「哥哥，你好。」綻出一臉親切笑容的是一個約莫十歲的紅衣女孩。
東方尹瞬間失神。他從沒想過在這個地方會碰上任何人，更別說是一個稚氣可愛的小女孩。
「哥哥，當別人和你說『你好』的時候，你也應該回對方一句『你好』。」女孩揚起一根粉嫩的手指，支著下巴，很認真地點頭。「娘說，這是禮貌。」
他有些會意不過來，迎上她充滿期待的眼神之後，心底的某一角不知怎的抽動了一下。
她的笑容純潔且天真，彷彿是一朵聖潔的花兒，讓他無法移開眸光。
重點是，一個如此可愛的女孩，怎麼會出現在步家軍隊總部呢？
「妳是誰？」他沒有放開纏著她雙足的鐵鏈。
「你不認識我？」女孩微訝，笑容卻仍掛滿臉龐。
他打量著她。能夠在步家軍隊總部出入的只有兩種人，一是軍隊內的高階人員，一是負責打掃總部的下人，也就是被稱為「軍奴」的奴隸。
眼前這個女孩，他完全不考慮就把她歸類為後者。
「妳是軍奴。」一說完，他就鬆開了纏上她雙足的桎梏。
女孩眨了眨眼，審視著一臉淡漠的他，眼前哥哥的斷言讓她想到一件有趣的事情，「嗤」的一聲笑了出來。「那麼哥哥也是軍奴嗎？」
他不想回答她。他一向不喜歡和任何人有交集，即使她是這般無害又單純。
「哥哥？」女孩的水眸眨了一下。
怎麼沒有反應？他的冷臉稍微傷到了她的自尊心。她委屈地問著：「哥哥怎麼都不說話呢？」總部裡面大家都對她恭謹有禮，唯獨眼前的他不買帳。
他聞言，也不理會。因為有她在的關係，他不願當著她的面脫下衣服，就半蹲在池水旁，背對著她將領口拉開，小心翼翼地掬水清洗傷口。
「哥哥，你在做什麼？」他高大的背影阻攔了她的視線，她好奇地想上前，卻被他喝止。
「滾遠點。」冷沉的聲音顯示他的不友善。
「哥哥……好像不喜歡和人接觸。」她嘟了嘟嘴。
「我討厭步家軍隊的人。」想也不想地脫口而出，連他自己也吃了一驚。
身後的她擰起柳眉，一臉不解地看著他。「為什麼？」
他自己也是步家軍隊的人，那他會連自己也討厭嗎？她想到這個有趣的可能。
他沒有說話，一直淡漠無情的眸子卻在此刻閃著厭惡的光芒。
他們現在身處的皇城古都，集皇權統治、軍事權力和經濟貿易於一身，自古以來就象徵著至高無上的權威，是大陸上最重要的一座城池。
而這座城池中的多方勢力劃分得井然有序，城西乃掌管古都經濟的商賈們所在，城北是皇權統治的宮殿，至於城南則是掌控了軍權的步家軍隊總部。
步家軍隊由步征創立。在二十年前的一場宮廷內訌中，當今皇上封犧為了奪取皇權，和步征的步家軍隊合作推翻前任統治者，成功登上了天子之位。自此，步家軍隊仗著立國有功，不斷擴張勢力範圍，締造僅次於當今皇上的第二霸權。
這幾年來，步家軍隊的勢力已經達到震主之境，皇上懼於步家軍隊日漸成長的版圖，於是暗中削權。為此，步家軍隊努力網羅各方人才，就是為了鞏固自己的實力。
儘管朝廷中人和步家軍隊的關係處於一觸即發的狀態，但是對民間和商隊來說，步家軍隊卻是他們最支持的一方。
原因無他，步家軍隊的兵士們向來以神勇聞名，對外除去了許多威脅著商隊的外患，對內則懲奸除惡，為境內的老百姓消去了山賊作祟的問題。
因此比起皇室，步家軍隊明顯地更得人心，這也是當今皇上不敢明目張膽削減步家軍隊權力的原因。
而這個讓皇權畏懼、備受商賈們崇敬的步家軍隊，卻是東方尹心底的芥蒂。
步家軍隊裡，他是最卑微的「武器」，失去了身為一個人類的尊嚴和自我。
自小，他就習慣被利用。殺人與被殺，是他世界的全部。
像他如此可悲的人物，也只有步家軍隊才是他棲身之所。
所以，他也分不清楚步家軍隊對他是有恩還是有仇。到頭來，他討厭的竟然是自己的認命和矛盾。
