「大夫，我凰兒怎麼樣了？」
「老莊主不必擔心，鳳小姐是感染風寒，幸虧不嚴重，服幾帖藥，休息數日便無恙。」
「那就好，有勞大夫了。」鳳老莊主終於安心，留下丫鬟照顧外孫女，他跟大夫走出內房。
羅風坐在小廳堂等待，見兩人出來，便趄身。
「阿風，沒事了，凰兒是受了風寒，不要緊。」鳳老看見他，便笑著道。
「真抱歉，我昨夜就該勸她回府裡休息。」
鳳老拍了拍羅風的手臂。他等大夫開好藥單，請總管跟著大夫去拿藥，他才和羅風一同坐下來。
「阿風，不能怪你，我應該事先讓你知道……唉！」才準備告訴他，喉嚨就滿了，鳳老深深歎了口氣，停頓許久未語。
羅風坐在對面，沉默等待。他早察覺不對勁，滿城瘋狂鳳凰會，鳳老昨日卻靜待府中，未出席盛會，也不去酒樓，就連鳳凰一夜在酒樓未歸，他也未曾派人來探。
而鳳凰……
他清晨醒來時，臥榻上已經無人，酒樓跑堂說她回府去了。
他追回府中，卻聽下人說她一回府就倒下了……
她昨日的情況不像是染風寒，受涼恐怕是一夜裹著濕衣的後果。
本來以為鳳老對她昨日的情況並不知情。她把自己鎖在帳房裡獨自承受，就是不想老人為她擔心……但鳳老想說的，是否與此有關？
「凰兒的爹……那混帳叫劉誠，外表長得英俊挺拔，有千杯不醉的本領，有天生識酒之能卻末學膚受，不像小女篤志好學，所以在鳳凰會上輸給了小女。兩人是因此相識，他用一張說得天花亂墜的嘴巴把我女兒迷得神魂顛倒。小女是獨生女，他肯為小女入贅鳳家，也知情鳳氏一族婚律以一男一女婚配為依歸，絕不允許再娶妻納妾，違律者絕子絕……」鳳老想到外孫女雖然是他鳳家之後，跟著姓鳳，可到底是那混帳的女兒，話到嘴邊就打住了。
「鳳老，先喝口茶。」羅風見老人說得激動，幫他倒了杯茶。
「小女深愛他，兩人成親不到一年，就生下凰兒……唉，劉誠入鳳家為贅婿，我沒虧待過他，我讓他管理酒樓，把帳目全交給他，結果他管得一塌糊塗，虧得差點把酒樓都賣了。小女瞞著我，想辦法偷偷把帳目補回去，她以為我不知道……也算她有能力，我才放心把莊主之位交給了她。」老人眼泛淚光，想起女兒來，滿心深沉之痛。
他停了一會兒，又繼續道：「……那混帳，金玉其外，敗絮其中！不想自己毫無本事，還覬覦莊主之位，對自己的妻子妒嫉含恨！多年來他意志消沉，流連煙花之地，揮金如土，我女兒人前笑顏，人後流淚，扛著家業供他揮霍無度，癡傻愛他不侮，愚蠢——」鳳老怒目切齒，突然一怔，老臉慢慢消沉，望了羅風一眼，「人老了，煩言碎語多……你可能不想聽這些吧？」
羅風微笑道：「昨日在鳳凰會上，鳳凰唇不沾杯，聞香觀色，識天下百酒，氣定神閒語妙絕倫。今日聽鳳老一席話方知，鳳凰是遺傳其父天生之能，與令嬡的博學洽聞。」
鳳老聞言寬心，笑著點了點頭，「的確如此，凰兒得兩人優點，聰明才貌都在兩人之上。」
「若非有他們二人，哪來鳳凰青出於藍而勝於藍。」羅風一言，只盼鳳老能看開，他卻語方落，心影間浮出一條人影……他為一個女孩，與父皇反目，京城出走，他卻從此與父皇天人永隔……
鳳老望著羅風怔忡半晌，不勝感喟。「你說得不錯，當年我若能退一步想，做不同安排，也許悲劇就不會發生了。……五年前，劉誠迷戀上紅院名妓，還為她贖身，金屋藏嬌，妄享齊人之福。我女兒雖是鳳氏族人，卻不曾在鳳谷生活，觀念與大東子民同化，甘願讓丈夫納妾，所以瞞著我，漠視鳳氏婚律，為她丈夫在外打點。」
羅風回過神來。他倒是意外，為深情癡愛奉獻至此的女子，竟會生下一個輕世傲物、滿嘴門戶成見的女兒。他望鳳老一眼，聽他繼續往下說。
