慶歷二十八年,皇帝選秀。
聖旨一下,民間拉郎配之風盛行,年輕男子都不敢單身外出。
七月流火,連吹過的風都帶著灼人的熱氣。
正午時刻,官道上行人稀少,只有零星馬車經過,極是冷清。
一陣疾雨似的馬蹄聲由遠及近,一聲馬嘶,馬兒在道旁的茶棚前停下。
棚內歇腳的旅人不由得下意識的望去。
馬上的人一襲紅衫在烈日之下顯得張揚而肆意,頭上一頂白紗帷帽擋住其相貌,只見她輕盈的下馬,隨手將韁繩一甩,身後的一個青衣小婢抬手接住。
一進茶棚,這主僕兩人便摘去頭上的遮陽帷帽。
眾人不禁一陣驚歎。
那紅衣少女容顏秀麗,膚色不似一般少女白皙,反而是透著健康色澤的淺麥色,一雙丹鳳眼不怒自威,竟隱隱有種凌厲之勢。
本來單看她也算是一位麗人,可是,再看那青衣婢女,眾人就不禁目露驚艷。
目若秋水,眉似遠山,挺鼻,櫻唇,膚色如玉,纖纖體態宛若養於深閨的千金小姐。
兩人站在一起,使人不禁懷疑究竟誰是主?誰是僕?
如果這小婢是僕,那身為主子的紅衣少女怎能容忍她比自己光彩照人?若那紅衣少女是僕,青衣小婢又為何行為舉止熟稔的服侍周到?
困惑。
溫若水對於這樣的情形早習以為常,她已經放棄去琢磨為什麼有個漂亮丫鬟是這樣讓人無法理解的事情,反正她喜歡就好。
「小姐,喝茶。」杏兒俐落的替主子奉上茶水,對眾人的驚艷視若無睹。
「你也坐下歇會。」
「是,小姐。」杏兒依言在一旁坐下。
大家也不好一直盯著兩個姑娘看,於是,有些人便戀戀不捨的將目光從杏兒的身上移開,重新開始剛剛中斷的八卦閒聊。
「最近街上的年輕男子可是越來越少了。」
「能搶的都搶得差不多了,其他的都嚇得不敢出門了。」
溫若水主僕對視一眼,眼中都是笑意。皇帝選秀,民間搶郎,端的是熱鬧無比!
「我剛從鄰鎮過來,滿街都是搶人的大戶人家僕從。」
「據說連太守的兒子上街都被人擄走了。」
溫若水被嘴裡的茶給嗆了下。真是膽大妄為啊,連官家子弟也不能倖免。
「近來媒婆生意好到不行,數銀子數到手軟了。」
「是呀,無媒不成親。」
「幾家歡喜幾家愁,有些窮小子就因為長得還不錯,從此就飛黃騰達了。」
「是呀,如果我也長得眉清目秀的,我就站在大街上等人來搶。」
「就你?下輩子吧。」
周圍的人一陣哈哈大笑。
「杏兒,我們走吧。」溫若水將帷帽重新戴上,起身出棚。
杏兒付了茶錢跟上。
主僕兩人正待上馬,猛不防從道旁的林裡衝出一匹馬,逕自朝她們撞過來。
棚裡有人忍不住驚呼。
疾奔的馬兒發出一聲嘶鳴,前蹄高高的揚起,馬上的人眼看就要跌落馬背。
紅影一閃,眾人只覺眼前一花,溫若水已經躍上那匹馬,手越過馬背上錦衣書生握住韁繩,硬生生的勒住馬兒。
