書房裡，上官傾雲正審視著各地商行送來的賬簿。
光曦透過敞開的窗扇，將賬面上那繁雜的金錢數目照得雪亮，他一目十行，將各地商行的交易情形，也觀察得雪亮。不用算盤，他也能清楚掌握旗下幾十家商行的進出貨量，成本盈餘，甚至連細小的日期、賬目，也都能鉅細靡遺的記下。
哪家商行於哪日賣出什麼東西，賣出多少，進賬多少、買家是誰，他都瞭然於心。
總管埲著一疊厚重，適才才被批閱過的賬簿，恭敬的站在一旁，一如往常的乘機報告著府裡的大小事「相爺，今日喜兒小姐又到掬蓮樓去了。」
「喔？」上官傾雲面色不改，持著紫毫湖筆，輕蕉著硃砂，提筆在黑白分明的賬簿上迅速批下一行字。
「這幾日喜兒小姐幾乎都待在掬蓮樓裡，小的擔心喜兒姑娘會不會……」總管頓了一下，像是斟酌著用字。「會不會一時不擦，將金廚子的事洩露出去？到時要是風聲走漏，恐怕會引來麻煩。」
鐵域手藝出神入化是眾所皆知的，當時還在風鶴樓時，不只是各家客棧想搶人，就連朝廷都有意聘請他入宮擔任御廚，要是鐵域沒死的消息一傳開，到時不只是鐵域會遭殃，恐怕整個相爺府都會被鬧得雞犬不寧。
「她不會說出去的。」上官傾雲含笑將賬簿翻面，語氣篤定不疑。
「不會？」總管不禁有些狐疑。
「她嗜吃美食，早有將鐵域請到飛石峰的打算，你說，她又怎麼可能會留下把柄讓人壞了她的好事？」他一心二用，一邊看著賬簿，一邊解決總管的困惑。
總管不禁瞪大了眼。
「喜兒小姐要帶走金廚子？可、可金廚子是相爺的人啊。」
「那又如何？你可曾看她怕過我了？」別說怕了，恐怕是從沒有將他這個相爺放入眼裡過呢！
她看似散漫懶惰，實則敏銳精明，任何小小的異樣變化，幾乎都難逃她的法眼，再加上她精通卜、相兩術，早在兩人初見面時，他就明白在她面前「偽裝」，只不過是多此一舉。
因此他什麼也不隱瞞，不管是龍爺的身份也好，抑或是他的性情，在她面前，他從無半絲遮掩。
的確是沒有。
總管輕咳一聲，聰明的沒誠實搭腔，更沒點破印喜之所以會如此大膽，也是其來有自。
雖說是替睿王爺照顧人，可說句良心話，相爺對喜兒小姐實在太放縱了，光是五日前，喜兒小姐不管如意滿意的勸告，擅闖掬蓮樓找點心一事，就足以將所有人給嚇得魂飛魄散。
皇上貴為九五之尊，沒經過宣召，誰也不准靠近，更別說那夜皇上還是來認親的，她這外人卻大刺刺的找上門？
所幸，最後是沒釀出什麼大禍，可為了喜兒小姐好，相爺實在該對喜兒小姐諄諄教誨個幾句，至少也該教她幾條規範，好讓她明白自己是有多麼的「胡作非為」，可偏偏相爺卻什麼話也沒說，似乎不以為然。
「可相爺，喜兒小姐是在青樓見過您的，對於您的『身份』，也許早有個底，要是她和公主——呃，不小心多說了幾句，那，那……「
賬簿上，有力圓潤的筆鋒頓時頓了一下，上官傾雲黑眸一瞬，接著才淡淡的開口。「她不會說的。」
「呃，是、是這樣啊。」總管表面上雖然點頭稱是，可卻免不了在心裡犯嘀咕，喜兒小姐連青樓都敢上，他真懷疑，還有什麼事是她不敢做的？
書案後方，上官傾雲卻不再說話，凝聚心神將最後一本賬簿迅速看完後，才松筆起身。
「吩咐下去，明日到北疆取銀飾時，順道繞道東北大肆收購皮貨，今年的冬日會提早到。」
「是！」總管回過神，連忙來到書案邊，用寬袖朝賬簿上揮了幾下，待上頭的硃砂都干凝後，才小心翼翼的將賬簿收到懷裡。
「還有，吩咐江南織坊加緊趕工裁製冬衣，能織多少，就織多少，一個月內，將七成貨運來京城。」
