涼風吹來，皎潔的月色下，可見芙蓉山徑綿延十數里，花開滿山，香氣撲鼻，一路上紅的、紫的、白的、粉的，襯得整座山花香四溢，宛在江南。
只是，此地位處邊境，為關內對外的最後出關口，也是抵守邊界的最後一道防線，名為「臥龍關隘」。
此際，肖嵐的週身大穴被封，加上身受重傷，只能溫馴的被他抱在懷裡，橫豎是該看的、不該看的，全都被他看光、摸透了。
她攀住他的頸項，一身的濕衣全糊上他的衣裳，也讓他添了幾分狼狽，她勉強的感覺扳回一城。
夜色很靜，風很涼，霍劻抱著她，平穩的一步一步往山下走去。
肖嵐一雙美眸落在眼前的男人身上，想起一個很重要的問題。
「大半夜的，你到山上做什麼？」她清澈的雙眼，筆直的望著那好看的側臉。
「練功。」霍劻的動作沒有任何停滯，堅定地繼續邁前，他的語調平常、氣息平穩。
肖嵐瞧他先前在寒澗裡，替自己灌注真氣，護住她的心脈，接著又抱著自己走了大半段的路，竟然臉不紅氣不喘，足見他的內力不同凡響。
一想到這兒，她微微挑起眉，臉上不掩訝異。
已有如此功力的男人，卻還不忘自我訓練，比起那些才一丁點功夫，就自以為了不起的莽夫，他習武的態度讓她欣賞。
「你的膽子很大。」肖嵐用一種平鋪直敘的語氣對他說。
「怎麼說？」這句話引起霍劻好奇，垂眸，看著她充滿魅惑的眉眼，猜測著她此話何來。「是因為我唐突姑娘了？」
他指的是，他這麼一路把她抱下山，更遑論稍早前，他還脫了她的衣……
想起她那白嫩的肩胛，上下起伏的胸口，那畫面瞬間沸騰他的血液，他心神一亂，只能斂容，壓抑下蠢蠢欲動的情潮。
「唐突」乃是迫不得已，若他還存有妄想，就是他色慾熏心了。
「這一點，你千刀萬剮都不夠。」肖嵐雖落居下勢，還是不改其囂張態度。「我是好奇，你怎麼敢抱著一個什麼底細都不知道，還渾身是傷的女人下山？你就不怕惹上麻煩？」
如果他是個被美色迷昏頭的男人，立志牡丹花下死，做鬼也風流，救她自是不為過，但從他救她的那一刻開始，他始終目不斜視，像是沒意識到她是個女人。
「就憑妳身上的傷，我不能丟下妳。」霍劻為人光明磊落，無愧於心，縱不能救天下人，但眼前有需要幫助的人，他斷不會任其自生自滅。
「如果我是個醜八怪，或者是缺條胳臂、斷條腿，你也肯救我？」肖嵐語氣輕蔑，她壓根不相信人性本善。
「姑娘不是醜八怪。」霍劻垂眸看了她一眼，深邃的黑眸看著她精緻的五官，雖沒直接誇讚她，但是屬於男性的欣賞目光卻不言可喻。
肖嵐的美眸眨了眨，努力不在他的注視下露出害羞的神情，因為「嬌羞」兩字一向不屬於她。
只是，她仍掩不住心裡泛開的一陣得意。
很好！
就算是她一身狼狽，她仍散發著一股說不出的自信，但是，她的驕傲還是沒讓她忘記疑惑。
「就因為我身上的傷？你不怕那些仇人找上門來？」她狐疑地問著。
天下掛名俠義之士何其多，但大多是自掃門前雪，他們倆素昧平生，他何苦為她得罪別人？
「我霍劻既然決定插手，妳就是我要保護的人……」霍劻垂眸，以黝黑得深不見底的眼睛俯視著她，如神祇般告訴她。「妳不會有事。」
又是那種眼神！
其實，他的自負藏得很好，稍不注意就會忽略，但是她本身就是個孤傲的人，所以，她能輕易察覺出另一個人的狂妄。
基本上，他們兩個很像。
只不過，她的狂妄是顯性的，而他則是隱性的。
