烈日高懸的正午時分。
榮晴詠站在馬車前方，一邊用力拉著馬兒，一邊催促著，「招財，快用力拉，再用點力。」
名喚招財的馬兒揚蹄嘶鳴，努力想往前移動，但半晌後卻仍站在原地，一寸也無法前進，仔細看，原來它後方拖著的馬車，一隻輪子陷入窟窿裡卡住了，整輛馬車動彈不得。
輕喘著氣，抬起袖子抹了下滿臉的汗，她望向後方，清脆的嗓音高聲道：「旺叔，您老再大力點，光靠招財沒辦法把馬車拖動。」
「格格，我這都使出吃奶的力氣了。」在後方推車的一名約莫四、五十歲的大漢氣喘吁吁的答腔，他滿身的汗，都浸濕了身上那件灰色的短褂。
「咱們現在是要把輪子給拉上來，你居然只使出吃奶的力氣，怪不得推了這麼久都推不動馬車。」
旺叔用手背抹了抹額頭的汗，喊冤，「我的好格格，你就別挑我的毛病了，我這不是拚命在推了，但這輪子陷得太深了，怕還要再找幾個人才能推上來。」
其實晴詠也知道旺叔真的盡力了，伸手安撫了躁動的馬兒後，她走到後面，兩手叉腰的瞪著那只深陷進窟窿裡的輪子。
愈看愈火，她沒好氣的抬起腳，朝輪子踹去幾腳。
「啊—」她愕然的張大了嘴。
一旁的旺叔也目瞪口呆。格格什麼時候練成了無影腳，居然一踹就把原本深陷在窟窿裡的車輪給踹飛了！
兩人相覷一眼，晴詠回神的驚跳起來，朝被她一腳給踹掉的輪子追去。
「你別跑呀，給我回來，我不過是踹你兩下，你就給我鬧脾氣想逃走，快點回來！」
那輪子順著略略傾斜的坡道一路往下滾去，晴詠索性脫掉腳上的鞋子，赤著足發狠的狂追，一邊沒好氣的撂話—
「死輪子，我警告你，再不給我乖乖停下來，等會兒被我逮到，有你好看的，聽到沒有？快給我停下來！」眼睜睜看著車輪與她的距離愈拉愈大，情急之下，她改口哄道：「好好好，都是我的錯，我不該踹你，你行行好快點回來，輪子大爺，咱們的馬車不能沒有你呀。」
也不知是不是她的話奏效了，那輪子竟然真的停下來，倒在一旁，她驚喜的跑過去想撿回它時，赫然發現輪子上頭有條黑色的皮鞭，她瞇了瞇眼，從手臂開始，沿著背脊，全身的寒毛一根根豎了起來。
這種感覺是……她的視線一點一點的往上移，耳畔飄來一道好聽得令人發抖的嗓音—
「晴詠格格真是好興致，居然在這兒追著輪子玩耍。」
當眸光瞥到那張噙著笑的俊挺臉孔時，晴詠悄悄的磨了磨牙。她就知道是這妖孽，今天一定是個大凶日，不適合出門，才會遇上這死對頭。
她當下打定主意，拿了輪子就走，不想跟他多糾纏。
彎腰，飛快的伸手想取回車輪，但對方比她更快一步的踩在車輪上。
「你想做什麼？」她一臉防備的抬頭瞪他。
「你沒其他話要同我說嗎？」男子微微挑起濃密的劍眉，英朗俊挺的臉上笑得一臉人畜無害。
看看他，再低頭望望自家馬車的車輪還踩在他腳下，晴詠忍住氣，清麗的臉上瞬間綻放出春花般的粲笑，清脆的嗓音笑咪咪道：「有呀，我有句話要同世擎貝勒說。」
他臉上那抹無害的笑，讓她每見一次，都會想到一句話—披著羊皮的狼。
這個人一向都用溫和的微笑掩飾他的殘戾和狠辣，不認識他的人，初見他，會以為他是個謙謙君子；認識他的人都知道，這個人沒心沒肺，心狠手辣無人能及。
