退了朝，唐可怡跟著人流一起向外走，孫文科走過來小聲笑道：「還說陛下對你沒什麼不同。」
「怎麼？」她不解地問。
「朝上這麼多大人，每個人奏報的時候陛下都面無表情，只有你說話時，陛下露出了笑容，還和你對了話。我聽張大人說，陛下平時在朝堂上很少提問，都是單獨叫到臥龍宮去訓話的。」
「可能只是陛下今天心情好吧。」唐可怡不在意地向外走，冷不防被張德海叫住！
「唐大人請留步，陛下要您到臥龍宮見駕。」
「看吧。」孫文科擺出一副「我早就料到」的表情。
唐可怡也只是淡淡一笑，算作響應。她知道公公一定認出自己了，但是從她以唐可懷的身份入宮到現在，張公公從來沒有單獨和她說過話，顯然這也是皇甫夕的命令和安排。
張公公引領著她往臥龍宮走，其實這條路她很熟悉，以前做皇妃的時候，每天早晚她都要和其它嬪妃一起去給皇后請安，路上，就要路過這座宮殿。
越走越覺得不對，她忍不住出聲叫道：「張公公，這不是去臥龍宮的路吧？」
張德海回頭笑答，「唐大人，這是陛下的意思，要您到長生殿見駕，但是又不想讓其它臣子聽到，所以剛才讓奴才假說臥龍宮。」
「長生殿？」她回憶著這處地方。「那是蕭太妃的住處吧？」
「曾經是，蕭太妃殉葬之後，陛下就將其挪作他用了。」
這句平平淡淡的話，卻讓唐可怡渾身打了個激靈。
她怎麼能忘記，先帝死時宮裡的腥風血雨？曾經有那麼多無辜的生命隨著先帝一起消逝，而在不久之前，那些女人還為了爭得床邊人的寵愛而明爭暗鬥，如今，她們再也不用鬥了，生死，已同在一起。
這是愛嗎？還是佔有？抑或是帝王的本色？皇甫夕也是這樣的人嗎？快走到長生殿的時候，迎面走來了一位宮裝麗人，是嬪妃裝束。
唐可怡覺得奇怪。一般妃子身邊至少會有一兩名宮女隨行，怎麼這位嬪妃只是獨自一人？再走近點看，那人竟然是惠明萱。
她躲避不及，目光與對方碰了個正著。
惠明萱瞪著她，驚詫地差點叫出來，張德海機靈，上前一步請安，「見過明妃娘娘，您剛從長生殿來？」
她支支吾吾地應著，眼睛還是盯著唐可怡。知道自己躲不過，唐可怡只是對朋友笑了笑，然後堅起一指湊在唇邊，示意她不用多問，再做幾個手勢，然後跟著張德海快步走進長生殿裡。
以前她沒有來過這裡，此處院落不大，栽著幾裸桃樹，滿院清幽。遠遠地，她聽到殿裡有人說話的聲音，又像是在唱著什麼。
張德海站在殿門口躬身說：「唐大人，您自行進去就好，陛下在裡面等您。」
她只好獨步走入，穿過幽廊，來到正殿門口。扶著殿門，她楞住了，只見大殿內搭著一個戲台，台上被一塊巨大的擋布遮住當背景，有人在布後操縱著幾個傀儡木偶，搖來晃去地演著什麼戲。皇甫夕就坐在正對面，饒有興味地看著台上的演出。
也許是聽到了聲音，他回過頭來，見到她伸出了手，微微一笑，「小怡，過來看看這齣戲。」
她走過去，挨著他坐下，將目光投往台上去。
戲正演到一個女子站在一株樹下，和一個青年說話。
唐可怡看了幾眼，不覺臉就紅了，低聲問：「這戲是誰寫的？」
他衝著她笑道：「怎麼，覺得眼熟？」
她不好說什麼，只是心中納悶，為何戲裡的台詞竟然與她當年和皇甫夕的對話如此相似，近乎一致？
