風雪之夜，砭人肌骨。呼嘯的北風吹卷著灰色的雪花，像刀片一樣掃蕩著這黑沉沉，毫無生機的日式宅邸。
蒼白的紙窗靜靜地開啟著，刮進來的寒風，讓屋內的蠟光搖曳不定，發出嗤嗤的輕響。
“媽媽……是你在那裡嗎？”
一個五歲的穿著棉織和服的男孩，坐在潮濕冰冷的榻榻米上，微微顫抖地問。
男孩留著一頭齊耳的短發，烏黑油亮。一張圓圓的俏臉蛋上，嵌著一雙翡翠綠的眼眸，晶瑩剔透，美得就像是寶石。
“媽媽……？”
屋子裡太冷，男孩竭力裹緊身上單薄的和服，瑟瑟發抖地，向燭光照射不到的牆角，伸出手去。
“別過來！”突然響起來的粗暴喝止聲，嚇了男孩一跳。
“都是……媽媽的錯。對不起……小忍，”女人在黑暗的角落悲痛欲絕地哭泣著，“你就……原諒媽媽吧。”
“媽媽？”完全無法理解母親的意思，男孩愣愣地跪在原地。
“如果沒有生下你……如果我沒有嫁進這個家，你就不會有事……我可憐的……小忍。”
一陣窸窸窣窣的響動，女人從黑暗的角落裡挪移出來，微弱的燭光映照出她的臉龐。
那是猶如輝夜姬一般傾城傾國，閉月羞花的美貌。只是她姣美的臉龐，已經失去了往日的光彩，煞白如紙的臉上，布滿斑駁的淚痕。
她的長發凌亂地垂落在肩膀上，紅色山茶花的華奢和服，像血一樣刺眼。
“對不起……我不能再……保護你了。”
從和服衣袖裡緩緩抽出匕首，女人的淚水順著臉頰簌簌落下，“對不起……小忍……媽媽……真的……很愛你。”
男孩驚恐地瞪大眼睛，看著美麗的母親如同鬼魅一般，高高舉起鋒利的匕首。
“媽媽！”
未等男孩反應過來，女人就猛然閉眼，將匕首用盡全力地扎進了自己的脖子！
血噴濺了出來，尖銳的匕首橫向貫穿了女人的脖頸，失去血色的嘴唇劇烈顫抖著，像是無法呼吸到空氣，接著，越來越多的血湧出她的唇瓣，濃濃的血腥味充斥整個房間。
‘逃。’
女人不能再說話，染血的指甲，在殘舊的榻榻米上留下了深深的抓痕。
‘快逃啊，小忍！離開……源賴……家。’
眼淚變成了血淚，無聲翕動的嘴唇，突然靜止。
男孩震愕地看著，渾身是血的母親就像是破碎不堪的淨琉璃木偶，坐在那裡。
寂靜的……黑色的……雪夜。
充滿殘酷的……回憶。
※※※
“哇啊——！”
沒有任何預兆的，源賴忍滿頭冷汗地醒來，瞪著天花板上的歐式古銅吊燈，急促的喘氣。
有那麼幾秒鍾，源賴忍都處於過分緊張，而分不清現實的狀態，肌肉緊繃。那個是……回憶嗎？
不！不可能！母親源賴佐子明明還活著！昨天還和她通過電話呢，她在本家過得很好，享受著插花、茶藝和能劇，根本不可能在自己面前自殺，這個……只是噩夢而已吧？
還是什麼……不祥的預兆？
“親愛的，怎麼了？”
四柱大床的一側，響起一個慵懶又困惑的聲音。一個身材火爆的女人支起手肘，絲綢毯子滑了下來，露出豐滿而又高聳的乳房。
“我沒事，做了個噩夢，你繼續睡吧。”源賴忍不著痕跡地深呼吸著，並給她一個甜美的微笑。
“哦。”女人有一頭漂亮的金色卷發，湛藍的雙眸。她抬身親吻了一下源賴忍的嘴唇，便趴在他胸前，滿意地睡下了。
源賴忍一直等到女人呼吸沉穩，熟睡了，才輕輕放開她，撩開絲綢毯，走下國王尺寸的大床，穿上一雙黑緞面的軟底拖鞋，踏上古董地毯。
會做這樣不詳的噩夢，源賴忍覺得胸口異常難受，憋悶得慌。他走向房間一角的吧台，從擺滿高級洋酒的玻璃櫃裡，取出一瓶白蘭地、一個杯子。打開瓶蓋，倒了滿滿一杯，一口氣喝下大半。
酒精的作用沖淡了內心的恐懼感，也安撫了煩躁的心情。源賴忍又倒了一些酒，望著牆上的石英鍾猶豫了一下，最後，還是拿起酒瓶和酒杯走出臥室。
