他說，要他收她為婢，就要服侍他入浴，服侍他入浴，服侍他——
而且她也要脫。
脫？！
舒芹的思緒亂烘烘。她只記得戰師父說過“男女授受不親”，可不記得“少爺和女婢”是男女中的例外呀！
既然當婢女要服侍公子沐浴，那——
“那我當你跟班就好。”好半晌，她才回過神，急忙討價還價。
“一樣。”單焰塵沉聲地回道。
什麼？跟班也是例外嗎？舒芹好挫折。
幫他找恩人也好，要他教自己輕功也罷，她很明白，都只是借口而已，她真正的心思，就是希望待在他身邊，想陪伴他呀！
她懂，他失去了所有的親人以後，因為過度悲傷，在心房築了道牆，外人無法走進去，他也不想出來。
六年前的她，遭遇全族慘死之痛，也是一樣的心情。如果不是戰師父堅持要帶她走，她也想就這樣陪在父母身邊，一起死了也無所謂。
畢竟“活著”對當時的她來說，又有什麼意義？她的天地一片荒蕪，什麼都沒有。
可戰師父改變了她，讓她知道，只要願意敞開心，張開雙手，就能容納新的人生，遇上新的人，產生新的牽絆。
能和他相遇，不正是重新接受這人生的她，意外獲得的一份驚喜？
只是，她對這份際遇，莫名地期待更多。
不是像和戰師父之間的師徒情誼，也不是因為互相憐惜之情，而是，就她跟他——男與女之間的——
唉，她也說不清楚她期待的到底是什麼“情”。
她只知道，每次靠近他，她的心兒就撲通撲通跳得好快，她的目光，就是會緊緊跟隨他。
所以，無論他內心的牆有多厚，她相信只要能陪在他身邊，定有打破那道牆的一天！
舒芹垂下臉，牙一咬。
“不敢？”察覺她的沉默，以為她終於學乖了的單焰塵，下一刻卻錯愕萬分——
褪去鞋襪的舒芹，正在動手寬衣解帶，黑發披肩，顯得漸漸裸露的柔膚凝脂都淨透白皙得讓人眩目。
單焰塵無法移開落在她身上的視線，她美得令他屏息。
藥人族尚存時，舒芹只是個十歲的小女娃，蛻變成少女的期間，由於都跟著戰師父浪跡天涯，無論男女之事或是姑娘該有的矜持禮教，她都是一知半解甚至完全不懂。
可盡管如此，在一個男人面前褪衣，還是沒來由地教她羞怯。
只見舒芹伸手探向身後的肚兜系帶，就要解開上身唯一的遮蔽——
“夠了！”快步涉向岸邊，單焰塵隨手拿了件衣物圍住赤裸的下身，急忙抓住她的手。
那掌心的冰冷與微微顫抖讓他訝然。
小手抖成這樣，表示她確實是怕了，可她仍執意要照他的話去做？他只是要嚇嚇她，讓她知難而退，沒想到她固執至此。
他目光移到她潤白無瑕的藕臂上——他幾乎不敢保證，讓她繼續這麼寬衣下去，自己還有足夠的自制力維持她的純潔。
只是為了報恩，她願意做到這種地步？
太傻了呀……他實在拿她沒辦法。
“夠了？”表示她不用再脫了嗎？那……那接下來是不是……要開始服侍他沐浴了？
舒芹怯生生地伸出另一只手探向他，但還沒碰觸到他的身體，也被單焰塵牢牢掌握住。
這姑娘，真想玩火嗎？
抬起頭，她正對上他低垂的面容。舒芹認真地望進單焰塵的眼裡，這男人有張好看的臉，也有雙好看的眼睛。
“為什麼？”舒芹不解地問。為何制止她？他的手好熱，而她仰望著他的臉，同樣火熱。
面對舒芹的凝睇，他反倒有點不知所措。他雖不是什麼登徒子，但正常男人該有的欲望他也有，被一名近乎赤裸的美麗少女這樣直視，他能清楚地感受到下腹的那股燥熱。