「莫非春風，惹起相思，總有一縷縈繞，且難斷絕。原不是情種，卻有情根種在心上，籐籐蔓蔓，心癢難當。」
扮做青年的那個布偶，唱得一詠三歎，讓唐可怡不覺聽得癡了。於是開口又問道：「寫詞的人到底是誰？」
「妳想見？」
她點頭，「寫得真好。」
「是因為心有所感，所以才能直抒胸臆。」皇甫夕直視著那戲台，似是笑著，又似有點悵然。
她看著他，好一陣才反應過來，「難道是你寫的？」
他坦承不諱，「旁人也無從代筆。」
唐可怡情不自禁地忽然握住他的手，這似乎是她第一次主動去碰觸他，只因為一時心潮激動，難以自已。
皇甫夕一笑，反握住她的手，對戲台上的人說：「唐大人喜歡你們唱的，可以下去領賞了。」
戲台上的人物都停了下來，從幕後走出幾人，齊齊跪倒謝恩，然後離去。
「知道為什麼要在這裡見妳嗎？」皇甫夕這時又問她。
她搖搖頭。這裡有什麼特殊之處？
「一來想讓妳看看這齣戲，二來……這裡還有幾株梔子樹。」他用手一指，在後院角落裡，果然還有幾株梔子樹傲然挺立。
「怎麼會？」她不由得吃了一驚。全宮裡的梔子樹不是都被砍光了嗎？
「因為這裡的皇妃被帶去殉葬之後，宮女太監也都徹走，來砍樹的太監只注意到前院的樹，疏忽了後院，所以它們才倖存下來。」
皇甫夕拉著她的手，走到那些梔子樹下。
「我這個人為人處事，向來只顧眼前，不計後果，只因為我以為自己承擔得起任何結局，旁人是死是活，都與我無關。」
她靜靜地聽他說，結果他一側身，對她對視。
「當年對妳，也是這樣。」他頓了頓，又道：「妳可知道我當年最初和妳在一起，只是為了戲弄而已。」
被他握在手中的纖細柔萸在這一刻變得僵硬緊張，但他緊緊拽住，不肯有絲毫鬆動。
「只是沒想到後來，我竟然會對妳動了真心。但那日在梔子樹下，我對妳不是戲弄，只因為我沒能自控……那是流露而出的真情。」
唐可怡始終沉默的聽他訴說。這番話，溫柔動情，誠摯感人，他向來有把握用語言打動每一個人，卻在這一刻變得惶恐起來，因為她既沒有笑，也沒有哭，只是不發一語。這是他生平未有的不確定，難道她心中恨他，所以連話都不說了？
良久，她輕歎一聲，「但我卻想謝謝你。」
這話讓皇甫夕臉上躁紅，只覺得羞愧。「謝我什麼？」
她真誠地凝視著他，沒有半點怨恨，或是憤怒怨懟。「在認識你之前，我只是渾渾噩噩地過日子，我爹要我入宮之後不要為家中惹事，我便沒沒無聞地活著，只想保命，然後平平安安地到了十八歲，再平平安安地出宮。
「大概就是這個原因，書中的天下是我的最愛，因為我知道自己這一生也不會有書中那些人的精彩，直到遇到你……我知道了什麼是欣喜，什麼是情竇初開，什麼是惴惴不安，什麼是……孤獨痛苦，自你走後，我覺得自己也長大了許多。若不是遇到你，我不會有這些變化。」
「別罵我了。」皇甫夕苦笑著歎道。
「真的不是罵妳，因為……」她一頓，堅定地說：「我從未悔過。」
他心底一震，「從未？」
「從未。」即使在受封皇妃的絕望之時，即使在自己身處冷宮無人問津之時，即使眼睜睜地看著其它皇妃要去殉葬，而自己惶惶不知終日的時候，她也未曾對當年之事後悔過。
