「浣浣，男子漢俯仰不愧於天、俯不作於地，要是太平盛世當頂天立地，光明磊落，可今逢亂世，就連皇室中也有人想圖謀疆土，男子漢必當做一番轟轟烈烈的大事，還給百姓一片安居樂業的樂土，可是這樣的事情，一個人起不了作用，司徒跟善舞都是百年難得的不世之才，我不收為己用，要是被他國的將領延攬，是我火鳳國的損失，更是人民百姓的損失。」
孫上隴說這話的時候，兩池如濃釅黑墨的眼散發飽滿的光芒，直直的灼進人的心裡去。
「善舞長袖善舞，適合待在官場，幫我應付朝廷那些大臣，司徒的專長妳是知道的，我希望他們會是我的一雙臂膀。」經過多年歷練的大哥早就不是單純的男子，他早早磨礪出一份超越年紀的內斂和穩實，他是要做大事業的人。看她發愣，他清涼的手指輕輕滑過她的芙蓉頰，有些寵溺的摸了她的頭，無奈的笑，「妳啊，就是毛毛躁躁的，把妳丟下我還真的不放心。」
「大哥……總有一天要離開浣兒是嗎？」男人上戰場，女人只能在家裡頭望眼欲穿的盼著，她也要做那樣的女子嗎？
不！她不想，她不要！
「大哥，我不想只能在家裡等你回來，你答應過我，走到哪都要帶著浣兒的，浣兒這些年沒有求過你什麼，就只有這件事，我不想苦苦的在家裡等你回來，你帶上我，我要跟你在一起！」
「妳是我很重要的家人，我不能讓妳上戰場去冒險。」
她的睫毛撲閃閃的，掩映著眸裡的點點星光，她蹲下，索性把臉趴在孫上隴腿上，撒起嬌來了。
「傻丫頭，在軍營裡一切講求服從命令，妳這樣子，我沒辦法做事。」他不想讓這如花似玉的妹子暴露在那些大老粗眼皮下，這才是他真正的想法。
「真的不行？」
「不行，這件事到這裡為止，以後也不許再提了。」
被打回票，還是很嚴峻的那種。
好吧，按下就按下，她總是會想到辦法的。
隔天，孫上隴派人把已經閒置很久的將軍府大肆打掃整理，三日後讓她還有梅姨、靜叔住了進去，至於舊宅就留了幾個信得過的僕人看守。
將軍府雖然換了主子，依舊保留了南平大將軍在時的佈置，孫上隴不想浪費金錢在這上頭是其一，其二，孫宅人丁單薄，算來算去還不滿一隻手，也沒人會去講究，當然申浣浣也不是那種注重舒適華麗的人，而且當她發現後院距離前院大廳，也就是孫上隴辦公的地方就那幾步的距離，差點沒樂翻天。
這－ 應該算是她大哥變相的讓她可以時刻看見他的做法吧？
她喜孜孜，又喜孜孜。
司徒雲潤前來道賀。她心情太好，很樂意的奉茶待客，兩人在花廳坐了下來。「承蒙主子不嫌棄，在下也住在將軍府的西廂。」
「這房子這麼大，大家一起住比較有伴。」她花了兩天時間還沒摸清楚這府邸呢，分一點給別人住真的無所謂。
「浣兒姑娘天真可愛，要是哪天在下受傷了，希望浣兒姑娘也能將心比心的這麼為我付出。」
這是哪壺不開提哪壺？
「你是大名鼎鼎的毒王大夫，哪需要用得著我？司徒先生別開玩笑了。」
「我說真的。」
「你不是因為我罵你江湖郎中、赤腳大夫才故意這麼說來整我的？」
「原來浣兒姑娘對我印象這麼深刻。」 他自嘲道，「在下不曾聽聞主子提過妳對我的評語，今天聽到，真是無比驚艷。」
「是我失言啦，孫上隴是我大哥，你也算是我大哥，只要你對我好，我也一定會對你好的。」
