先到御殿，向年幼的順治帝謝了恩，按規矩，還得前往太后宮中請安。
舒澤因有國事要與多爾袞相商，無法陪盤雲姿前往，幸好還有雪倩在旁作陪，讓她走過御花園時，不至於太害怕。
雪倩是第一次進宮，整個人顯得興奮萬分，東瞧瞧西望望，看什麼都覺得新鮮。
「聽說今日一同進宮謝恩的，還有一位咱們漢人的公主，」雪倩在她耳邊低語，「也不知長什麼模樣，一會兒偷偷瞧瞧？」
漢人的公主？盤雲姿心裡一緊，難道是她妹妹若水？
「你怎麼知道？」強裝鎮定，她淡淡問道。
「我啊，就喜歡打聽，」雪倩一笑，「咱們府裡的岱嬤嬤也是個多嘴的人，什麼事都會告訴我。」
「這漢人公主為何今日進宮？」她假裝順口打聽。
「聽說多爾袞恢復了她的封號，還打算賜她一個駙馬，如此禮遇，自然要進宮謝恩了。」
難道多爾袞真打算將若水嫁給薛瑜？
本來聽到這樣的消息，她應該感到難過才對，畢竟她曾經是那樣迷戀這薛瑜，但此刻，她發現自己出奇的平靜，彷彿雨過天青的湖光，不再有一絲波瀾。
「咦，雲姿，你快瞧！」雪倩忽然指向前方，「那個宮裝麗人，不會就是那位公主吧？」
她一怔，舉目遠眺，卻滿目的刺眼陽光，看不真切。
然而憑著那抹身影，她便可確定那並非若水，若水的個子嬌小可愛，而眼前的人卻修長纖細，娉婷行處若弱柳扶風。
「不是吧……」盤雲姿低聲道，「肯定不是。」
「可她明明穿著漢人的服飾，試問在這宮中還有誰這樣大膽？若非得皇上許可，這是要殺頭的！」
的確，若非前朝公主，怎能得此特權，梳著那高聳雲髻，穿著束腰流擺長裙，典型的漢人華服。
說話之間，那宮裝麗人朝她們這邊走來，眉目在漸行漸近中越發看得真切。
不，不是若水，身形不是，五官更不是。她的面龐不像若水那般俏麗，有幾分冰冷的感覺，凝蹙的眉心彷彿有化不開的憂愁。不過的確是個絕色女子，氣質如蘭若仙。
盤雲姿避到一旁，退出路來讓對方先行而過。
「到底是不是，待我去打聽打聽不就知曉了?」雪倩在她耳邊道。
「你向誰打聽？」盤雲姿詫異。
「宮裡隨便一個太監都能知道。」雪倩自信的答，「一會兒我去問管事太監，保證答案正確。」
盤雲姿無奈地笑著搖頭，感慨雪倩的鬼靈精。
進了太后宮中，叩首請了安，寒暄兩句後，她由原路返回。
太后雖然身為玉福晉的姑姑，這次卻出乎意料的和善，完全沒有替侄女出氣的意思，反倒連連問她喜歡吃什麼、穿什麼，還親賜了幾件首飾給她，並叫她常進宮來玩，這樣的態度讓她大為迷惑。
然而她顧不得想這麼多，因為她心中記掛著若水。
剛剛雪倩口中說的那位漢人公主不是指若水嗎？除她之外，還有哪位前朝公主？難道……
「雲姿！雲姿！」一出太后宮中殿門，雪倩便迎了上來，臉上笑嘻嘻的，「告訴你，我猜得沒錯！」
「什麼？」她一凝眉，邊走邊問。
「方纔我向管事太監打聽了，那個宮裝麗人就是前朝公主！」雪倩神秘地瞪大眼睛。
「哪個前朝？」她心裡其實早有隱約的猜測，只是不敢相信而已。
「當然是大明朝啦！」雪倩反而詫異，「還有哪一個前朝？」
「我以為……是李闖王創建的大順朝。」她低聲道出深藏心中已久的國號。