既然愛過，又何需後悔？
皇甫夕伸臂將她擁住，唇瓣碰觸她的髮際，珍惜地、愛憐地、小心翼翼地，將唇印在她的肌膚上。
唐可怡只覺得渾身一陣戰慄。這感覺，便是當年在梔子樹下，他進入她身體時的悸動。
那樣的譴捲纏綿，那樣的難分難捨，而彼時的乍驚乍喜、惴惴不安，在今日都已隨風而碎。
當他的舌尖挑開她的唇齒，滑入她的口內時，她情不自禁地呻吟了一聲，雙腳有點虛軟，倒在身後那個矮矮的戲台上，雙手出於本能的緊緊抱住他的腰。
他的腰，和她當年抱著時的感覺似有不同，那時候是柔韌如柳，而現在像是一片可以任她翱翔的藍天。
喘息之際，他已將她的官服解開，她覺得自己像是渴望等待這一刻許久似的，雙手配合著他，也滑入他的衣襟之內。幾乎是同一刻，他們都碰到了彼此的肌膚，更熱烈的火焰燃起，他滑進了她的身體，她攀住了他的肩頭。幾番震顫，震動著魂魄，震下了她的淚水，說不出那是因為喜悅還是緊張。
忽然間，外面響起張德海急促的叫聲，「公主殿下，陛下有旨，不得隨意進入打擾，他正在和唐大人敘事。」
「陛下說的『人』裡不包括本宮。」傳來的女聲非常有氣勢。
唐可怡迷糊地想著這個人是誰，然後突然意識到！自己現在這個樣子怎麼能見人？
倒是皇甫夕反應比她還快，伸手扯過戲台上那塊做為背景的布幕，裹在她的身上，但饒是如此，當殿外那個女人氣勢逼人地出現在門口時，唐吵可怡還是羞窘得轉過身去，不敢見人。
「這就是陛下在和唐大人談的正事？」長樂公主冷冷一笑，「陛下真是越玩越出格，幾時也有這龍陽之好了？」
皇甫夕雖然衣衫不整，卻大大方方地抬起頭，直視著對方。
「公主何故硬闖進來？是和駙馬動了手要朕來調停嗎？」帶著點戲譫的發問，每個音色都是冰涼。
長樂公主大概也不習慣他用這種口氣和她說話，楞了楞，又露出笑容。「陛下生氣了？只是要來看看你，你登基之後，咱們姊弟多久沒見面了？現在要見你一面這麼難，竟然還要過五關斬六將的。」
「請公主殿外等候。」皇甫夕盯著她正要邁進來的腳，冷冷道：「朕要整理一下儀容，唐大人也需要重新著衣。」
他的話讓長樂公主再度楞住了，她努力瞪著唐可怡的背影，然後一甩頭，恨恨地退到殿外的院子裡。
「這可怎麼好？」唐可怡滿面通紅地悄悄將衣服穿好，低聲自責，「都怪我，要是推開你就好了。」
「妳敢推開我，我就會抓妳抓得更牢。」皇甫夕低低笑著，在她的額頭印上一吻。「二姊來得正好，當年之事我一直沒有來得及問她，今天正好問個明白。」
她有點緊張，急忙拉住他，「既然已經過去了那麼多年，又何必再問？我現在不是已經在你面前了？」
「若不是二姊搗鬼，妳早就是我的王妃，而不是現在這個尷尬的身份。」他對這件事一直耿耿於懷。
這間殿有個後門，通到另一處廂房，唐可怡遂先行退下，不與公主有正面接觸。
當皇甫夕負著手走出殿門時，就見長樂公主正站在一株桃花樹下，狠狠地獗著其中的一根樹枝。
「二姊，這樹枝招惹妳了嗎？何苦毀了它？」
他悠然開口，惹來長樂公主的嘲笑，「陛下現在如此悲天憫人，可不像你當年的樣子。看來不僅是出使海外，邊關這幾年也把你的稜角磨圓了不少吧？」
