微光從城牆底端緩慢爬升而上，城門開了，那片瞬間轉為湛然的金黃洋洋灑灑地噴染著黑中帶灰的天空，灑進每條街、每戶人家。
摸黑早起的攤販、店家今兒個顯得分外忙碌，除了一面開張佈置商貨外，他們莫不是口耳交接，竊竊私語著東邊大街發生的奇事。
「唉，真是活該！」
「可不是嗎?他本就惡名昭彰，大家不過是敢怒不敢言，忍著就是。這下子他的罪行全數被公佈出來，可把他自個兒的老臉全丟光了。」
「展大俠真有心，什麼事都調查得一清二楚，好似咱們的青天大老爺。」
眾人你一言我一句，加油添醋地描述今早轟動京城的大事——吏部的江束富江大人被人捆縛在自家大門上，全身一絲不掛的，僅貼著數十張他歷年來所犯下的罪狀。
這無疑是展錫文所為，誰都知道，但，如同之前每一次類似的事件，市井之間在漫談流傳他的作為時，多是歡喜多於同情、讚揚多於貶抑。
展錫文之深得民心，由此可見一斑。
「為什麼他們還不把江大人解下呢?」站在江府門外觀望的人群中，有人好奇的發問。
「咦?對呀，那些個官差奴僕忙進忙出的，怎就沒見一個人去把江大人救下來?」
好問題！人們開始騷動，為了這個不合常理的現象多方猜測。
「八成是展大俠用了什麼奇術把江大人困住，而普通的武夫沒那個功夫破解。」
「有可能。你們看江大人在上頭的模樣，嘖嘖，他的威風可施展不出啦。哈哈!」
清醒過來的江束富，整張老臉漲成了豬肝色，可他的嘴巴被貼上厚厚的布膠，只能咿咿呀呀的懸在半空中，晃蕩著肥重的身軀，一句話都說不完全。
「大人，我們馬上救您下來，您再忍一會兒。」底下江府的家僕，以及聞風前來支援的官差、御內高手一個個都面如死灰，眼瞪著江束富不斷痛苦呻吟，卻一點辦法也沒有。
展錫文是打哪兒學來這套怪招
他以一種極細的繩子，一圈圈繞在江束富腰問、腿上，而繩子接觸江束富身體的那一面，約莫是黏上些古怪的東西，讓他們只要一動江束富，他便會承受下了的像要暈過去一樣，
這可難倒他們了。
若硬要救江束富，唯恐他會被折磨致死；不救他嘛，又得擔心他這樣被吊下去也是死路一條。
「爺?」
「別多話。」
「但是」
混在雜亂人潮中，一名侍從打扮的男子幾度欲向前方身著紫衣的男人建言，不過他的話，也只能在主子三言兩語的拒絕中，化作滿腔的疑惑。
不曉得燕將軍接獲這個消息，心裡會是啥滋味?」
展大俠這回似乎是打算和燕將軍卯上了，真不想看到他們兩敗俱傷。
是呀，他們都是出類拔萃的一時之選，京城這一陣子是有得鬧了。
身邊的閒言閒語，紫衣男人充耳不聞，他的目光鎖著屋簷上那條繫住江束富的繩結，久久沒有移開。
展錫文是在向他宣戰嗎?燕寒微瞇起眼，抖了抖身上的紫色披風，心底的怒意正疾速滋長。
昨夜，他擁著花紫凝睡了一個好覺。這是他幾年來首次睡得如此深沉，彷彿心結都被打開，再無沉重的負荷壓在心頭。
他愛她，無論展錫文要利用他這個弱點進行多少陰謀，燕寒都不會退卻。
一定有什麼辦法，讓他在公事與花紫凝之間取得平衡。展錫文若以為他燕寒會就此認輸，那他可就大錯特錯了。
爺，楊相國來了。」丁季國對燕寒的按兵不動感到疑惑，可是他不敢再造次，只在看到來勢洶洶的一票人馬後，提醒著燕寒。