「大順朝？」雪倩咯咯的笑起來，「那個也算朝代嗎？所謂唐宋元明，那短短只存在了一年的大順，不過是鄉野草民所建，怎能算數？」
是嗎？不算嗎？曾幾何時，她心中至高無上的國家，在別人眼中卻不值得一提……這不由得讓她略微心酸。
「雲姿，你怎麼了？」雪倩發現了她臉上悲傷的神色。
「我以為……前朝公主都遇害了，怎麼還剩下一個？」她掩飾問。
「她就是崇禎皇帝的第九個女兒，長平公主朱媺娖啊！」雪倩答道，「聽說祟禎皇帝上吊之前，本想將這位公主一併帶入黃泉地府，以免亂軍殘害，可是公主命大，被一個叫做薛瑜的商賈所救，如今這薛瑜被清廷奉為皇商，多爾袞打算將長平公主嫁給薛瑜，也算成就一樁美事。」
「薛瑜？」盤雲姿瞪大眼睛，難以置信，「你沒有聽錯吧？」
「我這記性，哪會有錯！」雪倩答得暢快。
天啊，假如多爾袞賜婚的是長平公主，那她妹妹若水又算什麼？又該如何自處？
弄了半天，得到正式封號的前朝公主是朱媺娖？舒澤所說的也是她？若水從頭到尾一直未得到絲毫承認，依舊與自己一般，過著隱姓埋名的生活？
不行，她得親自前往薛府問個明白！
「雪倩，你先回貝勒府吧，我還有事要辦！」語畢，她們也已走到宮門處，她焦急地跨上馬車，揚鞭而去，把一臉錯愕的雪倩留在宮門處。
馬車急馳，來到薛府門前。
「姐姐，你怎麼來了？」經由下人通報，再見盤雲姿匆匆忙忙的樣子，若水甚是詫異。
「你實活告訴我，長平公主朱媺娖跟薛大哥是否相識？」將若水拉到角落赴，她低聲問。
「是，」若水微微點頭，「他們是青梅竹馬的朋友……」
「聽說多爾袞打算替他們倆賜婚？」
「只是傳聞，還沒下旨呢。」若水維持平靜的外表，但盤雲姿看得出她的緊張。
「若是真的呢？你打算怎麼辦？」
「薛大哥說，他只喜歡我一個人。」若水淡淡笑道，「我相信他的話。」
「倘若……」她該提醒妹妹多留一個心眼嗎？憑直覺，她感到此事並非那麼簡單。
「長平公主在宮變之日，被她的父親斬去了一隻胳膊，境況十分可憐。」若水歎息，「薛大哥與她自幼相識，斷不會扔下她不管，倘若他們倆真的成了親，我亦會默默祝福……」
「到時候，你還會繼續留往這裡？」她實在不忍心看妹妹悲傷的模樣。
「我會。」若水卻決然地點頭，「只要能見到薛大哥，跟他在一起，哪怕不做正室，我也無所謂。」
盤雲姿怔住，沒料到素來纖弱的妹妹心意竟如此堅決。
「可是與別的女人共事一夫，你會心痛的……」
「那姐姐你呢？」若水卻反問，「聽聞你就快要成為舒澤貝勒的側福晉了，你是真心愛他的嗎？也會心痛嗎？」
「我……」盤雲姿咬緊嘴唇，一時之間不知如何回答，她本來想規勸妹妹，沒料到卻反被問倒。
「姐姐若能飛蛾撲火，我為何不能？」若水平靜地道，「姐姐，我已經不是小孩子了，再重的磐石我也能扛得住，放心。」
話已至此。她還有什麼可說的？就算有一百個不放心，也只能放下了。
為什麼事情會變成這樣？原以為她的成全退出，會讓妹妹得到十全十美的幸福，但人算不如天算，這世上終究沒有萬般如意。