「一個人的稜角或許能磨圓，但一個人的困惑妳能磨到一點印子都沒有嗎？」
「什麼？」她不解地看著他，「陛下指什麼？」
「唐可怡，這個名字二姊還記得嗎？」
「唐可怡？」長樂公主果然楞在那裡想了一會兒，「是……」
他正色道：「是我當年出海前，曾經拜託二姊替我尋找並照顧的人。」
「哦，是她。」她想起來了，卻不以為意的道：「不過是個後宮的丫頭。」
「二姊當時是怎樣回答我的，還記得嗎？」皇甫夕的聲音陡然高了起來，「我那樣相信二姊的人品，以為您是疼我的，我交託的事情，二姊會辦得很好，結果二姊竟然騙了我！明明妳沒有找過唐可怡，卻騙我說她拒絕了我的安排，意圖另覓高枝。這件事，二姊也忘了嗎？」
長樂公主的臉色刷地白了，連聲說：「陛下這是怎麼了？做了皇帝，就端起架子，骨肉親情都不要了？好，陛下追問，我也不妨坦言，從小到大，你招惹過多少姑娘？那時候玉姍郡主跟其它女孩子，成天哭著喊著，尋死覓活地要嫁給你，你都不假辭色，卻偏偏要我代你找個宮女照顧。誰知道你又有多少真心？更何況，玉姍一直盼著能早點嫁你，憑空殺出這麼個沒來歷的丫頭，我心中只是替玉姍不值。」
皇甫夕沉下臉，「所以二姊就私自作主來騙我，詆毀唐可怡的人格，只是為了讓我死心？」
「你喜歡一個女孩子的時候，就像全身著了火，只是這把火最多燒不過三天，如今燒了三年多，是鐵也該熔了，你又是哪裡不對勁，竟回頭找我麻煩？」
長樂公主的振振有詞讓皇甫夕氣得想立刻將她喝出宮去，但是礙於她自小到大對他的好，還是一口氣忍住了。
他長袖一擺，勉強冷聲道：「二姊請回您的公主府吧，朕累了，想休息，恕不奉陪。」眼見她臉色又青又白，他也視若無睹，再補上一句！「還有件事，二姊您一直是錯看我這個人了，若真的鍾意一個人，我可以燒三年、四年，燒上十幾年二十年，就算鐵熔了，我的心還是不會熔。二姊若是不信，日後就慢慢等著看吧。」
「陛下，別誤入歧途了。」她厲聲警告，叫住了他的腳步，「我今日前來，是要和陛下說一件正事，人人都說陛下最近寵幸一個新臣，就是殿內那個人吧？陛下不僅將之前的府邸讓給他住，還時常半夜去那裡看他，整夜都不回宮。我原本還不
信這些風言風語，可是剛才……我都已經看見了。」
皇甫夕好笑地回頭看著她，「那二姊來找我，是想怎樣？」
「陛下，您剛剛登基，總要顧及自己的帝王尊嚴，讓下面的臣子這樣嘮叨、詆毀您的名譽，將皇室當作笑話來議論閒談，您不覺得愧對祖宗嗎？」
「原來二姊不在意我和女孩子玩，卻在意我玩男人？」他笑咪咪的反問，而這笑容詭異危險又充滿魅惑。「那我現在就和二姊說句真心話，我不僅現在寵幸這個『男人』，我還會一直寵幸她，直到有一天，把她變成我後宮中最不可替代的那一位。」
長樂公主頓時花容失色，「天啊！陛下，您是喝醉了酒，糊塗了嗎？這怎麼可以！」
皇甫夕微昂著頭，笑意濃濃。「只要我想做的事情，就沒有不可以的。二姊若是不信，就請拭目以待。」
「我想向陛下請求一件事。」唐可怡在長樂公主走後，悄悄來到他面前。