「相國到!」一聲大喝，整條大街的人都知道當朝相國楊昌來了。
爺，我們」他們此刻是便衣出巡，如果被楊昌發現他們待在現場，而又袖手旁觀的話，那燕寒的麻煩就大了。
可是燕寒仍僅是揮手讓丁季國住了嘴，一逕盯著那條繩索，對楊昌的出現不置可否。
楊昌的女兒是聖上最寵愛的妃子，父憑女貴，故而他的氣焰更是囂張的沒話說。
不過，他也是有吃癟時候，展錫文就曾經拿他開刀。
當時楊昌的萬貫家財不但被四處分散於市街不說，他的下場則跟江束富差不多，皆是極盡丟臉之能事。
故憑他與江束富淡如水之交，他還會過來一探究竟，大概是可以理解的。
「爺，您小心啊，」燕寒猛然邁前往江府而去，這可嚇壞了跟在後頭的丁季國。
「你帶人暗中守著天香樓周圍，若看到展錫文的蹤影不用追他，向我回報即可。」
「那這裡」
「我會處理。」
照理說，展錫文本來會在今晚才動手，但在昨晚他就急著清理江束富的門戶，這檔事絕對和燕寒脫不了干係。
是他的感情因素壞了大事，間接給了展錫文一個絕佳的下手機會，燕寒無法逃避責任。
他不知道，當花紫凝聽到這個消息，心中會作何感想?她會為展錫文擅用時機的能力心服?抑或為他日益險礙的處境擔憂
燕寒不敢期待。
她單純的過火，姑且不論她和展錫文的這一段男女情分，光是她對展錫文知恩圖報的心意，就已構成如此堅強的信念，燕寒沒有愚蠢到以為她會全心全意向著他。
花紫凝是他失而復得的珍寶，燕寒絕不會讓這些事牽扯上她，然，當他與展錫文的衝突日漸明朗化，他明白，最後會傷透心的人，也許就是他。
屆時，他該如何自處
丟官入獄他都不看在眼裡，可是要他現在就輕易投降，把花紫凝拱手讓給展錫文守護，他又不甘心。
一切就當還太早了吧，就算燕寒對於結局已瞭然於胸，但在這段時間裡，他不會放棄一絲一毫改變的契機。
他要一個未來，與她。
「飯桶!這麼多人在這裡，難道一個法子也想不出來
「相國，不是我們沒有盡力，而是」
江府大門前，楊昌憤怒的來回踱步著，順帶把一干手下罵了個臭頭。
燕寒移位到人群的前方，在楊昌發現他以前，倏忽拔高身形，以一種疾如閃電的速度拉住江束富，一掌把那些繩索打個粉碎。
「哇!」
「太漂亮了!」
眾人驚呼於他的身手，而燕寒只是維持一貫的冷靜，落了地就替江束富運功調氣。「扶江大人去歇著，十個時辰內不得讓他進食，只能餵他暍點水。
展錫文這招夠狠！
燕寒遲遲不敢動作，就是看出這其中的陰謀——展錫文確是有意讓江束富死，但他又不想自己動手，故使出此西域絕活——「軟竹纏」，欲藉「軟竹纏」的特性，把殺人罪名轉嫁到營救之人手上，徹底羞辱朝廷。
好在燕寒於邊疆生活了這麼久，恰巧對「軟竹纏」略有知曉。他在找「軟竹纏」唯一的弱點——繩索兜轉的過程中，只有一次機會，使用極快速的軟勁破壞它精心設計過的組合。
燕寒做到了，然而楊昌的臉色卻難看到了極點。
燕將軍，你應該早點到的。」想他楊昌堂堂是個相國，又有個集皇上三千寵愛於身的掌上明珠，護國大將軍又算得了什麼?還不是得禮遇他三分!不過，燕寒似乎不太吃他那一套。
我有分寸。」無憂無懼的神色，不卑不亢的音調，這就是燕寒，一個永遠也學不會官場上逢迎取巧手段的人。