看來今年冬日不但來得早，還來得猛呢！
總管忙不迭地點頭應是，絲毫沒有質疑上官傾雲的話，一個鞠躬後，便捧著賬簿迅速的退出書房，領命辦事去了。
總管前腳才走，迴廊上遠遠便跑來一名小廝。
小廝靈巧恭敬，沒敢擅闖書房，而是站在外頭低低的喊著：「相爺，宮裡傳來消息，說是皇上稍晚將會造訪相爺府。」
又來？
窗台前，上官傾雲面色不改，只是靜靜的凝望那向南微微搖擺的青竹，細細感受著北風提早來襲的徵兆，好一會兒後，才轉身推門跨出書房。
「我曉得了，吩咐下去，讓廚子準備膳食。」
「呃，關於膳食，皇上另有吩咐，說是會帶來一些宮廷點心，所以讓小的提醒相爺，不用麻煩了。」小廝將所聽到的消息，一字不漏的如實稟告。
「宮廷點心？」上官傾雲略挑眉頭，下意識的朝掬蓮樓的方向望去。
「是，前來傳話的小公公還說，請相爺務必請喜兒小姐一塊到場。」
黑眸一瞬，上官傾雲緩緩將目光收回。
「也是皇上的意思？」
「是。」小廝連忙點頭，忍不住開心的補充：「不過湊巧的是，適才公主也傳來吩咐，說是要留喜兒小姐一塊在掬蓮樓用膳，看來公主和皇上果然是心有靈犀一點通呢！」
怕不是心有靈犀，而是「有心人」特意的安排吧！
上官傾雲一眼就看穿，這絕對是印喜小小的詭計。
有了鐵域還不夠，沒想到她竟然把歪腦筋也打到了宮廷點心上，他才道那日夜裡她的小嘴怎會格外的甜，這幾日又怎會屢屢舍下與周公會棋的機會，勤跑掬蓮樓？原來都是忙著張羅這些事。
不費一絲力氣，她就成了皇上口中的「一家人」、公主眼中的「好友」，藉著這層關係，將「食之路」鋪的順順利利，今日是宮廷點心，改日，怕是連御膳房都能光明正大的登堂入室。
她太聰明，也太機靈，永遠懂得該怎麼做，才是對自己最好，顯然她也相當明白，他兩的關係就如同魚水，只要她想繼續品嚐鐵域的手藝，就勢必與他維持著友好的關係，因此，她絕對不可能會洩漏他的秘密。
只是，以她對美食的執著，會不會一旦沉醉於宮廷美食後，就忘了鐵域？到時別說是趨吉避凶的約定，恐怕連他是誰，她都會忘得一乾二淨……
念頭才在腦海間浮現，上官傾雲便敏銳的察覺到，內心深處有股悶窒迅速的躁動起來，那股悶窒感時曾相識，卻比上一回出現時，還要令人難以忍受。
這陣子，無論是鐵域還是宮廷點心，全都莫名的礙眼了起來，礙眼得——讓他直想大刀闊斧的改變些什麼，可卻又不曉得該改變什麼。
他從來就沒有這樣焦躁過！
無論是以宰相的身份在朝為官，或是以龍爺的身份在商場上行商，他永遠曉得自己想要的是什麼，然後縝密計劃，費盡心思的去得到，可唯有在她的面前，他卻無端的感到茫然。
是他由著她在皇上面前耍詭計，可才想到，也許有朝一日，她會忘了他，他卻無法遏制的憤怒。
有生以來，他頭一次無法掌控自己的心緒，就如同——
他也無法掌控住她一樣。
自從有印喜的陪伴後，深雪果然開朗了不少。
一反初時的惶惶不安，如今，她再也不懼怕皇甫韜的靠近。
這樣的轉變，實在讓皇甫韜欣喜不已，因此幾日之前，還特地將皇甫嗥月和印歡請到了相爺府，和深雪見上一面，培養叔侄感情。
只是，皇上頻頻發輦造訪相爺府，是在惹人注意，緊接著就連帶王爺夫婦也跟著進出相爺府，在有心人的打采之下，庶出公主一事，自然也就在朝廷皇室間傳了開來。
滿朝文武百官，無不引頸朝盼公主能盡速入宮認祖歸宗，只是考慮到深雪的來歷個性，可能會無法適應宮廷生活，皇甫韜只好暫且聽取上官傾雲和皇甫嗥月的諫言，將此事壓下延後，讓她在相爺府多待上一陣子，好先適應官家生活。
