一九九二年十一月
午夜鐘聲敲足十二下，城市就此切割成兩半；一半歸為休憩時的寂寥清冷，另一半則是縱情狂歡的開始。
身形頎長、約莫十七八歲的俊秀少年站在一家招牌剛點亮不久的pub門外，遲疑著要不要推開這扇門。再掃視對面寧靜的巷道一眼，在心中暗歎了口氣，終究推開門走進去。
很多人都說台北是座不夜城，不過，也只適用在五光十色、人聲鼎沸的聲色場所。人們在pub裡喝酒、熱舞，音樂開得很大聲，使得每個人的講話聲越來越大，感覺上似乎很熱鬧，但其實置身其中的人心裡都明白，這就像用嗎啡來止痛般，群體歡愉確實可以填補內心的虛無感。但，卻是短暫的。
曲終人散，一覺醒來，他們仍是走在和先前一樣的道路上，彷彿不曾背離那個一直走在正軌上的自己；也因為這是大多數人都會做的事，有如約定好的默契、不能說的秘密。
而這正是他在門外猶豫的原因––他從不需要麻醉，更無法接受任何渾渾噩噩。
命運不會遺傳，但後天環境卻會讓人不由自主地向它靠攏。
所以，打從他在東方家出生的那天起，就已經注定了他將來會走上怎樣的道路。這幾年一路走來，他始終很清楚自己要的是什麼樣的人生，不曾懷疑過自己所做的每一次決定。
然而此刻他卻懊惱極了！他想他是被鬼迷了心竅，才會答應學長來這裡慶生。嘈雜的環境、混濁的空氣、墮落的氣氛，每一樣都足以讓他的俊眉打上好幾個結。
喧鬧中，就見一個身影飛快俯跪在他眼前，半醉的學長甲十指交握抱拳，感性又熱血的嚷嚷：
「阿湛！我就要為國捐軀去了，太心社的未來就交給你了！」
學長甲會如此激動其來有自。太心社––太極拳內功心法社，原是T警大瀕臨滅社的社團；不過，在超級新人王東方湛決定加入太心社後，社團有了起死回生的新希望。從小到大，凡競賽必帶回獎盃的他，在開學第一天就成為眾格鬥類社團必搶的人才，舉凡他曾經涉獵過的跆拳道、空手道、柔道社，或者劍擊類的西洋劍、日本劍道社，無不派出公關級以上、甚至是社長，親自向他邀約入社，但都被東方湛一一回絕，反而是沒來拉人的太心社獨獲他青睞。頓時，沒沒無聞的太心社因此而翻紅。
東方湛還沒開口，又瞥見一隻大腳襲來；他是看見了，卻沒打算阻止即將在他眼前上演的暴力事件。學長甲是這場派對的主辦人。
學長乙把學長甲的頭壓在腳底下當踏墊踩，很不客氣地說道：
「學長，你醉了，你只不過是畢業後要去當大頭兵；況且，還有三個月才畢業耶，太誇張了！最後，敬告前任社長，請你尊重現任社長好嗎？」學長乙不忘揚聲提醒眾人他目前的身份。
眾人其實心裡有數，只是剛好太心社的大三生就只有學長乙一人，因而順理成章直升社長罷了，根本沒什麼好拿出來說嘴的。
「阿湛，還滿意學長們替你辦的生日派對吧？十八歲，是該出來見見世面的年紀了。好好玩，不要客氣啊！學長們全包了！」學長丙滿臉醉紅的粗聲說著，一點也不在乎出口的酒味是如何的臭氣熏人，惹得隔壁學長丁和他新釣來的女伴不得不暫時停止呼吸。
男主角仍是保持沉默，維持他一貫沒有表情的表情。
學長丙不以為意，兀自對鄰桌的客人吹了聲口哨。
就像是暗號般，哨音一響，一名上身穿著合身襯衫、下身穿迷你窄裙，與一般上班族無異的OL，先是對著他們回眸一笑，然後緩緩起身，窈窕的身形挑逗似的婀娜移步，搖曳生姿。
OL一步步靠近他們這桌，不，從OL的視線、還有移動的方向看來，她的目標是東方湛。
東方湛依舊不動聲色，以靜制動。