她還來不及下馬,一群從林裡竄出來的人就圍了上來,他們之中有人身穿黃色家丁服,有人身穿藍色家丁服,壁壘分明。
「快把我家姑爺放開。」一位藍衣家丁率先開口。
「明明是我家姑爺。」黃衣家丁中馬上有人駁斥。
「……」
「小姐,我們還要趕路,您還不趕緊下來。」杏兒牽著兩匹馬大聲喊,打斷兩方人馬輸人不輸陣的叫囂。
「這就來了,叫魂呢。」這丫頭比她還不耐煩呢。
「奴婢是怕您也看上這位公子,打算搶來當丈夫呢。」
「找死呢,你家小姐眼光就這麼差嗎,找這麼個肩不能挑、手不能抬的。」
正爭吵的兩派人馬不約而同停下來朝溫若水看去。
「看什麼?要女人救的男人送給本小姐都不要。」
「姑娘,說話不要如此刻薄。」坐在她身前的錦衣書生忍不住開口了。
「我只是說實話罷了。」溫若水不認為自己有說錯。
「小姐,再不走太陽就要下山了。」杏兒又喊。
「知道了。」她一邊應聲,一邊就要下馬。
卻不料,那書生突然伸手握住她欲鬆開韁繩的手。
「姑娘,你不需要一個丈夫嗎?」
「不需要。」
「原來姑娘志向高遠,是要到宮裡去的。」語氣中流露出些許的嘲諷之意。
「關你屁事。」溫若水被他說得心火一起。這是什麼狗屁理論,不需要丈夫就是想進宮?
「姑娘,用辭要文雅。」
「真囉唆。」
「這位姑娘,既然送給你都不要,你怎麼還不鬆開手下來?」有人對溫若水遲遲不下馬走人表示了不滿,發出質疑。
她正要回話,猛不防書生倏地回頭,並一手掀開她的帷帽。
猝不及防間,兩人望入彼此眼中。
她微怔。這是個俊美,而且氣質溫潤的男人。
與此同時,映入李逸風眼中的是一張清秀、氣質特別的臉,但跟她那個絕色丫鬟一比,頓時就顯得貌不驚人。
長長的帽紗輕輕垂落,將兩人罩了進去。
曖昧的氣息在流竄。
「有事?」溫若水微蹙眉頭。
「古語有云,助人為快樂之本。」
「又如何?」
「姑娘當真看不清當下情形?」
她挑眉,「你快樂了我卻不一定快樂,我為什麼一定要幫你?」
李逸風笑了。
溫若水來不及反應就被他拽著一起摔落馬背,還倒楣的當了肉墊,被他壓在身下,四片嘴唇不偏不倚的碰到一起。
周圍一片靜悄悄。
一切發生得太快,讓人來不及反應。
最先反應過來的是溫若水,她伸手推開壓住自己的男人,俐落的從地上一躍而起。
今天真倒楣!
「讓開。」心情不爽的她聲音也冷了下去,瞪著擋住去路的幾個家丁,準備隨時賞他們一腳。
不知是不是被她無形中散發的威勢所震懾,兩派人馬紛紛往旁邊閃開。
杏兒將馬韁遞給主子,又將自己的帷帽戴好,然後飛身上馬。
溫若水一隻腳才跨進馬鐙,就被人從後抱住腰,她頓時覺得自己的忍耐到達極限了。
這夾雜著淡淡墨香的味道是那書生的,他到底想幹什麼?
