半個月後
南宮烈騎著他的黑色愛駒，一路往南宮家馬場奔馳而去。他的濃眉緊皺，陽剛的俊臉上滿是不悅之色。
一想到剛才接獲的稟告，他的臉色就更沈了幾分。
自從經營馬場並成為東北霸主以來，這一帶的馬業也跟著興盛熱絡，而附近有些養馬人見利眼開，試圖從中撈些什麼好處。
他並不擔心有人意圖瓜分他的事業版圖，事實上，愈是激烈競爭的環境，就愈是充滿了挑戰。
他一向欣然接受各種挑戰，那種卯足了勁、全力以赴的正面迎戰，總能讓他感到熱血沸騰。
可惜的是，並非所有人都熱衷於光明磊落的良性競爭，甚至還處心積慮地在私底下搞一些不入流的小動作。
前些日子，他馬場的一些馬兒出了狀況，數匹健壯的馬兒一夜暴斃，還有多匹馬兒嚴重嘔吐腹瀉，變得虛弱不堪。
這些不尋常的情況太過可疑，分明是有人搞鬼！
他囑咐手下們日夜嚴加巡邏，留意所有可疑之處，終於在今兒個一早逮到了毒害馬兒的兇手。
那傢伙名叫孫立成，是附近「孫氏馬場」的主人。
據說孫立成半個月前，曾私下去見過一位大買主，開出低價，試圖搶「南宮馬場」的生意，無奈孫家馬兒的品質買主根本看不上眼，寧可用高出三成的價格繼續和「南宮馬場」合作。
或許是因為懷恨不甘，孫立成竟悄悄對馬兒下此毒手。
「混帳東西，簡直不可原諒！」南宮烈咬牙低咒。
那可惡的傢伙不僅行事不光明磊落，還害死了許多無辜的馬兒，他非得好好教訓對方一頓不可！
南宮烈的雙手緊握住韁繩，彷彿正狠狠地掐住孫立成的頸子似的。
就在他一臉沈怒地在通往馬場的林間小徑上馳騁時，一旁的長草叢忽然竄出一個人影。
由於猝不及防，眼看就要撞上了！
南宮烈大驚，猛地使勁拉扯韁繩。馬兒立刻發出激烈的嘶鳴聲，兩隻前蹄高高地揚起，其中一腳踢中了那身影，讓那人立刻又摔回了長草叢中。
這場面相當驚險危急，倘若換成了旁人，恐怕早被摔下馬背，甚至是被馬蹄狠狠地踐踏，然而南宮烈臨危不亂，仍穩穩地坐在馬背上，甚至還很快地安撫住馬兒受驚急躁的情緒。
控制住場面之後，南宮烈吁了口氣，濃眉卻皺了起來。
究竟怎麼回事？怎會有人突然竄出來？
他立刻翻身下馬，就見一抹纖細的身影倒臥在路旁的長草叢中。
是個姑娘！
「糟了！」他眉頭不由得鎖得更緊了。
剛才在混亂之中，馬兒不慎踢了她一腳，雖然只是從她胸口擦了過去，並非狠狠地踢個正著，但是那力道對一個姑娘家而言，恐怕也是難以承受的猛烈。
南宮烈的臉色凝重，快步來到她身旁。
「姑娘？姑娘？」
一連輕喊了幾聲，那姑娘卻仍俯臥在草叢上，沒有半點反應。
他只好動手輕輕將她的身子翻轉過來，而他立刻看見了一張絕美的容顏。在她那蒼白的瓜子臉上，有著細緻姣美的五官，一雙眸子緊閉，眼睫濃密纖長，而那小巧的唇兒更是粉嫩得宛如春日初綻的花蕾。
那沈魚落雁的容貌，讓南宮烈一時之間看傻了眼，直到他猛地回過神來，才忍不住在心底咒罵著自己。
搞什麼？在這救人要緊的時刻，他竟看著姑娘的容貌看到失了神？
「姑娘？姑娘？」
南宮烈又開口喊了幾聲，她卻仍昏迷不醒，而他抬頭張望，沒察覺週遭有其他人的存在。
怪了，既沒有惡人在追她，也沒有什麼奴僕與她同行，她為什麼會隻身一人突然竄了出來？
這些疑惑浮上心頭，但南宮烈沒有太多的猶豫，趕緊動手將她抱上了馬背。
「駕——」
他叱喝了聲，當機立斷地調轉方向，驅策馬兒往「烈雲山莊」奔馳。
關於這姑娘為什麼會突然從一旁竄出的問題，可以事後再弄個清楚，而孫立成那個混帳傢伙也可以稍後再處置，這會兒救人刻不容緩，他得立即將懷中這個姑娘帶回去救治才行！
一進入「烈雲山莊」，南宮烈獅吼般的叱喝聲就響起——
「來人啊！快找大夫過來！」
他抱著昏迷不醒的姑娘翻身下馬，快步走進一間乾淨的廂房，並將她放上了柔軟的床榻。
過不到兩刻鐘，一名老大夫很快就被請了過來。
南宮烈立即說道：「大夫，這位姑娘剛才被我的馬兒誤傷了，快看看她的傷勢如何！」
「南宮莊主稍安勿躁，待老夫先仔細瞧瞧。」
