馬車急速地在大道上奔馳。
車上的人兒隨著馬車震動著，紅杏興奮地拉開布幔望著窗外，好奇地看著沿途的風光。
偶爾會聽見她忽然驚奇地喊著：是兔子……啊！有蛇。
織菱端坐在紅杏身旁，另一側則坐著樂妓月鶯。在安府雖然兩人沒見過面，不過織菱曾聽其他婢女們說過月鶯是樂妓中最受寵的。
不只有沉魚落雁之貌，更是精通樂器，深受老爺與少爺們的喜愛。這次老爺忍痛將月鶯送給曹穎訣，可見他有多重視與曹家合作的關系。
為了籠絡曹穎訣，他除了一擲千金外，也盡量滿足曹穎訣的各項需求，幸好他做的努力終於有了回報，曹穎訣已經承諾會將蘇州的織造廠交給他負責，而她成為他們利益交換下的一個犧牲品。
她真的不明白這樣的事怎麼會發生在自己身上？她與曹穎訣連一面都沒見過，他為何會知道她，而且還堅持要她不可？
她曾經試著要反對，希望能繼續留在安府，可是老爺根本聽不進她的話語，還說這是她天大的福氣，要她快些回房收拾行囊。
正當她驚慌地不知該如何反應時，曹穎訣忽然說道：「要織菱一下子離鄉背井跟我這個陌生人走，心裡難免無法接受，這樣吧！你可以挑個好姊妹跟你一塊兒走，我想，安老爺不會反對的。」
她不知道他在打什麼主意，表面上聽起來是為她著想，但真正的意圖是什麼，她根本不知道。
「好無聊喔！」紅杏拉上布幔，打了個呵欠。
「想睡了？」織菱問道。
「嗯！我打個盹。」紅杏微笑地將頭靠在織菱的肩上。一開始看風景還挺有趣的，但看了一上午，她現在只覺得無聊。
望著紅杏稚氣的模樣，織菱不由得歎了口氣。紅杏在她耳邊吵著要跟她一塊兒走，她只好也將她帶上。
有時，她真羨慕紅杏樂觀的天性，好像什麼事到她眼中都只剩好玩、有趣。
紅杏睡著後，月鶯忽然開口說道：「以後還希望織菱姊多關照。」
織菱詫異地轉向她，「我……你為什麼這麼說？」
月鶯微微一笑，「織菱姊是主子喜歡選上的，哪像我，是老爺硬把我送出去的。」
她帶著諷刺的話語讓織菱如芒在背，「不是這樣的。」
「織菱姊不用顧忌我，我知道自己的地位。」
月鶯依舊笑著，可那笑容卻讓織菱覺得像利劍一般，「你真的誤會了，我不知道曹大爺為什麼選了我？或許是見我可憐吧！也或者只是覺得好玩。」
「好玩？」
「是啊！」織菱點頭，「我在外貌上實在沒有什麼可稱道之處，比起你來更是天差地遠，所以曹大爺絕不是因為美色而選上我的，至於琴棋書畫，我更是一竅不通，除了識幾個字、念過幾年書外，我實在沒有什麼才能可言，曹大爺會選我，不過是想混淆老爺。」
「混淆老爺？」
「是啊！」織菱繼續說道：「曹大爺一看就是個讓人猜不透心思的人，他選我不過就是想讓老爺想破頭也想不透他為什麼要這樣做。」
月鶯看著她，說道：「就為了這個？」
織菱知道她一個字也不信，這也難怪，因為她的說法的確是有些難說服人。
「那你覺得曹大爺為什麼要選我？」織菱反問。既然她不信，那就將問題丟給她自己吧！
「我哪知道是為了什麼？」月鶯聳了下肩，「反正你是曹大爺選上的，這點是事實。」
織菱垂下眼瞼，不自覺地歎了口氣。
「我只希望你以後有了好處，別忘了我。」月鶯說道。