「姑娘怎麼稱呼？」方才急著救她，他沒問清楚她的名字，但，總不能姑娘、姑娘的喚她。
「肖嵐。」她霸氣道。
「原來是小嵐姑娘。」霍劻聽錯她的名字，把她意氣風發的殺手名諱，喊成纖細柔弱的鄰家小姑娘。
肖嵐俏眉一瞪，正要糾正他，卻發現他以低沉的聲音喚著她時，這份感覺還不差，於是一口氣硬是吞了回去。
「好，就允你叫我『小嵐』。」她昂起漂亮的下巴，大眼閃爍著光芒。
雖是落了難，態度卻仍舊囂張得像個女王，嘴角噙著狂妄的笑，猛然撞進他的心口。
那樣的笑容，讓霍劻沉穩而篤定的心，竟也一時失了序。
小嵐……
他從來沒有這麼親暱的喊過一個女子。
深邃的視線轉了回來，那一雙燦亮的眼睛還在望著他──
他情不自禁的收攏手臂，心裡訝異著輕觸她翩翩長睫的慾望，竟如此地強烈鼓動著。
他的目光一縮，因為她的美麗。
首次，霍劻在心裡懷疑，他是不是做錯了決定？！
縱使是深夜，但地處危險邊關，每個人都加倍提防，沒有絲毫放鬆，因此，霍劻抱了個一身是血的女子回來的消息，很快地傳遍整個堡內。
軍醫從溫暖的床上被挖起來，睡眼惺忪的趕到客房，一看到這女子身上的傷，整個精神都被嚇醒了
「姑娘真是有福氣，老天保佑……」老軍醫很訝異她竟然還活著。
「關老天什麼事？是我內力夠強，否則，早去見了閻王。」肖嵐一臉不馴，冷冷哼了一聲。
老軍醫一愣，倒是沒預料到姑娘的脾氣好高傲，他也不再多話，只是拿出醫品逐一替她上藥，連差點被劈斷的鎖骨，也小心翼翼地替她縫合。
動作間，她只是咬著牙，連吭都沒吭一聲，大眼直瞪著將雙臂環在胸前，站在一旁等候的霍劻，活像是她身上的傷是他砍的一樣。
看到了嗎？
我不痛，別再要我忍著。
她挑釁的對著他挑眉，「暗示」他，他把她當成弱者的態度，讓她很憤怒。
而這樣的訊息，霍劻接收到了。
他不動聲色，確定自己真招惹了個麻煩，還是個脾氣很拗的麻煩。
兩人無言對峙許久，直到老軍醫抬起頭來，喘了一口大氣。
「可以了，小姑娘，妳就多多休息吧！」老軍醫關心的說道。
駐守在臥龍堡多年，治療的都是些大老粗，難得見到這麼纖弱的姑娘，不免多關心了幾句。
「別叫我小姑娘，叫我肖嵐！姓肖，名嵐。」她習慣性的指正他人對她的稱呼，因為她有個響亮的、帶著殺氣的名字。
她厭惡他人先是溫柔的喚她，像是有多麼地喜歡她，卻又在知道她是個殺人不眨眼的殺手時，嚇得避之猶恐不及。
她寧可從一開始就是陌生人，要不，就省了虛偽的那一套。
唯一的例外，是眼前的他，她允了他叫她「小嵐」。
應允那極為女性化的稱謂冠在她的名字上，只因她覺得他的聲音喚起來好聽。
「呃……」老軍醫又是一愣，這小姑娘好拗的脾氣，真讓人不敢領教。
「你聽不懂嗎？我說我叫……」肖嵐正要開罵，一旁的霍劻卻開口了。
「下去吧！」霍劻化解老軍醫的尷尬，讓他收拾好醫包火速退去。
客房裡，燭光閃爍，映著他好看的臉，形成詭譎的陰影，加深他臉上好看的輪廓。
「還不走？是打算留下來，取走今晚救我的報酬？」肖嵐轉過頭，揚起紅唇，似笑非笑的開口，眸中閃露殺氣。
她指的是，用她的身體來當報酬，男人的心裡不大多是這麼黑暗嗎？
她不知道他打的是什麼主意，但是如果他真的是那種佔人便宜的下三濫，她會讓他知道，人稱「紅娘」的自己，可不是什麼善類。
「肖姑娘……」霍劻此時才意會到，他稍早前誤會了她的稱謂。