「姐姐，回去吧，」若水輕拍她的手背，「將來的事或許無法預料，但我們仍是可以享受當下的幸福，即使只能與心上人度過一天，那也是好的。」
她原以為妹妹向來幼稚脆弱，沒料到還有反過來寬慰她的一日。
的確，天蒼野茫，世事無常，滿眼山河空念遠，不如憐取眼前人。
「你到哪兒去了？」回到山間小宅，卻見舒澤早已等在門口，滿面焦急，「聽雪倩說，一出宮門你便匆匆駕車而卻，不知所蹤，到底發生什麼事了？」
她該怎麼對他說呢？若道出實情，妹妹的身份就會曝光吧？
雖然如今他已是自己的未婚夫婿，但有些秘密事關生死，她不得不隱瞞。
「我……」盤雲姿咬咬唇，「也沒什麼急事，就是忽然想到要買些東西……」
「什麼東西？」舒澤顯然不信，凝視著她。
「女孩子用的物件，何必多問。」她不敢看他的眼睛，轉身步入屋中，倒了一大杯涼茶一飲而盡，紆解自己的緊張。
向心上人說謊的滋味原來這般煎熬，她真的希望他們兩人沒有國仇家仇的阻梗，能真的知心相愛……
「那你買的東西呢？在車上嗎？」舒澤凝眉，不依不饒的追問到底，「我去替你拿下來！」
「我……」她終於無言以對，只能這樣怔怔地佇立著。
「你騙我，」他踱至她面前，讓她感到強大的壓迫，「其實你去了薛府，對吧？」
一時間，她的呼吸變得急促，雙頰漲成紫紅色，感到無比難堪。
「你還想著他，」他握住她的肩頭，用類似逼供的口吻質問，對嗎？」
天啊，他誤會了，她今日前往薛府，連薛瑜的面都沒見著，她也根本沒想過要見他。
舒澤是在吃醋嗎？盤雲姿看著那難掩的怒色，霎時明白了他的心情。
不知為何，她忽然想笑，方纔的緊張頓時化為烏有。
沒人知道能引起一個男子如此的醋意，對她而言簡直是上天的恩賜，從前無論如何，她也不敢想像其貌不揚的自己，會有男人為她吃醋的一天……
「貝勒爺既然早知道了，又何必問我？」她決定逗他一下，強抑笑顏，淡淡答道。
「你叫我什麼？貝勒爺？」舒澤不由得氣結，「不是說好了，從今以後只叫我的名字嗎？」
「我只叫親近的人名字，」她故意說，「對於那些監視我、懷疑我的人，還是敬而遠之比較好。」
「我是擔心你，不是故意派人監視你！」他霎時覺得百口莫辯，如果你不說謊，我又怎會懷疑你？」
「沒錯，我是去了薛府，那又怎樣？」盤雲姿假意頂撞，「貝勒爺打算怎麼處罰我？」
「我怎麼會處罰你？」舒澤不由得有些難過，「我只是想知道……你還喜歡他嗎？」
他哽咽的嗓音傳進她耳中，忽然讓她覺得無比幸福。原來，他如此在乎她，不惜卸掉男子的高傲，紆尊降貴的問她這樣的問題。
「你真想知道嗎？」盤雲姿抬眸，目光與他交纏，她的雙眸如夜晚的繁星閃耀。
這一刻，他卻倏忽避開了她的凝望，默默跨出門檻，立在屋簷下。
天空籠罩一片陰雲，風過後淅瀝的下起小雨來，揮灑了他半張俊顏，疏落如流螢。
他始終沒有轉過身來，彷彿沒在意濡濕的臉龐，反而微微揚起頭，讓細雨清洗他的心情。
盤雲姿默默的走到他身後，與他一同吹著斜風、淋著細雨，怔怔的看著院中搖擺的樹葉。