凌晨三點，走廊裡靜悄悄的，一縷輕柔的月光透過窗台照射進來，視野還算清楚。
走廊裡掛著幾幅價值連城的古老油畫，有聖經中的布道畫面、精美入微的靜物花卉等，只是它們的金屬框架，早已銹跡斑斑。仔細看的話，還能發現旁邊映襯著油畫的草綠壁紙，是上世紀才流行的常春籐圖案。
因為年久失修，靠近天花板的地方出現了嚴重的滲水。有的牆紙不但退色，而且剝落，露出後面的木板。
灰白的水漬從天花板蜿蜒而下，一直滲透到地板裡。時間一久，地板接縫也受潮，甚至翹起一條邊，走路稍微重一點，就會讓整條走廊發出嘎吱的響聲。
源賴忍壓低著腳步聲，走在長而寬闊的走廊上。樓梯拐角有一面落地鏡，鏡子前方擺放著一個櫻桃木花架，一簇重瓣白玫瑰插在水晶花瓶裡，在夜色中格外華麗。
再怎麼古舊，這裡也還是處理靈異事件的‘不滅’事務所。要招待上門的客人，因此在布置上還是花費了不少心思。
古董鏡映照出源賴忍絕美的容貌，一頭烏黑天然卷的長發，好像瀑布一樣垂到腰間，襯托著他比月光還要瑩白剔透的肌膚。
在那張美得無懈可擊的臉上，有一雙讓人過目難忘的翠綠色眼眸，深邃靈動，好像魔石一樣勾人心魄。
源賴忍的鼻梁筆挺俊俏，薄薄的嘴唇蕩漾著一抹水樣光澤，結合著尖尖的下巴，瘦削的面龐，就像一件精雕細琢的工藝品那麼優美。
他身上的華美氣息，完全蓋過眼前嬌艷欲滴的玫瑰。似乎再美麗的事物，在他的面前都會黯然失色。
源賴忍明明長得這麼漂亮，卻不會給人柔弱、‘女性化’的印象，因為他有一百八十三公分，肌肉勻稱地覆蓋在修長的四肢上，他渾身上下散發出的氣質，只會讓人聯想到花樣的男子。
事實上，他就像一朵綻放著的黑色玫瑰，吸引無數粉蝶爭相撲來，而他幾乎是來者不拒。
雖然看起來很沒節操，但源賴忍打從心底尊敬著女性。在他看來，開設‘不滅’事務所，幫助女性顧客解決煩惱，是非常好的事情。
他還宣稱，‘男人為女人解決麻煩是天經地義的，因為給女人帶來麻煩的往往都是男人。’
正因為他這種在現代已經滅絕的騎士精神，讓事務所的生意總是欣欣向榮。只不過收取的酬金很低，遇到經濟困難的女士，源賴忍還會自掏腰包幫助她，直到事件解決為止。
這就是為什麼，這棟歐式豪宅從裡到外都顯示出一股缺乏維修，分外殘舊的氣息。
加上源賴忍對理財沒什麼觀念，遇到喜歡的事物，比如巫術書籍、神秘符咒、古怪的藥水，或是高級洋酒、名牌西裝等，他都會毫不猶豫地買進。
在古宅的二樓，有兩間儲藏室，專門用來放他從各處搜集來的書籍、古怪玩意。隔壁還有一間擺放著天鵝絨躺椅的更衣室，裡面的男士西服、風衣、飾品、皮鞋，好比一家時裝店。
要不是他的女管家，同時也是事務所員工的川崎千代子，嚴格控制住他的信用卡，相信這樣的儲藏室和更衣室，又會多出幾間來。
現年三十二歲的川崎千代子，是一位身材火辣，性格外向的美女，推崇金錢至上的享樂主義，不喜愛寵物和婚姻生活。
她打扮入時，獨來獨往。經常出入一些富豪名媛聚集的高級酒會，搜尋有錢、又有麻煩的客人。
有時候，幫闊太太算命，都能得到豐厚的小費。當然，川崎千代子不是信口開河的人，她有出色的靈能力，還是一名世界頂級的催眠大師。
只不過自從她受到源賴家族的聘請，成為少主源賴忍的管家後，行事立刻低調許多，現在只有極少數人，知道她的催眠功夫很厲害，能夠消除人的記憶。
不過說是管家，川崎千代子卻只會做一些簡單的料理，打掃和洗衣也一般。顯然，源賴家族更看中她的靈能力，才重金聘用她的。