「紙不能包火，我得知此事，差人把劉誠抓回府痛打一頓，令他寫下離書。我將他趕出府去，請求城主下令，從此不許劉誠踏入鳳凰城門！」
「我朝開國皇祖詔書明言，鳳氏婚律在大東婚律之上，鳳凰城主當接下鳳老要求了。」
「嗯，劉誠身無分文，被我趕出城。小女違背鳳氏族規，自知理虧，在我面前不敢有怨言，但她卻搬進酒樓後堂，終日以淚洗面。我氣她不辨是非，癡愚癡傻，不去理她！……想不到，她搬出府裡那一日，竟是我們父女最後一面……」鳳老緊緊抓著枴杖龍頭，難抑深痛。
「……令嬡是如何過世？」羅風過了一會兒才問道。
鳳老緩緩鬆開手。「凰兒說她母親早有病痛纏身，怕我擔心瞞下，獨居後堂月餘突然病發過世。」
「令嬡去世當時是鳳凰發現的？」羅風察覺異狀，默默擱在心上。
鳳老雙目泛紅，含著老淚哽咽道：「是……就在四年前鳳凰會結束後當天，凰兒夜宿酒樓陪她母親，半夜醒來發現她母親趴在帳房桌案上斷了氣……」
羅風見鳳老悲從中來，就不方便再追問。
鳳老莊主低頭沉默許久，才緩緩拭淚，抬頭看他，終於想起對他說這段往事的原因，這才道：「每年鳳凰會，是凰兒她母親的忌日，所以這幾年來，她都堅持這一天夜宿酒樓陪她母親，任何人勸她都沒有用的。」
「……原來如此。」羅風心想，鳳凰昨日的情況，看來鳳老是不知情。
「阿風，凰兒心性善良，負責孝順，但她心高氣傲，盛氣凌人，我怕她在外頭得罪了人，惹禍上身，你要跟緊她，寸步不離，知道嗎？」
「……唉，您老不知，這可是苦差事啊。」羅風哀聲歎氣，語調輕鬆。
「哈哈哈……」鳳老知道他是存心逗笑他，被他體貼的心意感動，這才放下悲痛情緒，破涕為笑。
羅風抿了一下乾燥的嘴唇，露出笑容。……如今他更想知道，這隻鳳凰究竟藏了什麼秘密？她可得仔細交代清楚了。
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上回中毒，這回風寒，鳳老莊主深恐鳳凰壞了體質，堅持要她臥床休養，直至完全康復，否則不許她再管理酒莊。
羅風抱著胸膛，站在內房裡。她休養三日以來，他不曾進來打擾過，方才是丫鬟秀玉說她已經好多了，他才找借口把丫鬟差遺出去。
鳳凰坐在床上，長髮垂肩，髮絲黑亮如瀑，襯著一雙冷月黑瞳，冷白臉色，緊抿著唇，目中無人。
「沒什麼好說的。」她口氣很差，拒他於千里之外。
「你真不擔心我去向鳳老說？」羅風扯起嘴角，望著她側顏冷傲。他反正閒來無事，多得是時間和這隻鳳凰鬥。
「正合我意。……咳咳。」鳳凰把臉轉向了床裡面。
什麼？羅風挑眉，料不到她會撂下這句話來。她當夜為守住秘密，不惜把她柔軟的嘴唇湊上他這個「邋遢的死老百姓」，緊貼著他的嘴吐氣如蘭，對她而言肯定是很大的「犧牲」——
「我正準備向外公說，當晚我心情低落，不勝酒力，你這登徒子竟乘機輕薄我，掌櫃也看到了。咳咳……死老百姓，你準備滾出鳳凰城吧！」鳳凰昂著下巴，偏著頭，態度倨傲，邊咳還邊罵他。
「……真是高招。你這位大小姐居然想得出如此下流的伎倆，我怎麼都想不到呢？」羅風若有所思地瞅她後腦勺，涼涼地揶揄她。
「哼，你不必求情，休想我會饒過你！」
……原來大小姐是要他主動求饒啊？他要是當真缺一口飯吃，或許還會配合她，考慮、考慮。
「你這與屈打成招無異，真要做得這麼絕？」羅風從一進門就盯著她看，從剛才就感覺她今天好像哪兒不對勁，原以為是她病了，咳個不停，聲音略帶沙啞的關係……他一瞇眼，終於瞧出來了。