「不，我改變主意了，」他低聲答道，「雲兒，不管你是否還喜歡他，我都不介意了……」
他在說什麼？花顏微斂。
「我決定不再嫉妒他，因為你已經是我的未婚妻子，這對我來說已經足夠。」
他側眸，淡淡一笑，「就算你心裡為他保留一個位置，那又如何？我相信，那位置遲早會是我專屬的。」
沒錯，這就是她喜歡的舒澤，大方自信，坦率可愛。
原來他愛她至此，愛到寧可承受悲傷，亦要給她一份自由……她不敢相信世上上還有這樣的男子，竟能如此對待一個女子。
「舒澤。」她終於喚他的名字，輕輕的，如蝶兒在花蜜上停留般，「那天晚上，我作了—個夢。」
「什麼?」他回頭，不明白她說這件事的用意。
「我夢見自己站在宮中的海棠花樹下，看著樹後的夕陽，海棠花瓣變成了紅色的燕子，紛紛朝我飛來，掠過我的臉，一直往東，最終化為虛無……」她微笑，「這個夢好真實，我當時被嚇醒了，坐在床頭僵了好久。」
他不語，只靜靜的聽著，心情像繃緊的弦，隨著她的傾訴而撥動著。
「事後，我想了很久，也不知道這個夢的意思。可現在，我終於懂了。」她靠近一步，離他只咫尺。
「夢，是什麼意思？」舒澤有某種異樣的預感，覺得那夢和自己有關，一顆心提到喉嚨。
「我跟薛瑜，就是在那樣一片海棠花樹下相識的，我對他的所有感情不過是單戀的幻想，遲早有一天，這些幻想會化成會飛的花瓣，就像夢裡的紅色燕子一樣……舒澤，你懂嗎？」
他的俊顏掠過閃電般的驚喜，身形微顫，一時間彷彿失了聲。
她張開雙臂，緊緊地環抱住他的腰。第一次如此主動親近他，她的雙頰貼到他的胸前，聽著他的心跳聲。
「舒澤，我現在喜歡的人是你，在我決定嫁給你的那一刻起，海棠樹上的花瓣就已經變成了紅燕，它們已經飛走了。」
他懂了，這話的意義他已經完全明白。喜不自勝的心情讓他幾乎要落下淚來。
她抬高下巴，害羞地淺啄他的薄唇，送出自己的親吻，他卻一時間不知所措，激顫得不能回應。
「傻瓜。」盤雲姿瞪著他，「怎麼像個呆子一樣？」
他低聲笑了，靦腆的紅了臉，「怕你再打我。」
「那一次，打得很疼嗎？」她心痛地伸手撫摸他的左頰。
「疼了很久。」他一把握住她的手腕，將她整個人橫抱起來，步入屋內，直至……床間。
盤雲姿意識到即將要發生什麼事，心不由得猛跳。
在這山間午後，窗外雨聲不止，四下無旁人……屋內只有一股曖昧的氣息在悄悄蔓延。
「舒澤……」她有些害怕，死死繞住他的脖子，柔軟的身體變得僵硬。
「放心，我不會對你做什麼，」他臉上的笑意似是對她的安撫，「一切要留到洞房花燭之夜，，我風風光光迎娶你的時候。」
其實她並不是那樣刻板的人，遲早要成為他的妻子，又何必在乎那無謂的儀式？只不過她真的很緊張，而且對那種事情一無所知……
「雲兒，我想看看你——」舒澤躺到她的身側，耳鬢廝磨地道。
「嗯……」她只覺得臉蛋兒滾燙，全身都在發燙，腳趾緊緊地繃著。
「我保證不做什麼，只是看看——」他輕緩解開她的衣帶，露出遮體的一片紅菱肚兜，大掌婉蜒而下，扯開累贅的長裙……
這一刻，別說為他做這一點點事，就算與他一同墮入地獄，她也甘願。