楊昌頓時惱羞成怒，他臉色一沉，出口的話便十分不懷好意：「我聽說，前些時候燕將軍在天香樓遇上了展錫文，卻連最起碼緝捕他的動作都沒有，就放他離開，此事當真?」
「那又如何?」
「燕將軍可知道，皇上對展錫文之事相當重視?你說，若是聖上知曉了你擅自留生路給展錫文走，你的下場會是什麼?」
這點相國無須費心，我自會向聖上稟明一切。
下場會是什麼?最重、最重不就是被視為展錫文的共犯，連誅九族嗎
對此，燕寒並沒有太多的憂慮。燕家世代對朝廷有功，先王臨終前曾下令頒給燕家一面錦旗，題為「佐國同吾朝之壽」。
所謂吾朝，就是皇族當朝；而同吾朝之壽的意思就是說，只要是他們皇族在位的一天，燕家就立於不死之地，沒有人能夠濫動燕家上下。所以即使燕寒犯下滔天大罪，頂多是他一人身死，並不會危及其他無辜的人命。
在戰場上馳騁了十幾載春秋，燕寒看待死生，早就很淡薄。楊昌的威脅對他而言，什麼效用也起不了，只是讓燕寒更看不起他而已。
「哼，我就等著看你有多大的本事!」楊昌以為燕寒最少也會求他說情，但他不僅沒有，還一副事不關己的模樣，簡直氣煞了楊昌。
「先別收拾。」燕寒沒有恭送楊昌離開，阻止了傭僕清理現場，他只顧著搜查遺留的種種痕跡，藉此對展錫文慣用的手法作一初步瞭解。
知己知彼，百戰百勝。燕寒的武功高強，腦子也不差。他猜想展錫文的武學造詣不亞於他，是故硬碰硬的話，燕寒也不敢斷言自己會贏。
可在勢均力敵的情況下，他和展錫文中間又夾著一個花紫凝，他到底能怎麼做?怎麼做才是最正確的
燕寒望著天香樓的方向，一股無言的惆悵清楚寫在他的眉宇之間，花紫凝她著實困住他了。
嚇，」雙肩被一個力道往後拉緊，花紫凝飛快回頭——「燕大哥！
他終於出現了。等待了一整天，反覆揣想著今晚他會不會來花紫凝高懸著的一顆心，在看到燕寒的那一剎那，如卸下大石般，心情頓時轉為輕鬆。
今天好嗎?」燕寒吻了她一記，不由分說就攬著她坐上他的膝頭。
好，燕大哥你——」花紫凝不自在的動了動，酡紅著一張俏臉不敢看他。
她記得昨夜她哭得累了，是他在一旁哄她入眠，就像小時候每次她傷心難過時一樣，他總會陪她一塊兒，直到她沉沉睡去，他才放心去休息。
對燕寒所產生的依戀，是花紫凝一輩子都戒不掉的依賴。她知道自己應該推開他、遠離他，但是，在他如此溫暖的包圍之下，花紫凝只祈求老天再借給她一點時間，能夠讓她好好記憶在他懷中的美好。
乖乖的，嗯?」燕寒一向冷峻的臉部線條因她而變得柔和，花紫凝的聽話配合讓他幾乎快醉倒在這份甜膩的氣氛中
「我聽說了江大人的事。」花紫凝輕咬貝齒，猶豫著說是不說，最後還是略帶無奈的說出口，打破眼前得來不易的平和。
午膳過後，老鴇就過來飄雙院告訴花紫凝，展錫文對江束富所做的事，並代為轉交展錫文寫給她的短箋。
他不要她為難吧?所以才說這陣子不會再回到飄雙院住下，讓她也甭接客，暫且圖個清靜。
花紫凝瞭解展錫文的用意，他是決意要讓她處理自己的感情，非關他對她的恩情，非關他與燕寒的對立。他離開，要她面對的，是她最真心的情感歸屬。
「展錫文沒有回來過?」
「沒有。」花紫凝據實以告。