織菱覺得好累，不想再回話、再多做解釋了，她沉默下來，眉頭擰得更緊更深。
為什麼事情會變成這樣呢？
想到臨走前春桃怨恨的眼神，她的胃不禁往下沉。她莫名其妙地被卷入這一切，而她卻連如何卷入的都不曉得。
為什麼她想躲藏起來，不引起注意這麼小小的奢求都無法如願呢？
老天為什麼連她這點小小的心願都不肯成全她？
☆ ☆ ☆
趕了一天的路，眾人在傍晚時分投宿一家旅店，她們三個女人被安排在同一個房間，曹穎訣與副手們則被安排在另外的兩個房間。
用過晚膳後，織菱因為無事可做，所以拿出碎布開始繡些小東西，一邊與紅杏有一搭沒一搭的說些話。
半個時辰後，敲門聲響起，紅杏立刻跑去開門。
「大少爺叫織菱過去。」曹家的手下站在門外。
織菱訝異地抬起頭，應聲道：「是。」然後心慌地收好繡布。
曹大爺找她什麼事？終於要告訴她被挑中的原因了嗎？
平心而論，她實在不想去見他，與他第一次見面，她就莫名地緊張，只希望能離他愈遠愈好，可她也想問清楚他到底為什麼選她出安府，她根本不認識他呀！
走出房時，織菱能感覺到月鶯的目光一直跟著她，她心煩意亂地來到曹穎訣的房門口，深吸口氣後才敲了下門。
「進來。」
「是。」
她推門而入，戰戰兢兢地走進屋內，聽見屏風後傳來低沉命令的嗓音。
「過來。」
「是。」她垂下頭，慢慢地走向屏風。
一踱到屏風後，她就被嚇了一大跳，因為她的新主人正赤裸著身子坐在浴桶內！
她的心差點跳出胸口，她不敢亂瞟，頭垂得更低。
「再過來一點。」
「是。」她緊張地走過去，胸口激烈地跳動著，手心都要冒出冷汗了。
他為什麼要在這個時候叫她過來呢？
「幫我擦背。」他說道。
「啊？」她嚇了一大跳，抬起臉來，瞧見他赤裸的胸膛，又急忙地低下頭去，「我……我……」鎮定心神後，她趕緊道：「我粗手粗腳，怕惹大少爺不高興，還是請月鶯——」
「我不要別人，就要你服侍。」
「大少爺，我真的不會——」
「快點。」他再次打斷她的話，皺下了眉頭。
她實在想一口拒絕，但她知道她不能，因為他是主人，而她只是一個奴婢，他說什麼她都得聽從。她深吸口氣，明白是躲不過了。
她垂著臉走到他身後，拿起旁邊的布巾開始擦著他的頸項，一面在心中祈求上天不要讓他提出更過分的要求。
「用點力。」他閉上眼。
「是。」她開始加重力道，在他古銅色的肩上用力推著，專心地做著她的工作，眼睛不敢亂瞟。
兩人有一段時間都沒說話，他閉著眼享受她的撫觸，感覺她的手指向下滑動，在他背上用力擦著。他的欲望已經開始蠢蠢欲動，但他不想操之過急而嚇到她，所以他等待著她做完她的工作。
他踏出浴桶，說道：「轉過身來。」
「大少爺……」
「不要讓我再說第二次。」
她深吸口氣，緩緩轉過身，視線緊盯著地面。
不想讓她再受驚嚇，他抓了一條長布巾圍在腰上，「過來。」他往床鋪走去。
她沉默地跟在他身後，雙手緊緊抓著濕布。
「在我身旁坐下。」他坐在床沿。
「大少爺，請不要……」
他沒再與她廢話，失去耐心地將她扯過來。
她驚呼一聲，踉蹌地跌到他身上。他抱住她，她則全身顫抖地像掉入陷阱的小兔子。他沒有試著安撫她，只是將她手上的濕布拿開，放到床邊的小茶幾上。