「小姐,看來你被人纏上了。」杏兒的口氣很有幸災樂禍的嫌疑。
「這位公子,我與你素不相識,你何苦如此糾纏不休?」溫若水壓抑著怒火說。
「方纔在下與姑娘已有肌膚之親,在下是該負起責任的。」李逸風煞是認真的表示。
杏兒看到自家小姐握著馬韁的手因用力而泛起青筋,忍不住開始替那位書生祈禱。
溫若水低頭看著圈在腰問的那兩隻手,冷冰冰的道:「飯可以多吃,話不可以亂講。」她想扁人。
「在下確實親到姑娘。」李逸風強調,一臉的無辜加誠懇。
下一刻,他就感到一陣頭暈目眩,然後身體被人狠狠的甩到地上。
杏兒不忍目睹地將目光移向他處。
溫若水一腳踏在李逸風的胸前,聲音柔軟中壓抑著強烈的警告,「不要再讓我聽到剛才的話,明白了嗎?」
望著遮擋住她容顏的帷帽,他輕緩而堅定地說:「姑娘,事實並不是我們不說,它就不存在的。」
很好,這個文弱書生成功的激怒她了。溫若水一俯身就拎起他,直接將他扔到自己的馬背上,然後踩鐙上馬。
「小姐,殺人是不對的。」杏兒出於人道主義精神提醒主子。
「我會讓他生不如死。」溫若水保證,然後揚鞭催馬,感受到主人怒氣的坐騎立時撒開四蹄狂奔而去。
直到她們的馬消失在遠處,兩家追人的家丁才如夢初醒般發出尖叫——
「人跑了!」
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策馬狂奔好一會,看著趴在馬背上因顛簸過劇而大吐特吐的人,溫若水的心情好了很多,終於緩緩勒住韁繩。
杏兒也同時勒住韁繩,默默的旁觀。
「我如你所願的帶你離開了,要怎麼感謝我?」
李逸風有氣無力地道:「以身相許。」
「啪噠」一聲,他被人從馬背上直接扔到道旁的草地上。
「小姐,斯文一點。」杏兒聊勝於無的提醒。
「這麼欠揍的男人,你還敢勸我要斯文一點?」溫若水的聲音透著火藥味。
杏兒看著那個正狼狽從地上爬趄的人,實事求是地說:「小姐,他是個美男子耶。」
「能當飯吃嗎?」她涼涼的問。
「不能。」
「那你廢話什麼?」
「可是,看著賞心悅目啊。」杏兒一副天真無邪的口吻。
「要好看,我不會找人畫一張啊。」不以為然的冷哼,溫若水抬頭朝前方看了看,「離青州城不遠了,咱們快走吧。」
杏兒朝李逸風看了一眼,「小姐,他怎麼辦?」
「那是他的事了,本小姐肯帶他離開就已經仁至義盡。」
杏兒猶豫了一下,「可是,他吐血了。」
溫若水聞言心下一驚,急忙扭頭去看,果然看到那書生嘴角有些血漬。
「小姐,你下手重了。」杏兒歎氣。
她微微蹙眉。她明明收斂了力道,不可能會讓他吐血的。
「小姐,這可不是在戰場上,殺人是要償命的。」杏兒再接再厲。
李逸風聽到「戰場」兩字時目光一閃,手摀住胸口,壓抑著咳嗽。其實他只是落地時不小心牙齒磕到唇才會流血,但現在他不想解釋了。
「帶他上馬。」溫若水老大不高興的吩咐。
杏兒不慌不忙地道:「小姐,所謂善始善終,既然剛才是您馱著他,現在又怎麼能中途轉手?」
溫若水忍不住啐了一口,「你這個死丫頭,架子擺得比我這個小姐還大,不知道的人真以為你才是主子呢。」
「小姐也不是第一次跟奴婢交換身份了。」杏兒不甘示弱。
「這次回京說什麼我也要換個丫鬟。」溫若水咬牙說。
「那小姐得祈禱別人受得了你的脾氣。」
溫若水哼了一聲,手中長鞭一拋,輕而易舉的就將李逸風捲上馬。
