「好疼……」
聽到小童的呻吟，正在吃晚飯的元非傲向身後角落中蜷縮的那團影子瞥了一眼。這孩子看似陰險歹毒，但身子骨到底還是嬌弱，扭斷他胳膊居然讓他昏了一天，連隊伍晚上在宿縣的縣衙安頓下來，他都沒有轉醒。
屬下原想潑冷水把他潑醒，但他沒同意。他懷疑這孩子是裝昏迷，且看對方能裝到什麼時候。
現在，這孩子終於忍不住了嗎？
隱隱約約的，他又聽到小童在呻吟，斷斷續續的飄進他耳裡——
「娘，我胳膊好疼，別再打我了……」
這孩子夢到什麼了？難道他娘以前常打他？
禁不住好奇，元非傲放下碗筷，起身走到小童身邊，蹲下來碰了碰他的胳膊，小童立刻疼得抽動嘴角。
他見過不少傷患，知道這種痛苦的表情絕不是虛偽作假。隔著衣服，他覺得這孩子似乎正在發燒？他用手試了試小童裸露在外的皮膚，果然是燙的。
他回身叫著隨身的副將，「肖典，去找個大夫來。」
肖典好奇地探頭。「將軍，還要給他看病？這孩子不是要殺你？」
「一碼歸一碼，他要殺我，等他醒來之後我問明白了一切，該有的責罰絕不輕饒，但現在不能讓他死在這裡。」元非傲沉著臉，「快去。」
縣衙中就有大夫，所以大夫很快就過來診治。
一把脈，果然小童發燒了。大夫看到他的胳膊時，不禁嚇了一跳。「這孩子的胳膊好像斷了，得趕快接骨，要不然下半輩子就要殘廢了。」
肖典撇嘴，「不用接了，免得他還想行刺我們將軍。」
元非傲冷眼看著，沉吟片刻說：「把他弄醒，我有話問他。」
「他現在神智昏沉，就算叫醒了，只怕也不能說明白什麼。」大夫雖然迫於元非傲的身份不敢不從，但是身為醫者，慈悲之心讓他不得不出言勸阻。
小童像是感應到身邊有人，騰出未受傷的那隻手，緊緊抓住身邊人的衣角，顫聲說：「好疼，娘，我真的好疼。」
眾人一時沉默，因為他抓住的正是元非傲的衣角。
元非傲一楞，低頭瞪著緊緊抓著自己衣服的那隻小手。白天沒有仔細看，此時他注意到，這隻手倒是極為細小，真看不出它白天竟想置他於死地。
他蹲在小童身邊，端詳一陣，然後將自己的衣服向外抽，那小童像是鐵了心似的，不但抓得更緊，還哀哀哭求，「娘，我一定會乖的，我再也不亂跑了，我再也不和哥哥比了。」
元非傲的心像是被什麼東西重重地撞了一下，他沒有再強扯回衣擺，反而拍了拍小童的手，用柔軟的語調說：「好，不會打你了，放手吧。」
聽到他的保證，小童的嘴角竟然露出孩子般稚氣的笑靨，原本緊扣的五指也漸漸鬆開了。
元非傲回頭對大夫交代，「給他接骨。」
副將肖典在一旁看傻了眼，從認識將軍到現在，他從沒見過將軍用這麼溫柔的口氣和人說話，更何況還是和一個刺客。
元非傲此時定定地看著小童，沉聲說：「我不許他死，明白嗎？」
大夫苦笑道：「將軍若想他活，能否允許小人將他搬到一處乾淨的屋子，接骨之事可馬虎不得，在地上總不好做。」
「就在這裡做。」元非傲用不容置喙的語氣吩咐，「我們在戰場上的時候，就是在屍山血海裡隨便找塊地方都能包紮，只是接骨需要換什麼地方？你若是做不了，我來。」
他忽然伸手拍了拍小童的臉頰，喝道：「喂，醒過來，別裝死了！」
小童迷迷糊糊地將眼睛睜開一條縫，看了他好一陣，似是不能確定，遲疑著問：「你……是誰？」
「裝傻還是真的燒糊塗了？」元非傲冷眼看著他，懶得廢話解釋，「我現在要給你接骨，你要忍住疼，一會兒不要哭爹喊娘的。」
小童倔強地睨著他，「你怎麼知道我怕疼？」
