是夜，阮招喜被迎接回宮。
拂月殿內，兩人交頸入睡，恩愛不分離，直到月餘之後梨壺殿修繕完畢，她才正式入主梨壺殿。
應阮招喜的要求，這裡沒有奢華擺設，所需用品實用鞏固即可，所以只有門面稍微修整，裡外掃除乾淨罷了。
「好了，你回去吧。」
「朕才踏進你的梨壺殿，你就要趕朕走？」青羽很不滿。「朕連寢殿都還沒進去，你就這麼急？」
梨壺殿殿口是梅林心徑，右手邊是他們以往聚會的亭子，正前方則是寢殿偏門，往左走則是主殿。
現在，他已經被推到主殿殿口。
「不是，今兒個不是你行房的日子，你還是回去吧。」既然她已經決定在後宮生活，便希望她的生活可以低調一些，不求他過分寵愛，引起其他嬪妃不滿，惹來不必要的麻煩。
見她心意已決，青羽不禁歎口氣。「就算不是，朕也能待在你身邊，不是嗎？」
「總是不妥。」
「招喜！」他抓住她不斷推他的雙手。「照這說法，朕要你回後宮，豈不是苦了自己？」
「……這是宮規。」她還能如何？難道這些事他都沒想過嗎？一旦回宮後，他倆的生活必定無法和往常一樣朝夕相處，她早預料到了。
「朕可以改了規矩。」
「千萬不要！」
「為何？」
「因為我不想成為魅惑君心的妖姬。」她無奈地抿唇。「皇上，你也該知道歷史中有不少後宮擾政之事，所以請你千萬別害我。」
聞言，青羽啼笑皆非地揉了揉她的頭。「那麼，朕可以與你相約三更見嗎？」
「三更？」
「就如往常，朕差人備上一桌夜宵，在亭內相見？」他指向穿廊外的亭子。
阮招喜想了下，勾彎唇角。「好啊。」
「那你早點歇息。」
「好。」將他送到殿前，她瞥見守在殿口的幾個太監，不禁歎了口氣。
「皇上，可不可以請他們一併退下？天氣很冷，別要他們在我殿前守夜，會著涼的。」
她知道他這麼做是想保護她，但太光明正大的保護，有時反倒是種傷害。
青羽自然清楚她的想法，只是他這麼安排，自有他的打算。
「好吧，退下。」手一擺，幾個太監隨即領命退下，接著他又轉向阮招喜，「不許亂跑，也不許到處串門子，其他嬪妃上門也無需接待。」
「是是是。」她應得漫不經心。
跑？她能跑去哪？既然都回來了，是好是壞她都心甘情願。還需要跑？至於串門子？哈，她肯定會嘗到閉門羹，所以沒興趣自討苦吃，她想，後宮嬪妃也沒有人會再想理她吧。
送走青羽後，她踏進亭內，環顧四周，就見殿內園林不再像以往一般雜亂無章，而是修剪灑掃得令人耳目一新，但是缺了個人，就是少了那麼點味道。
可，這是她自找的，不是嗎？是她自願被囚，因為這裡有他。
「娘娘，降雪了，還是回殿內吧。」貼身宮女春蓮軟聲勸道。
阮招喜回神，才想起自己身邊多了不少宮女相伴。「你們都回去歇息吧，我想在這裡待會。」她淺勾笑說。
「不如，讓春蓮差人備上一壺溫茶？」春蓮軟聲問。
「也好。」
於是春蓮差人去備茶水，自己人就守在主子身後，亦步亦趨地跟著。
不一會——
「娘娘，芙蓉殿淑妃想採訪娘娘。」另一名宮女小步來到亭前稟報。
「淑妃？」阮招喜揚眉，想起青羽曾告訴她淑妃有異……「快去請她入殿。」
既然她有異，就讓她探採虛實，說不準可以找到破綻，替他解勞。
「可是娘娘，皇上有旨，嬪妃上門，無需接待。」春蓮忙道。
「無妨。」阮招喜擺了擺手，示意宮女趕緊迎接，她也起身走到亭前等候。
沒多久，淑妃人未到，她倒是先聞見一股幽香。
那是相當濃艷的香氣，彷彿會蝕骨銷魂般的醉人野香。
不遠處，淑妃一身大紅交領窄身宮服，如火般而來，艷麗的容顏很是搶眼，只見她婷裊地來到前，微服了服身。
「見過錢妃。」
「別折煞我了，娘娘。」阮招喜趕緊上前將她拉起。「娘娘還是喚我一聲招喜，我比較習慣。」
如此貼近的距離，香氣像是有生命般在她身邊打轉，教阮招喜閃神了下。