李逸風一坐定就扶上她的腰。他可不想一會她策馬狂奔時被甩下馬去。
「一會進城幫他找個大夫。」溫若水頭也不回的對貼身丫鬟吩咐。
「好的。」
她輕叱一聲,坐下馬兒撒開四蹄狂奔而去。
不多時,青州城門已經在望。
溫若水在城門連停都沒停就縱馬奔入。
最後在一家醫館前停下,頭也不回地道:「下馬,到地方了。」
李逸風卻沒有動,「還未請教姑娘怎麼稱呼,日後見面也好報答今日相救之恩。」
「舉手之勞,不足掛齒,快下馬。」
「這位公子,別惹我家小姐不高興,快下馬吧。」頓了頓,杏兒接著道:「我家小姐姓溫,閨名若水。」
「謝了。」李逸風在馬背上朝杏兒拱手為謝。
「下馬。」溫若水不耐煩的再次出聲。
「在下多謝溫姑娘相救之恩。」
「廢話少說,下馬。」
李逸風正要下馬,醫館內走出一人,抬頭看到他,立刻就撲了過來。
「公子,您沒事真的太好了。」
他看到貼身小廝左手和右腦袋都包紮著布條,看起來十分的可笑。
「錦青,你怎麼搞成這樣?」
「公子,那群人太野蠻了。」錦青一臉的控訴。
見主子要下馬,錦青馬上到馬邊伸手攙扶。
「杏兒,走。」
「小姐,我們不找家客棧歇一晚嗎?」
「趕路要緊。」溫若水一拉馬韁調轉馬頭就要走人。
「小姐,人家肚子餓。」
「真麻煩。」
「小姐,你看,前面那家酒樓,咱們去吃點東西再趕路吧。」
「好吧。」
李逸風微微的笑了笑。真是一個七竅玲瓏的丫頭呢。
他看著兩人在那家酒樓前下了馬,然後進去。
「錦青,咱們也去吃點東西。」
一進樓,李逸風就看到臨窗而坐的那對主僕,此時她們已經摘掉帷帽,小丫鬟過人的美貌果然吸引了眾多的視線。
倒是那對主僕毫不在意旁人的眼光,淡定自如的進食。
李逸風一進酒樓,溫若水就看到了,不過她懶得理會,反正也不關她的事。
只不過很快,酒樓裡的平靜就被打破了。
有人闖進來搶人。
沒錯,就是搶人!
溫若水終於明白為什麼這家酒樓裡沒有年輕的男客人了,拉郎配真的很瘋狂。
放眼望去,那書生一枝獨秀,簡直就是一塊耀眼的金子讓人無法忽視。
笑著搖搖頭,溫若水拿過杯子喝茶。
「娘子,救命啊。」
「噗!」剛喝進嘴裡的一口茶頓時就噴了出來,她愕然地看著狼狽萬分撲到自己身上的人。
現在是什麼情形?
杏兒在一旁捂著嘴笑,一點也沒有要幫忙解圍的意思。
「杏兒。」溫若水惱了。還有這樣看主子笑話的丫鬟?
「有妻子的不要。」搶人的申明,然後繼續在酒樓尋找可以下手的對象。
「給老娘放手。」溫若水「啪」的一聲就把茶杯拍在桌上了。
「娘子,是我的不是,你就別跟我嘔氣了。」
「誰是你娘子,老娘什麼時候有你這個丈夫的?」盛怒的她伸手抓住李逸風的手一扭一擰,就將人壓趴在桌上。
「他不是你的丈夫?」
「不是。」
「那好極了,姑娘把人給我們吧。」
溫若水怒目掃了一眼,冷笑,「就算不是我的丈夫,憑什麼你們說給,我就要給?」
「姑娘不是嫌棄他嗎?讓給我們家小姐就好了。」
她怒極反笑,單腳踩在長凳上,對著那些等著她扔人的家丁說:「就算先前不是,在他喊我娘子之後也變成是了。老娘的便宜是那麼好占的嗎?」
看著她臉上毫不遮掩的怒氣,再被她凌厲的目光一瞪,眾人頓時有種喘不上氣的感覺。此時此刻,她就像一隻浴火的鳳凰,身上較之剛才安靜用餐時多了一份睥睨天下的強悍氣勢。
人,都是欺軟怕硬的,在她的威勢之下,眾家丁立時做鳥獸散。
