，還是忍不住在她耳邊悄悄問出來。
「我也不知道，真奇怪。」燭雁也很困惑。
小時候只知道成了親會有小孩子，大了似懂非懂夫妻間要很親密地……那個，才會有。不經歷也不十分清楚，究竟『那個』是要做什麼？現在清楚了，可是卻想不明白，為什麼人家夫妻『那個』就有，他們卻沒有……
兩個人面紅心跳地你看看我，我看看你。都很羞，都很糊塗，又都想笑，都不由耳根發燙地偷偷琢磨。
燭雁想，幸虧這次盧射陽沒有跟來，他說不定明白，可是一定會笑他們。
說起來，這傢伙沒見，是幹什麼去了？
※※※
盧射陽在山下。
得意地翻著一本薄冊子。
冊子有名，名喚《獲取芳心三十六秘技》，是裕佳貝勒托那僕人帶給白岫的，被他半路先攔截來一閱。
認真再研讀其中某頁，聽得腳步聲傳來，趕快收起冊子，把東西準備好，蓄勢以待。
來人高髻灰衣，面目清秀，步履輕盈上山來。
近了、近了……
盧射陽瞧準時機，翩翩而出，一束鮮艷野菊送到來人跟前，彬彬有禮道：「小小意思，不成敬意。」
小道姑驚詫莫名，瞪完花又瞪他。
盧射陽暗暗自得，聰明啊聰明，他要試一下冊子裡方法靈不靈驗，但花又不能亂送，萬一人家姑娘真的芳心萌動，他不過是驗證一下，還沒真正屬意，那可麻煩得很。
所以送給觀裡的道姑最合適了，三界之外，不涉凡情，就不會動心。然而又是女人，女人應該都喜歡花……
「師父，不得了啦，山下有登徒子——」
小道姑尖聲大叫，三步並作兩步狂奔上山。
盧射陽傻眼。
「等等，別誤會，我不是登徒子啊！」
——完——