「這麼喚你，可好？」淑妃淺笑，風情萬種，就連高髻上的金步搖也微顫生光。
「自然好。」阮招喜連連回神，趕緊牽著她進亭內。「外頭降雪，怎麼不見宮女替娘娘打傘？」
「本宮喜歡在雪中漫步。」她揚笑，看著守在亭外的宮女。「怎麼，本宮在這兒似乎不受歡迎，還被人監看著呢！」
「沒這回事。」阮招喜笑著擺手，示意所有人退下。
春蓮猶豫了下，率領宮女退離，可也偷偷離開梨壺殿，差人向皇上通報。
淑妃優雅地在亭內坐下，拉著不知道要坐哪的阮招喜到身旁落坐。「坐在本宮的身旁就好。」
「娘娘身上的香氣真濃，我覺得頭有點暈呢。」這香氣怎會如此濃烈？
「你說這個嗎？」淑妃從寬袖中抖出一顆鎏金手球。
見狀，阮招喜臉色微變，直覺聯想到麗妃亦死於毒香血砂之下，但又覺得古怪。如果這手球裡有毒，淑妃怎可能佩戴在身上？
這麼想，她便放寬了心。
「娘娘怎會有這手球？」
「這是先前皇后娘娘賞給本宮的，說她膩了，不要了。」
「喔？」阮招喜想了下，瞧見擱在桌面上的鎏金手球上頭有處凹痕，不禁輕呀了聲。這八成是皇后拿來砸她的那顆。
難道說，皇后想避嫌，所以才將手球轉贈給淑妃？
要是如此，淑妃又何來疑處？
「皇上很喜歡這抹香氣呢，以往他寵幸本宮時，老誇這味兒好。」
正忖著，聽聞淑妃這麼說，阮招喜唇角的笑霎時僵硬，長睫微垂，無話應對。
「那時還是你牽的線，你可還記得？」
「……是啊。」是她自個兒收賄，替皇上欽點淑妃，如今坐在這兒聽惱人往事，還真是自找的。
「可誰知道，才一眨眼，你就從俊俏小太監，成了娉婷錢妃……真是了不得的手段。」
「淑妃？」聽她話鋒一轉，阮招喜防心立起。
「本宮好不容易一箭雙鵰地除去皇后和麗妃，為何偏又出現一個你？」說著，她無奈地歎口氣。
「這手球是本宮慫恿皇后去訂製的，是本宮教她怎麼教訓麗妃，皇后還以為裡頭燃的是一般砒霜和香材，壓根不知道那晚本宮也在場，在點燃手球之際順手又加入了血砂，才能成功毒死麗妃的。」
阮招喜聞言，想要起身退離幾步，豈料身子竟渾身無力，眼前一陣花白。
怎會這樣？難不成鎏金手球裡燃的是毒香血砂？可淑妃也在場啊！
「只怪太子沒死，許是他說了什麼，教皇上起疑，問到我那兒去了。但更惱人的是，你這平民女子，憑什麼可以得到皇上寵愛？」她幽幽笑了。
「招喜，皇上已經懷疑到本宮身上，如此一來，本宮遲早躲不過一死，既然逃不過死路，當然要找個伴，你不介意吧？」
瞇起眼，阮招喜瞥見淑妃邊說，血水邊順著她美麗的唇滑落，令人怵目驚心，驚駭萬分。
「你……為什麼要這麼做？」
「招喜，別恨本宮，在後宮待久了，再天真的女人都會化為惡鬼，這裡是煉獄，不是你殺我，就是我殺你，這全是為了得到皇上的寵愛……妒忌真的會讓人瘋狂呢。」淑妃喃著，緩緩閉上眼。
「本宮是在幫你，免得你在後宮待久了，也會和本宮一樣……」
「不……」阮招喜搖著頭，想要求救，可宮女卻已被她遣退。
她絕不能死，不能死在這裡，否則……小雙子怎麼辦？
他會愧疚至死，他會孤單至死……
她要撐住，非要撐住不可！
當青羽急如星火趕至時，就見阮招喜倒臥在冰冷雪地中，白雪還映著點點鮮紅，幾乎教他發狂。
「來人，傳太醫！快！」他怒吼，一把將她抱起，快步進殿。
床上的她面無血色，渾身濕透，即使他為她褪去濕衣，又差人在殿內燒了幾盆火，替她蓋上數床被，卻依舊暖不了她半分，也止不住他的寒顫。
許太醫聚精會神地把著脈，神色忽地一變。
「怎麼？」青羽立刻問。
「皇上，她中的是血砂之毒。」
「……血砂？」他一愣。「怎麼可能？」
「皇上，淑妃已死，桌上有這顆已熄滅的手球。」冠玉遞上從亭內取來的手球。
青羽接過一看，目皆欲裂，將手球硬掐成廢鐵。