「我說過，我允了你叫我小嵐。」肖嵐打斷他的話，臉色不悅。
這是她給他的「特權」，自然也不容他拒絕。
霍劻斂眉，以淡漠的態度響應她霸道的言語，重點仍放在她前一句夾槍帶棒的疑問句裡，他的雙眼變得陰鷙。
「我沒冀望能從妳口中得到感謝，但對於救妳的人，妳該多些尊敬，那是基本的教養。」霍劻可以不在乎她用什麼態度對待他，但對於軍醫，她的態度太不友善。
縱使他的話再正確不過，但肖嵐卻很反感他話裡的指責，因為他戳中她心中最痛的那一部分。
「我就是不懂得什麼叫尊敬，你如果不滿，我可以馬上走。」肖嵐負氣說道。
她從小沒了爹、娘，從師父身上學到的，不是打、就是罵，除了練功，還是練功。
是，她是沒教養！
但，這不是她願意的！
霍劻的目光一沉，對於她的不可理喻感到頭痛，冷眼看著她從床上撐起身，真的就要離開。
只是，肖嵐雙腳才一落地，眼前就一片暈眩襲來，失血過多的她，根本無法負荷她急忙起身的劇烈動作。
她扶住床欄穩住自己，用力地眨眼，拚命抵擋那無能為力的虛弱，大眼眨了又眨、揉了又揉，卻愈來愈看不清他讓人憤怒的臉孔……
該死！她要暈了。
又一次，肖嵐輸給了自己虛弱的身體，直直往前倒去。
倏地，霍劻及時出手，抱住這一朵滿身是刺、容不得別人靠近的火玫瑰，她的身子還是一如之前的輕軟，性子像火一般剛烈。
落進熟悉的懷抱裡，肖嵐的美眸沒有感激，豐潤的唇瓣緊抿，擺明了不甘心，薄汗在她光滑的額上，透露她曾多麼努力的想靠自己的力量離開……
霍劻下顎的線條繃得好緊，因為不曾遇過這樣蠻橫而霸道的女子，他不知該用什麼態度對她。
但有件事很清楚──
「妳走不了。」那語氣沒有心疼，只像是敘述。「既然走不了，就試著收斂自己的脾氣。」
「我走不了，你可以把我丟回山澗裡，不需要你救我。」肖嵐有個性的瞪著他，黛眉蹙起，仍是開口不饒人，語氣裡沒有歉意。
「妳還是歇著吧！唉！」霍劻因為她的謬論而輕歎了一口氣，對於她的脾氣，他像是惱怒，卻又無可奈何。
肖嵐輕哼一聲。
他把她往床上輕輕放去。「別跟自己的身體過不去。」
「死就死，橫豎這世間也沒什麼好留戀。」活在血腥的日子裡，刀起刀落就是一條人命，雖不能說早把生死看淡，但她的確一無所有。
她一而再、再而三的輕生念頭，教霍劻感到懊惱。
她像個不懂道理的孩子，前一刻彷似聽話，下一刻卻又任性妄為，在在考驗著他的耐性。
肖嵐再次躺回床榻，仰望著他冷漠的面容，心裡好氣、好氣。
她知道他對自己不滿，但……不滿的話，他可以不要理她，不需要用那種眼神看著她，像是正努力在容忍她。
「我並不希罕你救我，所以，別冀望我會用對待救命恩人的方式尊重你，或是任何人。」肖嵐倔強的強調，語氣虛弱，眼神卻果決。
霍劻歎了一口氣，他果真撿回個麻煩，而且自己的好管閒事，還將造成軍醫的麻煩。
年紀漸老的軍醫，能應付這個倔傲的丫頭嗎？
看樣子，照顧她的「重擔」，可能得由他自己擔下來才行。
「別直歎氣，我說過你可以……」肖嵐氣惱的又要強調。
「我知道妳說過什麼。」霍劻冷冷的看她一眼。「不過，現在不是妳需要說話的時刻，好好休息。」
「我不要休息，你讓我離……」肖嵐的抗議還在口中，只見霍劻突地伸手碰了她一下，她就啞了。
這男人……這男人……這可惡、該死的男人，竟然點了她的啞穴？！
