鳳歧見他未有閃避之意，右手連忙捲回鐵鏈，為防萬一，再出腿將他踢倒。
「你腦子有問題嗎？為什麼不閃？」這砸下去可是會出人命的！
「這是我應該受的，不能閃。」夙劍直盯著他右手鏈條，震驚不已。「你竟然取出……」
「你！你腦子裝糞石嗎？又臭又硬是怎樣！」鳳歧怒氣無處發洩，在思齊洞內跳上跳下，不時拉扯頭髮，又奔回夙劍面前。「我勸你快點把我放了，不然我立刻殺了你，你信不信？」
「無妨，請師叔動手。」
夙劍深深一揖，氣得鳳歧又是一陣長嘯。
「媽的，青玉門全是一群瘋子！」
算了，他本來也沒指望青玉門會提早放了他。鳳歧挫敗地嘖了一聲，心不甘情不願地蹲回玄武黑巖前面，運氣劈石。
「師叔——」
「不要叫我！」現在聽到他的聲音就煩。
「師叔，你是否……有個義母？」
鳳歧驀然回首，惡狠狠地瞪著他。「你怎麼知道？為了逼我就範，你連我義母也拿出來要脅我嗎？」
「不是的。」夙劍搖頭，由懷裡取出信箋，遞交給鳳歧。「今早，有人捎來這封信，我先看過了，不是什麼好消息。」
不祥的預感立刻竄過鳳歧全身。他一把搶過，攤開信件快速閱畢，一雙鳳目頓時瞠如牛鈴。
「不——這不可能，我娘不可能會死的，這是假的！」她明明還年輕，好端端的怎麼會病死？師尊留下的玄黃丹不是還有兩顆嗎？她怎麼沒服用？
鳳歧始終無法相信，疼愛他的義母等不到他回去奉養了。
「我要回銅安城去……夙劍，你快點把鐵鏈打開！快點！你是耳聾了嗎？」鳳歧抓緊夙劍衣襟。「我說，解、開、鐵、鏈！」
「我知道你很難受，但是，我不能放你離開。再過三年，你要走要留，青玉門都不會加以阻止。」夙劍沉痛閉眼，軟聲勸退。「師叔，往事已矣，放下吧！」
「放下？」鳳歧扭曲的笑聲迴盪在思齊洞內，幽怖得可怕。「哈，你要我如何放下？傲梅在我面前跌落潛龍潭，我救不了她，我義母死了，我不能送她最後一程，你要我怎麼放下？媽的，你說話啊！快告訴我要怎麼放下啊！」
「很抱歉，我不知道。」夙劍無奈歎息，直視盛怒中的鳳歧。「如果我懂得放下，今天就不會到思齊洞，如果我懂得放下，師父的恩怨又與我何干？可是我放不下，但我除了懺悔彌補以外，又能做什麼？」
「懺悔？彌補？有用嗎？有用嗎……」鳳歧放下夙劍，無力地步回休憩的稻草堆，一動也不動地倒臥其上。
到頭來……到頭來他做成了什麼事？
「誰都會犯錯，誰不會後悔，但是你不反省、不懺悔，怎麼會瞭解事情結果究竟是因為外力，還是自身莽撞、不夠穩重所導致的？雖然對已逝的人沒用，但對活著的人，多少能避免同樣的傷害。」夙劍選了角落盤腿而坐，說完最後一句話，隨即閉眼沉思。「這次事件是我太剛愎自用，我要負泰半的責任。」
思齊洞內恢復幽靜，夙劍那番話卻不斷在鳳歧腦海裡轉著。事情會演變到如此地步，不就是他思緒不夠深廣，個性過於自信輕浮所造成的嗎？
呵……說到底，他該揍的人是自己！
「師叔，您可以離開了。」
夙劍接過基層弟子帶來的鑰匙，親手解開鳳歧手上的鐵環，再奉上一套新衣。
鳳歧閉眼不發一語，隨著鎖鏈落地之聲緩緩睜開雙目，並未接過夙劍遞來的衣服。
五年了，已經五年了。他重重呼出一口氣，心頭鬱悶絲毫未得紓解。
三年前，夙劍以懺悔贖罪的名義自囚思齊洞，有一半原因根本是為了牽制他的行動，他幾乎天天與他過招，在他耳邊讀解經書，根本不留空閒讓他劈開另一枚勾釘！