「什麼話？」世擎撿起方才為了阻止車輪滾動而扔出去的皮鞭，拿著握柄輕擊著掌心，淺棕色的眼瞳掠過一抹玩味。
「麻煩世擎貝勒高抬貴腳，我家的車輪被你給踩壞了。」晴詠臉上的笑意不達眼底，透著寒光的眼神恨不得把他此刻踩在車輪上的腳給戳穿一個洞。
他低眸瞥了眼腳下踩的輪子，須臾，移開腳，溫和一笑道：「這可不是我踩壞的。」
看著輪子斷裂的地方，她也朝他笑了笑，卻是皮笑肉不笑，「世擎貝勒這會兒是在練睜眼說瞎話的功夫嗎？」
睞她一眼，他拿著皮鞭，指著那處裂痕說：「我方才踩在這裡，但這斷裂處的外緣卻有處凹陷，顯見這輪子先前便被人給弄壞了，與我無關，倒是我方才好心出手幫你停下輪子，你還欠我一聲謝。」
「大哥，看完帳冊了嗎？」榮府的大廳裡，晴詠笑得親切的望著坐在一旁的兄長。
「看完了。」榮祺闔上帳冊，點頭回覆。
「那大哥有什麼想法？」她還是笑得一臉和善。
他略略思索了下，道：「你把帳目整理得很詳細，而且這個月繡莊的生意比上個月好，真是辛苦你了。」
「除了這些呢？」她的聲音已經隱含一絲怒氣。
「呃……」看見妹妹眼裡燃燒的怒焰，榮祺明白沒辦法再敷衍下去，只得好聲好氣的安撫她，「我保證，下個月絕對不會再買書了。」
「你這句保證我都聽了不知道多少次！」再也按捺不住，晴詠拍桌，火大的嗔道：「你到底要我說幾遍，咱們府裡還欠了一屁股的債，結果你每個月花在買書上的錢就有上百兩，佔了咱們府裡花費的一半以上，你再這樣下去，就算繡莊賺的錢再多，也不夠你花，更別提那些債務要到何年何月才還得清！」
父債子還，阿瑪經商失敗欠下的債款，必須由他們來償還，這些年來他們賣地賣屋，把府裡值錢的物品都變賣了，已經償還了一大半的債務，還剩兩萬五千兩沒還清。
她仔細算過，若是省吃儉用過日子，依照繡莊目前的生意，約莫再還上五年就能還完。
但大哥嗜書如命，每月總是購進一大堆的書，害她必須挪用還款的錢來支付那些買書費，使得還款的期限不得不往後推延。
被妹妹一吼，榮祺心虛的摸摸鼻子，不敢大聲回話。
他沒做生意的頭腦，所以這幾年來都是晴詠在打理府裡的事務，還有繡莊的生意。晴詠很聰明，自從她接手後，繡莊開始賺錢了，繼而有能力償還阿瑪欠下的那些債務。
他很清楚妹妹一個女孩家要操持這麼大一個貝子府並不容易，可嗜書的他委實無法克制購書的慾望。
晴詠歎了口氣，「大哥，你再這樣下去，若是有天我不在了，你怎麼辦？」她大哥其實很有才華，當年科考，名列榜眼，官拜工部侍郎，吟詩作對寫策論，全難不倒他，偏偏對府裡的事管都不管，全扔給她。
「你怎麼會不在呢，不要亂說話。」榮祺輕斥。
她瞟他一眼，「皇上不是把我指給了世擎貝勒，還要我們兩個月內成親。」他該不會忘記這件事了吧。
「你放心，我絕對不會讓你嫁給那傢伙的，他……」
榮祺話還沒說完，有一名下人匆匆忙忙跑進來稟報，「主子，世擎貝勒爺送聘禮來了。」
「聘禮？」他與同時起身的妹妹詫異的互覷一眼。