「哥哥，原來你討厭自己啊！」女孩不以為意地說著，瞄到一旁的大岩石，頓時想到一個點子。
毫不理會眼前的哥哥回首冷瞪她一眼，她蹦跳上前，雙手攀住了岩石，使勁地往岩石頂部爬去。
「呿。」他惱怒自己竟然會介意一個孩童所言。
她什麼也不懂，更不會知道他的掙扎。
他不想再理會她，她卻倏地驚呼，吸引了他的注意力。抬頭一瞧，就看到那抹小身影從岩石上摔下。
手一甩，鐵鏈瞬間纏上她的手，止住她落下之勢。她鬆一口氣，朝他露出燦爛的笑容。「拉我上來吧，我的手好酸。」
她的手酸？他瞪著她，覺得她的笑容很刺眼……可是瞧久了，卻有一種滲透人心的親和力。
心底雖有些異樣，他仍依言拉起她。
她自然地握著他的右手，瞥了眼那佈滿血痕的寬肩。
他有些不自在地抽回手。她卻對他甜甜的一笑。「謝謝哥哥。」
見他又沒了反應，她豎起一根手指在他面前晃著。「哥哥，你應該說不客氣。娘說，這是禮貌。」
又是這一句！他不耐煩地一瞪，她的笑容又讓他不自在地別過臉。
她純真無雜質的笑容竟然讓他的心底泛起一陣漣漪。
看他又出神，女孩站在他面前揮手詢問：「我叫妍兒，哥哥你呢？」
他冷冷地報上，想逼女孩識相地離去。「東方尹。」
每個人聽到「東方」這個姓氏，一定先顯出驚訝，繼而變得鄙夷。
這個女孩也一樣吧？
「東方……」妍兒果然愣了一下，看到他不自然的神情之後，立刻又展露笑容。「哥哥的名字很好聽。」
好聽？他不由自主地抬首看著她純真的笑容，對她反應如此奇怪感到不解。
「哥哥笑起來的樣子很好看。」她直爽地讚美他。
東方尹不為所動，第一次意識到，原來和人交談也不是一件壞事。
「為什麼妳會在這？」她只有十歲左右，待在軍隊的日子肯定是又長又苦。
「我在這裡出世。」她頓時一臉苦惱，托著下頷愁容滿面。
原來她是軍奴和軍奴所生的下一代，那麼她注定一輩子成為軍隊的奴隸。隱約浮起惻隱之心，他沉吟一下才開口。「只要聽命，就不會吃苦頭。」這是身為一個奴隸的守則。
她微訝抬眉，看清他的眼神之後立刻一笑。「謝謝哥哥的關心。」
他沒想到自己會對一個女孩說出關心的話語，有些侷促地轉身離去，她卻跟了上來。他擰眉。「妳該回去了。」
「哥哥要上哪兒？」她不理會他的話，只是問著她想知道的事。
他不像一般的軍奴，而且他對她的態度很新奇，讓她覺得好有趣。
「哪兒都不去。」
「那麼就留下來陪我說說話、解解悶，好不好？」
「不好。」他想也不想就拒絕，讓她哭喪著一張小臉。
「為什麼？你不喜歡妍兒嗎？」
「不是。」他下意識地否認。下一秒就意識到自己的答案有些矛盾，果然就聽到她的追問。
「那麼哥哥就是喜歡妍兒？」她好高興這個冰塊臉哥哥不討厭她，太好了！
這下他承認也不是，反駁也不是。抿緊薄唇不語一會後，才又開口。「我沒那樣說。」
「那麼……你不喜歡我，就是討厭我？」她又苦著一張俏臉。
嘖！他是越描越黑。算了。「我沒討厭妳，只是不愛和人聊天。」
「可是你剛剛就同我說了許多。」她提醒著，讓他困擾地挑眉。
仔細一想，他的確和她說了不少話，幾乎超過他一年說話的總和。在她面前，他竟然如此輕易地放下戒備？！
「這就代表哥哥沒有不喜歡和我聊天！」她得意洋洋，佩服起自己的理解能力。
無力地挑眉，他舉步離開。她「咦」了一聲，就連忙小跑步追上，豈料一個不小心，她卻踩到了他足下的鐵鏈，整個人被絆倒。
她一天到底要摔多少次？他無奈地俯身將她拉起，皺緊小臉的她，看樣子是要哭了。再瞄向她裙子上沾滿的塵土，他遲疑一下後，幫她撢去塵土，抬首卻看到她在出神。「妍兒？」
哥哥叫她的名字！剛剛還溫柔地扶起她、幫她拂去裙子的塵土！嗚嗚，她好感動。「哥哥是好人！」