元非傲抓住他的腕骨，這才發現他不僅一雙手細小綿軟，連胳膊都細得好像木棍兒一樣。
向周圍看了看，從桌上抓過他剛用膳時用的筷子，塞到小童口中，說了句：「咬住！」
小童閃著一雙迷茫無辜的大眼睛看著他，本能地照著他的命令做。
元非傲不再多言，一手托出他的斷臂，另一手摸到斷骨之處，一抬一合，小童悶哼一聲，又暈了過去。
「給他配個止疼的藥方。」他一邊吩咐大夫，一邊疑惑地望著小童的嘴角，那裡正流出一絲血，顯然是小童剛才疼得咬筷子時錯咬到了唇角造成的。
本以為接骨的瞬間這孩子會又哭又喊，沒想到他這麼能忍。
元非傲非常尊重能忍得了痛的人，卻也忌憚這樣的人。這樣的人如果是朋友還好，若是敵人，絕對會是個大麻煩。
可是他不過是個孩子，能有多厲害？
元非傲雙臂一抄，抱起小童，這才發現他真輕，抱在懷中竟不如一麻袋馬鈴薯沉。
「將軍，叫下面的人背他就行了。」肖典趕忙叫人，「不是說後院還有個柴房嗎？把那邊收拾一下，把這孩子扔進去。」
「不必了。」元非傲面無表情地把小童放到裡間自己的床上，然後說：「今晚他就睡這裡。」
「可是將軍……」肖典很是吃驚。
「他醒來之後，我好就近審問。」他抽出還被小童用力咬在口中的筷子，回到餐桌旁，將筷子在衣服上蹭了幾下，就繼續吃飯。
深夜，元非傲拿著各地上報的邊境佈防圖，細細比對研究了一陣之後，對肖典說：「東南五郡的佈防就這樣吧，西北的還要調整。」
「西北財力向來不足，西北總督常常抱怨銀子不夠，軍餉都不能按時發放，要再加強佈防幾乎是不可能。」肖典據實稟告。
元非傲皺眉。「他們的難處我知道，我也幾次寫信向陛下提到這件事，但是陛下說朝廷中需要用銀子的地方很多，一時調撥不過來，要我諒解。」
「說到底，還是朝中的蛀蟲太多，哼，錢都落在那些貪官污吏的手中。」肖典重重地錘了下桌子。
元非傲卻忽然停下來，側耳傾聽，然後起身走進裡屋。
只見床上小童正抱著自己的手臂，艱難地翻身。
「醒了？」元非傲居高臨下看著他。「你叫什麼？」
小童微微抬起眼簾，看了他一陣，忽然苦笑道：「你下手也太狠了。」
聽他這樣說，元非傲就知道對方的確已清醒過來。他彎下腰身，貼近小童的臉，冷冷地逼問：「到底是誰派你來刺殺我的？」
「我不是說了，是我們少東……」小童剛開口，就疼得倒抽口冷氣，原來元非傲正用大手摸過他受傷的手臂。
「知道疼？」他冷笑，「你這身上還藏了什麼暗器是我沒摸出來的？」
「什麼都沒有了！」小童忙不迭地說：「我沒學過暗器，總共就會那麼幾招，都被你看穿了。」
元非傲在他的腰上摸了摸，確定沒摸到暗器，卻發現——
「古連城不給下人吃飯的嗎？」他疑惑地自言自語，沒見過男孩子瘦成他這個樣子，腰肢細得都快可以用「不盈一握」來形容了，軍妓營裡的女人腰都比他粗。
「我天生瘦。」雖然胳膊疼得厲害，但是元非傲的撫觸讓他奇癢難當，忍不住咯咯咯笑了起來。
這不合時宜的笑聲讓元非傲不由得停手，好笑地看著他。「還真是個不怕死的傢伙，你就沒想過行刺我之後的後果！」
「沒想到你那麼凶……」小童撇撇嘴，一副很埋怨的口氣。
元非傲忽然板起臉，喝道：「少和我東拉西扯，到底是誰指使你的？趕快從實招來，否則我立刻再扭斷你另一條胳膊，而且讓它再也接不回原來的樣子！你信不信？」
「我信。」小童瑟縮地向床裡靠了靠，生怕他下一刻真的說到做到。「真的是我們少東……」