再說白一些，川崎千代子是被派來監視源賴忍一舉一動的，她每年都要向本家匯報少主的情況。當然，十年相處下來，川崎千代子早就把他視作重要的親人，決不會傷害他。
只是川崎千代子至今都不明白，赫赫有名的源賴氏，為什麼要如此嚴密地監視他們的當家？
因為源賴忍根本就出不去，這棟鑲嵌著源賴家徽的豪宅四周，不知道被什麼人布下了失傳兩百多年的黑暗咒術——‘禁之結界’！
所謂禁之結界，最初是用來囚禁無法升天的怨靈或者邪惡之人的。它需要強大的法力、高深的咒語，外加天時、地利、人和才能辦到。因為它禁錮的是靈魂，使之被捆縛在一個充滿法力的結界裡，永遠也無法出來一步。
這樣一個完全失去自由的結界，施加在一個天使般可愛的美少年身上，讓人怎麼都想不明白。
川崎千代子用過無數個辦法，去摧毀結界，可是除了讓它變得更加牢固以外，沒有任何效果。
‘對不起，少爺……。’
‘沒關系，我已經習慣了。’
年僅十六歲的源賴忍，笑起來有個淺淺的酒窩，甜美極了。‘比起這個，你還是叫我小忍吧，從今往後，我們是生活在一起的家人了。’
源賴忍總是很體貼別人，從來不提結界的事情，似乎很滿足於生活在這片小天地裡，他在結界裡度過了十二個春秋。
這些年，源賴忍最大的收獲就是救下，並收留了具有超強靈能力的少年——寺島真一。
那是發生在七年前的事。一個頭發凌亂，只穿一件髒兮兮的長襯衫，光著腳的瘦弱男孩，就這樣突兀地倒在事務所的鐵門前。
他從頭到腳沒有一處干淨的地方，細瘦的腳踝上有一副斷了的鐐銬，血跡斑斑。更要命的是，他身邊聚集的惡靈，大概是這一百年裡都未曾出現過的驚人數量。
那種遮天蔽日，暴風來襲的壓抑感，讓人想要嘔吐。就像喉嚨裡卡著異物，難受得渾身不對勁。
源賴忍本來可以置之不理，因為禁之結界能夠抵御外來靈體，而惡靈的目的顯然是吞噬少年。但一想到人類被活生生撕扯開，骨髓被吸食的血腥場面，他就忍無可忍地走到大門前，用利刃割開手腕，讓汩汩流出的鮮血布下強大的驅鬼咒，並不斷重復著古老的咒語，直到把惡靈全部擊退。
當然，他也因為失血過多，一度失去意識，好在他天生就有自我治愈的能力，在休息了幾天之後，便又恢復健康了。
至於這名惹惡鬼集體暴走的少年，在醫院裡躺了三天後，逐漸恢復意識。川崎千代子每天都去照顧他，在床頭、窗戶、門框上貼滿源賴忍寫的驅鬼符咒，直到少年身體痊愈，可以出院。
在這段時間，源賴忍做了許多調查，包括擺開陣勢，詢問冥界的亡靈，有關少年的來歷背景。但是得到的答案都是含糊不清的，唯一可以肯定的是，少年天生擁有操控火焰的能力，可以燒毀一切不干淨的東西，所以幽靈都很怕他，同時也很想吃掉他！
惡靈喜歡生啖人類，但在更多的時候是靠吞噬同伴，達到大幅增強妖力的目的。弱肉強食，適者生存，在混沌的冥界更是如此。
而這個少年的靈能力就像是無盡沙漠裡的一泓清泉，對於永不饜足的惡鬼們來說，是無法抵抗的誘惑。
‘看來你只有自保了。’源賴忍對此束手無策，他可以阻止惡靈傷害人類，但是對於一個二十四小時，隨時都有生命危險的未成年靈能力者，他能做的事情就很少。
幸運的是少年很聰明，很快就學會怎麼控制自己的火焰，他有強大的靈力，可也和普通人一樣非常怕鬼，總在鬼怪侵害他之前，就出手干掉了。
加上最近，經歷了一系列事件後，真一已經得到京都著名古剎，千休寺住持青鸞的保護，也就不用再替他擔心了。
想起那位俊美得不像人類的青鸞，源賴忍總是一肚子火。青鸞也確實不是人類，披著僧侶外衣，其實是——閻王！