「明天我的人馬便會在京城開始緝查，若展錫文能躲得遠些，就讓他躲吧，一旦再次遇上，我不可能讓他全身而退。凝兒，你懂的。」當一天官，他就必須盡一份責。臨陣脫逃是儒夫的行為，燕寒既不後悔選擇這條路，也就沒有道理邁不開步子。
「我明白。」淒淒惻惻的一抹笑，是花紫凝給他的回應。
「跟我走。」他能給她最好的生活，花紫凝不必要繼續留在這裡。
「我不能走——」雖然她多麼盼望與他長相廝守，可是燕寒有他的責任，她亦有她無法還清的人情。
她虧欠展錫文的，她做牛做馬都償不夠。不愛展錫文沒關係，但花紫凝的人卻是屬於他的。
「該死的！你為什麼不能走?如果是需要一大筆贖金，要多少我都能給！」燕寒氣急敗壞的大吼，情緒幾近失控。
天曉得就是她這一聲聲不能走，令他全沒了主意，不知應該拿她怎麼辦
殺了展錫文或許是最快速的方法，但接著呢?他要花紫凝也死嗎
縱使不甘心，但燕寒不能不承認，展錫文對花紫凝有著非凡的意義，那絕對足夠操縱她的生死。
而他不能讓她死，
他已經失去過她一次，想想這些年他所過的生活，難道他還嘗不夠相思的滋味
不是贖金的問題，進來天香樓我是自願的，只要我想離開，就能離開。」花紫凝的青蔥十指爬上他的臉，一寸寸刻劃他立體的輪廓，安撫著他說：「你都曉得的，我留下，是因為——」
燕寒點住了她的唇，不讓她說出那個原因——那個名字。
這樣心痛就能少一些，也說不定。
燕寒承認，其實他是感謝展錫文的。若不是他，花紫凝活不到今天；若不是他，花紫凝不可能在這個人吃人的世間，仍然保有當初的一份真
他該感謝，但是展錫文偏偏又與花紫凝這讓他恨極了展錫文，卻又似乎得硬逼出一絲理由去寬容他。
「凝兒，有太多憾恨我無法彌補，可是偶爾偶爾你也回頭看看我好嗎?我不是聖人。」他只是一個愛她的男人，並不能忍受這麼多的折磨。
除了展錫文，她的心裡到底還有沒有他的存在?哪怕只是立足方寸都好。
「燕大哥」花紫凝想說，她怎麼會沒有在看他呢?燕寒不在她身邊的日子，她無時無刻不在溫習著他的一切，她怎會沒有在看他。
然而，話哽在喉間，她卻連一個字都說不出來。
她不願意成為燕寒的包袱，他的前途無可限量，多了她同行，只會增添他的負擔。花紫凝想給他的愛，並不包含這些。
風不定，人初靜，明日落紅應滿徑。夜太無心，驚擾紅塵心事萬千，然夜已倦，沉重的眼皮逐漸闔起，暗示著人們也該放下心中蔓生的雜蕪，到夢中開墾另一片桃花源
「回房吧!」寒氣濕人衣，細如牛毛的雨絲猶然未停，燕寒不再接續方纔的話題，抱起花紫凝輕盈的身子走回她房裡。
「燕大哥——」替她仔細蓋上絲被後，燕寒反身欲走，急得花紫凝忙叫住他。「你要走了嗎?」
她想留住他，但卻不知如何才能做到。
當她還是個孩子時，她就用孩子的方法留住他：而當她長成為一個成熟的女人了，她卻不懂得要怎麼用女人的方法留住他。
花紫凝沒有燕寒以為的那樣經驗豐富啊
燕寒的腳步頓了頓，背部的肌肉大力抽搐了下，但他沒有回過頭，只是說：「我去掩上門，一會兒回來。」
「喔。」明白是自己會錯意了，花紫凝的臉紅得像只煮熟的蝦子般，尷尬得想找個地洞鑽下去。
她比他更害怕，害怕這僅是好夢一場、害怕他又會這麼走出她的生命