果然，女郎先是在他面前將盤起的包頭弄散，大現搔首弄姿的魅人姿態，而後纖長的手指靈活地將襯衫鈕扣逐一解開，露出裡頭粉紅蕾絲邊內衣，一對豐滿雪白的巨乳幾乎要彈跳而出；女郎更加賣力地扭動自己傲人的身軀，畫面撩人，十分令人臉紅心跳。
一旁的眾學長開始叫囂、起哄，試圖將壽星的情緒引爆到最高點，場面炒到最火熱。
「夠了。」始終波瀾不起的東方湛輕扯薄唇，狀似禮貌性的出口詢問：「時間不早，我先走一步，學長們介意嗎？」
一桶冷水當頭澆下！女郎的裙子正脫到一半，臉上儘是驚訝，難掩羞窘與尷尬。她當脫衣舞孃多年，頭一次遇到如此不捧場的客人，眼神不覺飄向請她來的學長丙求助。
現在是要怎樣？繼續脫還是穿回去？
學長丙乾笑兩聲，出面救援氣氛。
「這樣啊，沒關係，那你先走吧。」開玩笑！東方湛要走，他這無名小卒攔得住嗎！
東方湛點頭示意，冷眸再次環視全場，毫不猶豫地起身離開這燈紅酒綠、不屬於他的地方。
一踏出店門外，就是另一個世界了。
街道上冷冷清清，連街燈都要亮不亮的一閃一滅，顯得死氣沉沉。
少了七彩霓紅燈、震耳欲聾的聲音與麻醉人的美酒，這世界卻有另一股黑暗勢力正在夜裡甦醒。
一樣是惡，只不過這種惡卻是更赤裸地呈現出現實生活中的無奈與殘酷。
對街暗巷中的一點白色光點吸引了他的注意。
那是遊蕩人間的孤魂野鬼？還是失足人間的折翼天使？他凝目細看，覺得那快要消失的白色光點彷彿在對他說：
救我！不要讓我被黑暗吞沒！
他不加思索，反射動作的狂奔起來，衝向對街的黑暗巷弄，因為，這次，他是真的聽見一道劃破寧靜的淒厲叫聲。
「啊！救命啊！救命啊！快來人啊––」
女孩淒厲的哭叫聲再次繚繞在陰暗的死巷，並清楚傳進他耳裡。
「你們不要過來！」
手無寸鐵的女孩退到不能再退，直到抵著牆，只能死命將身邊能丟的東西往前丟。
四名剛好可以用高、矮、胖、瘦來形容的歹徒們左閃右閃，躲過女孩丟出的東西，同時發出陰森邪惡的笑聲，一步步欺向女孩。
一道身影在巷口出現，從模糊到逐漸清晰。
「住手！」東方湛在那千鈞一髮之際趕到，像是發現了什麼般的俊眉一挑。原來那道光影非遊蕩人間的孤魂野鬼，也不是失足人間的折翼天使。
女孩全身上下僅罩著一件灰舊又不合身的薄衣，在十一月的夜裡，身影顯得更加單薄；當看見那衝破黑暗而來的英雄遲遲無下一個動作，便機伶地奔跑至他身邊。
一雙水汪大眼直勾勾地看進那一泓深潭。「拜託你！救我！」她可憐兮兮地發出求救。
深潭彷彿泛起一絲漣漪，注意力一時被分散，其中兩個小混混趁機移到他身後，形成前後包夾局勢。
不對！他警覺地想。當女孩一接近他時，他就有一種不對勁的感覺。
東方湛猛然低頭喝斥：
「妳在做什麼!？」他一把握住小女孩纖細的手腕，赫然發現女孩手上拿的是他的皮夾。
居然被抓包！女孩吃驚的神情轉為一臉不屑、叛逆，朝那最胖的男子道：
「胖仔！還不快上！」
那四名原先惡行惡狀的小混混登時搖身一變，成為聽話的小嘍囉，同時出手，一場一對四的戰鬥於焉展開。
名為胖仔的小混混率先展開攻勢，又胖又大的拳頭揮向東方湛。
即便是臨危之際，東方湛仍是沒放開女孩的手，感覺就像不把那四個人放在眼裡般的從容不迫。胖仔的拳頭還未近他半步，他出手更快，以一個正拳回敬，輕易就將人肥手短的胖仔撂倒。
下一秒，東方湛頭微往左側，躲過從右後方擊來的拳頭，再以迅雷不及掩耳的速度抓住對方手臂，一個單手過肩摔，算準似的正好摔到正準備要起身反擊的胖仔身上，再次賞他一個倒地不起的痛快。這一摔，使得兩人撞迭在一塊，並發出哀號聲。