這日，皇甫韜覷的空閒，偕同上官傾雲再次來到掏蓮樓。
才踏上曲橋，遠遠的，兩人就聽見小樓傳來嘰嘰喳喳的聲音，原來是四名婢女全圍在一襲繡花枕榻邊，你一言我一語的交談著，而貴為公主的深雪也站在軟榻的一角，一臉緊張的直盯著軟榻。
「小姐！小姐！您快醒來啊。」
「怎麼辦？小姐怎麼喚都喚不醒啊。」如意和滿意不禁哭喪著臉，求助似的望向深雪。
「啊？那該怎麼辦？皇上就要來了。」深雪哪裡會有辦法，只能一臉緊張的探出小手，幫忙拉了拉軟榻上那嬌軟的小手。
「公主，不是皇上，您該喊一聲皇兄才是啊。」另一旁，被派來服侍深雪的紅葉、知秋連忙低聲提醒，臉上的表情不禁從緊張轉變為驚慌。
皇上這就要到了，要是讓皇上聽見這稱呼，皇上恐怕又會不高興了。
「呃！」深雪小手一僵，這才意識到自己又出錯了。
「公主，奴婢看喜兒小姐怕是一時半刻醒不來了，還是請您速到門外迎接皇上吧！」試了幾次，都沒能將印喜喚醒，紅葉、知秋只能果斷的做出這個決定。
「我？」小臉一白，深雪立刻下意識的搖了搖頭。「不行啦，我老是做錯事，我、我……喜兒！喜兒你快醒來啊，別再睡了，你睡了兩個時辰了，你不是很期盼宮廷點心嗎？皇上——呃，皇兄就要來了，點心就要到了，你快起來呀！」
「公主，沒有用的，要是沒有聞到好吃東西的味道，小姐是不會醒來的。」如意、滿意幾乎是一臉絕望的報告著這個壞消息。
嗚嗚，都怪她們太過疏忽，沒有預先做好準備，這下可好，皇上就要到了，喜兒小姐卻還在和周公糾纏不休，要是皇上怪罪下來，嗚嗚……哇！
深雪也憶起印喜的「怪癖」，這幾日她倆朝夕相處，自然的對此有些認識。
「那、那我喚人去廚房拿幾份餐食過來？」深雪急忙道。
「恐怕是行不通的，因為喜兒小姐只肯吃鐵——」
「這是在做什麼！」
兩人還沒能來得及將鐵域的大名說出，一道低醇的嗓音卻忽然自兩人背後響起。
「啊！四名丫鬟幾乎是同時轉身。」相爺？啊！皇、皇、皇——皇上？四人嚇得臉色慘白，下一瞬間全都咚的醫生跪趴到地上。「皇上吉祥、皇上萬歲，沒有察覺皇上到來，奴婢該死！」
四人恐懼的喊著，嚇得連頭都不敢抬，幸虧深雪倒是好一些，沒有一塊跪到地上，不過皇甫韜卻還是眼尖的發現，她正一小步、一小步的退到軟榻的後方，試著不著痕跡的和他拉開距離。
眼角一抽，他立刻露出微笑，伸手朝地上的四人揮了揮，「也不是什麼大事，瞧你們嚇成這樣，全都起來吧！」
「是……是！多謝皇上恩准。」幾乎是得到寬赦的瞬間，四人便立刻自地上爬了起來，機靈的躲到角落。
呼呼，皇上造訪掬蓮樓，最主要就是要和公主培養感情，她們自然要閃得愈遠愈好，絕對不能擋到路。
「深雪，怎麼了？幾日不見，你又怕起皇兄來了？」皇甫韜保持著笑容，朝一臉驚慌的深雪招了招手。
「不是的，深雪只是……呃……」她小小聲的解釋，整個人慌亂得就像是被野狼盯住的小兔子。「我只是很抱歉沒能出門迎接，所以才會……」
「就說不是什麼大事了。」皇甫韜加深笑意，心裡卻忍不住懷疑起自己是不是哪里長了角，或是多了顆獠牙，否則怎麼老是惹人恐懼？
「是……」深雪卻還是自責。只見她一臉歉意的垂著頭，十根玉指相互扭絞，幾乎就要打成十指小結。
「那你是不是該過來讓皇兄瞧瞧了？」皇甫韜克制著滿腔的手足之情，壓抑著那澎湃的親情天性，繼續招手。