「把淑妃的屍體拖到七星巖麓喂狼！」他惱聲咆哮。
渾帳，他早知有異，為何……為何偏是仍著了她的道？
他緊咬著牙，垂眼瞅著近乎沒了生息的愛人，怒咆道：「你還杵在這裡做什麼？既然知道是血砂之毒，還不趕緊去熬解藥？」
「可、可是，娘娘已經……」許太醫不敢說出她的脈絡已經虛弱得幾乎探不到了。
「她要是活不了，你也別想活！」
「臣遵旨！」
一時間寢殿內的太醫及宮人全都退下，只餘青羽和幾近無生息的阮招喜。
他坐在床畔，輕撫她冰冷的頰，心頭抽顫。
那樣愛笑的姑娘，那樣樂觀積極的姑娘，怎麼會在他的保護之下變成這樣？
握緊她冰涼的小手，他啞聲說：「招喜，還記得你和朕相約三更見嗎？朕要替你擺上一桌夜宵，咱們再像往常一樣天南地北的聊，你可還記得？」
他牽起她的手貼在他的胸口，大手則忙著溫熱她的頰。
「你說孤字太晦氣……可朕生來就孤獨，沒有一個君王不孤獨的，可你說要給朕一個新名叫雙，從此之後就不孤獨，可沒有你，朕要如何成雙？」
在認識她之前，他認為君王本就孤獨，否則怎會自稱孤？可是在認識她之後，他發現孤獨太難熬，所以即使君王難為，被宮律徹底束縛，他還是想要她為伴。
「你說，人總是要有伴的，朕的伴就是你，你可知道？」他俯身親吻她發黑的唇，不捨地一再摩挲。
他的決定真錯了嗎？他自以為是的保護，讓她可能提早凋零……他真的錯了嗎？
「招喜，你還記得我們的約定嗎？」他以頰貼著她。「朕還在等你，朕還沒嘗過幸福的滋味，你可千萬別毀約。你允了朕說的同年同月同日死，現在朕還在這兒，你也千萬別走……」
翌日早朝，氣氛格外凝重。
青羽冷凜俊面，打量著朝堂之下的百官。「眾卿。」
「皇上。」百官隨即跪下。
「朕決定廢除後宮，除了三妃留在宮中安養天年外，其餘嬪妃全數遣出宮，為除後宮爭鬥，朕自從之後只要阮錢妃。」
下了早朝，他隨即回到梨壺殿，衣衫不解地守著依舊昏迷不醒的阮招喜。
太醫日以繼夜地解著阮招喜身上的毒，一連數日之後，情況總算穩定，然而她卻始終沒有轉醒的跡象。
青羽日日夜夜守在她身邊，等待她清醒，儘管倦極累極，也捨不得閉上眼，就怕一閉眼，她會入他的夢，就怕夢一醒，她已經消失不見。
所以就算入夜後他躺在她身側，還是捨不得闔眼，彷彿就這樣看著她一生一世也不厭倦。
突地，他聽見外頭似乎有古怪聲響，他戒備地探向殿門外，輕喊，「冠玉？」
可卻不見冠玉進殿，他疑惑起身，緩步走向殿外，發現除了冠玉，亦不見半個宮女。
殿外是他常和她相聚的亭子，此刻無端泛著濃密白霧，天空降下雪花，他卻壓根不冷。青羽不解地環顧四周，儘管內心生疑，仍不敢離開寢殿太遠，怕有個萬一，他會來不及護住她。
「哎呀——」
他心頭一震。那分明是招喜的聲音！可是她人在殿內，聲音卻是在殿外……像是通往涼亭的小徑上。
屏住氣息，他瞇起眼直盯著小徑，然而霧氣太濃，他看不清，直到一道身穿深藍色半臂太監服飾的纖細身影，直朝他走來。
「不！招喜，別進朕的夢，別進朕的夢！」他立即退避，別開眼，不願見她。
這一定是夢，他一定是倦極入睡，才教她有機會入他的夢。
不要跟他告別，不要跟他辭行……他還要她作伴，他是如此孤單，極度渴望她的陪伴。
他回頭想要趕回寢殿，卻發現自己竟是走進亭內，而她也同時踏進。
只見她必恭必敬地跪伏在地，軟聲如魂，喃道：「招喜與皇上相約三更見……招喜來了。」
青羽一聽烏瞳縮緊，心痛幾乎窒息。
「……你答應要給朕的幸福連年呢？」半晌，他冷聲質問，身體緊繃得發起抖來。
「皇上？」
「你為何要入朕的夢？你記得和朕的三更之約，為何卻沒記得朕和你定下生死約定？」
「皇上……」