「求什麼？」皇甫夕回頭一笑。「我想近日出京，回家鄉一趟。」
他蹙起眉心，「為了妳弟弟的案子？」
「是的，這件事明顯是當地知府弄權，若是叫刑部直接拿人詢問，又怕不妥，中間若有什麼變故，再想翻案也就難了。」
「就算如此，叫刑部派人去問話就好了，何需妳親自去？那麼遠的路……」他頓了頓，忽然幽幽笑道：「好吧，妳要去就去，正好我近日也準備微服出巡，看看國內的民情如何，就算是妳伴駕同行。」
唐可怡一怔，立刻明白了他的意思，「陛下若是要陪我，還是算了，朝內事務繁多，陛下您一日都不能走開。」
「好煩，剛才已經和二姊吵了一架，現在妳又來嘮叨我。」皇甫夕裝作惡狠狠的樣子箝握住她的雙肩，「帝王之道不用妳告訴我，我自然有分寸。總之，泉州之行我一定會和妳一起去，我自有我的目的，妳也別做勸諫的忠臣，我不喜歡。」
知道自己說不動他，唐可怡只好妥協。
稍後，出了殿門時，門口卻有一名宮女在等她。「唐大人，我們娘娘有請。」
她認得那名宮女，是惠明萱宮內的人。那宮女連看她的眼神都是狐疑的，像是認出來了卻不敢說。
她想早晚要給好朋友一個交代，便點了點頭，「我跟妳去。」
惠明萱在拜月宮裡來回踱步，非常焦慮的樣子，看到唐可怡來了，又是驚又是喜，疾步過來握住她的手，「小怡，是妳嗎？妳怎麼會……」
「幸好這是在妳的內宮，否則被別人看到了，說妳私會外臣，有苟且之事，該怎麼辦？」她歪著頭取笑，那一瞬間的嬌俏，和她著女裝時一般無二。
惠明萱一下子又哭又笑，不顧三七二十一的將她一把摟在懷裡，狠狠地捶了她幾下。「小怡，妳真是瘋了！宮裡好好的前皇妃不做，非要跑出宮去。妳知不知道我有多擔心妳？張德海還來問過我幾次話，問我知不知道妳去哪兒了，我嚇得都不知道該怎樣回答。妳現在這副打扮又是怎麼回事？陛下知道妳的真實身份嗎？」
聽著她連篇累牘的責難，唐可怡的心中卻是暖暖的。只是這一次的事情是這樣錯綜複雜，叫她當初怎麼能說？
「我不告訴妳，是不想拖累妳，妳知道的越少，對妳就越安全。」她幫她擦了擦眼淚，「陛下已經知道我的身份了。」
「他知道了？」惠明萱訝異道，「那他沒有立刻將妳拿下？」
「這裡面的隱情……一時半刻也說不完。」唐可怡猶豫著，還是將自己和皇甫夕的事情先瞞了下來。
惠明萱見她沒有解釋，露出失望之情，但還是拉著她的手說：「妳自己在外面多多保重吧，既然陛下暫時不會殺妳，說不定妳日後真的可以出宮去。唉，聽說陛下就要選妃了，到那時，宮中更沒有我們的立足之地，能早點出去也好。」
「選妃？」她的心頭猛地震了一下，「要選誰？」
「還不知道呢，都是宮外的那些名門閨秀吧？玉姍郡主好幾年前就放話說陛下是他的相好，肯定會有她的一席之地吧，還有什麼王尚書的女兒、李將軍的侄女，都是陛下做王爺時所寵幸過的女人，這些年來守身如玉地等著陛下，陛下又怎麼可能負了人家？只是這后妃的位置有限，總共不過十來個，瞧著吧，後宮裡又要泛起一番風波了。」
惠明萱咬牙切齒地說著幸災樂禍的話，唐可怡聽得、心頭一直往下沉。
她雖然從不想獨佔皇甫夕的愛情，只是若要與這麼多女人分享……心也會疼！