「妳這麼多大哥。」司徒雲潤苦笑。但她應該聽不懂他的弦外之音吧？! 他明白牛不飲水強按頭的道理，來日方長，他會打動她的。
「大哥多多益善啊。」申浣浣甜笑裡帶著俏皮，讓人心動。
她的心裡已經有了男人，即是那第一個讓她安心托付的大哥，她不需要別的男人，這是她從很早以前就懂了的事，以後也不會變。
時光荏苒，轉眼間五年光陰一晃而過。
三杯清香碧茶裊裊冒著煙絲。
將軍府的大廳太師椅上，坐著品茶的孫上隴還有兩個心腹。
三人看似笑談，談的卻是即將要扭轉乾坤的大事。
「主子還記得多年前的奪糧之事嗎？事後雖然查明是那些元氣大傷的沒落士族遭人峻使所為，可是這次從京城傳來的消息指出，此次藩王以匡扶正室為由，發動兵變也跟這些士族難脫關係。」善舞說道。
亂世裡，大片的田莊被毀棄，士族雖然不事生產，然而代代仰賴田產農租，失去財力來源，再也無力撐起龐大的花費用度，家族門第毀於一旦，為了活口不得不鋌而走險。
「依屬下得到的消息顯示，藩王舉事，除了勾結外寇，裡應外合，士族的精英近半都參加。」
「這些藩王什時候不鬧事，偏挑這節骨眼，根本是看準了我們鞭長莫及。」司徒雲潤附和。
「但咱們軍隊要揮師南下勤王，我們需要武器還有銀子。」這才是要發愁的。
婚姻向來是募錢的最好手段，武器、糧食、募兵，花錢如流水，那可是得要有金山銀山才能供得起的。
孫上隴打仗多年怎麼會不清楚。
「半個月前，不是有袞山城的富商來向將軍你說親，你要是允了，大把的銀子就有著落了。」
「不只富商，一個月前是郡守，前兩天是棰城的城主，咱們將軍真是炙手可熱啊。」
「可惜的是，不是讓你推了，不然就是敗在咱們浣兒姑娘的小姑嘴臉上，你們兄妹倆合演這出大戲，我是怎麼也看不懂。」
看美人就像看一棵白菜，也只有他這位主子才辦得到了。
孫上隴也不動氣，順順的啜了口茶，隨便他們說去。
他無意於婚姻，不想拖累哪個女子來守望門寡。
「是啊，現在全袞山城都知道將軍府有個不許哥哥娶親的妹妹，浣兒姑娘真是替你妄擔了虛名。」
「是誰敢這麼嚼舌根？」他不喜歡別人這麼談論浣浣。
「將軍，外面有人遞了帖子，說是遠道而來。」下人前來稟報，替兩個不小心洩漏八卦的男人化去危機。
孫上隴接過拜帖，揭開上頭的火漆。
「帖子還上火漆，這人真不是普通的小心。」善舞眼角餘光瞄到了署名。
「請客人入內。」孫上隴肅了衣袍，吩咐下去。
「想不到的稀客啊，他來做什麼？」司徒雲潤得到善舞的提示，也不禁怔然。孫上隴站起身。「沒時間討論，大家見招拆招吧。」來人很快讓中軍領了進來，一道爽朗的笑聲也隨著順長的身影跨進門坎，他齒牙潔白，笑容燦爛，斯文俊俏。
「三殿下遠道而來，真是出人意外。」
是地主總要表現出氣度來，雙雙抱拳說了一番客套話，這才又落坐，這時一個身材婀娜的佳人落後許多的邁進大廳。
她身穿倉浪國的傳統服飾，銀飾成煉，圈住細腰，面若芙蓉，發間一隻以白銀打造的小冠，綴以紅色珊瑚，妝點得她明艷動人。
「三哥腳步好快，妹妹我也才看了一下前庭的造景林園，你就讓我差點找不到人了。」雖是抱怨嬌嗔，一笑間倒生出幾許英氣來。
「妹妹不可無禮，見了孫將軍還不行禮？」 穆勃翰· 哥舒歌與她長相有幾分相似，語氣略帶輕斥。