「咳咳……你最好識相，趁我還躺在床上，自己摸摸鼻子悄悄離開鳳凰城，別再讓我看到你！」
「不然呢？」他腳步無聲，靠近床沿。
「你等著臭名遠播，沒好下場！」
「……你都這麼說了，我就成全你吧。」他貼近身軀，在她耳邊吹氣，故意壓低聲音製造出淫邪低俗的氣氛來。
鳳凰沒想到他會靠過來，被他嚇了一跳，身子往後縮，冷怒瞪視他，大聲斥喝：「大膽！咳咳……」
她終於轉過臉來了——
羅風難以置信會看見她臉上一層薄暈！
他本錯覺以為是她病了，燒紅了臉，此刻他卻清楚看見她藏不住滿面羞意，窘迫難以面對他，極力以氣勢掩飾……他忘了言語，啞然望著她。
鳳凰揚手一巴掌揮過去，不許他用一雙深邃炯亮的目光直盯她看！
羅風偏過臉去，一把抓住她纖細手腕，牢牢握著壓了下來，她又一手揮過來，他索性將她兩手壓制在床上，曲起一條腿，坐上床畔，故意和她作對，目光不離她的臉。
這雙和他對峙的眼神仍然狷傲不遜，不肯屈從，卻襯著她薄顏紅暈未褪，紅唇嬌艷欲滴，一張容顏有如狂花怒放，艷麗奪目……羅風緩緩揚起了嘴角，直到此刻終於把她的心思看透。
原來那一吻，她看得如此之重，她竟無法承受，不敢面對他……他斂去笑容，感覺一沉，彷彿有個東西往心頭擱下了。
「放肆，放手！」她忍住了喉嚨不適，緊咬唇辦，咳在嘴裡。
「我聽鳳老說，那天是令先慈忌辰。」他若放手，怕這雙緊握的拳頭不會輕易罷休。羅風看她緊緊咬唇，伸手將她嘴巴扳開。
「咳咳……」她別開了臉。
「令先慈當真是猝死？」
他見鳳凰面色變，回眸驚愕瞪他，眼裡抹過深痛，她卻很快收拾表情，藏住情緒，恢復冷然目光。
「死老——」
「你身體出了什麼事，是否和令先慈的死有關？你若執意不吐實，我走出這扇門，立刻告訴鳳老，他女兒死因不單純，請他馬上開棺驗屍！」
他吐字清晰，擲地有聲，深炯目光散放令人莫名敬畏的尊貴威嚴，一瞬間把她震懾住，張著嘴巴忘了說話。
……這個人是那個吊兒郎當的死老百姓？
鳳凰一再看著他，他滿臉鬍子雜亂不齊，長髮隨意束綁，一身粗布衣，一雙手滿佈粗繭摩痛她手腕……她臉一熱，兩手在他手裡掙扎，怎麼也抽不出來。
「請便！」她母親死後火化，哪來的……屍骨。一陣熱痛塞滿胸，直滿到了喉嚨來，她硬撐著壓下來。「咳咳……咳……」
羅風瞅著她，想也明白她母親的遺體該以火葬處理了。
看她一陣咳不停，他騰出一手輕拍她的背，一聲歎息道：「你以為你什麼都不說，鳳老就不會知道，不擔心了嗎？」
鳳凰眼裡一閃，試探地問他：「我外公跟你說了什麼？你說他……知道了什麼？」
「鳳老派我跟著你，除了保護你，他還希望我幫忙查出你有什麼事情瞞著他。他信任讚賞你的能力，但不知你究竟瞞著他什麼事，他才遲遲空著莊主之位不肯傳給你。」
鳳凰抬頭訝然凝視他，料不到他如此坦白相告……她想起那一夜，她癱在臥榻上，連聲音都發不出來，她為了藏住秘密，情急之下，迫不得已用嘴堵住他的口，掌櫃離開之後，留下兩人獨處暗室，她懊惱後悔，內心深恐他輕薄非禮她……
沒想到，他為她蓋披風，默默守在一旁陪她，沒有趁人之危，連她的手都不曾再碰一下，她後來才能安心睡去。
次日清晨她醒來，見他睡著了，心想他是外公派的人，又一直和她作對，他一定會把她的情況向外公說，所以決定先編個借口比他早一步騙過外公，她才先回府。
誰知老天不幫忙，她趕回府裡，卻倒在門口，醒來已經躺在床上，日落黃昏。
本來以為她的秘密再也藏不住，秀玉卻告訴她，大夫說她只是染了風寒，休養數日就可以……
