向晚，是姚習之一天中最開心的時間之一。
每天陪娘親睡完長長的午覺，起床後迷迷糊糊跟著讀三字經，接著吃完點心，屋外日頭開始變弱，那時她心愛的娘親會牽著她的手，在帕瑪的引領、福福的陪伴下一同出門。
沒有特定目的，就沿著每戶人家前的水道，隨興四處亂走。
那是她小小冒險的時間。
散步的路上有時會遇上人，她本就怕生，加上不習慣親近奇裝異服的陌生人，總是緊緊地貼在娘親身後，好奇地張望。
有時走到水道的淺窪地段，她最最心愛的娘親會停下來，讓她玩玩水，任她浪費氣力追著水裡的小蝌蚪……當然，她每次都抓不到那小小的東西，可是她喜歡娘親這時候溫柔看著她笑的模樣，那讓她覺得好開心。
不特定的路線上，有時也會有好奇的苗人遠遠地對她們指指點點，也有特意從屋裡跑出來找話說的人。
就像現在這樣！
每當有人因為好奇而想攀談時，在帕瑪的翻譯下，娘親會親切地與苗人一起閒話家常，聽他們訴說生活上的二三事。
通常這時候，她會有糖吃。
但也不一定是糖。
有時是醃製的小果干，或是剛出爐不久，還微微熱著的粑粑，總之，各式各樣的奇妙小點都有。
雖然每每這時候她總是躲在娘親的身後，但那些嘰嘰咕咕的對話過程中，苗人也總是會彎著身，想辦法來捏捏她的面頰，或是摸摸她的頭，接著不是朝屋裡大聲呼喝，要不就是自行進屋拿取，再然後，就會笑瞇瞇地拿這些小東西給她。
她喜歡每天的小小冒險。
因為永遠都不會知道，今天的路上，會有什麼在等著她們……
熬過枯燥無趣的安胎期，本以為解放的日子來臨，可天不從人願。
平淡順利的孕期，在某一天清晨醒來後，風雲變色……
清晨起床，吐。
晨間用膳時，吐。
本以為是一時不適，在姚舜平緊張兮兮的關切下，她強忍著反胃感跟全身無力，推說是沒睡好，有些不舒服。
結果……
午膳時的雞湯，吐。
河鮮，吐。
甚至是淋上美味高湯的時蔬也一樣，就是吐。
前所未有的不適感強烈衝擊著牧傾心，讓她無力堅持，只能任由姚舜平發落，讓福福給扶回房裡去。
廚房裡頭，因為姚舜平的示意，重新開了灶，沒多久，一碗直冒著煙的酸辣湯被端了出來，第一時間送進了牧傾心的房裡……
吐！
可怕的嘔吐聲再現，在房外等好消息的姚舜平皺起了眉。
再沒多久，飯才吃一半的孫大夫被請了過來……
「沒事，二小姐只是害喜。」
這話一出，擠在房裡的所有人全看著這醫術一流的老人家。
孫大夫被看得有些不自在，只能補充說明。「孕吐這種事，在懷孕過程中是正常的。」
吐得七葷八素的牧傾心整個人虛軟無力，所幸她的「知己」因為關心也跟著擠了進來，這時正好代為提出疑問：「她先前都好好的。」
「姚公子有所不知，懷孕這件事，每個人體質不同，會有什麼孕期反應也都不同。」孫大夫為他解釋道：「雖然通則上，多半是懷孕初期容易有害喜孕吐的現象，但也很可能像二小姐這種，到中期才開始吐的。」
「但她連酸辣湯也吐了，以前……」頓了頓，姚舜平很合理的提問：「以前常聽人說，孕吐的婦人喜歡吃些口味偏酸的食物，不是嗎？」
「那個也只是通則，並不是絕對，實際情況得看個人的體質跟反應。」孫大夫想了想，進一步道：「要知道，同個母體，生第一胎時的口味都不見得適合第二胎的孩子，更何況是不同人，孕期口味這種事，是不能一概而論的。」
聞言，姚舜平的眉頭皺得更深了。
福福聽這一會兒，只有一個問題：「那我們家小姐，現在到底能吃什麼？」
「這要看二姑娘她自己。」孫大夫可沒辦法回答關於孕女口味這種神秘的問題，只能答道：「回頭我開個方子，盡量增加她的食慾，看她想吃些什麼，只要無損孩子跟母體，都可以讓她吃。」
留下了這番話，孫大夫告辭，牧傾心的災難才正要開始……
養兒方知父母恩。
懷著孩子，吐得死去活來的牧傾心才知孕育孩子這件事論起慘烈，會是怎樣的一個景況。
味道重的，吐。
口味酸的，吐。
油的，吐。
蝦，吐。
貝類，全吐。
三天下來，牧傾心吃這也吐，吃那也吐，想要補充些體力，特意熬的湯湯水水也是一入口就吐。
到這地步，別說是吐到膽汁都出來了，她壓根兒是吐到連膽汁都沒快沒了，整個人既狼狽又痛苦。
她是這般的不舒服，而廚房裡工作的柳姑更是面臨廚娘生涯中最大的一場挑戰，日以繼夜且持續不斷地嘗試各樣口味與食材的組合，妄想這場孕吐大戰中，找出致勝的要素。
牧傾心不知道柳姑到底能不能做到，她只知道，再這樣下去，她大概會死，就算不是吐死，也會是給餓死或渴死……
「今天她點了嗎？」一早，姚舜平便牽著女兒進房來探視她。
一開始自是沒這般隨意不設防，怎麼說都是讀書人，總還有點道德禮俗的顧忌，但隨著她情況日益變糟，在「友情」這種神秘力量的加持下，事有輕重，這些細節就沒人再去注意了。
此刻，在她的病榻前，俊顏正染著輕愁，在看見她更形萎靡的神態之後……
怎麼瘦了呢？
這樣子，她跟肚裡的孩兒真的沒問題嗎？
姚舜平不由得心想，而牧傾心見他此時的愁顏，沒來由的，哭了出來。
這不像她，大大的不像她。
平日的牧傾心，是不哭的，但她已經無法承受了，在此時此刻。
食不下嚥，餓得半死中還一直吐個不停，這折磨已非人所能忍受了，再加上這反覆不斷的嘔吐搞得她狼狽不堪……沒有一個女孩子是不愛漂亮的！
即使是已經有了華中第一美人這樣美名的牧傾心，又即使她懷上了孩子，如今肚子都有點形狀出來了，她還是習慣打理好自己，把自己弄得乾乾淨淨、清清爽爽，讓自己看到鏡中的身影也覺得開心。
但現在呢？
她光是用想的，都知道現在的自己一定很可怕，更別說是讓她去照鏡子……