「啊？呃……是。」確定皇甫韜臉上沒有動怒的跡象，深雪才小小步的繞過床榻，朝他走去。
眼看彼此的距離逐步拉近，皇甫韜才又噙著笑道：「皇兄看你這陣子氣色愈來愈好，精神也好了許多，是不是開始習慣相爺府裡的生活了？」
「是的。」深雪斂著眉目，溫婉回答：「上官大人對深雪一直相當照顧，喜兒也會每日帶著許多膳食，過來陪深雪一塊用膳，深雪在這兒過得很好。」說到好友印喜，深雪不自覺的在嘴邊添上了淡淡的笑意。
「是嗎？那真是太好了。」皇甫韜注意到那抹微笑，於是朝軟榻上望去，卻見印喜雙眼閉合，仍舊側臥在軟榻上甜甜的睡著。「哎，這喜兒睡得倒是挺香甜的，朕都來了這麼久，竟然都還沒醒來。」
軟榻後方，鏤著梅花金雀的楠木窗正敞開著，淡淡的光曦自外頭灑進，將那花般的嬌顏照映得格外粉潤晶瑩。那尖尖的瓜子臉，彎柔的細眉，有股說不出的柔美嬌弱。
雙手負後，皇甫韜不自覺的往前跨了一步，正打算細細打量印喜，一旁的上官傾雲卻忽然跨步向前。
他的身形頎長高大、雙臂寬碩，無巧不巧就擋住了他的視線。
「就微臣看來，喜兒姑娘可能是染上了風寒，所以才會如此熟睡不醒。」上官傾雲一如往常的垂斂著眉目，語氣恭敬的稟告著。
染上風寒？
角落裡，如意和滿意不禁有些困惑，明明三個時辰之前，喜兒小姐還精神奕奕的拉著她們，到附近的花圃裡摘了好多玫瑰花瓣，說是要泡成玫瑰花茶，好配著點心一塊吃，實在是一點也看不出哪裡不適啊！
「染上風寒？」皇甫韜也是一愣。「那可不好，得快讓大夫瞧瞧才行。」
「是，微臣待會兒就差人去請大夫。」上官傾雲立刻從善如流的接道。「不過在這之前，還請皇上多保重龍體，請和公主先到外頭一塊享用點心，微臣聽聞公主琴藝精湛，已差人買來一把好琴，安放在湖畔的邀月軒裡，不如就請公主替皇上彈奏一曲。」
「深雪懂得彈琴？」皇甫韜訝道。
深雪忍不住臉紅。「只是略懂一點皮毛，難登大雅之堂的。」
「公主謙虛了，公主十指纖巧，自小學琴，琴藝自然不知話下。」上官傾雲淡道，高大的身影仍舊佇立在軟榻前，似乎沒有移動的打算。
倒是皇甫韜經他這麼一說，不禁興奮極了。「深雪，走吧，皇兄一定要好好聽你彈奏一曲。」
「啊。可是，喜兒她——」深雪連忙望向軟榻雖然，對於印喜染上風寒一事，她也感到有些困惑，只是上官大人深受皇兄信任，說話頗有份量，她自然也不敢多懷疑什麼。
「喜兒身體不適，就讓她多歇息吧。」皇甫韜招招手，示意深雪跟著走。
「可是點心——喜兒她——」啊，怎麼辦？怎麼辦？喜兒睡前，還特別拜託她，當點心送來時，一定要喚醒她一塊吃，現在卻……
「瞧你急的。」皇甫韜笑了笑。「別擔心，皇兄沒忘了你的上回說過的話，這會兒皇兄帶了許多點心來，都擱在外頭等著你吃呢。」不是啦，那些點心其實是喜兒要吃的。
深雪急壞了，卻不曉得該怎麼解釋這個情形，眼看皇甫韜一馬當先的走到了門外，她也只能小碎步的跟上，只是才走了幾步，她卻又停下腳步轉過身，正當她打算請角落的如意、滿意幫忙喚醒印喜時，上官傾雲卻出聲了。
「公主，皇上在等呢，請您先走吧。」
「可是喜兒她——」因為背光的關係，她看不清那張俊美臉上的表情，只能乾著急的捏著絲裙。
「微臣會照顧她的。」寬袖一揮，上官傾雲忽然朝角落裡的四人道：「你們護送這公主出去。」
「是！」四名丫鬟不敢有所怠慢，全都迅速的來到深雪身邊。
在四名的簇擁之下，即使深雪再如何心急，卻也只能隨著四人的腳步，一塊踏出門檻，離開掬蓮樓。