這位倉浪國公主看起來也是不拘小節的人，她也不行火鳳國女子繁複的禮節，鏘地掏出腰際一把彎刀，右手朝天際再指向左肩，「將軍莫見怪，這是我倉浪國的見客大禮，我是雪瞳朱· 哥舒歌，是要來成為你妻子的人。」
「公主免禮，妳太客氣了。」孫上隴作勢虛扶了她一下，不料她把彎刀還鞘後卻動也不動，擺明要他親自來扶。
但他卻再無動作。
面色由尷尬到紅到快滴出血來的雪瞳朱，只好在穆勃翰的眼神示意下直膝站起身，臉色不豫的自個找了位子落坐。
「本王這妹妹從小長在軍中，對宮廷禮節一竅不通，要是不小心得罪大將軍還請包涵。」很客氣，很謙虛，溫和醇厚的笑容看起來人畜無害。
「哪談得上什麼得罪，三殿下太客氣了。不過男女有別，還請公主見諒。」
「將軍是爽朗的人，我也不拐彎抹角，就直接把話挑明了說。」
「請。」
「聽說將軍府中中績猶虛，我們是毛遂自薦來著。」
好個開門見山，一點也不拖泥帶水。「舍妹雖然沒有天香國色的美貌，清秀之餘倒也能見人，偏生從小眼界就高，尋常男子沒一個看得上眼的，拿刀弄劍比我這哥哥還要厲害，至於戰略兵法也是她的強項，年幼便有知兵之名。
「她從小就誇言要嫁就得嫁一個能跟她並肩作戰、共馳沙場的男子，這些年大將軍的威名如雷貫耳，她仰慕得很，一知道將軍還未有家室，便吵著要我帶她來火鳳國見見心目中的勇者。」
「我領國家軍餉，捍衛疆土，盡的是該盡的職責，公主錯愛了。」孫上隴眉目朗朗，對讚美如事不關己的淡然。
「大將軍英雄少年，瞳兒仰慕已久。」可他越是如此，雪瞳朱卻越看越上心。
眼見三哥說不動他，她心裡有點發急。
再多的傳說都抵不過親眼目睹，再多的威名赫赫也及不上她芳心坪然淪陷的速度，這男人的名字在她的國家已經是個不可動搖的神話。
她要嫁就必須嫁這樣的男人，也只有他才配得上她。
「婚姻不是兒戲，豈是三言兩語就能決定，太草率了。」
「我們換個方式說吧，」穆勃翰眼看孫上隴興趣不大，雖然知道這種事情一時也急不來，但還是忍不住心浮氣躁了起來。「其實我跟妹妹這趟來，除了想要共結秦晉之好外，也希望將軍能慷慨伸出援手，與我滄浪連手除去紫皇國這外患。」
紫皇國與滄浪是世仇，百年來誰也吞滅不了誰，想不到這位三王子居然打著求親的幌子，實際上是要來求助的。
「我父王願意在將軍揮軍南下的時候撥三十萬精兵大軍助將軍聲勢，三十萬精銳加上將軍的五十萬大軍，可謂是百萬雄師了。」
但他可不是白白借出三十萬大軍，是有前提的。
「這哪是談合作，根本是強買強賣嘛。」司徒雲潤不輕不重的插了口。
一矢中的的一句話讓看似誠意十足、骨子裡卻擺足了架子的穆勃翰，有些臉上掛不住，面色沉了下來。
「家教不嚴、家教不嚴，請三殿下當作耳邊風聽過去就好。」孫上隴趕緊打圓場。
他不是只會打仗的粗人，人情世故他當然也懂得察言觀色，就看他願意不願意把身段放下來而已。可惜這位三王子是誤判情勢，以為此番前來只要隨便施以小惠，就能得到一員替他國家賣命的猛將、真是大錯特錯。
一番長談沒有結果，最後穆勃翰開出只要孫上隴願意娶雪瞳朱為妻，公主嫁妝十八座城池、三座金山銅礦、肥田美地萬頃的條件。
這條件簡直優渥到令人無法拒絕，想必只要是男人都無法不心動，更何況公主本身還美到一個極致。