「你以為我是傻子嗎？」元非傲冷笑，「我和古連城無冤無仇，他最近還想把妹妹嫁給我。就算要殺我，何必派你這麼個小孩子出手？難道是他不把我放在眼裡？你最好快點說實話，我可沒有多少時間和你耗。」
小童眨了眨眼，睫毛輕輕垂下，「我……的確不是古大少派來的。」
「哼，你的幕後主使是誰？」
「沒有什麼幕後主使。」小童囁嚅，「其實……我是太傾慕將軍的威名，想在將軍麾下效力。可是幾次報名參軍，招兵的官員都嫌我個子瘦小不肯要我，我才出此下策……」
元非傲不禁一楞。竟然是這個理由？
肖典在身後小聲提醒，「將軍小心，這孩子雖然年紀小，但心眼兒實在多，只怕說的不是實話。」
元非傲冷眼睨著小童看了好一會兒，又問：「你叫什麼？」
「雙兒。」小童垂眼回答，一副楚楚可憐的樣子。
「雙兒？」這名字聽上去還真有些女孩子氣。「姓什麼？」
他搖了搖頭，「沒有姓，我一生下來我爹就死了，我也不知道我爹姓什麼。」
元非傲思忖片刻，沒再追問，轉身步出屋子。
肖典立刻跟上。「將軍，把這孩子扔給此地的縣衙看管吧。他的話一時半刻查不出真假，何必為了他浪費時間。」
元非傲卻淡淡交代，「回頭讓人準備馬車，讓那孩子坐。」
「嘎？」將軍的意思是……
「帶著他去鹽城。」
肖典急道：「將軍，他可是個累贅，還是個麻煩，更有可能是個禍害啊！」
「這是我的命令。」元非傲直直地瞪了肖典一眼，讓肖典再也不敢出聲反對。
坐在馬車裡的雙兒看上去很是安靜乖巧。雖然那只受傷的胳膊被包紮著掛在胸前，仍阻止不了他滿是好奇地四處張望。
「沒坐過馬車？」元非傲也坐在車裡，斜斜地打量他。
「坐過兩次，不過那時候年紀還小，所以不太記得了。」雙兒趴在窗口，睜大眼看著外面的街景和人群，直到脖子酸了，才縮回來，看了看面前小桌上擺放的三個盤子，一個裡面裝著饅頭，另外兩個則是菜。
「你是大將軍，平時就吃這些？」他好奇地問，因為元非傲的面前也擺放著和他一樣的食物。
「難道你不是？」元非傲冷冷地看他一眼。這孩子雖然看起來身子單薄，但是眉宇間總有種氣質，說不上是清高孤傲，還是自以為是，總之就是不像出身於小門小戶。
眼前這點菜雖然不是上好佳餚，但是一般人家誰會嫌棄？可這孩子，也不想想自己還是階下囚的身份，自看到這三個盤子，眉頭就不由自主地偷偷皺起，好半天也沒有動筷子。
終於肚子咕嚕咕嚕的叫了兩聲，雙兒猶豫了一會，不得不拿起筷子，試著夾起一片牛肉放入口中咀嚼。
「這牛肉燉得倒是很爛，若能放點玫瑰汁，味道會更好。」他扁著嘴叨念，顯然不太滿意。
「玫瑰汁？」
「對啊，就是用玫瑰花瓣和蜂蜜水熬成的湯汁，把牛肉燉爛了之後，裹上薄粉油炸一下，再澆上玫瑰汁，那味道才叫好。」雙兒說著嚥了口口水，望著眼前這一盤燒牛肉猶豫許久，最後勉為其難地又吃了一口。
「你們家很有錢啊，天天都吃這種菜？」元非傲不動聲色地問道。
雙兒一笑，「我天天伺候古大少吃飯，看都看明白了。」
「你真是天下錢莊的人？」他還是不信。
「我……只是錢莊一個最不起眼的下人。」雙兒偷瞄了一眼他的酒樽，「我能嘗嘗你的酒嗎？」
元非傲拿起酒也給他倒了一杯。
雙兒小心翼翼地捧著酒杯，抿了一小口，立刻伸出舌頭吐著氣，「好辣。」
「沒喝過酒？」瞧他居然被酒辣得眼淚鼻涕直下，似乎是第一次喝酒。