「大少爺，請你不要這樣，求你放過我。」織菱驚慌地掙扎著，就算她再笨，也不會不明白他的企圖。
「我為什麼要放過你？」他反問。「我就是要你。」
他的話像重錘一樣將她打入地獄。
「不要！」她失控地叫喊一聲，開始激烈地反抗。
他喝道：「別亂動，我不想傷了你，你沒辦法阻止我的。」他制止她的掙扎。
「求你不要這樣，你要我做什麼我都願意，只有這件事……求你放過我吧！」她的眼淚幾乎要奪眶而出，「月鶯……月鶯她願意……」
「我不要她。」他看著她陷入絕望的表情。
「為什麼？」她掉下淚。
他抹去她的淚，「昨天晚上我看到你了。」
她停住淚水，先是疑惑，然後才恍然大悟，「你……」昨晚果然有人在！
「沒錯，我看到你在擦身子。」他拉開她的外衣。
她再次掙扎，「不要。」
「我說過了，你沒辦法阻止我的。」他強硬地褪下她的外衣。
她閉上眼，像是認命了，淚水潛潸落下。她終究還是躲不過這種命運……
他抱著她側躺在床上，低頭看著她淚濕的臉，他撩開她披散在臉龐的發絲，抬起她的下巴。
她睜開眼，淚水不停落下，牙齒緊咬著下唇。
他的拇指滑過她的嘴，「別傷了自己，都要咬出血了。」
她沒說話，仍是緊咬著唇。她下定決心，若真躲不過，她就咬舌自盡。
他注視著她眸中一閃而逝的堅決表情，大概明白她在打什麼主意。
要她動彈不得不是難事，但他不想這樣，他在頃刻間做出了決定，誇張地打了一個呵欠後，說道：「睡吧！」他拉起棉被蓋住她，順手將床邊的蠟燭給熄滅。
一時間，她有點搞不清狀況，屋內暗下後，她仍是嚴陣以待，但他一直沒再有任何動作。
怎麼回事？他……他改變主意了嗎？
可是她的小腹仍然很明顯的感覺到他勃發的欲望，然而他卻沒有進一步的舉動。
這到底是怎麼回事？把她給搞迷糊了。她該問他嗎？
不，還是別問得好，她寧可就這樣不動，也不想做任何刺激他的動作或言語。
當他的手輕撫她的腰時，她整個人再次僵住。
「你硬邦邦得像石頭一樣。」他的氣息吹拂在她的頭頂上。
「大少爺……」
「你放心，我不對你強來。」他抬起她的下巴，「今天晚上你可以安心睡覺。」
正當她松口氣時，他的下一句話又讓她的心懸在半空中。
「不過……」他故意停頓一下，「我要一點甜頭。」
她正要問他是什麼意思時，她的雙唇已讓他攫住，她驚喘一聲，反射地想推開他。
「我不是柳下惠。」他在她嘴邊呢喃，「今天晚上我可以不碰你，但我要一點甜頭。」
「我不……」
「這已經是我最大的讓步。」他繼續說道：「不要逼我改變主意，我知道你在打什麼主意，我不會讓你尋死的，我可以點你的穴讓你動彈不得，但我不想這麼做。」
他的話讓她心頭一陣緊縮，粉拳緊握，她知道自己沒有選擇的余地，「好。」
當他覆上她的嘴時，她僵硬著身子，呼吸急促，他的唇在她的唇上磨蹭著，不疾不徐，舔吮著她柔軟粉紅的雙唇。
他克制著不讓自己失去控制，將注意力集中在牆上，聽著她愈來愈平穩的呼吸聲。
看樣子她快入睡了，趕了一天的路，再加上方才的恐懼與緊張，現在一放松下來，也難怪她會想睡。
「明天……」他撫摸她的背，沉聲說道：「我不會再放過你了。」