「與其再花兩年解開另一條鎖鏈，自行離開思齊洞，不如多等上一年由我親自解開，否則你拔出玄武黑巖裡的勾釘又如何，腕上的鎖鏈還是會跟著你一輩子。」夙劍如是說，更該死的是，他竟然被說服了。
「師叔，您要回銅安？」
鳳歧看了夙劍一眼。夙劍似乎沒有回去青玉門的打算，遲遲不換上基層弟子準備的青衣。他嘲諷一笑，背起布袋大步往洞口走去。「別再喚我師叔，我與青玉門再也沒有干係，我勸你也別留在這鬼地方受氣，盡早離開才是。」
語畢，他鳳眼一瞇，以此刻時辰推算，應是弟子晨練之時，於是他加快腳步奔向演武場，遠遠便瞧見身著掌門衣飾的男人站在最前面大聲喝令——
一本手札當著演武場眾百名弟子面前，重重地砸在現任掌門夙山腳邊。
「撿起來。」見夙山沒有動作，鳳歧怒斥一聲。「我叫你撿起來！」
「師、師叔……」夙山深吸一口氣，依言拾起手札，定眼一看，差點在眾弟子面前失聲大叫。
這、這不是師父記載私事的那本手札嗎？果然又是為了寒傲梅的事情而來，夙劍師兄也真是的，平白無故添這起麻煩做什麼？
夙山害怕地嚥了口唾沫。鳳歧與五年前相較，面容未有太大改變，滄桑卻滿佈全身，靜立時，就像一座蔥鬱穩實的青山，與記憶中不受拘束的野雁性子大不相同，變化之大，像是換了個人。
最可怕的是，有人給這座山點了一把火。
「師叔，您『閉關』多年，總算出了思齊洞，就讓師侄為您接風洗塵，咱們大廳請。」夙山隨即召來他的大弟子，明裡吩咐宴席，暗裡要他快快找來夙劍。
「呵。」鳳歧嗤笑一聲，放下肩上的布袋，環視演武場上個個滿懷戒備的「理」字輩弟子。「真不愧是掌門，挺有風範的，不像五年前的二愣子，人家說什麼就信什麼！」
他努力壓下忿忿不平的情緒，話語難免帶酸，若不是這些年他盡力想改掉輕浮的性子，說不定一踏上演武場就直接出拳了。
「唔……師叔所言差矣，人總是會變的，師叔也與從前大大不同，委實穩重多了。」夙山故作鎮定地將手札收入懷內，一顆心嚇得都快跳出來了。「師叔，請！」
「請？我看不用請你就挺主動的。」鳳歧指著他的心窩，語氣倏冷。「你看你要自己拿出來，還是我幫你？不過你也知道我這個人粗手粗腳慣了。」
「您別激動，我自己來就好。」
見他不情願地取出手札，鳳歧指示。「翻開硃砂筆記那篇，對著所有人大聲地念出來。」
都到這般田地了，還有更好的法子嗎？夙山牙一咬，全說了：「師叔，您大人有大量，咱們移駕大廳再談可好？其實……其實這本手札，『夙』字輩的全看過了，師父他老人家做錯了事，是他一時糊塗，跟青玉門上下沒有關係啊……」
鳳歧不聽其他廢話，直截了當地問：「所以說，你們決定犧牲傲梅？」
「說犧牲是難聽了些，以小我成就大我，相信寒姑娘地下有知也會很高興的，她不是師父的義——唔……」夙山不能說話了，正確地說，他是快窒息了。
鳳歧毫不留情地掐住他的脖子，僅以左手就限制住他的動作，面對前來救助的弟子更是一人一掌直接劈昏。
他已經收斂力道了，否則以他常年劈練玄武黑巖，他們還有命嗎？
「師叔，放了夙山師弟！」接獲通知趕到的夙劍，健步奔向鳳歧。
「來得正好。『夙』字輩全數知情，全數……都打算犧牲傲梅，包括你，是不？」瞪視著默認的夙劍，以及他身後趕來的「夙」字輩弟子，怒不可遏的鳳歧指間愈收愈緊，轉眼夙山就要魂歸九重天——
「師叔，得罪了！」夙劍來不及一揖，馬上出掌營救。