「大哥，既然人家親自送聘禮來，咱們可要好好迎接他。」晴詠登時換上一副笑臉。
先前那三次指婚送來的聘禮，她全都拿去變賣，換得不少銀子，還了一部份的債務，所以對於這次的聘禮，她也十分期待。
兩兄妹一起迎進貴客。
「榮祺、晴詠格格，我這趟是專程來送聘禮的。」踏進了大廳，世擎優雅的落坐，低醇悅耳的嗓音含笑道。
「世擎貝勒真是太客氣了，這種事差下人置辦就可以了，何須親自跑這麼一趟呢？」榮祺謙遜的拱手回應，略略打量了下一簍接著一簍送進來的聘禮。
「為了表示我迎娶晴詠格格的誠意，這聘禮自然要親自送過來。是說，這些聘禮，可是花了我不少心思準備，萬望你們不要嫌棄才好。」說著，他目光有意無意的瞟向晴詠，見她盯著那一簍簍的聘禮，眉心微蹙，似是有些疑惑，他唇畔勾出一抹愉悅的笑意。
深深吸了幾口氣，晴詠發現不是自個兒的錯覺，大廳裡確實有股怪味，她覷向世擎，與他投來的目光在半空中撞個正著，他臉上那抹太過愜意的笑容令她瞇了瞇眼。
沉吟須臾，她出聲道：「可否勞煩世擎貝勒檢查一下鞋底？」
「為什麼？」他不解的問。
「因為打從世擎貝勒一進來，我就聞到一股奇怪的臭味，不知是不是你來的時候不小心踩到狗屎了？」
聞言，他做做樣子的抬了抬腳。「喏，你瞧，我的鞋底乾淨得很。」
瞟去一眼，晴詠狐疑不已，「那麼這股怪味是打哪來的？」抬聘禮進來的下人已經退下，只剩下總管達多垂手侍立在世擎身後。她的視線在兩人身上轉了一圈，最後定在那些聘禮上。「不會是這些聘禮發出來的臭味吧？」
榮祺也察覺不對勁，質問：「世擎貝勒，你送來的這些簍子裡裝的是什麼？」
「我聽說榮府生活拮据，所以特意讓人備了些日常用品，」世擎微笑的朝杵在身後的總管道：「還不去打開那些簍子，好讓榮祺貝子和晴詠格格點收聘禮。」
達多嘴角微微一抽，領命回覆，「是。」他走過去，一邊揭開覆住簍子的布，一邊介紹，「這裡有鹹魚兩簍、酸菜兩簍、皮蛋兩簍、青菜兩簍、豬肉兩簍、魚蝦兩簍。」
聽完他的話，再望見簍裡裝的東西，榮祺不禁勃然大怒，「世擎，這就是你送來的聘禮？」
那張俊挺的臉上笑得一臉無害，毫不遲疑的點頭，「是呀，你清點一下，一共十二簍。啊，對了，還有一樣忘了拿出來！達多，還不快把聘金呈上。」
「是。」達多趕緊將一隻漆盤取出，揭去覆在上頭的紅色錦布，雙手微微顫抖的呈到榮祺面前。「這、這是聘金，六兩六文錢，請、請榮祺貝子查收。」
這麼丟人的金額，讓他委實感到汗顏，他娶個媳婦付的聘金都不只這些，而他家貝勒爺竟……唉！這簡直是想羞辱人嘛。
瞪著漆盤上的銀兩，榮祺斯文俊秀的臉孔一點一點的漲紅。世擎這傢伙竟然用六兩六文錢就想迎娶他的寶貝妹妹
的一聲，他憤怒的揮開那只漆盤，的一聲，上頭的銀兩也跟著滾落地上，他忍無可忍的怒叱，「世擎，你這是什麼意思？你不要欺人太甚！若你不滿意這樁婚事，大可去向皇上說，犯不著這麼糟蹋人。」