幾乎是同一時間，他閃避左前方襲來的一腳，飛快以手刀往對方膝蓋處一劈，再補上一腳踢飛來者，讓他躺平在先前倒地的同伴身上。
唯一還未倒下的精瘦男子見東方湛身手不凡，很小人地使出偷襲伎倆––急抽出一把藏在腰間的短刃，刀光一閃的同時，東方湛回頭看向他，像是等著他般，躲也不躲。
「媽的！別瞧不起人！」精瘦男子使出全力向前一刺。
當！刀子莫名其妙飛去撞牆。
喀！只有唯一的倖存者看見瘦仔手腕無力的垂下搖晃著。
砰！按慣例，瘦仔必定與其它三人聚迭在一塊，只是這次瘦仔連哀叫出聲的機會都沒有，便痛昏了過去。
一旁的女孩看得目瞪口呆。如果她只是個局外人，一定會拍手叫好。
就見地上四人交錯堆棧在一塊，模樣狼狽至極，然而始終抓著她手不放的人，卻是半步未曾移動過地立在她身旁。
好強的戰鬥力……，若她也能有這般好身手，往後辦起事來可就事半功倍了。
一道冷冷的聲音打斷她的春秋大夢。
「接下來，輪到妳了。」東方湛居高臨下睥睨著身旁只及他腰際的小不點，他發現她臉上的髒垢完全沒有眼淚的痕跡。
東方湛深潭般的眸裡仍沒有一絲波紋。
他該不會是想揍她吧？她實在讀不出這張毫無情緒的臉。
不妙！她是不介意和胖仔他們迭迭樂，可她一點也不想毀了自己打出來的招牌。
三十六計走、走……走不了啦！沒忘自己的手還被扣住，那就……撇清為上策！她仰起脖子看著他，擺出一臉無辜的模樣。「我、我跟他們不是、不是一夥的，我只是、只是需要錢而已。」搞什麼！說謊從不必打草稿的她，居然結巴了！
此地無銀三百兩。東方湛嘴角逸出一聲冷笑，手中力道加重了幾分。
「痛！痛！快放手啦！」她苦著一張臉大喊。
「這告訴妳不可以騙人，否則痛的會是自己。」他冷眼睨視，連腰都不願彎一下。
女孩的小臉皺成了包子。「是真的！要不然我皮夾還你！」她連忙否認，連好不容易才到手的皮夾都丟還給他，不要了。
留得青山在，不怕沒柴燒。要是他再不鬆手，她的手就要廢了；那可不行，這雙手可是她餬口的工具。
他冷哼一聲。明知她說謊，不過，也不忍心再加重力道，以免這皮包骨的手腕真被他捏斷。
「妳剛叫了一個人名，胖仔？妳不認識他嗎？」他刻意一個字一個字說得清楚，語氣冷冽得教人打從心底發顫。
女孩微愣。呃！這人在經過一陣混仗後怎麼還記得這麼清楚啊。沒辦法了，只好祭出她最不愛用的苦情牌。
「不是這樣的吧，我是小孩耶。」她一副小可憐模樣的哀求，並竭盡所能地扮無辜。
很假的苦肉計。但見她那滿是髒垢的小臉下蒼白的膚色，手中的力道不自覺地再放輕了些。
「所以？」他平靜地問。
「所以你應該大人不計小人過，放我一馬。」
他的神色總算起了變化，眉頭微微皺起。從頭到尾，她盡說些推托之詞，即使到了此刻，還是不肯認一聲錯。這是從小生長在軍警世家的他所不能理解的事。
耳濡目染下，東方湛養成了是非黑白涇渭分明的處世原則，對於任何違背社會規範的事，他是絕對的厭惡，就算對方只是個小孩，他也不會輕易放過；他有他的執著，何況孰是孰非，不是擺出一臉無辜就能判別。犯錯了可以被原諒，但知錯不認、不改，就太不可取。
她不懂的，他可以教到她懂。他瞅著那雙清澈眸子。「妳有無知到連是非都分不清楚嗎？」
無知？!這兩字像是閃電般打入她心裡，讓她全身上下瞬間長出尖銳的刺。
她又羞又惱，火力全開的反擊。