眾弟子看得瞠目結舌，恰似五年前潛龍潭一幕重演，奇異的是，兩人似乎對招不下數百次，總能準確猜出對方下一刻動作。
「打了三年，你一次也沒贏過我，這回，你也別想如願！」
「那我不介意再跟您對招三年——在思齊洞內。」
「那你說，我要一個公道，這樣錯了嗎？是誰信誓旦旦地告訴我誰都會犯錯，但是要學會反省彌補，可你們彌補傲梅什麼了？說啊，說不出來了嗎？」指責夙劍的同時，鳳歧慢慢冷靜下來，暗自慶幸未在盛怒之下做出任何後悔莫及的事。
「好，我會讓青玉門的弟子知道真相，但是我有個條件，此事不得告知外人，您接受嗎？」這三年，他反覆想著當年的決定究竟是對是錯，鳳歧日夜掙扎的痛苦像數落他的罪狀一般，如果可以重來，三年前，他就該做這樣的決定。
「反正你也沒讓其他門派知道寒傲梅這個人，好，我同意。」指著夙山受制時掉落的手札，鳳歧深吸一口氣。「快念，我不想在這裡多待一刻！」
「師兄，你已經不是掌門了，不能任意妄為——」
「就因為我不是掌門，我才能坦然面對真相。」夙劍不顧其他人反對，拾起手札，當著所有弟子面前，朗讀硃砂紅字。
傲梅含冤昭雪，懸念已解，鳳歧在一片凝肅中離開演武場，走下參天梯，踏往聖山，直入潛龍潭，佇足在飛鳳瀑下。
他與傲梅曾在此笑語，那時，他多希望她那抹如梅綻放的笑容永遠不要凋謝。
走入別有洞天，回憶更是撲湧而來。他喂傲梅吃糕餅，說笑為她解悶，還帶她采桂花，可惜不是時節，帶回幾片桂花葉她也開心得像個小孩，偏偏他照顧不周，害她生病了……
他在別有洞天內住了三天，走遍每個擁有傲梅身影的地方，又動身前往嘉興的菩提丘。
墓草又發，看得出來多年未整，他漾起淺笑，眼眶卻開始泛紅。
傲梅是個孝順的孩子，如果……如果她還活著，不可能五年來未回家祭拜爹娘。
他笑著，仰頭不讓水液洩流，情緒久久不得平復，宛如丘上第三棵菩提樹，就這樣靜靜佇立著。
「夢醒了，我卻不能隨夢而去……」他取出梓姨三年前捎來的家書又讀了一回，內心激動得幾乎握不住這薄薄的一張紙。
他得回春松居去，這是義母的遺願。
花了些時間清理完墓草，他掘了個洞，將他為傲梅新添的兩套衣物與佩劍一塊擱了進去，慟絕哀淒地造了衣冠塚。
他燒了香和兩捆紙錢給寒家夫婦，不是親人燒給他們的，不曉得收不收得到，但是要他祭拜傲梅……他做不到。
回到嘉興，他到驛站捎了封信回春松居，另外又僱人定期整頓菩提丘後，鳳歧第一次覺得——
天地好大，大到令人孤寂。
坐落百花湖上的春松居，已無當年相思橋畔舊址的簡陋寒酸。
沁蘭將畢生琴技毫無保留地傳授給尋蝶，天分極佳的她音韻不弱，青出於藍，更試著自行編曲，他人路過相思橋，無時不聞幽幽琴聲，自然佇留春松居靜待新作，沏上一壺香茗細細品嚐。
正所謂樹大招風，春松居蒸蒸日上的生意難免引來同業間的妒忌，一時間謠言四起，劣等茶、溝間水，連瓜子都誆說放了三年。
沁蘭本來不想計較，若不是一句「沁蘭能有今天，還不是靠她的姘頭出錢，姘頭死了，就撿溫尋蝶回來當窯姐，不然春松居還能迎什麼客呢？當然尋花問柳探沁蘭嘍」，鮮少與人爭執的她終於忍不住大動肝火，立刻撤下尋蝶的表演，寧可回去過清苦日子。
尋蝶這回卻反其道而行，不讓眼紅的同業稱心如意，居然日日演出三場，聞樂者皆需買席，主座更需競標，得標者還得親折梅枝才能點上一曲，遇上四大節日更是加場演出，費用雙倍也座無虛席。