合則雙利。
只有白癡會拒絕這樁政治聯姻。
穆勃翰忖度過後，不急於催逼出一個答案，說了過兩天再上門來聽回音便起身離開。
然而雪瞳朱卻無法理解哥哥的心機，才出大門就抱怨連迭。
「明明就要立刻得到他的響應，為什麼還要等上幾天？」
「要魚兒上鉤就得有耐心，瞳兒，妳這樣不行的。」他這妹妹美貌有餘，但就是太衝動了。
「可是……」
「為兄看得出來妳看上了孫將軍，不過看起來人家並未對妳動心。」
她自信滿滿的誇口道：「我會讓他拜倒在我的石榴裙下的。」
「好！果然是我倉浪的好女兒！」
送客到門口折回時，孫上隴在大廳外的石階下看見蹲坐在那裡的申浣浣。
她一頭烏絲攏在象牙珠釧裡，身穿桃杏黃三色錦，小臉湧現像棄犬般令人不忍的神色。
看著她，他的心不自禁的抽緊，彷彿被一隻手揪著。
他撩起衣袍也跟著坐下。
她沒什麼精神的喊了他一聲「大哥」就沒下文了。
「怎麼了？誰欺負妳跟大哥說，我替妳出頭。」他實在太忙了，不曉得有多久沒這樣陪她聊天說話。
申浣浣勉強支起一朵微笑，「大哥，你要娶妻了嗎？」就連聲音聽起來都沒什麼力氣。
小丫頭已經到了會聽壁角的年紀了啊。
「娶妻生子不是什麼了不起的事，只要是男子都要經過的，我這年紀要是再不娶妻，生下的小孩都要叫我爺爺了。」
他自以為幽默，卻坐實了申浣浣最不願意承認還有害怕的事情。
「你喜歡那個公主？」十八座城池當嫁妝，手筆之大令人咋舌。
「妳不會笑大哥現實吧？所有來提親的人裡面就數她的條件最優厚，我們要勤王的確需要她那份嫁妝。」對於浣浣他沒有什麼好隱瞞的，也沒有不能說的。
「對不起，浣兒幫不上大哥的忙，我沒有嫁妝好讓大哥買糧草。」她很自責，別說嫁妝，這麼多年她的吃穿用度都還是靠大哥給的，身上什麼積蓄也無。
「傻丫頭，說這是什麼話，難道妳就是因為公主來而不高興？」
她不會以為他若是娶妻後就會冷落了她，對她不好了吧？
「她是大哥重要的客人，我有什麼好不高興的？」如果躲在窗戶下偷聽也算的話，那就是吧。
「大哥就知道妳明理。」
「大哥，你都沒感覺浣兒長大了嗎？」明明他跟公主也沒說上什麼話，就已經動了心念要把人娶進門，大哥心裡眼裡只有國家吧？!
「浣浣今年有二十了吧？是我疏忽，這些年一直打仗，竟然把妳的終身也賠了進去。」
不得不感歎時光飛逝，當年一個奶娃子，如今已是個亭亭玉立的大姑娘了。
這叫有女初長成嗎？
不對、不對。
要她這年紀許多姑娘都已嫁人，也許還當了娘親，屁小孩滿地滾了，她卻連個許婚的對象也沒有。
她懂軍略，這些年在自己帳下領了軍職，小役戰功不少。
她是大將軍的妹妹，這層關係，只要是他的部屬沒有人不知道。她大可不用做那些粗活，可是軍情告急的時候，她領著所有軍士家眷替傷兵洗衣燒飯，好讓伙頭軍也能上陣殺敵。一個灶十人飯，他的帳下有上千的灶，她要煮多少飯、生多少火？
冬日裡，軍士將卒一個小隊換下要洗滌的衣褲鞋襪就有小山堆那麼高，她常常洗到直不起腰。
出門在外，爬山涉水，士兵的衣物少有完整的，她要縫要補，雙手坑坑疤疤。
嚴冬來臨，她又帶頭給大家縫冬衣，棉絮一層又一層的鋪，從加厚的底衫到裌襖、厚實大衣，一樣不缺。