「你快放開我家公子。」
溫若水目光掃去,錦青頓時噤聲。
「小姐,快鬆手吧,姑爺的胳膊快被你扭斷了。」
「杏兒,小心我撕爛你的嘴。」她一邊說一邊鬆開手。
李逸風因疼痛而臉色有些發白,額上冒了一層細汗,對這個粗暴的少女真是無語極了。自他成年以來,還從沒碰到過像她這樣凶悍的女子。
「情非得已,在下失禮了,還望溫姑娘原諒。」
「道歉的話省下,」溫若水瞇著眼看他,「因為本姑娘沒打算原諒你。」
「那姑娘要如何才能氣消。」
「馬上從我眼前消失,再不出現。」她一字一字從牙縫間進出。
李逸風不慌不忙地道:「溫姑娘,請暫息雷霆之怒,在下真的無心冒犯,只是事態緊急,不得已而為之。」
「小姐,他下這樣就又會被人擄了哦。」杏兒在一旁幫腔。
「那關我何事?」
杏兒苦口婆心道:「小姐,所謂送佛送上西天。既然已經插手了,現在他若仍讓人擄了去,那小姐先前下就白忙一場?」
「我本來也沒想幫他。」溫若水面沉似冰。
「事實上姑娘是幫了在下。」李逸風雲淡風輕的說。
她柳眉微蹙,鳳眼一瞇,就要開口。
杏兒急忙搶話,「小姐,喝茶。」
李逸風若有所思的看了這對主僕一眼,眼瞼微垂,心中已有盤算。
溫若水看著丫鬟遞來的茶杯,輕輕地抿了抿唇辦,最終還是伸手接過,重新落坐,眼望窗外不再說話。
杏兒這才轉向李逸風,盈盈淺笑,「公子,請坐。」
「謝謝杏兒姑娘。」
「奴婢不敢當。」
聽著他們客套的一來一往,溫若水嘴角微微的揚了揚。杏兒這丫頭也女大不中留了呢,他們倒是郎才女貌,十分匹配呢。
看到主子嘴畔那抹意味深長的笑,杏兒心突地一跳,下意識地朝李逸風看了一眼,他回她一記淡笑。
四人安靜的用過飯後,結伴一起上路了。
溫若水主僕一騎,李逸風主僕一騎。
四人雙騎,一路往京城而去。
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戍守邊關十幾年的老元帥溫鴻學班師回朝,京中大慶三天。
溫鴻學進宮受賞之際,同時遞了告老奏摺,皇上雖然不捨,仍是准奏。
說到溫家,就不得不提一下溫鴻學的獨生愛女——溫若水。
溫鴻學老年得女,妻子早亡,於是女兒便隨他在軍中長大,原本,這也不足為奇。
只是,當年溫鴻學被困石龍谷,卻是年方十二歲的溫若水率兵夤夜馳援,救父脫困,此後,隨父軍中歷練,更是屢立戰功,頗有建樹,數年之後已然是獨當一面的軍中將才。
皇帝驚訝之餘,下旨封她將軍之銜,溫若水便成了天朝開國至今絕無僅有的少女將軍。
然這也不是讓京中百姓嘖嘖稱奇的地方,而是,就在溫鴻學即將攜女回鄉養老之際,一道奏摺激起濤天巨浪。
平王上摺請求皇上替自己主持公道,告的便是天國這位絕無僅有的少女將軍,且罪名是——對他始亂終棄!
於是,京城沸騰了,百姓嘩然,百官錯愕,皇上拿著奏摺來回看了不下十遍,才敢確定自己沒有眼花。
說到平王這人,雖向來深居簡出,但因他出眾的外貌,仍是無法做到完全的低調。要說天下第一美男子,或許言過其實,但若稱京中第一美男子絕對名副其實。
他乃是宮中貴妃所生,生性閒散平和,在眾皇子中才學均屬一般,只因那過於出眾的外表才時常被人提及。
俗語說,不鳴則已,一鳴驚人。
平素低調聲沉的平王,突然就做出這樁引人注目的大事件,怎不令皇室震動、百官驚動、百姓激動?
