若，我不願再等三年呢？
一句話，盤旋在屋內廳裡，在人心頭，久久不散。
鐵子正眼也不眨，提壺倒酒。
乳白色的液體，叮叮淙淙，緩緩流瀉，入了盞。
隔著屏風，荼靡將心提著，緊且慌，恨不能直衝進去，但她知不成，現在不能，只能在，心中求著。
拜託別激他，拜託別和他賭這把——
鐵子正將酒倒滿，然後將銅壺，還給了他，定定看著那男人，道：「子正就像這只盞，滿了，無容能盛上柱國之氣量。」
男人聞言，只看著那盞幾欲滿溢的酒。
鐵子正瞧著他，道：「上柱國若執意如此，請恕子正無法繼續相陪。」
「你要在此抽手？」男子將視線拉回他臉上，問得極輕。
他眼也不眨，開口應答。
「是。」
該死！
荼靡惱極，握緊了拳，正要舉步上前，卻見眼前夫人捂著唇，身輕顫，臉上神情哀痛至極，教她一愣。
「沒有轉圜的餘地？」上柱國再問。
「沒有。」鐵子正直視著他，對其灼灼視線，不閃不避，「若然欲現在舉事，就算成功，必也有太大風險、太多後患。子正行事，還需三年，三年後，我必保你不必染血，不殺一人，便能登楚之大位，問鼎中原。」
上柱國沉默了。
屋外，艷陽高照，蟲鳴唧唧。
夏日熱風，拂過綠葉，掠過池面，揚起了窗邊的紗。
荼靡再忍不住，舉步輕移，卻聽到上柱國，開了口。
「好。」
她愣住，以為自己聽錯，但話又來。
「我等你。」上柱國其聲鏗鏘。
荼靡鬆了口氣，淚幾欲奪眶，夫人更是腿軟的，緩緩扶著屏風，跪坐在地，她美目有淚，唇卻噙著笑。
她也想笑，她的腿也軟了。
怕自己會跌倒，慢慢的，荼靡蹲跪了下來，同她一起。
現在，不急了。
惡虎，仍是這方的惡虎，不需再急……
荼靡撫著心，深深慶幸，自己看錯了上柱國，真的慶幸。
她看著屏風上的四翼鳳鳥，甚至想著，或許上柱國當真是鳳，而非虎。
他若有此氣量，天下定能太平。
定能，太平。
「就三年。」男人要求，「多一日，都不行。」
鐵子正展顫，微笑舉盞，承諾：「成，就三年，多一日，子正願提頭來見。」
「好，一言為定。」上柱國舉盞，同敬。
鐵子正朝他頷首，道：「一言為定。」
兩人碰盞，一同昂首，豪氣萬千的喝光了手中盞裡的酒。
然後，相視而笑。
鐵子正放下銅盞，「謝上柱國賞酒。」
男人擺擺手，道：「不必謝我，此酒，還是你三年前，在我陞官時，派人送來的賀禮。」
「是嗎？」鐵子正瞧著酒，淡笑。
「那年，我陞官，夜辦大宴，全城商賈，就你未到，只禮來而己。」
「子正病了。」他說。
男人抬眼，開口：「我以為，病的是荼靡。」
鐵子正瞧著他，也不否認，只道：「上柱國也知查我了。」
男人笑了，道：「知己知彼，百戰不殆。你教的，我怎敢忘？」
他唇微揚，只說：「此為孫武之言，非子正之思。」
「但確是你把孫子兵法給我的。」
「得之，要能習之；習之，要能用之。若上柱國不習、不用，子正給再多，也是枉然。」
語畢，鐵子正起身，「上柱國人貴事忙，子正尚有雜務，這就告辭了。」
上柱國聞言，跟著起身，道：「我送你。」
鐵子正本要蜿拒，但今日已拒他多次。
轉念，只抬手躬身回禮，道：「那就煩勞上柱國了。」
「請。」上柱國抬手，示意他先行。
他轉過身，舉步。
男人瞧著鐵子正瀟灑直挺的背影，然後垂眼。
桌案上盛酒的杯盞，已空，很空。
但獸面銅壺裡，溫著的酒，仍是半滿的。
女人的聲，輕輕，在耳邊悄悄，低語著。
鐵子正，若允婚，便能成事；他若拒絕，將來必成阻礙，後患無窮。
又者，上柱國大人，他事事攔著、擋著您，為的是什麼？真為您嗎？還不是為利嗎？商人重的，就是利呀。
您，可得想清楚，他可真當您是主？
將來，這楚王，是您當，還是他坐？
眼裡，陰光一閃。
將來，問鼎中原，這天下，又是誰的天下？
他抬眼，瞧著眼前那人。
大人，莫成了鐵子正，掌中操縱的人偶哪……