沁蘭心疼尋蝶勞累，不時勸阻她就此罷手，她卻依然故我，置若罔聞。
「不許去！」有回，沁蘭擋在主座前不讓她上台撫琴。「你這孩子怎麼不聽話呢？蘭姨救了你，不是要你為我、為春松居做牛做馬，外面傳你傳得難聽，要是影響了你的好姻緣，那該如何是好？」
「無妨，要說就讓他們說去，僅以流言斷定我這個人，那種男人不嫁也罷，我就是看不慣別人欺負你，打壓我們春松居。」
沁蘭感動地紅了眼眶，尋蝶用自己的方式保護她與春松居，更把自己視為當中的一分子，她怎能輕易扼殺逐漸成長茁壯的尋蝶呢？
翌日，春松居日不歇息，夜不熄燈，沁蘭祭出袓傳佳釀，尋蝶的曲子更是推陳出新，名氣跟著水漲船高，財富滾滾而至，甚至在湖面上建起樓閣。
可就在落成前夕，沁蘭病倒了，這一病，她再無機會目睹春松居盛世的來臨……
聽完梓姨的說明，鳳歧多少也明白了這幾年春松居的變化。
「這幾年大抵就是這般，值不值得，我也說不上來，總之咱們盡力把你義母留下來的春松居維持好便是。」梓姨語重心長，面對歸來的鳳歧也捨不得罵了。
她好想質問，為什麼三年前不回來奔喪，現在對著牌位拈香磕頭又有什麼用？可他臉上淒淒惶惶、悲不自勝的神色似乎經歷過劇變一般，以前不著調的性子改了，她也說不出責備的話。
他眼底的淒愴，她也曾在沁蘭的身上見過。焚光過世後約三年，沁蘭的眼神永遠這般淒楚，她根本狠不下心苛責。
「原來如此，若不是門前『春松迎客』的匾額還在，我還以為走錯地方了呢。」鳳歧笑了笑，對著沁蘭的牌位磕了三個響頭，心裡感念著梓姨的不問，他還沒準備好面對過去五年失敗的自己。「梓姨，我還是不懂，師尊留下的玄黃丹不是還有兩顆，娘吃了，病還是沒有起色嗎？」
「唉，說來我就氣惱，她根本不肯吃，說要把最後一顆玄黃丹留給你，免得你將來有需要。」拍了拍鳳歧僵直的肩膀，梓姨不捨歎息。「沁蘭說她年紀大了，用在她身上浪費，死活不肯服下。可她才幾歲，哪裡年紀大了？她是想焚光，想下去陪他，還要我別傷心，這怎麼可能？唉，走都走了，我們現在能做的就是顧好春松居。」
鳳歧深吸一口氣，凝望著牌位，心裡是感慨萬千，再多的自責也無法回到三年前，現在能做的就像梓姨說的，顧好義母留下來的春松居。
師尊說過，春松居是他送給義母的定情物，雖然他們無法終成眷屬也夠教他欽羨了，他跟傲梅除了誤會以外，還留下了什麼？可悲的是，他還得在人間懺悔數十年，才有辦法下陰間。
「對了，梓姨，你說的尋蝶姑娘，我娘沒把她收成義女嗎？」多少人捧著千金前來求義母傳授一曲，堅持不授徒的她會為這溫尋蝶破例，照理說她應該不僅是春松居的琴師才對。
「提過了，尋蝶不要，她說簡單就好，那丫頭脾氣古怪得很，沁蘭死後更是變本加厲，以前還會關心春松居的營運，現在記得登台演出我就謝天謝地了。反正久了你就知道，我現在先帶你探探春松居，這幾年請的人多，你一時間記不得也沒關係，我已經告訴他們你是沁蘭的義子，回來接掌管事的。」
「好，以後誰稱我鳳管事，我包準跟他笑笑就成。」
春松居共分三大樓閣、一小樓閣，互有迴廊來回相通。春撥樓供酒、食，夏培館供茶、食、宿，兩處均有供樂、舞，秋收台與冬藏院最靠近湖心，一為茶館樂師舞孃憩處，一為廚房酒窖。
春撥樓春釀沁蘭、紅梅二酒正盛，開價一壇五十兩起跳，供不應求；夏培館內少說有二十種茶葉陳列，價格由一錢五文到一錢五十兩都有。