看她又哭又笑的表情，他的心底浮上一股怪異的感覺，嘴角不自覺地扯出一個極微小的弧度。
活了十五年，他還是第一次聽到別人讚美他是好人，而且還是出自一個讓他啼笑皆非的幼童口中。
「回妳爹娘那兒，在這裡，軍奴不可以隨意走動。」他冷硬地對她說。
他又把她當成是軍奴。妍兒遲疑是否該讓他知道真相，但他破爛不堪的衣服讓他的背部大敞，上頭的「禁」字印記吸引她的注意力。
「哥哥……」妍兒擰眉。
他敏銳地察覺到她眸光中的驚疑，猛地想起自己背部的印記，他立刻站起。
「哥哥……是統領帶回來的『武器』吧？」這裡向來只有高階級的步家軍隊人員才可以自由走動，其它兵士都被安排在皇城古都的分部駐守，唯有一個人是例外。
就是直接聽命於步家軍隊統領的「武器」。
他挑起眉，掩飾不了眸底的驚詫。知道他身份的人，只有軍隊中的高層人士。
她……不是軍奴！是和軍隊高層有關係的人嗎？「妳，到底是誰？」
「我是妍兒。」她眸底的睿智被隱藏了，取而代之的是早先的純真。
他仔細打量著眼前的她。稚氣的臉蛋上有著十歲女娃該有的童真，但是她雙眸深處隱藏的是超越了她年齡的成熟和聰慧。
她，絕對不是一個簡單的小女孩。想到剛才自己的鬆懈，他有些惱怒，隨即板起了臉孔。「回去，我不想見到妳。」
他剛才釋出善意是因為誤會她是可憐的軍奴。現在的他絕對不會再向她多說一句話。
她好奇地看著他比冬天還冷的表情，不明白為何他突然會改變態度。
「哥哥，你怎麼又不說話？」
他冷眼一瞪，哼出最後一個字。「滾。」說完就逕自下水，投入一片清涼。
他竟然叫她滾蛋？她吃驚又受傷地看著他，杏眼圓睜，被激出不服輸的氣焰。
她立刻褪下鞋襪，小心翼翼地在池邊坐好，讓雙足浸泡在清涼的水中，發出一聲讚歎。「哇，好涼快。難怪哥哥你喜歡在這裡浸浴。」
回應她的是一陣冷然不語。不打緊，她一向對自己鍥而不捨感到自豪。
「哥哥，你喜歡當痞子還是英雄呀？你比較想打人還是救人啊？」
看他別過臉沒反應，她不甘心地繼續道：「你怎麼不騎一匹白馬？剛剛走進皇城古都有滑一跤嗎？」
他依舊沉默，再沉默——
「你知道嗎？我娘說只要冬天來臨，小鳥就會隨著氣候轉變搬家，我常想牠們是怎麼搬家的呢？牠們會不會嘴裡叼著包袱？哈哈，真有趣！」
他還是不笑，冷酷極了。
「還有，還有。那天我和廚娘去市集買菜，我看到好多好多的土豆，我就暗示廚娘那些土豆看起來好好吃，哪知道廚娘說，那些不是土豆，是地瓜！哈哈哈——」
笑聲未歇，猛地濺起的水花讓她嗆了好大一口水，也濺濕了她的頭髮、衣裳。
「咳咳！」
他的眉不耐煩地蹙起，鐵鏈留有曾擊打在水面上的痕跡。
「你要趕我，我偏不走！」她把水花當成是雨水，賴在他身邊玩得不亦樂乎。
他心中有氣，可是又拿任性野蠻的丫頭沒辦法。他乾脆喚出覆神劍把她嚇走，但心意甫動之際，卻又不禁猶豫。
她的小臉上寫滿了愉快，粉嫩白皙的雙足在水中輕輕晃動，似在回應鐵鏈適才的逗弄。一想像快樂的她被嚇得大哭大叫，他……竟然辦不到。
「妳想怎麼樣？」他只好開口問了。
「哥哥，不如我們輪流說一個故事吧？」他終於說話了！她興奮地叫道。
「我不會說故事。」他嘗試耐著性子答話。「妳可以離開了嗎？」
「不會說故事……不要緊，那麼我們就唱歌、吟詩還是玩捉迷藏，好不好？」她完全漠視他的要求，悄悄地打量著他的面容。
他的五官深邃，抿緊了一張薄唇，一雙美麗的墨色眸子裡含著淡淡的愁緒。他靜靜地坐在一旁，看起來像是一個落魄的王子，深深吸引了她的眸光。
如果沒看到他身上的烙印，她不會相信他就是統領的「武器」。
「我覺得哥哥長得很好看。要是哥哥願意笑一笑，那就更好看了。」她直言不諱地說著。