「朕不接受你現在前來，朕要你記得的是生死之約！」他怒吼拂袖而去，找著方向，快步奔回寢殿，一進殿內，只見她毫無生息地躺在床上，他又驚又怕，更加瘋狂地大叫，「醒來！給朕醒來！別丟下朕！」
倏地，床上的人眼睫掀動，可張眼的瞬間，卻化為另一張臉。
青羽微愕地連退數步。
「……母妃？」怎麼會這樣？這是什麼惡夢？為何從未入他夢中的母妃竟出現了。
正當他怔忡之際，外頭突地傳來阮招喜的驚呼，他不假思索地朝外狂奔，卻瞥見母妃從他身旁掠過。
外頭竟出現無數不全身影，將原本跪伏在亭內的阮招喜擒住。
「放肆！放開她！」青羽無懼地疾步入亭，怒咆著，卻見母妃先他一步驅散了那些不全身影，正暗鬆口氣之際，卻又見母妃拉起阮招喜。
「母妃，你要做什麼？」他緩步向前，一口氣緊縮在喉間，幾乎喘不過氣來。
母妃不是要救她的嗎？怎麼現在看起來，又像是要帶她走？
「小雙子，救我！」阮招喜驚喊。
青羽快步上前，卻見母妃帶著她連退數步。
「不！母妃，別帶她走！」
他迅速追上去，可怎麼也趕不上，就算他發了狂般提氣快奔，也是差一步。
就差一步！就差一步！
「母妃——」
「你好吵喔……」
幽怨的啞嗓彷彿一股力道，將青羽自無邊惡夢中扯回。他一張開眼，便對上阮招喜疲乏無力的眉眼，剛自惡夢中醒來的他，一時間還分不清楚眼前是現實還是夢境。
「嗚嗚……人家的元寶不見了。」她往他胸口一躺。
溫熱的、擁有重量的軀體，就壓在他發痛的胸口上，暖意逼出他深藏在眸底多時的淚。
「你要賠我，人家數元寶數得正開心，你把我吵醒，元寶不見了……你要賠我。」她哀怨地嘟囔。
「元寶？」他擁緊她，力道越來越大，並將奪眶而出的濕熱印上她的中衣。
阮招喜沒喊疼，只是扁起嘴看他，映入眼簾的是張憔悴落魄的容顏。他眼窩深陷，烏瞳佈滿血絲，長髮未束，臉頰消瘦，下巴滿是鬍髭……
「你怎麼了？」她啞聲問。
「你可終於醒了。」他緊抿著唇，抿住快要失控的感動。
「我怎麼了？」
「你中了血砂毒。」
阮招喜頓了下，緩緩想起淑妃打算和她同歸於盡，她為了想保持清醒，特地爬出亭外，想讓冰冷的雪水淋得自己清醒一點，但終究還是厥了過去。
「我昏迷了很久？」
「……十天。」
「你都沒吃沒睡嗎？」她捧著他的頰，將他看仔細，愈是看清，愈是心疼。
「你不醒，朕食而無味，你不醒，朕夜不能眠。」青羽低啞回應，親吻她的掌心。
他不想提剛才的惡夢，不想說那剎那他有多心慌心碎。
她淚眼相對，不能言語。
「招喜，你剛才作了場美夢，對不？」
她笑著點頭，卻落下了淚，不敢告訴他，她夢見自己守約而來，差點被莫名其妙的鬼魂帶走，然而回過神，才發現那帶著她的人是要將她送回，對她揚著慈愛的笑，讓她壓根不駭懼，什麼元寶……只是說來騙他而已。
「朕給你數不盡的元寶，你為朕留下來，好不？」
「你真當我那麼愛錢？」她佯怒，淚水依舊掉個不停。
「朕……不知道情愛能持續多久，但朕知道不能沒有你。」他頓了頓，啞聲說：「朕已經撤了後宮，一個妃子也不留。」
她瞠目結舌，難以置信他做到這種地步。
「一部分是因為你，一部分是因為朕無法再容忍後宮鬥爭的情況不斷上演，朕要一個平靜的家，朕是一國之君，也是一家之主，朕要一個讓朕可以放鬆的家，要一個朕愛的女人為妻。」
她驚訝也感動著無法言語，只是定定地看著他。
「朕看重你，遠遠超過朕的想像，朕不知道該如何說你才能明白，可是——」
他頓了頓，直勾勾地看著她，像是要看進她的心裡。「朕可以與你約定，大限來時，朕會守著你，咱們一起走。」
「……傻瓜。」她噙淚，緊緊將他抱住。
「朕不傻，只是想嘗嘗你想給朕的幸福。」
「好，想要幸福是吧，給我一個元寶，保你幸福一輩子。」她心甘情願做虧本生意，把自己賣給他。
「值得。」他笑，終於安心了。