世擎撣撣乾淨得沒有一絲髒污的衣袖，一派真誠的開口，「你誤會了，我沒有不滿意這樁婚事，我只是聽說榮府日常用度十分節儉，下人們個個面黃肌瘦，所以精心思考之後，才挑選了這些物品當作聘禮，想讓榮府上下能好好飽餐一頓的，怎麼，這些聘禮你不喜歡嗎？」
言下之意擺明是說他們榮府既窮又苛待下人，簡直太過份了，雖然妹妹一向節省，對府裡的花用也盯得緊，但她可從來不曾苛待過下人。
「誰會喜歡這種聘禮？你給我全部拿回去！」榮祺怒喝，撿起掉在地上的碎銀砸向他，「這些錢也給我帶走，滾！」
側身避開擲來的那些銀兩，世擎一臉恍然大悟，「原來你是嫌聘金太少啊，但這些聘金，可是我斟酌再三才決定的數目。我原以為你一向清高，不會在乎聘金的多寡，只要日後我對晴詠好就好，原來是我弄錯了……好吧，那你說個數目，要多少聘金才夠？」
見他這會兒居然又把他說成貪財的小人，榮祺快氣炸了。
這時晴詠走上前，悄悄拉了拉他的衣袖。
瞟了妹妹一眼，她鎮定的神色令他滿腔的怒火稍稍冷卻，一冷靜下來，他便明白，對方是故意來氣他們的。
他居然上當了，還被氣得跳腳。
安撫了大哥的怒火後，晴詠笑吟吟的看向世擎，一派溫婉柔順的說：「世擎貝勒真是有心，送來的這些聘禮都是咱們府裡缺的，真是太好了，那我就不客氣的收下，至於聘金嘛，六兩六文錢足夠了，我大哥是在嫁妹妹，又不是在賣妹妹，他不會在乎聘金多少的，只要日後世擎貝勒別虧待我就好了。大哥，你說是不是？」她回眸，笑得燦爛的詢問兄長。
榮祺頷首，配合妹妹的說詞，登時換上一派溫柔好大哥的模樣，「沒錯，只要你過得好，大哥可以一文聘金都不收。」
「我就知道大哥最疼我了。」
「那這些聘金……」達多撿回那六兩六文錢，遲疑的望向兩人，再瞅瞅自家主子。
「咱們收下了。」晴詠微笑的從他手上接過那些聘金，一雙水汪汪的美眸覷向世擎，柔情款款的道：「世擎貝勒，我很期待婚禮的那一天。」
「我也很期待。」睇她一眼，他俊容也勾起一抹別有意味的深笑。
送他離開後，晴詠臉上的笑容登時一垮，黑著一張臉瞪看那十二簍聘禮。
「晴詠，你真要嫁給世擎嗎？」榮祺皺眉問。
「哼，就怕他沒那個命娶我。」她沒好氣的冷哼。
「那這些東西你要怎麼處理？」整個大廳瀰漫著鹹魚和酸菜的味道，臭死了。
走過去，一簍簍的看完那些食物，晴詠垂眸思忖片刻，叫來了旺叔，吩咐道：「旺叔，你找幾個人把這些東西搬到東街老常的店裡去，讓他賣掉，價格低點沒關係，我瞧這些全都賣掉，起碼也值上百兩。」
她一向能屈能伸，既然那男人特意把這些東西送來，不收白不收，變賣了還能換些錢，她可不會為了嘔氣而跟錢過不去。
聘禮？那也要他有那個命能娶到她，若是他撐不到婚禮那天，就去求皇上撤回指婚，這些東西就不叫聘禮了。
榮祺遲疑了下，提出道：「晴詠，可這些是他故意拿來想侮辱你的。」依他的做法，他會全部丟出去。
「他特地拿錢來砸我，不撿白不撿，何況他說的那些話我既不痛又不癢。」她只是很想拿把刀捅向他肚子而已，然後再在他臉上踩個幾腳。
哼，他絕不會得意太久的，跟她攀親的人，沒一個有好結果，她等著看他的下場！