另一方面,既然有苦主上告,那麼做為被告的溫若水,自然便不能在此時離京。
而得知這個消息的溫若水真是火冒三丈,她連平王長得是圓是扁都不知道如何始亂終棄?這簡直滑天下之大稽。
一王爺,一將軍,雙方身份均屬顯赫。
嗯,三司不敢受理,皇上樂於親理。
怎麼說這也是一件奇事啊,皇上非常想親自弄個明白。不只皇上這麼想,後宮眾娘娘也是這樣想的。難得平日鮮見人蹤的美平王主動提供大家茶餘飯後的話題,她們當然要積極響應一下。
金殿對質就免了,這事說起來也算是皇家私事,甚聖可以說有點家醜的意味,畢竟是皇子被人給始亂終棄了不是?
所以,對質就改在後宮進行,而來旁聽的後宮鶯鶯燕燕陣容甚是浩大。
在看到站立在大殿裡的那個白袍女將軍後,後宮的女子才知道原來女人穿將袍也可以英姿颯爽,不少人扼腕,這如果是個少年將軍該多好,宮裡就又能多個俊駙馬。
千軍萬馬等閒視之,對於後宮女人吃人似的目光,溫若水卻有些無法淡定了,感覺很不好。
不過,等她看到那個傳聞中被自己給始亂終棄的平王時,她就更無法淡定了。
非但不能,簡直怒髮衝冠。
所謂恩將仇報!
那平王不是別人,正是她回京途中所救之人——李逸風。
「王爺,恕臣冒昧一問。」
「將軍請講。」李逸風泰然自若的道。
「臣幾時對王爺有過非禮之事?」鳳目噴出的是洶洶怒焰。
旁聽之人頓時熱血沸騰。這個少女將軍慓悍啊,竟然如此問法?女子如何非禮男子?就好比大家聽到平王上奏自己被人始亂終棄時,那驚天動地的感受一般。
「將軍無法否認我們的確有過肌膚之親。」
溫若水壓抑怒火,咬牙道:「臣當時是被王爺所累摔落馬下,一時意外怎能算數?」明明是她吃虧啊,這還有沒有天理?
李逸風轉向聽得津津有味的皇上,「父皇,溫將軍已經承認確有此事。」
皇上下意識的點頭,「嗯,朕聽到了。」
「皇上,」溫若水幾乎吐血,「從馬上摔落一時不慎導致四唇相貼怎麼也不能算是非禮啊?」
皇上又點頭,「也對。」
「將軍後來不是還將本王壓制在桌面上?」李逸風不依不饒。
眾人嘩然!
壓在桌面上?眾人腦中均上演了一段於禮不合的書面。
「王爺——」溫若水怒極反笑,「是否需要臣當殿演示當日情形給大家觀看?」
李逸風還來不及說話,皇上已經金口一開應允,「愛卿只管演示。」
馬上有機靈的太監搬來一張桌子,放在殿中。
溫若水挾帶著洶洶怒火走向李逸風,後者微笑依然,不改從容。
當日酒樓中的一幕重現,眾人皆倒抽一口冷氣。
任誰都看得出這位女將軍手勁之重,溫潤如玉的平王額上那涔涔冷汗,真是看得人心直揪。
李逸風忍著鑽心的疼痛,道:「將軍這般舉止之後,不也在大庭廣眾之下對人說是本王的娘子嗎,何以如今拒絕承認?」
「溫愛卿,先放開平王再說。」皇上心疼兒子,忙不迭令道。
溫若水這才鬆手後退。
皇上接著問道:「愛卿可曾說過那樣的話嗎?」
她面有惱色,卻也只能如實稟告,「臣一時惱怒才口不擇言罷了。」
「那就是確有此事。」皇上如是結論。
溫若水暗暗握緊拳頭。這是赤裸裸的偏袒。
皇上看了眼兒子那執迷不悟的表情,終於有了決定,「既然如此,那愛卿便需要對平王負責到底。」
天子一言,事成定局。
平王被始亂終棄一案,溫將軍敗訴。