傲視蒼生的冥界帝王，自然可以很好的保護真一，但源賴忍總覺得他吃虧了，多麼可愛的一個男生，白白給閻王吃掉了！
雖然川崎千代子一直嘲笑他說，這種嫉妒心理根本是老頭子捨不得兒子出嫁。
‘都說是兒子了！怎麼可能嫁人？’
‘我可沒說是你的兒子。’一旁，真一抗議著。雖然戶籍上兩人的關系是父子，但實際年齡只差六歲，他是絕對不會開口叫源賴忍‘爸爸’的。
‘嗚嗚，好傷心，枉費我這麼疼愛你！辛苦地養育你！我……’
‘好了，老板，晚上給你做法式魚卷，怎麼樣？’真一笑著說道。
‘真的？甜點能不能來一道朱古力海綿布丁？’
‘可以。’真一用美味的食物和笑容，徹底收服源賴忍。
‘唉，這就是你身為人父的立場啊，真夠厲害的。’川崎千代子不留情地嘲笑他，同時也很享受真一帶來的美食。
這是個奇妙的三人家庭，每天拌嘴、吵吵鬧鬧地過著充實又忙碌的日子。源賴忍已經不去考慮什麼結界了，最重要的是他的‘家人’不受到傷害，他就心滿意足了。
可是，怎麼會做這樣不祥的噩夢？由於夢境太過逼真，現在回想起來，源賴忍還是感覺到脊背一陣惡寒。
母親在本家應該得到很好的照顧才是，父親源賴隆宏是個不苟言笑，十分守舊的人，但他對母親是相敬如賓的。
‘要不要聯系一下本家？’源賴忍俊美的眉頭緊鎖著，轉身，來到書房前。
只要打開電腦，和本家通過網路視頻聯系，就和親自去本家沒什麼兩樣。但是鏡頭前的畫面畢竟有限，誰知道攝像頭以外是什麼情況，說不定母親遇到無法向自己傾訴的麻煩呢？
要拜托千代子回去一趟本家嗎？正想著，源賴忍的眼角瞥見書房門縫的右側，一個東西在月光下微微地發光。
“什麼東西？”
是誰拉下的耳環嗎？源賴忍彎腰拾起，卻發現自己從未見過這樣的東西。月牙狀，類似鱗片的硬物，顏色異常漂亮，雪白中透出一點薄金。
也許是從千代子的衣服上掉下來的，她有好幾件亮閃閃的晚禮服，可是源賴忍端詳了一陣，發現上面並沒有細孔。
不管怎樣，不是什麼好東西，捏著它的感覺不太舒服。源賴忍的第六感很強，尤其在預測厄運方面，他拿著鱗片，走到一扇敞開的窗戶前，丟了出去。
然後，他關上窗，頭也不回地走進書房。
白色鱗片從二樓窗戶掉下時，像一片雪花那樣輕盈，飄飄蕩蕩，隨風流動，最後在落入花叢的一瞬間，突然消失不見。
※※※
晴朗的一天，庭院裡的花草呈現出一派春意盎然的景色。寺島真一穿著T恤衫、黑色牛仔褲，人字拖鞋，推著轟轟作響的割草機，修剪過於茂盛的草坪。
沒有錢請園丁和女傭，不用上課的周日，真一會做很多家務，包括平整這一大片草地，以及修剪玫瑰花圃。
有兩個穿便服的高中女生，挨家挨戶的派送廣告單。大概是路口新開的一家Sunkus連鎖超市吧，女孩們也看到真一，但畏畏縮縮的不敢靠近這裡，最後只是沖他鞠躬後，快步跑開了。
這也是，和周圍有得到妥善維修的歐式別墅比起來，‘不滅’事務所就像是午夜靈異節目裡的凶宅。
它建於昭和二十二年（1947年），一磚一瓦、一草一木無不透露著歷史的滄桑，雖然這棟別墅是這個社區內面積最大的。
“好熱。”
真一拿起掛在脖子裡的毛巾，擦著滿頭的汗。關掉機器，回去主屋喝水。
現在是上午十點，該准備午飯了。川崎千代子一大早就幫源賴忍送女友離開，五分鍾前，才到家。
真一推開大門，就聽到川崎千代子在咆哮，“忍，快點出來啦！我要上廁所！”
“老板又霸住浴缸不放了？”真一走過去，無奈地問道。
“是啊，我出門前，他說，‘熬夜了，好累，我要泡澡放松一下’，結果到現在都沒出來！”川崎千代子咬牙切齒地說。