「嗯，莊裡管得嚴，怕人喝酒誤事，不輕易給酒喝。」雖然第一口被辣到，但雙兒還是忍不住再喝一口。
「你真想跟著我保家衛國？」元非傲淡淡的問。
「想啊，我識字，會點功夫，可以做將軍的貼身隨從。」他張大眼睛，滿心期待，「將軍肯收我了？」
元非傲喝了一口酒，意有所指的再問：「我扭斷你胳膊，你都不記恨嗎？」
雙兒看看自己的手臂，笑道：「誰讓我先找將軍的麻煩呢！這是咎由自取。以後我會小心，不讓將軍再有機會扭斷我的胳膊。」
「你覺得我會答應你嗎？」
雙兒沉默一瞬，又仰起笑臉，「將軍沒道理拒絕我啊！」
元非傲盯著他的臉，之前沒有仔細看他的長相，因為太過普通，現在看來他的皮膚不算白，五官不算出眾，可那雙眼睛，竟有幾分秋波蕩漾，媚意橫生，不像男孩，仔細想想，他有時候更像是個女孩子，說話細聲細氣，全無陽剛之氣。
想著想著，他忍不住伸手去拉雙兒的衣襟。
雙兒嚇得死命抓住衣服，驚叫道：「將軍，您不會有斷袖之癖吧？」
「斷袖之癖」四字是他的大忌，部下可以嫖妓，但決不許臠童或是豢養男寵。否則一旦發現立即逐出軍隊。所以雙兒這一叫，他也不得不放手，但依然狐疑地看著他，「有沒有人說過你像女孩子？」
雙兒捧著酒盞的手一震，苦笑道：「好多人都這麼說，我娘總說我投錯了胎。」
聽他這樣自嘲，元非傲稍稍釋疑，但是提到他娘，元非傲不禁想起他在昏迷中叨念的那些話。「你娘總是打你嗎？」
他一震，呆呆地看著他，「將軍……為什麼這樣問？」
「現在是我問你。」元非傲眉宇一沉，不容人置疑。
雙兒捧著酒杯，似乎整張臉都埋到酒杯裡。元非傲等了半天等不到他的回答，忍不住伸手拿走他的酒杯，卻意外地看到他臉上流下幾道淚痕。
怎麼回事？他觸動他心中的痛嗎？一瞬間，元非傲心中湧起歉意，大手拍了拍雙兒的肩膀，「好吧，不願說就別說，我不強求。」
將雙兒杯中酒一飲而盡，他破天荒地勸了一句，「能多吃一些就多吃一點，要知道，我們要去的地方可是出了名的窮縣，到時候你可能連這種牛肉都吃不到。」
雙兒好奇地問：「這裡距離皇城不是沒多遠，為何會窮到那種地步？」
「一山一風景，一處一人情。你出門少，見得少，其實這也沒什麼奇怪的。」
元非傲淡淡說著，轉個話題，「你今年幾歲了？」
「十八，怎麼了？」
「你有十八歲？」元非傲質疑地仔細打量他一番，「看來古連城對下人還真是不怎麼樣，十八歲的小伙子在我軍中，可不會餓成像你這種皮包骨的身材。你這個樣子要是上了戰場，敵人大喝一聲可能就把你震暈了。」
雙兒急忙為自己辯白：「所以我才要跟著將軍您啊！待我參了軍，身體很快就會變強壯。將軍不用我，怎麼知道我不行？」
元非傲向來喜歡自信又上進的人，聽到雙兒如此說，不覺勾起嘴角微微一笑。
「我看你身子骨嬌弱，雙手細皮嫩肉，你在古家應沒做過粗活，只怕從軍你做不來。你可知我的軍隊向來紀律嚴明，只有戰死的將，沒有逃跑的兵。」
雙兒眼中收起玩笑之意，多了肅敬和莊重，「我知道，我不會逃跑的！」
「你若是逃了，」元非傲驀地睜大眼瞅著他，「我會親手殺了你。」
聽到這樣可怕的威脅，雙兒卻輕輕呼了口氣，因為這句話意味著元非傲已經答應收下他了。
他悄悄拿回自己的杯子，然後倒了酒，喝了一大口，這一回依然把他辣得涕淚縱橫，但是他的嘴角卻始終掛著一彎得意的笑。
靖邊將軍又怎樣？還不是乖乖上了「他」的當？日後誰死在誰的手上還不知道呢！