她望著他，「咳、咳……你幫我隱瞞，又背叛我外公，你有何目的？」
羅風瞅著她，對她不感激他坦言相告，還懷疑他別有居心的質疑，他不怒反笑。
「因為我觀察你這陣子，看得出來你很孝順，處處都為鳳老著想，我想你有事情瞞著他，也是另有苦衷，立意良善。既然我們出發點都一樣，希望鳳老安享晚年，那坦白告訴你又何妨？」
她沉默了一陣子，才點點頭，相信他。
「放開我。」
他看她態度軟化，才依言放開她的手。
她抬起手來，伸展不適。
羅風這時才瞧見她的手腕烙下深深紅痕，全是被他的粗皮和粗魯所傷的痕跡，而她居然不吭一聲。
她瞥見他愕然的目光，若無其事放下手來，寬袖滑下，蓋住了手腕。
「抱歉，你方才沒喊痛，我才……」她的強勢和傲慢，害他常常忘了她終究只是弱女子。
「咳咳……總之，謝謝你。」她打斷他的話。這種小事情，她不在意，也不屑談。
羅風深深瞅著她，「……沒想到會從你嘴裡吐出像樣的話來。」
鳳凰瞪他一眼，「彼此彼此，看不出來你還算個正人君子。」
羅風咧嘴笑了起來，「多謝誇獎。你那天究竟怎麼了？」
他突然切入重心，投來一語，把她的表情給打僵，冷冷別開臉去。
「咳、咳、咳……」
怎麼看起來，他好像在欺負一個病人？羅風忍不住蹙眉想道。
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牡丹花謝，炎夏來臨，一股熱風撲面。
街上女子已換上了薄涼夏衫。
大東女子正統穿著是內著綁帶肚兜和交襟白衫；外著衣裳相連的交襟深衣，腰間繫帶，一年四季皆如此，只有布料不同。
鳳氏一族女子的衣服，足以短孺方式呈現，衣裳顏色不同，冬天裡面一樣加了白色短衣，若是衣裳同色，差別不大。
不過進入夏季，鳳女不著白色短衣就可以看得出來，她們裡面其實是一片寬布，背後隱捆，再用一條繞過胸部上緣的絹帶繫緊的抹胸；夏日外著的交襟短襦，衣緣開到胸前，扎進羅裙裡，腰問環帶，看起來清涼迷人許多。
過去鳳老不曾干涉府內人的衣著，前年夏日鳳女能者意外身亡，而鳳族代理族長與安親王新婚就紅杏出牆，傳出醜聞，鳳族頓失依靠，形成一片散沙，淪為天下笑柄。鳳老在當時才令府內鳳族人須著鳳族服裝，以鳳氏一族為榮，憑一己之力為鳳族盡心。
大街上，羅風抱著胸膛，肩上站著說書鳥，走在身後，不時睇視鳳凰身上的衣裳。
鳳凰內著紫色抹胸，外穿綴著紫色細邊的白色交襟短襦，胸前如一抹微雲掩住山峰，若隱若現。鳳族織布出了名，她身上那件絲織白色短襦薄如蟬翼，幾乎穿透膚色，在炎炎夏日裡肯定涼快……
他在天崖山上住了兩年，那裡靠近鳳谷，鳳氏女子衣著他也看慣了，他卻看街邊眾多男子駐足，目光都落在鳳凰胸口那片雪白凝脂上，張著嘴巴口水猛流。
鳳凰比一般女子略高一些，平時看來纖瘦修長，若非換了鳳族夏衣，倒看不出來她有豐盈傲人的雙峰。
「咳，嗯……」
鳳凰甩過一把長髮回過身來，瞥他一眼，「怎麼了？」
「沒事。」羅風望著街邊屋簷上的薄光，微微瞇起了眼。
「鶤雞變鳳凰，阿風一雙眼睛無處放。」說書鳥用尖銳聲音道出主子的心聲，立刻引來街邊眾人認同大笑。
「顛！」
「待會兒見！」說書鳥趕緊飛了起來，越過屋簷，朝鳳王酒樓先行。
「……一對『瘋癲』。」鳳凰完全聽不懂這對主子鳥兒的對話，回頭直走。
前頭酒旗飄揚，大黃布上寫著「虎霸」兩字，正是虎家酒莊所經營的「虎霸酒樓」。
「鳳小姐，阿風，兩位早啊！」虎從雲正要走進酒樓，見到路過的兩人，馬上停下腳步，揚起大大的笑容熱情招呼。