回避她的目光，他將舒芹褪下的外衣，重新披回她光裸的肩膀。
“我已沐浴完畢，所以夠了。”
“那我幫你更衣。”
搶過單焰塵手中那件罩衫，舒芹七手八腳地便要往他身上套，未料裸足一滑，她就這麼往後倒去——
單焰塵迅速地穩穩摟住她的腰際，將她摟向自己。
“唔！”隔著薄薄的衣料，他可以明顯感受她的渾圓柔軟緊偎著自己，那過分的刺激讓單焰塵不禁悶哼了聲，只得極力壓下體內那股欲爆的炙熱。
而貼伏在他胸前的舒芹，只覺得兩手一空……
“啊？衣服？”她輕呼一聲。
兩人同時看向舒芹的手中，哪裡還有東西？再往下看，衣物已泡在溪水裡……
這姑娘真是他命中的煞星不成？單焰塵只覺得額際似乎抽痛了起來。
夏蟬夜鳴，一聲又一聲在森林裡回蕩，而某位姑娘的請求，同樣一次又一次打破這寂靜的夜。
“塵老大，我不會給你添麻煩的，就讓我跟著你嘛！”挨在單焰塵身邊，舒芹努力懇求，看是當跟班做奴婢，她都願意呀！
單焰塵冷著臉，微瞟了舒芹一記，沒有回應，只是甩甩手上未干的外衣——她以為現下變成這樣是誰害的？
若不是她失手將他的衣物拋進溪水裡，他會在這黑漆漆的森林裡滯留那麼久，甚至來不及在入夜前找間客棧歇息？
也罷，在郊外過夜並不是頭一遭，獨身與滿穹星空作伴也不失愜意快活，但前提是——身旁沒有跟著一位姑娘。
他的內心無法棄她不顧，但他的理智卻不斷與之抗衡——倘若仍然一再地忍不住出手幫她，她會依賴自己越深，他也越難放手不管。
既然決定要讓她成為生命裡的過客，他也必須逼自己不再注意她，不能讓她靠得更近，無論是他的人，還是他的心。
別擔憂她，單焰塵再三提醒自己，只要她沒有遇上致命的危險，其余瑣碎小事他都當作沒看到，就讓她吃點苦頭，這樣她遲早會挨不住而自動離開。
打定主意後，單焰塵將衣物晾在樹梢，開始處理他從溪裡捕來的三條魚兒。不多久，烤魚的香味立即傳遍四周……
“好香。”舒芹跑到烤魚旁吸吸鼻子，聽見自己的肚皮也跟著發出咕嚕聲，該是用晚膳的時候了。
“沒有你的分。”單焰塵狠心不看舒芹對著烤魚流口水的模樣，自顧自地將魚翻面繼續烤，語氣冷淡地道：“不是說不會給我添麻煩？肚子餓就自己想辦法。”
“是。”說完，舒芹立刻奔進森林深處。
“欸？”這跟他預想的不一樣……本以為她會抱怨他的小氣或狠心，甚至放棄與他同行，而不是干脆爽快地答應，還獨自闖進暗夜的森林。林裡不知有沒有野獸，會不會看她柔弱可欺攻擊她？
半個時辰過去。
單焰塵無視魚已經快被烤成干了，只是專注地聽著，不放過任何一點奇異的聲響。
那傻姑娘……遇到危機的時候，至少會喊人吧？她會不會在林裡傷著了？迷路了？半夜林裡陰涼，她的衣物夠不夠保暖，會不會讓她受風寒？
單焰塵的心裡萬分掙扎，他很明白，如果他再主動跟她有所牽扯，以後要甩開她，恐怕是更不容易。
但就這樣放她一個人在森林裡自生自滅……他辦不到！
站起身，單焰塵准備去找人，但——
“塵老大……”不遠處的小徑傳出一個虛弱的聲音。
他立刻循聲飛奔過去，可一見到眼前的情景也愕然了。“這是——”