肖嵐凶狠地瞪著他，凌厲的眸光幾乎想射穿他的身軀，只是，霍劻仍然不為所動，不改他臉上淡漠的神情，絲毫不把她無言的威脅看在眼裡。
「閉上眼，睡一下。」霍劻沉聲開口，他說出來的話就是命令，不讓任何人違抗他。
只是，肖嵐不是他所認識的一般人。
她就是她，那麼地桀驁不馴，那樣地孤芳自賞，有著絕對的不可一世，她仍是瞪著一雙眼看著他。
「從現在起，妳必須知道……就算要逞強，妳也逞不過我。」霍劻回視著她，一臉陰鬱。
肖嵐沒有回答，因為她「不能」開口。
她真是恨死了眼前的男人，這個總是讓她變成弱者的男人。
見她仍不改其態度，霍劻終於放棄與她的對峙，再次伸出了手──
「這是妳逼我的。」
他毫不退縮的迎視著她的眼，點了她的睡穴，看著她撐著最後的意志力瞪他一眼之後，終於昏了過去。
見著她終於瞇起那一雙有神的亮眸，霍劻站在她的床畔，許久沒有離開。
好一個倔強的姑娘！
只是，相較於她的壞脾氣，他更想知道的是什麼樣的環境，造就這樣的性格？
一如他自身的冷靜，亦是外力加諸在他身上的責任，逼得他必須冷眼地去承擔一切。
眼前的女子，是個謎。
一直以來，他對猜謎就沒有興趣，只是，他卻對她好奇不已。
或許是她身上的刀傷、眸中的驕傲。
或許是她強撐的無謂。
更或許她是第一個敢跟他對嗆的人。
無論答案是什麼，他暫且都無法擺脫這個麻煩，他們有的是時間好好認識彼此。
深深地看了她一眼後，霍劻才轉身離去。
這一夜，關外風平浪靜，沒有敵軍來襲，但是霍劻的心裡卻起了大風，卷落不少落葉，飄搖在空中，翻動了他的心湖。
肖嵐病了。
她不是沒生病過，但是，卻是第一次真正像個「病人」，懦弱無助的躺在床榻上，只能眼睜睜看著床幛，卻動也不能動。
突地，一個人影閃進，她瞧見一個丫鬟，端著一碗湯藥進了房。
「肖姑娘，該吃藥了。」秋香先將湯藥往案上一擺，來到床邊向肖嵐福了身之後，才支住她的肩膀，讓她坐直身。
肖嵐的眉頭皺得很緊，她討厭任何人觸碰她，她開口欲罵，卻仍是無言。
只怪自己的功力被毒封住，她使不出內力衝破啞穴，只是被動的看著那一碗藥朝自己的紅唇送進。
「肖姑娘，喝了藥，病才好得快。」秋香從小為人奴僕，懂得看人臉色，自然沒有忽略肖嵐一臉難看的臉色。
肖嵐瞪她一眼，咬緊牙根，硬是不肯開口。
這個地方的人是怎麼了？全跟主人一個模樣，看不懂別人的拒絕嗎？
「肖姑娘，喝一點吧！」秋香仍溫柔地遊說著，努力要把湯藥餵進肖嵐口中，只是心裡不免疑惑，昨天氣勢凌人，說話刻薄的她，今兒個怎麼一聲不吭的？
但話說回來，這漂亮的姑娘，就算不說話，那一雙眼瞪起來，也真夠嚇人了。
「肖姑……」秋香還不放棄，正要開口時，霍劻走進門來。
「放著吧！」他覷了氣得雙頰爆紅的肖嵐一眼，知道她的啞穴被封，心裡鐵定不服得很，他先讓無辜的秋香離開，省得害她被嚇傻。
「妳先下去，我來。」霍劻大手一揮，讓秋香退下，後者一臉訝異，身份尊貴的霍將軍竟要親自餵藥，但她只對肖嵐多看一眼後，仍聽命的離開了。
霍劻朝她大步走來，如出一轍的朝她伸手，當下就解了她的穴。
「你仗著我受重傷欺我，這一帳我記下了，待我……」肖嵐一肚子氣還沒飆完，竟然又啞了。
肖嵐沒想到，這個男人竟敢這麼對她？！