「……早，虎莊主。」鳳凰輕輕點頭，放慢步伐，卻不打算停下。
「早。」羅風很隨和地揚笑。
虎從雲往前一跨，攔住鳳凰去路。「鳳小姐用過早膳沒？」
「嗯。」鳳凰吭聲，緩緩站定步子。
「那真是可惜，難得在此巧遇，本來想請鳳小姐入內一塊兒用膳。」虎從雲目光炯炯地落在鳳凰一身令人著迷的裝扮上，抬頭望了羅風一眼，笑道：「你知道，有美人相伴，特別胃口大開，哈哈哈！」
「虎莊主，我還有事忙，告辭。」鳳凰面露不悅，口氣冷淡，卻不若平常盛氣凌人。
羅風早已留心察覺，鳳凰每次面對虎從雲，氣勢上總矮了一截，兩人之間似有一種他人無法理解的氛圍存在……鳳凰究竟在顧忌什麼？
「鳳姑娘，在下明日要出城，不知今晚月色如何？明天會是好天氣嗎？」
鳳凰思付了會兒，抬頭望向天際，才說道：「萬里無雲，今夜月明，虎莊主不需愁。」
「那好極了，多謝鳳小姐金口。」虎從雲拱起兩手，滿臉笑容，這才讓出路來。
……這兩人打謎語，究竟是何意？……今晚月色？……今夜月明……羅風看著鳳凰遠去的身影。
「虎兄，告辭了。」
「阿風，下次路過，記得進來喝一杯！」
「一定。」
羅風跟上鳳凰的步伐，走在她身後，留意到她兩手緊握成拳，身體緊繃，似有難以宣洩的憤怒……
他回頭瞥一眼，虎從雲已經入了酒樓。
他上前一步，到鳳凰身側，瞅她一眼，「鳳老說得不錯，你真博學多聞，不只對品酒有一套，竟也能觀天象？」
鳳凰忽然止步，看他也跟著停下來，她瞪他一眼，冷冷道：「府內藏書萬卷可供取讀，你若有心也能辦到。」
她不再理他，快步拐過街角，走上西江橋。
羅風歎了口氣。她的心關得很緊，至今不肯說出她心內藏的秘密，把他釋出的善意往外推……簡直鐵石心腸，冥頑不靈！
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不知今晚月色如何？明天會是好天氣嗎？
萬里無雲，今夜月明，虎莊主不需愁。
羅風獨坐在酒樓窗口沉思，任說書鳥在酒樓內編說「阿風情史」，看見小二把燈高掛，方才察覺日落西山，夕月垂空，夜將來——
他一怔，猛然頓悟，又陷入狐疑之際，掌櫃的聲音在耳邊響起，「阿風，小姐吩咐你先回府。」
羅風回過頭，望著掌櫃，自從被他瞧見那一幕，他便把他和鳳凰看成一對，看著他時，總有抹曖昧的笑……
「她有說什麼時候來接她嗎？」
「小姐說要提前看帳，今晚要留在帳房睡，不回去了。」掌櫃身子傾前低聲說。
「提前看帳？」
「嗯，酒莊和酒樓的帳，每個月結清盤整一次，每月十五小姐都會留在帳房把帳算完。」
今日十四號……
鳳姑娘，在下明日要出城……
那果然是暗語，虎從雲與鳳凰明日有約，他要出城想改期，詢問鳳凰今晚是否有空，鳳凰答應了他？
鳳凰每月十五留在帳房睡？如此說來，她是每月這一天都和虎從雲約好見面，兩人才有如此默契吧……
鳳凰和虎從雲？難道他們兩人……
羅風不自覺面露嚴色，把一旁掌櫃嚇到！
「阿風，你、你怎麼……」
羅風猛然回神，方才察覺胸口瞬間騰起一股莫名火，他望著掌櫃，緩緩露出笑來。
「掌櫃，我先回去了。」
「是、是……請、請……慢走……」掌櫃見他起身，忙彎身恭候，又亦步亦趨跟到門口外面，注目直到人走遠。
「掌櫃，你幹嘛？」常來的酒客上門，目光在羅風的背影和掌櫃的目送來回穿梭，愈看愈狐疑。
「啊？……沒、沒事。蕭老闆，快請進……」掌櫃回神，一臉尷尬。他也不知道自己是怎麼了，方纔他竟從阿風身上看見威嚴貴相……真是中邪了！