背後拖著一只大野豬的舒芹，看到單焰塵趕來，立刻把手中的豬蹄甩開，直接倒向草地，大口大口喘氣，指著野豬說：“它好重……”
望著那只幾乎快跟她一般大的肥野豬，他幾乎不敢相信自己的眼睛。這小姑娘竟然可以憑一己之力獵捕到野生山豬？
話說回來，之前在喬家院，這小姑娘也有能力撂倒三名巨漢，這樣想來，她能捕到野豬也沒什麼好訝異了。
人沒事就好，單焰塵知道那塊壓在心頭上的石頭，已經擱下。
瞧她灰頭土臉的，布衣上處處都是草根泥土，看來獵捕野豬還是花了一番功夫。單焰塵將野豬扛上肩，朝賴在地上不動的舒芹說：“先去洗把臉，我來處理野豬，待會兒你就有烤豬吃了。”
“咦？”舒芹翻身坐起來，一臉茫然地指指那頭野豬後頭。“豬不是我要吃的，我的晚膳是豬嘴裡咬的那只山雞。”
單焰塵拍拍肩上的野豬。“那它呢？”
“當然是塵老大你的。”舒芹一臉理所當然。她個頭那麼小，胃口當然也就那麼一點，哪有辦法塞下這頭大肥豬啊！
“我的？”他的晚膳怎麼會突然多了一只豬？
“我看你就捕三條魚，哪夠吃？”她記得以前戰師父胃口大開時，都要獵頭大野豬來祭祭五髒廟。
“……”
“感動嗎？塵老大，有沒有開始覺得有我當跟班，好像也還不錯？”發現單焰塵的眼底閃著一抹前所未有的情緒，舒芹興奮地問著。
單焰塵微微動了下肩頭，她又嚷嚷起來。“別放別放，我好不容易才抓到的，你別不吃啊！”
“你為何這樣做？”單焰塵沉聲問。她三番兩次挑戰他的自制，對抗他的信念，到底是為了什麼？
“不就說了我要報恩。”舒芹回答得理所當然。如果說出真心話，他八成現在就即刻消失吧？
只見單焰塵聽完她的“報恩之說”，久久沒有反應，她又趕緊補充。“你想想，如果你當時在喬家院沒回頭救我，我不早就被當成賊給抓去官府？如果我被抓去官府，那麼阿牛哥的妻子不就沒辦法解毒？撇開我不談，光是阿牛哥的娘子就是人命一條，如此大的恩情，就讓我連同他的分兒一起向你報答了吧！”
講完一長串，舒芹暗自佩服起自己。瞧，她講得多麼頭頭是道、句句有理！這下子，塵老大可沒有理由拒絕她了吧？
“我知道了。”
丟下這句，單焰塵便扛著那頭野豬回到火堆旁，開始動手料理晚膳。
只是為了要報恩嗎？單焰塵思忖著她的回答。
有恩報恩，也是人之常情。他不也曾受過一個陌生姑娘的解毒之恩，至今仍牽掛著她的下落。
但為何當他理解她為自己做的每件事，真的“只是”為了報恩時，卻感到一絲莫名的憤怒？
如果今天換成別的男人救了她，她也同樣執意報恩，甚至對對方言聽計從嗎？
一想到此，單焰塵只覺得有把火在心頭暗燒，氣那太傻太固執的姑娘，也氣因此而發怒的自己。
他竟然——介意她可能對別的男人好，而且就只是“可能”罷了！
手中處理野豬肥雞的力道越下越重，他眼中的寒意也越來越濃，單焰塵心中只有一個想法。
讓那姑娘待在自己身邊，果然是太危險了。
享受完各自的大餐後，單焰塵從樹梢取下已干透的外衣，隨意披在肩上，便回到火堆旁側身躺下。
他要睡了嗎？那她也——舒芹想悄悄挨身過去。
“別過來，除非……”單焰塵黯眸微瞇，目光深沉地猜不透他的心思。
“除非？”他干麼那樣看她？好像她是什麼好吃的東西似的，不是才剛吃飽嗎？
“除非……”單焰塵拍拍身旁的位置，薄唇微揚。“你要侍寢？”