心念，只一瞬。
天下，得是他的天下。
他的。
男人握拳，再無他想，舉步繞過桌案，大手揚抬，拿起了擱在一旁架上的劍。
再上前，右手朝前一刺，森森長劍，無聲破空，插入了前方男子，毫無防衛的背。
鐵子正吸氣，痛得無法出聲。
他低頭，看見染血長劍，穿胸而過。
什麼聲音？
那，是什麼聲音？
莫不是，切肉劃骨之聲？
跪坐在屏風後的荼蘼，聞聲，一震。
她匆匆起身，因為太慌、太急，推倒了裝飾的屏風，只見鐵子正胸前插出了一把長劍，艷紅的血，染滿了劍身。
以為無事，以為無事的——
誰知，才眨眼，情勢己變。
心，撕扯、崩裂，像遭人活生生從胸中掏挖了出來。
「不——」
淒厲的聲，從胸腹中逸出，迴盪半空，那是誰的叫？誰的喊？
荼靡瞧著他，見他聞聲，抬起了眼，視線對上了她的，眸中，儘是驚愕、疼痛、抱歉與悔恨。
長劍，與此同時，被抽了出來。
鐵子正看著她，痛得往前屈身，砰然跪到在地。
荼靡飛奔而上，淚灑堂前，伸手接住了跪下的男人。
他太重，她受不住、撐不了，只能跟著跪下，只能慌得環抱著他，以雙手，摀住他穿孔噴血的背，卻仍感覺他溫熱的血，濕了她的雙手，濕了她的胸口。
「不要……不要……」她哭著，喃喃，神色蒼白，幾欲瘋狂。
他張嘴，鮮血，卻也從喉中湧出，浸濕了她雪白的頸項，她烏黑滑順的發，染紅了她白色的深衣。
他吸氣，卻無法止住那痛，只感覺到她害怕的喘息、急邃的心跳、痛苦的飲泣。
她的熱淚，如雨，不停。
那，比身上的傷，更教他痛。
他再吸氣，抬起手，擁著她，卻幾無力。
回首，見那男人，提著滴血的劍，站在那裡。
「為……為什麼？」他張嘴，嘶啞的咳著血，蒼白著臉，問。
男人面無表情的看著跪倒在地的一男一女，眼極冷，木然開口。
「今日，你可為刀荼靡抽手；他日，必為刀荼靡叛我。」
是他錯算，是他以為，可憑一己之能，讓這人改變心意；以為藉著兩人十年交情，能搏他信。
伴君，如虎。
他早料到，也早算好，要在上柱國登君、平天下之時，帶著荼靡退隱山林。
誰知，機關算盡，沒料到，這男人連三年都不能等。
「你要怨我，也行。非是不念舊情，但我疑人，便不用。」
聲，淡淡，無情。
「若有疑，寧不用。」
染血長劍金光輕閃，高抬。
鐵子正瞧著，心知，他要斬草除根，絕後患。
他不怨，這是他選的路，自知風險；只恨，牽連了荼靡。
收緊手，將懷中慟哭顫抖的人兒緊擁。
擁著心愛女子，他等著劍落，卻只等到鏗鏘一聲。
劍確是落了，從男人掌中滑落。
怔怔疑惑抬眼，卻見，另一雙玉手持劍，插入了男人的胸；另一襲白衣飄飄，緩緩，染上了血。
素顏，淚濕，滿襟。
「你——」男人瞪著身前的妻子，錯愕、不信。
這一生，他只真正信過一人，他誰都不信，就信她，就只信她啊！
「為什麼？為什麼——」他憤怒咆哮著，聲震震響天際。
「你許過我不主興戰的，許過我的……」上柱國夫人握著劍，哀慟欲絕的看著他，「子正何辜？你要殺他？荼靡何辜？你卻連她也不放過？！」
她淚如雨下，顫顫，輕笑：「你說你不會變，絕不會變，我不信，不肯信，你卻讓我信了……」
男人恨極、怒極，大手掐住了她纖細優美的頸。
她不閃、不避，只看著他，哭泣，抽劍。
血，四濺，濕了桌案，噴上酒器，染紅了案後牆上銅鑄的四翼鳳鳥。
他痛吼著，卻仍不鬆手，掐得她跪了下來。
但血在噴流，如大河四溢，她下手極準，一劍正中他的心，只眨眼，他已拖著她倒地，死不瞑目，眼睜睜斷了氣。
鐵子正怎生也沒料到，會親眼看到他的結局。
或許他應該要大笑，嘲他也有此報應，但心中，只鬆了口氣，只為懷中抖顫人兒，感到抱歉。
她仍緊壓著他背上的傷，阻止鮮血漫流，但那不能挽回什麼。
最終，也只能撫著她，貼在她耳畔。