老大夫拎著藥箱，趨前仔細地診視床上姑娘的傷勢。
一會兒後，老大夫開口道：「這位姑娘的肋骨有些挫傷，但好在並未傷及要害，沒有性命之憂，只要按時服藥、好好地靜養，過些時日就能復原了。」
聽了大夫的話之後，南宮烈總算是鬆了一口氣。
剛才一路上，他懷抱著昏迷不醒的人兒，那柔若無骨的纖細身軀，彷彿風稍微強勁一些就能將她吹散了似的，令他擔憂極了。
「那她多久會醒來？」南宮烈又問。
「嗯……估計最多兩個時辰吧！老夫這就開一些藥方，按一日三回給姑娘服用，過幾天就會明顯好轉了。」
老大夫寫下藥方，交到南宮烈手中。
「多謝大夫。」
「莊主甭客氣，這是老夫該做的。」
大夫告退之後，南宮烈邁開步伐走到床畔，望著床上這個宛如美麗謎團的陌生姑娘。
她究竟是誰？又為什麼會突然出現？
昏迷中的她，看起來既蒼白又脆弱，那荏弱無助的模樣煞是惹人憐惜，而即使是在失去意識的此刻，她那雙細緻的柳眉仍輕蹙著。
南宮烈不自覺地凝望她美麗的容顏，猜想著她究竟有著什麼樣沉重的過往，讓她連昏迷時也被那些事情困縛糾纏？
無數個猜想掠過南宮烈的腦中，但一切也只能等到床榻上的姑娘醒來，才有法子弄個清楚了。
南宮烈拉回心思，命人拿著大夫的方子去藥鋪抓藥，並喚來了一名手腳俐落的丫鬟。
「月兒，好好地照顧這位姑娘，一等她甦醒過來，就立刻前來稟告我。」他開口吩咐。
「是，月兒明白了。」
南宮烈又多看了床上的人兒一眼，才轉身走出房間。
他在心裡暗暗估算著，離她醒來約莫有兩個時辰的空檔，也該夠他去好好處理孫立成那個傢伙了！
胸口陣陣的痛楚，將莫水悠從昏迷中擾醒。
她發出一聲虛弱的申吟，緩緩地睜開雙眸，看見了一間全然陌生的寢房，那讓她的眼底掠過一絲茫然。
愣了好一會兒之後，她才終於想起了自己先前的「意外」。
「小姐，您醒了？」
一個驚喜的嗓音打斷了莫水悠的思緒，她轉過頭，看見了一名約莫十五、六歲的丫鬟。
「這裡是哪兒？」她開口問道，嗓音仍顯得虛弱。
「回小姐的話，這裡是『烈雲山莊』。」月兒答道。「奴婢名叫月兒，是莊主讓月兒來服侍小姐的。」
「『烈雲山莊』？」
「是啊，剛才咱們莊主將小姐給救回來，也請大夫來看過了。」月兒說道：「小姐再歇一會兒吧，月兒這就去稟告莊主，順便看灶房那邊藥煎得怎麼樣了，等會兒就端過來給小姐喝。」
月兒離去之後，莫水悠輕撫著疼痛的胸口，眉頭雖因那一陣陣痛楚而蹙起，但臉上的神情卻是鬆了一口氣。
還好，她的計劃成功了！
雖然這「苦肉計」帶有相當的風險，也讓她免不了要承受許多痛楚，但她終究是順利進入了「烈雲山莊」。
接下來，只要想法子留下來就行了。
我要你設法混進「烈雲山莊」中，成為南宮烈的客人，並且在「烈雲山莊」中待上一個月，然後永遠離開——救命恩人荊御風的吩咐驀地浮現腦海。
到底為什麼荊御風要她這麼做？
她不懂，荊御風也沒打算詳細說明，只向她保證絕對不會要她做些什麼傷天害理的事。
半個月前，她在惡人的追殺下，毅然決然地自懸崖跳下。
原本她以為自己死定了，想不到卻落入谷底的一方深潭中，再度睜開眼時，發現自己並沒有死，還被一名俊美得不可思議的男子給救了。後來才知道，原來他就是大名鼎鼎的「絕命谷」谷主——「閻王」荊御風。
她絕口不提自己的過往，不提自己的身份和遭遇，而他似乎也毫不在意，完全不曾開口過問，只表明了一等她的身子復原之後，就必須離開「絕命谷」。
然而，在她的身子還沒復原時，那兩名欲奪取鑄劍秘笈的惡人竟找了過來。
礙於谷口的陣法，他們沒法兒進入「絕命谷」搜查她的「屍首」，便在入口處不斷地叫囂。
起初，荊御風根本沒打算搭理那兩個傢伙，想不到他們最後竟放話說要放火燒了「絕命谷」！
那番話惹惱了荊御風，也讓一向不喜出谷的他，親自去解決那兩名自尋死路的愚蠢傢伙。
據奴僕說，荊御風只殺了其中一人，但那並非是他大發慈悲，而是不想白費力氣處理他們的屍首，因此便告訴活著的那人——若不想死，就將屍首給帶走！