侍寢？那是什麼？聽起來像是服侍他睡覺……
“那還不簡單？”舒芹快手快腳地爬到他身邊，同樣面對著他側躺下。
不明究理的單焰塵，只見漾滿一臉甜笑的她伸出柔荑，輕輕往他頭上拍了拍，又移到肩膀撫了撫，來來回回好幾趟，小嘴還輕聲細語地不曉得在囁嚅些什麼。
他湊近一聽——
“塵老大乖，塵老大快快睡，快睡才能有好眠，好眠才能有好夢……乖喔，閉上眼睛，快睡快睡。”
他一臉寒冽地抓住她在自己身上拍來拍去的手。
“咦，不是要我服侍你就寢？”哄人哄到自己快睡著的舒芹，被他突然一抓，睡意瞬間消了大半，沒好氣地瞪著他。
“不是這樣。”她當他三歲孩子嗎？
嗄？這樣不行嗎？舒芹好困惑。以前戰師父都是這樣讓她睡著的呀！不然，還有另一招——
只是……只是那實在是有點羞人哪！
粉臉微赧，舒芹豁出去了，兩手一張，將單焰塵整個人帶進自己懷裡，小巧的下頦就這樣輕抵在他頭頂。
“你——”面容突然偎進她胸前的豐盈，單焰塵只覺得體內有股熱氣猛烈竄流，咬咬牙，他趕緊將她推離自己。
“不用了，各自睡下吧！”負氣似地，他翻身背對她。
這姑娘……真不知該說她傻，還是一點警覺心都沒有。
舒芹愣愣看著他突然轉過身的背影，突然有種被排拒在外的委屈。
說要“侍寢”是他，說不要的也是他，他怎麼這樣反反覆覆的呢？
是她哪裡沒做好，惹他不悅了嗎？
輕輕的，她伸出手想去探他，但還沒摸著他手臂，單焰塵冷冷的聲音便傳來——
“別動。丑話先說前頭，我不是什麼正人君子，你再靠近，接下來會發生什麼事情，我不敢保證。”
舒芹默默地將手收回。雖然聽不懂他話裡的意思，但他的口氣好凶喔。
她只好乖乖不動，盯著火焰不斷在柴上跳躍，發出輕微細碎的聲響。
好倦……一個人縮在火堆旁取暖的她，只覺濃厚的睡意不斷侵襲，她揉揉眼睛，提醒自己再堅持一會兒，直到耳邊傳來另一道平穩的呼吸聲。
他睡熟了吧？
她悄悄地爬到單焰塵附近，偷看他的睡臉。
他長得真的很好看，五官英挺輪廓堅毅，而且不曉得為什麼，現在望著他眼睛閉起來的模樣，她突然覺得似曾相識……
是在哪邊見過嗎？
唉，她最不會記人臉了，尤其要她幫忙解毒的人越來越多，她就越認不清那些看起來似乎都差不多的五官。不過塵老大跟那些普通人不一樣，他那雙深不可測的眼瞳，像是擁有什麼法力似的，總讓她不由自主地想接近，忘都忘不了。
如果她從前曾經看過這雙眼，一定不會認不出來，似曾相識只是個錯覺吧？
她伸出小手，先在單焰塵閉上的眼前揮了揮，確定他不會輕易被她吵醒後，才敢輕輕躺到他身邊，意猶未盡地盯著他的臉。
真是怎麼都看不膩呢！
呵呵……舒芹露出甜甜的笑容。光是這樣望著他，就讓她喜悅無比。而且，他離她這麼近，只要一伸手，便能觸碰到他——雖然只能趁他睡著的時候。
但，光是能碰到他的人有何用？她想觸碰到的，是他封閉的心啊……
“為什麼你一直抗拒我呢？”在睡意完全將她包覆前，舒芹忍不住呢喃出聲。
幾乎是她合上眼的同時，另一雙帶著復雜情緒的黯眸，緩緩睜開。
單焰塵盯著她細致的臉蛋瞧了許久，確定她熟睡後，他舉起手，指尖細細柔柔地畫過她小巧的耳垂、微彎的柳眉、細長的眼睫——他記得她的眼淚。