至於親手為他做的軟甲他起初不覺得有什麼特別，直到有一天見到有人吃味的跑去找她，要她比照給他做軟甲的布料也做一件。
他不動聲色，回去把自己每天不離身的軟甲脫下來看，這才發現她親手做的貼身軟甲裡三層外三層都縫上了油透紗帛、絲棉，最後用素色綿綺縫了個仔仔細細。
兵士們穿在身上的鎖子甲，經常因為碰撞弄得渾身是傷，他卻全然沒有這層隱憂。年復一年，她變成他們的一份子，成了孫營中不可或少的幫手。她跟著他由袞州到塹河，又從塹河到慕蘭州，再從慕蘭州翻過上神山回到了袞州。
跋山涉水，餐風露宿，一點優待也沒有，五年彈指過去。
女人的一輩子有多長？她的花樣年華都耗在上頭了！
孫上隴握住她的手。
她的手心有繭，那是長年握劍的成果，那分明的骨節、暴凸的青筋，和尋常女子的優美纖細天差地遠。
她做不來繡花，繡線會因為粗糙的手勾起毛邊，她不會打掃，因為常把掃帚當劍來使……孫上隴很遲鈍的發現，他只認識身在軍營裡的申浣浣，早忘記在家時候的她是什麼模樣。
浣浣會義無反顧的從軍，到底是為了什麼？
沒有一個花樣年華的女孩喜歡跟一堆臭男人混的。
她幽怨的看著他，又過了半晌才說道：「你答應要等我長大的。」原來男人不會把小孩的話當真。
她期盼的眼，讓他沒想明白的心磕瞪了下。她可是他一手帶大的孩子啊。
「浣兒……」
「我不想嫁人，就算要嫁，對象也只有一人。」她心酸的呢喃。
「大哥不知道妳有心儀的對象。」好酸的感覺，為什麼？
申浣浣深吸口氣，表明心跡，「大哥，浣兒要嫁的人只有你。」
他心中酸意霎時退去，讓他面上一鬆的笑了出來，「妳這丫頭，尋我開心，兄妹怎麼結親？」
「大哥對我連一點點男女之間的感情都沒有嗎？」
她是從什麼時候開始喜歡大哥的……也許是她用小胳膊抱住他脖子，小腿把他當人肉墊子的時候……也許是夜裡怕她惡夢連連，他陪著她睡的時候……然後，他就進到了心裡，再也抹不去了。
她真的很喜歡他。她在等。
眉目雋朗的他眼中有許多情緒，交雜繁複，他望得她背脊發涼，可就是沒有她想聽的－
「妳是我珍貴的家人，」孫上隴仔細措詞。「浣兒，妳還小，不懂得男女的感情是怎麼回事，妳一定是把對親人的感情當作了男女之愛，京城裡有數不清的青年才俊，等我們打回去，大哥一定替妳找一個最頂尖的男人，讓他給妳幸福。」
她的心在這瞬間裂開。
她嘗到了傷心的滋味。
「你對我那麼好，把我當心頭肉的照顧著，現在卻說只當我是個妹妹？」她的聲音響在耳邊卻又覺得好遙遠。
原來，他對她的好都無關男女情愛嗎？
「當妹妹不好嗎？還是妳覺得大哥對妳不夠好？」
她搖頭。「我只想當大哥的新娘子。」
「浣兒，別傻了，我們一天是兄妹，一世都是。」他蹙眉說道。
「你確定？」她的嘴很澀，心很苦，像塞進一把黃連。
「再確定不過了。」他故意忽略心頭閃過的那抹什麼。申浣浣心裡百般滋味都有了，卻寧願不曾有過。
為什麼，女人的喜怒哀樂都由男人作主？
為什麼，他不能回應她的愛？明明她愛了他好久，久到連她自己都不記得打什麼時候開始的，這樣的結局教她怎麼接受？
「你這說不通的木魚腦袋！」她跳了起來，大吼，眼淚奪眶而出。
她一直以為他是她的，一輩子都是。
可惜，這只是她的一相情願。
她從心底到指尖都冷了。