儘管荊御風的本意完全不是為她報仇，但是無論如何，他不但救了她一命，還除去了其中一名殺害爹娘的兇手。
為此，她視荊御風為恩人，而她雖是一介女流，卻也明白有恩必報的道理，於是她向荊御風表示願做任何他所吩咐的事情，算是報答。
「喔？你真的願意聽從我的吩咐？」荊御風開口問道。
「是的。」
聽了她肯定的回覆後，荊御風沉吟了一會兒，那雙深不可測的黑眸閃動著無法看透的光芒，而他的唇角更是隱隱揚起一抹透著邪氣的笑。
「那好，等到你的傷養好之後，只要你能夠幫我辦成一件事，咱們之間就算扯平了。」他說道。
而他要她做的，就是設法混進「烈雲山莊」，成為南宮烈的客人。
為此，她在傷癒之後，花了一些功夫暗中觀察，得知南宮烈幾乎每日都會前往南宮家的馬場，於是便守在通往馬場的必經路上。
經過先前的觀察，她知道南宮烈的坐騎是一匹黑色駿馬，而她也認得了那抹高大威猛的身影。
剛才她聽見一陣馬蹄聲，遠遠就認出那抹慓悍的身影確實是他，便看準了時機從一旁竄出來。
她知道此舉相當危險，甚至很有可能會受傷，但是在她的計劃中，若是真能受傷，那是再好不過。
只要她真的受傷了，便極有可能會被南宮烈帶回「烈雲山莊」療傷，而如此一來，想要在「烈雲山莊」中療傷調養一個月，應該就不是難事了。
儘管她不知道荊御風究竟有什麼盤算，但是既然他保證絕不是什麼傷天害理之事，而她所必須做的事情也只有在「烈雲山莊」待上一個月，那麼等時間一到，她就能不欠他恩情地離開，然後她就能……
她就能怎麼樣？
莫水悠一愣，一絲茫然驀地浮上心頭。
爹娘已不幸喪命，她家恐怕也不適合再回去了，那麼她該何去何從呢？
一想到爹娘的慘死，莫水悠在悲憤之餘，心底驀地升起一股堅定的決心——
等到她償還了荊御風的恩情之後，她一定要設法查清楚那兩名惡人是受了誰的指使，然後不計代價也要那個可恨的傢伙受到王法的制裁！
南宮烈很快地去了趟馬場。
據他的手下稟告，孫立成那個傢伙原本對於毒馬之事矢口否認，還信誓旦旦地要為所受的「誣控」討回公道。
然而一見著他，或許是被他威猛慓悍的氣勢給震懾住，在他的怒聲叱問下，孫立成場當場腿軟，一下子就全都招了。
既然那傢伙已親口承認了罪行，而南宮烈心裡又惦掛著家中那名受傷昏迷的姑娘，於是便命手下將孫立成交給官府處置，自己則趕了回來。
他沿途快馬加鞭，一路返回了山莊，而他才剛下馬，就瞥見月兒端著一碗湯藥走在迴廊上。
一看見南宮烈，月兒立刻走了過來。
「啟稟莊主，那位小姐已經醒了，奴婢正要送藥過去。」
南宮烈點了點頭，邁開大步朝客房的方向走去，月兒則小心翼翼地端著湯藥跟在後頭。
當他一踏進房裡，就見床榻上的姑娘已經自行從床上坐了起來，正靠在床沿，低著頭不知道在想些什麼。
似是聽見房門口傳來了聲響，她驀地轉過頭來，目光正好與他對上。南宮烈望著她的容顏，眼底閃過一抹驚艷的光芒。
早就知道她長得極美，而她甦醒之後，原本蒼白如紙的臉色稍微紅潤了一些，讓她看起來多了幾分柔媚，那雙翦水明眸更是比他想像中還要美麗。
南宮烈知道自己一直盯著姑娘家猛瞧實在相當失禮，但他發現自己很難將目光從她那出水芙蓉般的容顏上移開。
「姑娘，你現在覺得怎麼樣？身子是不是還很難受？」他開口詢問，刻意放輕了嗓音，生平第一次，他怕自個兒渾厚宏亮的聲音會嚇著人。
莫水悠輕輕搖了搖頭。
「是疼，但還受得住。這位公子想必就是南宮莊主了吧？」
「正是在下。」南宮烈答道。
「聽說是莊主將小女子救回來的，多謝莊主救命之恩。」莫水悠輕聲答謝，並暗暗端詳眼前的男子。
先前暗中觀察時，她曾不只一次地遠遠瞧過他，但此刻近距離一看，才發現他比她以為的還要高大魁梧。
倘若說荊御風是充滿邪魅氣息的俊美，那麼眼前這個男子就是截然不同的典型——他陽剛俊朗，渾身充滿了烈日般熾狂威猛的氣勢，彷彿天塌下來了他也有法子頂著。