「你他媽的憑什麼這樣說我!？我只是不想活生生餓死自己！我哪裡錯了？!錯在我活該一出生就沒人要？!活該在陰暗處幹這些見不得人的事？!還是活該我為什麼不乾脆去死一死算了，反正也沒人在意我死活過！媽的！我憑本事賺錢，比一堆好手好腳卻趴在地上向人乞討的人強多了，這是因為我懂得麼叫自尊心！干！就因為我不肯跪在地上向人搖尾乞憐，好滿足你們自以為是的同情心，所以我無知？!操你的！你他媽的人模人樣又怎樣？!還不就是有你老子、老娘在養你！你有吃過苦嗎？!你有靠自己賺過錢––」臉紅脖子粗的她還想繼續罵，卻被東方湛的一個字給打斷。
「有。」語氣淡定，一雙朗眉則因聽見她出一連串髒話而嚴肅蹙緊。
「騙人！」鬼才信！
「我六歲開始學習各種武藝，受傷是家常便飯；十歲開始參加武術比賽，所得獎金……，」他頓了下，懷疑自己為什麼要這麼認真回答這小鬼的話，不過還是接著把話說完––
「總之，此後八年，我沒向父親要過一分錢。另外，我沒有母親，她因為要生下我而難產過世。」這是他從不過生日的原因之一，卻意外地在十八歲的今夜破例。
意外，總是帶來更多意外。這是東方湛在十八歲生日這天得到的心得感想。
別以為這樣說就可以得到小女孩的讚賞與同情，她仍是一臉桀驁不馴地叫囂著：「才八年！我贏你兩年！」
女孩看起來不過十來歲。他看似詫異，實則嘲諷的問：
「出生就會騙人？」
「對！」髒兮兮的小臉蛋瞬間脹紅，不甘示弱的大喊。
「不對，妳只是不愛認輸。」低沉的嗓音十足肯定的輕輕吐出一句。他在這小小身子裡察覺到的事實，亦是一種自己再熟悉不過的頻率。
「對––不對！去你的！干你屌事！我哪裡輸了！」女孩齜牙咧嘴的吼道。
聽她回話中常有不雅用語，東方湛忍不住問道：
「不曾上過學？」
突然丟出的不相干問話，再次惹惱脾氣不佳的小女孩。
「白癡！能上學的話，我會在這？!」
他點點頭，表示同意。「是啊，能上學的話，也許老師就會告訴妳，好女孩不該開口閉口一堆髒話。」憋了很久，他忍不住拐個彎訓人。他自己不愛爆粗口，卻不介意身邊的人說，可是那些髒話跟這小女孩實在很不搭，他看得很不順眼。
小女孩伶牙俐齒的回嘴：「什麼是髒話？屌嗎？難道你沒有嗎？那你是說自己髒嘍！還是白癡？我以為那是專有名詞。」專門為你量身打造的！她皺皺鼻頭，故意裝出一臉無辜的模樣。
這看在他眼裡，卻像是一種挑釁。
大掌始終不曾放開過她的手。他扯了下手，女孩的手順勢被提起，在半空中晃了兩下；他眼神嚴厲地瞅住那張還在耍嘴皮子的童顏，語氣薄如冰刃：
「第三隻手？小偷？騙子？這些也都是專有名詞。」手移到女孩眼前，再用力晃了兩下。「還是罪犯？手銬？監獄？這些也都是專有名詞，妳想要認識嗎？自尊並不是用偷的就會存在，妳懂嗎？」
女孩被他嚴厲的措詞給嚇到，表情雖有些退卻，但骨子裡的叛逆，仍使她出口硬辯：「你少唬我了！我知道我連少年法都不適用！」幸好自己還有些知識常識，果然多混書店還是有用的。
冷冽的眸眨了下再睜開，眼裡的冰寒竟難得地被激出了火苗，正燒得嗶嗶剝剝響。
哼，原來這身穿破爛白衣的小不點，既不是遊蕩人間的孤魂野鬼，也不是失足人間的折翼天使，而是一匹桀傲難馴的小狼！
他拉起她的手。「走。」
「走？走去哪啊？」不會真的要送她去警局吧？
他拉著她的手大步往前走，害她得要用跑的才能跟上他的步伐。
「喂喂喂！說話啊！」她用力戳他的腰。
「別吵。」
「放手啦！不要拖著我走！你走太快了！」她嚷嚷。
「……。」
結果，她像只小雞般被提起拎著走，然後，再也沒聽她說過一句話。
向來冷靜自持的少年，在十八歲生日當夜，為自己帶回一份生日禮物。
畢生難忘的……