「安靜的聽我說完，要不然，妳就別想說話。」他簡單的說道，聲音冷硬平穩。
肖嵐蹙起眉頭，臉色再難看不過，她抿著唇，不甘願的點頭。
霍劻這才解開她的啞穴，瞧著她的模樣，他的薄唇微微勾起，不明顯，但是卻能讓她確定，他的確是笑著的。
若是在平常，她鐵定會因為被人嘲笑而氣惱，但此時，她卻因為他的笑而心跳加速，心裡深處有一種陌生的、未曾被引發的女性本能隱隱顫動著。
霍劻說到做到，隨即鬆了她的穴，並端起桌上的湯藥，來到她的床邊。
「喝。」他的語調沒有半分上揚，卻有著讓人臣服的威勢──
當然，這是對一般人來說，而對肖嵐仍舊起不了作用。
「不喝！」肖嵐瞇起眼兒，擺明挑釁，雖然心裡明白，此時發火不得，卻仍是不肯認輸。
霍劻料想她也沒那麼聽話，自是不感意外。
「肖姑娘連死都不怕，莫非怕這苦藥？」他挑眉，故裝瞭然的模樣。
「誰說我怕！」肖嵐直覺嗆了回去。
她什麼苦都能吞，就是吞不下他過分的輕蔑。
「不怕最好……」他把湯藥朝她推過去。「肖姑娘，請。」
「我說過，你得叫我『小嵐』。」她就是存心跟他過不去。
霍劻濃如墨染的眉，再一次擰了起來。「霍某跟肖姑娘素不相識，要不，我可尊稱妳為『小嵐姑娘』。」
只不過，誰都能商量，就是肖嵐不行。
「小嵐，就是小嵐。」她不要自己永遠是輸的那一方。
霍劻瞧了她一眼，算是服了她。
「好吧，小嵐……快把藥喝了。」他對於這種意氣之爭沒有興趣，再說不喊的原因只是於禮不合，如果她堅持，那他倒也沒有意見。
肖嵐一愣，沒想到他竟然如此輕易就妥協，如果此時她反悔不喝，倒顯得她小家子氣了。
她伸出手，凝聚力氣想把那碗湯藥搶到手裡來，只是這麼一搶過手，差點兒就直接把藥給潑灑到床榻上。
霍劻眼捷手快，一邊穩住她的身，一邊則穩住她手裡的藥，將她白皙纖細的掌心握得牢牢的。
一陣不屬於自己的暖熱傳過來，瞬間烘紅她的小臉，肖嵐雖不想大驚小怪的抽手，卻也不願意被他這麼一直握著。
「放手，我自己來。」肖嵐瞪了他一眼。
「妳的體力還沒恢復，不讓秋香喂妳，就讓我來吧！」霍劻沒有服侍人的習慣，只是看見她一陣頭暈眼花，就知道她只怕連碗都端不穩了。
此話一出，肖嵐又被嚇到一次，她不是容易受驚的人，但是他的反應卻在在出乎她的意料之外。
一碗湯藥就這麼送到她的唇邊，他的掌心貼著她的手背，一道暖意包圍著她，頓時教她茫然了，她的心裡湧過一陣複雜到不知如何形容的感覺。
她一口一口的嚥著藥，與他相識以來，第一次溫馴的被他環抱著，雖然湯藥苦得難以入口，但因為是他，她全忍下了。
以前，所有的人都怕她，所有的人都討厭她，說她不是好人心，說她下手凶狠殘絕，說她貌美如仙卻心如蛇蠍……
縱使他也對她多有批評，但他卻沒有改變對她的態度，甚至還紆尊降貴的照顧著她──
這對於未曾感受過別人體貼的肖嵐來說，是個特別而難忘的經驗。
於是，總是趨於劣勢的她，恣意的享受著這份溫暖的感覺，還不忘偷覷了他一眼。
誰知，他竟也正盯著她看，她一揚眸，兩人的視線對了正著，肖嵐的心再一次亂了譜。
首次，她像個逃兵般垂下了眼睫，腦海裡卻仍是他專注而深刻的注視。
她想，她的病加重了。
這毒、這傷，不但讓她的身體犯病，連帶讓她的心口也犯病。
要不然，為何它正失序的狂跳著，不停、不停的跳著，像是隨時就要跳出她的胸口……