蠟燭被吹熄了，窗外的月光亦被烏雲遮住，房內陷入一片完全的漆黑，但兩人劇烈的心跳聲卻隱藏不了——
燕寒裸著上身躺進被窩，精壯的雙臂圈住她的嬌小，花紫凝的心是滾燙的，而身體卻頻頻發抖。
「睡吧!我陪著你。」燕寒的呼吸不穩，替她將衣物拉攬，召喚所有的自制力不再去碰她，只讓自己臥踞在床沿輕靠著她。
他還不能要她，現在太快了些。
他要把她的心帶回來，給她一個完整的家，但不是現在，一切都在萌芽階段，他要慢慢來才行。
「我睡著後，你會走嗎?」花紫疑問得楚楚可憐，好似他是黑海裡的一塊浮木，而她，就是那個即將溺斃的人兒燕寒可以要她的，可是他並沒有。
他會嫌棄她嗎?花紫凝不能否認心裡有點小小的失望，但她怎麼敢讓他知道呢
「不會。」燕寒給她保證，以手為枕，調整她在他懷裡的姿勢，讓她更舒適地入眠。
不再交談，靜靜享受著夜的寧謐、彼此的心跳，燕寒與花紫凝相依相擁地墜入了夢鄉
夜夜笙歌的場所，難得的是找到一塊清幽靜謐的角落。天香樓裡，除了花紫凝離群索居的飄雙院稱得上是安靜以外，大概就只剩地底下那些錯綜複雜的密道、密室，勉強能與大廳那種歌舞沸騰的熱鬧作區隔。
天香樓絕不只是一般的青樓妓院。
它在建造時，是由南海第一名匠——玉悔之獨門策畫設計，地面上與其下的建築截然是兩個格局。若不是熟知機關者，要發覺天香樓這幢樓舍的奧妙所在，怕也不是件簡單的事。
「臭小子!你打算怎麼收拾這件事?難不成真要把花娘子白白送給燕寒?」密室裡，老鴇正在向展錫文興師問罪。
「如果若若還喜歡著他，那又有什麼不好?」他蹺著二郎腿，吊兒郎當的回答。
「話是這麼說沒錯，可是花娘子跟你又怎麼辦呢?」
「跟我?」展錫文仰天大笑，「哈哈，我說奶娘啊，我和若若是啥關係，你比誰都清楚，幹嘛說得好像我們不能分開似地。」
這絕對是個破天荒的大秘密，說出來也不會有多少人相信。
若說這幾年來展錫文與花娘子之間的韻事流言，根本全是子虛烏有的事，他們的關係相當親近，但那也只限於兄妹之情，一丁點曖昧都沾不上邊。
有時候，就連展錫文都會懷疑，自己怎麼會對花紫凝這個絕世美人無動於衷呢
真讓人費解啊
「我不是說這個。」老鴇白了他一眼，「我是說，既然你有心成全他們，為何不乾脆把實情告訴燕寒，這樣一來，就算花娘子嫁與他為妻，你還是能和她保持老樣子，不必擔心燕寒猜忌。」
「那太便宜燕寒了。你想想看，燕家讓若若吃了這麼多苦頭，我救了她的命，如今燕寒卻還得奉命抓我這救他妻子的大恩人，這是什麼鬼道理?」展錫文輕唾了口，又說：「不玩玩他，我就覺得沒意思。」
本來就是嘛，總不能讓燕寒平白無故撿了個便宜，他們燕家還是要還先出個公道，展錫文再「考慮」要不要跟他說明白。
「說來說去，你就是玩心太重。小心把命都給玩掉了!」
「再說囉，禍害遺千年，我少說還能活個九百多年，您就省省對我的擔心吧，」在一手帶大他的奶娘面前，展錫文嬉皮笑臉的模樣就像個陽光大男孩，實在很難跟外傳那個行事果決的「展大俠」聯想在一起。
「你這副德性也不知打哪來的?不管你了，我上去做生意了。」老鴇擺擺手，笑罵他的話裡，句句都是對他的疼愛。展錫文這性子是誰寵出來的?不就是她自己嘛！