「抱歉，來世再還你……」
聲悄悄，許承諾。
多想，就這樣，緊緊抱著她，一世不放、一生不放。
但，他再跪不住，不想壓著她，只能往後坐倒。
「不要！不要——」
荼靡喊著，哭著，緊跟著貼了上來，仍要捂著他的傷口。
雖只短暫稍離，卻足以讓他看清她臉上蒼白的表情，看見那殷紅的淚跡。
嚇得他，一口氣幾又回升，不知哪來的氣力，緊緊抓著她抖顫的肩，不讓她近，只想看清。
眼前人兒，奪眶的，竟是艷紅血淚，條條、斑斑，滑下蒼白的容顏，鮮明，驚心。
她臉上，不是他的血，是她的。
她的。
「別離開我——」
荼靡紅著眼，朝他伸手，抖顫著哀求著，聲淒淒。
「不要……離開我……」
他看著她哀痛的小臉，才發現，她唇邊，竟也有血。
何時，她吐了血？
剛剛嗎？為他嗎？
原來，對他，情已深，這般深。
一顆心，痛極，疼極，苦極。
為她，為自己。
鬆開手，他將她深深緊擁懷中，抬手撫上了她猩紅瘋狂，流出血淚的眼。
「別哭……別哭了……」
他喘著氣，遮著她淚濕的眼，捂著她血紅的眸。
「不許再哭了……」
哄著、勸著。
但，淚不止，流不停息。
「別離開我……你走了……要我怎麼活？」她聲啞，神慌，抖得如風中落葉，求著：「荼靡……只剩你了啊……只剩你……」
她切切的哀求，殷紅的淚，都教他心既疼又慌，且驚，且恐。
若然如此下去，若然她不停息，豈不生生的，陪他了此一生？
他駭然的捂著她的眼，在她耳邊，大喝，命令。
「刀荼靡，不准再哭了！」
她一震，淚仍不止，身仍戰慄。
他知道她收回了心神，他只能相信她收回了心神，只能傾盡全力，灌注她活下去的念頭。
「你要活下去，聽到沒有？鐵家餘人，還得靠你，懂不懂？」他擁著她，捂著她的眼，用盡所有力氣，咯著血，貼在她耳畔，道：「你……得當家做主，安妥家中每一位管事、每一名丫鬟僕傭，鐵家沒有奴，莫讓……莫讓他們……再為奴，你懂嗎？」
他聲漸歇，幾無力。
她沒有回應，只是在他懷中抖顫著。
黑點，在眼前浮現，滿佈，遮去一切。
他提氣，再喝問。
「荼靡，懂嗎？」
他咯出的熱血，隨著字字句句，灌進她耳裡，荼靡哽咽，輕泣，只得應答。
「懂……我懂……」
「鐵家沒有奴。」他說。
「鐵家……沒有奴……」她緊抱著身前體溫漸冷的男人，啞聲重複。
他交代的事，她從未誤過。
從來不曾，誤過。
無盡的黑，奪去眼前一切，奪去她的身影。
他抱著她，再吸氣，嗅得她身上一縷幽香，那是他為她親配，望她能安神、定心的香。
但往後，他再無力顧她，她可還會在惡夜驚夢？她可還能撐得過去？可還能安神、定心？
掌心下的淚，濕且稠，仍是血嗎？
不捨，疼極，只能顫顫感覺她溫暖的體溫。
「別……別哭了……別再哭了……」他啞聲要求：「不准你再哭了……」
「不哭……我不哭」她哽咽允諾，聽著他的嗓音，感覺他心跳漸緩，淚不止，仍潸潸。「今次之後，再不哭了……」
她允諾的事，從來未曾，毀過。
他鬆了心，力漸竭。
「可不可以……」他聲悄悄，私心請求：「再喚一次，我的名？」
淚，再泉湧。
她小手緊緊抱著他，啞聲，柔柔的，憐愛的，喚著，他的名。
「子正……子正……」
柔情，萬千，暖著心。
他百般不捨，貼靠著她的耳，悄然吐出最後一句。
「荼靡……你不是奴……是我鐵子正……的妻……」
聲，似風，如歎息。
她擁著他，感覺他手無力再遮蓋她眼，頹然落下，感覺他垂首，貼靠在她肩頭上，感覺他貼著胸口的心，跳了一次。
再一次。
然後，止息。
心，痛至極，她跪在地，懷抱著深愛的男人，仰天，嚎哭出聲。
淚，與血，一併泉湧。
季夏的最後一日，藍天萬里。
蒼鷹，盤旋高空；松柏，依然常青；紅荷綠柳，迎風輕輕搖曳。
可她的世界，只剩荒蕪的紅。
只有，腰間的囊，仍飄香。
淡淡香……