“老板？我要進去囉。”真一敲了敲彩色玻璃門，推開，川崎千代子卻擠開他，第一個沖進去。
裝飾典雅的浴室裡沒有水汽，開著一盞花型壁燈，浴缸前的簾子拉開著，可以看到滿缸的白色泡沫，正溢出來。
源賴忍正躺在白瓷浴缸裡看漫畫書，耳朵上還戴著黑色耳麥，在聽交響樂，那聲音大到真一站門口都聽得到。
“你想要耳朵聾掉呀！”川崎千代子氣勢洶洶地走過去，不客氣地拔掉了源賴忍的耳麥插線。
“哇！你們在干嘛？！”源賴忍一副受到驚嚇的小白兔模樣。
“還說呢！你不看一下都幾點了？快點出去，我要上廁所！”川崎千代子忍無可忍地咆哮。
“老板要是喜歡泡澡，還是用樓上的浴缸吧。”真一歎了口氣，說道。二樓有一間蠻大的浴室，四四方方的陶瓷浴缸，還帶按摩功能。
“你是說那間靈堂嗎？我才不去！”
那間大浴室在二樓走廊的末端，因為是浴室，加上是‘路的盡頭’，久而久之，便形成了亡魂來回穿梭的靈堂。
幽靈多半是早年曾經住在這裡的人。有身材粗壯的外國人、穿舊式西服的日本人，還有面色陰森的僕人、哇哇大哭的小孩，因為禁之結界的關系，它們無法離開。
“你就當作什麼都沒看見不就好了？他們也只是走來走去的，好了啦，快點起來！”川崎千代子不耐煩地拿下他手裡的書，並塞給他一塊浴巾。
“知道啦！我起來了，你們可不要偷看！”源賴忍扶著浴缸邊緣，嘩啦地從水裡站起來。
“誰要看你哦，‘小弟弟’。”川崎千代子轉過身，叉腰嘲笑著。
“胡說，我這麼受女人歡迎，怎麼可能是‘小弟弟’。”
“拜托你們不要進行這種話題，我還要做午飯的。”真一搖著頭說道。
“真一，你看就沒關系，我們的身體結構是一樣的嘛。”源賴忍笑嘻嘻地捉弄他。
“我才不要看，快點擦干啊！”真一臉孔發紅，大聲說道。
看同性的裸體沒什麼大不了，攀巖社的更衣室裡，每天都有隊員脫得精光。可問題是看源賴忍這樣華麗的美男子，總覺得有偷窺到他隱私的錯覺。
“好啦，我穿好了，你們把頭轉回來吧。”源賴忍說道。
川崎千代子和真一同時轉回身，就看到源賴忍站在那裡，身上裹著一件深紫色棉浴衣。
一頭黑色長發濕潤以後，似乎更加蜷曲了，發色也更深，襯著那張完美無缺的面龐，有種不似人類的夢幻感。
“老板……什麼味道這麼香？”真一疑惑地問。
“就是說……”川崎千代子用力吸了吸鼻子，緊接著臉色大變，慘叫道，“呀呀呀，是我的限量版卡迪亞香水啊！”
“哈哈，被你發現了，早上路過你的房間，看見這瓶東西不錯，就拿來泡澡。”源賴忍得意洋洋地說。“消除疲勞的效果不錯啊。”
“這是香水！不是精油！怎麼能用來洗澡這麼浪費？！可惡，你給我站著，我饒不了你！”川崎千代子都忘記上廁所的事了，舉起拳頭，追著源賴忍就要打。
等他們一陣風般跑出浴室，真一回頭，就看到肥皂泡依然在不斷湧出浴缸，濕透的浴巾掉在瓷磚地上，還有源賴忍換下來的睡衣。
看樣子在做飯前，他還要先清洗浴缸、把衣服送進洗衣機……唉，家務活好像越做越多，真一彎下腰，撿起地上的浴巾和衣服。
走出浴室的時候，他不忘收拾盥洗台上的漫畫書，是什麼書？讓老板看得這樣入迷？真一隨手翻了一翻，看到一句，‘皇一門，保護日本的陰陽師家族……’
“陰陽師……？”
老板什麼時候對陰陽師感興趣了？而且還是漫畫？真一想不明白，老板到底想做什麼？
源賴忍很少提起家族的事情，不過真一知道，源賴家族歷史悠久，和陰陽咒術有一定淵源。
真一考慮著應該找個時間，和老板好好聊一聊，也許他有什麼困擾呢。