當她知道他失去了所有家人時，她替他掉下過去沒有掉下的眼淚，那一顆顆澄淨的淚珠，都像烙印在他心上似的，教他只要想起，心口就隱隱發燙。
修長的指頭輕掠過她粉嫩的面頰，停在那紅艷的唇瓣上——在他腦海裡，處處都是她燦爛笑靨。
相遇不過短短幾日，她像是要將他過去空洞的日子填滿一般，不斷地灌進溫暖。
尤其，她對他付出關心——那被他視為是“家人”才能給予的情感，也從她身上感受到了。
單焰塵收回手，察覺她身子小小地一顫，他知道那是因為冷。盡管在夏日，夜晚還是有點偏涼。
他想起她入夢前的那句話。
為什麼要抗拒她？
情不自禁地，他挨近身，將她摟入溫暖的懷中。
他略嫌冰寒的唇附在她耳邊，細語如羽毛般地拂過。
“因為你靠我太近……真的太近了。”近到讓他忍不住萌發占有的念頭，但他仍害怕有那麼一天，擁有的溫暖會突然化作冰冷，失去一切的痛再次狠狠吞噬了他。
不要擁有，就不會失去，若他從未想過擁有，也不用害怕失去的痛。
那就這樣吧，他不去想了，這段情，打從一開始他就提不起。
夏夜的森林，除了涼風吹拂樹葉的沙沙聲，只剩下緊密相偎的兩人，沉沉睡去的氣息。
“好酒。”
水漾城的露華樓，依傍著波光蕩漾的翦月湖，與熱鬧繁華的市街比鄰，想遠離人群的吵雜，又能將動人景色盡收眼底，唯有這兒最頂的樓。
與其他雕欄玉砌的華麗包廂不同，露華樓最頂兒的樓僅有幾根木柱、遮日擋雨的屋簷，擺設只是簡單的一桌一椅。
“與翦月湖的美景相比，繁世的裝飾皆相形失色。”露華樓主曾如此說道。
對著悄然升起的月兒，單焰塵將樽中的酒液一飲而盡。
若是以往，面對如此美景醇酒，他該是快意非凡，好好享受這屬於一人的逍遙自在。
但今晚，他只有一股前所未有的寂寥。
無意瞄到月兒，單焰塵想起那晚留在舒芹唇邊的甜甜笑意。
她那張像是編織著甜夢的俏臉蛋，在隔天早晨醒來，發現他不見蹤影，只留下地上幾個大字時，不曉得會露出怎樣的神情。
該是如釋重負了吧？
那頭野豬，就當她報過他的恩，兩人就此毫無瓜葛。
可打從他離開的那時起，心中揮之不去的悵然和緊窒，又是為何？
如此地留戀不已……他竟是捨不得離開她嗎……
別再想了。單焰塵打斷思緒。那姑娘已與他無關。
離開森林後的這半個月，他已打聽到新的消息。
當今世上數一數二的解毒師——冷殆戰和他唯一的女弟子，每隔一段時間便會來到水漾城，替百姓們看病祛毒。
會是他們嗎？一大一小且四處幫人解毒的解毒師。單焰塵憶起過去的片段——當時醒來，疲倦得睜不開眼的他，入耳的便是一個小姑娘的叮囑吩咐，然後，屋外還有一名男子呼喚她的名字……
他叫她芹兒。
芹兒……
如此相似的名字，勾起另一抹纖細身影，單焰塵心頭一震。
早知道會如此思念，當初便不該離——不，這已不能、也無法再去深究。
輕輕一騰，他飛身躍下露華樓。
單焰塵邁開步伐，步往水漾城最著名的煙花街。當務之急是去探聽那對師徒的下落，另外，藏有六年前那幅他未盜成的“雪蓮冷畫屏”的萬家莊，也正位於水漾城內。
這次，他一定要到手！
他有他必須完成的事，而她，脫離受他恩情的束縛後，也可以過想要的生活。
不會再相遇了。
單焰塵閉上雙眸，將那抹纖細的身影從腦海中抹除。
就這樣吧……