他瞇起眼睛看著她，她只是輕輕地一笑，揚起了食指。「別這個樣子嘛。我知道了，你不說故事就讓我來說，哥哥你靜靜地聽就好了。」
也不管他答不答應，她很認真地清了清嗓子，開始了。「話說很久很久以前，有一個農夫——」
他挑眉，站了起來，拎過上衣就要離開。她低呼一聲，焦急地跟著站起。「等一等！哥哥！」
他沒有停下腳步，一跨，走出了池水，伴著鐵鏈碰撞的聲音響起，他是一刻也不想留在這裡聽她說話。
「嗚——」身後的她傳來哽咽的聲音，但是他沒有因此而停下。
他的世界向來孤立，他不習慣讓任何人闖入，更不允許任何人涉足。
「我、我只是想找一個人陪我……娘不在……爹爹也不理會我……」
妍兒擰緊衣角，很用力地拭去眼角的淚水，沮喪地道出心聲。
「好不容易遇上你，可是你也不理我！全世界的人都不要我，不要妍兒！」
身後傳來了更加淒涼的啜泣，東方尹的腳步變得沉重，不由自主地回首。
「他們只會告訴我，妳不可以哭，妳要堅強，就算再痛苦也不許哭，就算再痛也要挺起胸膛面對，所以我在他們面前絕對不能顯示自己的脆弱。」她蹲下身，淚水由她臉頰上滑落，一滴一滴落在地上。
「沒有人知道我其實也很想流淚，也很想找一個人來陪陪我……」說到這裡，她的聲音轉弱，細小的肩膀一聳一聳的，顯然在強忍著悲痛。
心底的某一角出現了裂痕。東方尹看著那張梨花帶雨的臉孔，忽然想起了在許多年前，他也曾經見過如此相似的場景。
在失去了親人的夜晚，他也曾如此無助地啜泣，自己昔日的身影似乎和眼前的她重迭了。
「我只是想找一個人陪我……」她的語氣聽起來是在乞憐。
可是，他的心卻因為她的乞憐而揪了一下，一抹輕微的扯痛在心底泛開。
「你孤獨一人，我也沒人陪伴，我們、我們可不可以……做朋友？」她看著他有些猶豫的眼神，不禁鼓起勇氣開口。
孤獨一人嗎？他早就習慣。而她，既然是步家軍隊的一分子，她也應該盡快學習如何獨自一人過活。
鐵鏈碰撞的聲音再次響起，妍兒怔怔地看著他無情的轉身離開，含滿了淚水的星眸抖動了一下，她禁不住哀哀哭了出來。
那個女孩……唉！他的腳步再次緩下來。
那些啜泣、抽氣的聲音一點一滴滲入了他的知覺，悲傷在氾濫，編織成一張魚網，向他鋪天蓋地席捲而來。她哭聲中的悲慼竟然讓他的心開始軟了……
當年十歲的他雖然過著流浪的日子，可是至少他還有母親陪伴在側。眼前這個十歲的女孩，沒父沒母疼，比他更加可憐。
如果他就這樣離開，好像有些……殘忍。
想不到身為武器的他，竟然會對一個十歲女孩的哭聲感到悲憫。
他歎息，腳步往她的方向走去。
「你……」她驚訝地抬首，看著他又重新浸泡在水中。
「我只是想靜靜地清洗傷口，妳可以說故事，但是別吵著我。」本是平靜無波的眸子迎上了她的淚眼，反射出一絲難得一見的溫柔。
她拭去眼淚，不自覺地笑出聲。外表看起來冷淡的他，其實內心深處還是隱藏了一絲溫柔和善良。
如此矛盾的他，就是讓所有人都聞之喪膽的覆神劍士。
她，倒不覺得他可怕。相反的，多了一分親近的感覺。
是為什麼呢？也許，是他真心的留下，自願陪伴在她身邊吧。
「你……明天還會來這裡嗎？」她一臉期待地望著他。
他沒有立刻回答，仔細地以沁涼的池水清洗傷口，直到她等到脖子有些酸了，他才開口。「明天會發生什麼事情，沒有人能夠未卜先知。」
他沒有拒絕，只是沒有承諾而已。這樣已經足夠，她小小的心靈填滿一股感激。
「好吧。可是我明天一定會在這裡等你。」她嫣然一笑，重新在池旁坐好，準備要繼續為他說故事。
「很久很久以前，有一個農夫……」
他偷偷瞄了一眼她的側臉，發現她嘴角揚起的弧度是如此的滿足，他的心悄悄為她開啟。
眼前，沁涼的瀑布濺起美麗的水花，他和她的友誼就在這一片水花之中開始。